時(shí)間退回到那天清晨。

　　……

　　尤楠鎮(zhèn)，貴族大宅，書房。

　　或許是深秋的樹木活力衰退，無(wú)法再進(jìn)化這塵埃遍布的世界，又或者還有一些其他原因。

　　窗外的天空有些陰霾。

　　老管家費(fèi)尼坐靠在書桌后的那張皮革扶手椅上，過(guò)去曾屬于主人的。

　　他想不好，也沒(méi)精力去思考其他的瑣碎之物。

　　因?yàn)?，還有一件很重要的事……

　　書房的窗簾被完全遮掩起來(lái)，桌上點(diǎn)著蠟燭，一封寫到一半的書信斜斜擺在他右手邊。

　　老費(fèi)尼從抽屜中摸出一面織著某種圖案的絲綢，將圖案上的幾處細(xì)節(jié)印刻入腦海，便迅速塞進(jìn)抽屜，然后俯身繼續(xù)揮動(dòng)起羽毛筆。

　　寫完了。

　　稍做喘息，老費(fèi)尼拿起信重新檢查了一遍。

　　某些地方的用詞有些突兀，但并不存在什么很明顯的問(wèn)題，至少不影響閱讀。

　　實(shí)際上，他用一種奇特的技巧，將之前那圖案細(xì)節(jié)轉(zhuǎn)化為普通的文字，藏入信的每一行當(dāng)中，所以有些突兀也在所難免。

　　當(dāng)然，技巧并不重要。

　　重要的是圖案。

　　若是孫萌野能見(jiàn)到這圖案，即便他本人從未見(jiàn)過(guò)，“系統(tǒng)”也一定會(huì)這樣提示到：

　　「#由于您的職業(yè)為十字軍，“歷史”等級(jí)為3，“閱讀”判定成功?！?p>　　「#該圖案是神圣羅馬帝國(guó)第三次東征期間所使用的旗幟圖案，現(xiàn)今已被棄用?！?p>　　捏著羽毛筆在墨水中沾了沾，然后提起了卻停駐在紙面上方幾寸之處遲遲沒(méi)有落下，老費(fèi)尼似乎在思考著什么很難做決定的事。

　　艱難地嘆了口氣，他還是繼續(xù)寫到:

　　「對(duì)于摩根伯爵的失蹤我深表歉意，這確實(shí)是超出意料之外的事，雖然新抵達(dá)的馬爾斯男爵各方面能力都非常卓越，但我的預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈，恐怕虛空之日終究已是臨近，還希望大人能加派更多的人手協(xié)助?！?p>　　完成這一切，老費(fèi)尼將信中的內(nèi)容在心中默念兩遍，反復(fù)確認(rèn)無(wú)誤后，這才朝著門外召喚。

　　「別在外面站著了，進(jìn)來(lái)吧，提姆小子?！?p>　　話音剛落——

　　門外傳來(lái)拍衣服的響動(dòng)，一個(gè)郵差模樣的年輕人迅速走了進(jìn)來(lái)。

　　「費(fèi)尼先生?！?p>　　「額?你這是剛從哪里回來(lái)?」

　　「是羅格斯城，與海濱城之間，最近許多貴族都舉家遷入這兩個(gè)地方，所以信件的輸送量都非常大，報(bào)酬也給得挺不錯(cuò)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)您在找我，所以就馬不停蹄地趕回來(lái)了?！?p>　　老費(fèi)尼用頗為欣慰的眼光打量了這個(gè)年輕小伙。

　　「額，記住，一定要把這封信盡快送到地方，依舊是同一個(gè)人，必須親手送到?！?p>　　只見(jiàn)年輕郵差匆忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他拿起燭臺(tái)正要將信蠟封，老管家費(fèi)尼突然又想到了什么，連忙停下手中的動(dòng)作，將原本已經(jīng)折好的信重新抽出。

　　提筆，深思了片刻，他在信的最后又寫到:

　　「關(guān)于“那個(gè)女人”的事，似乎修道會(huì)方面也有所動(dòng)作?！?p>　　……

　　半晌后，那名叫作提姆的郵差從貴族大宅中走出，直奔驛站而去。

　　驛站在小鎮(zhèn)的入口附近，從大宅到那里還有些路程，不過(guò)提姆曾來(lái)去過(guò)多次，自然早已輕車熟路。

　　其實(shí)他并非是這個(gè)家族的專用信使。

　　傳聞幾十年前，這里發(fā)生了某件不幸的事。

　　那次事件，不僅導(dǎo)致了這個(gè)繁華之地的衰敗，也斷絕了這個(gè)鎮(zhèn)上稀薄的貴族血脈，使得鎮(zhèn)子由一個(gè)家族的私有領(lǐng)土變?yōu)槿緗竦淖雜涉?zhèn)，就連過(guò)去法律意義上規(guī)定的主仆關(guān)系，在此處也成了一種單純的勞動(dòng)雇傭。

　　至于老管家費(fèi)尼大叔。

　　作為如今名義上的家族最后之人，其所擁有的，也只剩下家族過(guò)去遺留下來(lái)“少量財(cái)產(chǎn)”(費(fèi)尼大叔是這么形容自己的)，包括鎮(zhèn)上一半屋子的地契，以及鎮(zhèn)子中央那套規(guī)制堪比城堡的大宅。

　　聽(tīng)說(shuō)費(fèi)尼大叔也沒(méi)有什么子嗣。

　　說(shuō)不定他哪天高興就覺(jué)得讓我來(lái)繼承了呢……

　　提姆一邊臆想著，口水不自覺(jué)從唇邊滴落，好像意識(shí)已經(jīng)飄到了多年后，一個(gè)能夠享用萬(wàn)千榮華富貴，而不必終日奔波的“異時(shí)空”。然而就在這時(shí)——

　　兩個(gè)正低頭竊竊私語(yǔ)的青年迎面走來(lái)。

　　“咳咳?！?p>　　他瞬間正色，試圖通過(guò)咳嗽來(lái)掩蓋剛才的丑態(tài)，然而也僅僅是讓某個(gè)可能存在旁觀者感到做作而已。

　　那兩名青年并沒(méi)有理會(huì)他。

　　——等等，這兩個(gè)人看著怎么感覺(jué)不太對(duì)勁?

　　提姆的目光警惕起來(lái)。

　　聽(tīng)說(shuō)最近這個(gè)鎮(zhèn)子的治安不太好，這兩個(gè)鬼鬼祟祟的家伙不是是小偷吧?

　　這般想著，提姆將口袋里管家塞給他的幾枚金幣緊緊捏住，如果情況不對(duì)，他打算拔腿就跑。

　　論打架，他不擅長(zhǎng)，況且對(duì)方還是兩個(gè)人，但是論長(zhǎng)跑，他不信這天下還有人能跟他較量的。

　　然而那兩人依舊是沒(méi)有注意到他，即便是在與提姆擦肩而過(guò)時(shí)，兩個(gè)小鎮(zhèn)青年也依舊沉浸在自己的話題當(dāng)中。

　　「喂，聽(tīng)說(shuō)了嗎，伊曼家的葡萄園前兩天剛剛關(guān)了，說(shuō)是因?yàn)樘拷莻€(gè)地方的緣故……」

　　「什么?那以后咱鎮(zhèn)的招牌怎么辦?」

　　「“紫鳶花”?還能怎么辦，沒(méi)得喝了唄!」

　　「喂喂，怎么說(shuō)得你好像喝過(guò)一樣啊?！?p>　　「我當(dāng)然……別告訴我老爹啊，其實(shí)上次去伊曼家?guī)兔Φ臅r(shí)候，我偷偷從酒窖弄了一點(diǎn)，而且聽(tīng)說(shuō)他們一家還打算搬去城里……這兩天應(yīng)該是要走了，總之，趁最后這次機(jī)會(huì)，咱哥倆喝個(gè)痛快!」

　　「好啊，不醉不歸?！?p>　　……

　　而這些，卻恰好被旁邊緊張兮兮的提姆聽(tīng)了個(gè)清楚。

　　最后的機(jī)會(huì)?

　　提姆一個(gè)激靈。

　　雖然不太了解這個(gè)鎮(zhèn)上具體發(fā)生了什么，但有點(diǎn)他是聽(tīng)明白了：尤楠鎮(zhèn)的特產(chǎn)酒“紫鳶花”在兩天前已經(jīng)停產(chǎn)，酒館的供應(yīng)也僅僅能維持到今天。

　　很難定義，“酒”對(duì)提姆來(lái)說(shuō)到底意味著什么。

　　如果說(shuō)，像他一樣的終日漂泊居無(wú)定所的全職信使，確確實(shí)實(shí)存在某個(gè)“家”，那么這個(gè)“家”絕對(duì)不是指“驛站”的客房，當(dāng)然更不是指馬廄，雖然這兩個(gè)地方他都住過(guò)。

　　任何一個(gè)他的同行包括他自己都會(huì)回答：

　　是酒壺。

　　如果選擇現(xiàn)在直接離開，完成送信任務(wù)后再回到尤楠鎮(zhèn)，少說(shuō)也是一個(gè)月以后的事。

　　甚至都來(lái)不及去和他最喜愛(ài)的酒沒(méi)有之一的“紫鳶花”告?zhèn)€別。

　　這是無(wú)法原諒的。

　　——抱歉費(fèi)尼大叔，我明天一定一定把這段路程趕回來(lái)的，所以，原諒我!

　　提姆把心一橫，用力甩掉額頭上的猶豫，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了酒館。