京城內(nèi)某處房間。仍然是極盡奢華，兼顧了品味的裝飾，不同的是，這次的老者顯得心煩意亂：早朝的時(shí)候被大臣們批評(píng)、被國(guó)王施加壓力、男仆匯報(bào)，稱(chēng)下屬行動(dòng)不力。
原本大臣的工作就已經(jīng)日理萬(wàn)機(jī)了，還是問(wèn)林醫(yī)生討要的藥方才能維持頭發(fā)不白，再加上黑市、賭場(chǎng)、私人武裝的經(jīng)營(yíng)，讓他心力交瘁。
所有辦事的手下都有著匹敵擂臺(tái)冠軍的實(shí)力，哪怕一對(duì)一單挑全盛時(shí)期的治安大臣或者軍事大臣，也能全身而退，如今卻在區(qū)區(qū)一介獵人和兩個(gè)傭兵身上栽了跟頭，讓他急火攻心。
“聽(tīng)說(shuō)機(jī)關(guān)師的新手下和這幾個(gè)人有過(guò)節(jié)，讓機(jī)關(guān)師帶著他的人去會(huì)一會(huì)他們；兄弟會(huì)那邊讓藥師處理……藥師別露臉，要不是現(xiàn)在無(wú)人可用，我不想動(dòng)他……聽(tīng)好了，國(guó)王聽(tīng)說(shuō)這次事情了，再鬧出什么亂子，國(guó)王拿我問(wèn)罪，我拿他們問(wèn)罪……傳話去吧。”
男仆將命令記好、綁在信鴿身上，隨后放飛。
……
“哦嚯嚯，這可是個(gè)有趣的任務(wù)呢。你們幾個(gè)，還想上課嗎？不想上課啦？雖然很受打擊，但是呢，今天晚上有秋游哦……不對(duì)，該說(shuō)是冬游嗎？”
“是個(gè)很好的小伙子啊，可惜了，畢竟那邊優(yōu)先……讓手下?tīng)?zhēng)取一下吧，不過(guò)是機(jī)關(guān)師跟他打……自求多福吧。”
……
晚飯吃面條果然還是不過(guò)癮，蕭冷隨手抓了只田鼠讓店家處理，老板比蕭冷年輕一些，也愛(ài)吃田鼠，見(jiàn)到蕭冷以為是同好，很是興奮，抓著蕭冷要把酒言歡。
蕭冷推脫說(shuō)酒量太差，次日還有要事。然而盛情難卻，蕭冷只好告訴了老板自己的住址，總算能離開(kāi)了。
太陽(yáng)已經(jīng)西斜，蕭冷隱約看見(jiàn)幾只鴿子飛進(jìn)一戶(hù)大院子，心想也許是信鴿。
訓(xùn)練好的信鴿遠(yuǎn)比一般郵差可靠：信鴿能飛進(jìn)深山老林，而郵差多半不進(jìn)山；信鴿能直線在高地和平地上飛，郵差要上山下山……
而且優(yōu)秀的信鴿配上主人的卡片，速度可以比郵差快個(gè)幾倍。
據(jù)說(shuō)古國(guó)郵遞局，就坐著幾個(gè)人，整天放飛鴿子，因?yàn)樗麄兊哪芰δ蘢岠澴蛹涌燜俁取⒋┰斤L(fēng)雨而不會(huì)受到傷害。
認(rèn)路方面，還會(huì)有幾個(gè)人用能力加強(qiáng)鴿子對(duì)氣味的識(shí)別和對(duì)方向的把控。
因?yàn)軾澴硬⒉恢饕啃嵊X(jué)分辨方向，所以這方面的人才還不知道怎么挑選，古國(guó)科學(xué)院也在研究鴿子定位的原理，聽(tīng)秀才說(shuō)十分高深難懂。
管他呢，鴿子就是鴿子，能送信就好。
不知這次收信的人收到的是捷報(bào)還是死訊。
蕭冷識(shí)路，驅(qū)趕著呼悠悠往城南快速奔去，不一會(huì)兒就出了城門(mén)——原則上京城對(duì)出城的人會(huì)做簡(jiǎn)單檢查，但蕭冷一副重裝騎兵趕路的樣子——呼悠悠也配備了全副裝甲——便沒(méi)人阻攔要核查身份，誰(shuí)也不想擋在重裝騎兵面前誤事；況且軍人是不必接受出城檢查的，只有治安官才會(huì)偶爾心血來(lái)潮來(lái)一次突擊檢查。
大多數(shù)軍人都很?chē)?yán)謹(jǐn)，那個(gè)整天嚷嚷著“清水”的全民教官除外。
教官此刻正帶隊(duì)在京城外，從城北往城南拉練，因?yàn)橄攣绱蛄死夼_(tái)，教官厚著臉皮讓自己的學(xué)生帶隊(duì)索性晚上一起拉練。也不是強(qiáng)人所難的事情，他的學(xué)生猶豫了一會(huì)兒便很快答應(yīng)了。
不過(guò)作為交換條件，教官一晚上不能喝酒。
在軍營(yíng)教官已經(jīng)很克制了，這豈止出了軍營(yíng)，簡(jiǎn)直出了京城了，還不能喝酒……啊，算了，萬(wàn)一那小子出事了，喝酒誤事的道理教官又不是不懂。
“跑快點(diǎn)！我怎么一回頭人都沒(méi)了！跟上！”沒(méi)了酒，教官覺(jué)得自己喊話聲音都輕了不少，雖然士兵們巴不得用棉花堵住耳朵。
蕭冷啊，你可別出什么事啊。
藥房二樓，小刀小鏢正在吃晚飯，今天晚飯?jiān)紓蚴橇忠嗬Я訟朐縊?p> “喂，你們兩個(gè)，給那家伙留一點(diǎn)，天知道他會(huì)不會(huì)感到餓……哼！老娘可沒(méi)有關(guān)心他的意思，老娘是單純懷疑他是不是一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有！”
小刀想辯解些什么，他知道蕭冷那張卡片。然而林亦先進(jìn)了秀才房間草草看了幾眼，然后氣勢(shì)洶洶沖下了樓，不久就傳來(lái)“砰”的關(guān)門(mén)聲。
也許還能聽(tīng)見(jiàn)林醫(yī)生撲進(jìn)床里的聲音。
說(shuō)到蕭冷……讓蕭哥一個(gè)人去兄弟會(huì)真的好嗎？小刀反問(wèn)自己，雖然蕭冷能冷靜處理任何情況，用最理智的方法解決，兄弟會(huì)看著也是自己人……
不知道預(yù)言家會(huì)做什么。
小刀忽然睜大了眼睛：兄弟會(huì)應(yīng)該和預(yù)言家是死對(duì)頭了預(yù)言家看見(jiàn)死對(duì)頭攔在要除掉的人面前……
這意味著兄弟會(huì)需要這個(gè)人！意味著兄弟會(huì)會(huì)去找蕭冷！
而蕭冷現(xiàn)在正在往兄弟會(huì)那里去！
兄弟會(huì)和蕭冷，只怕會(huì)被一網(wǎng)打盡啊！
小刀來(lái)不及和妹妹解釋?zhuān)ブ氖志鴕鯇T(mén)——裝備都在身上，沒(méi)有問(wèn)題。
“嗡”！一支飛鏢插在小刀面前的木柱上！
小刀往飛鏢飛來(lái)的方向一看，天色越發(fā)的黑，三個(gè)黑衣人通過(guò)不知何時(shí)鉤在窗戶(hù)上的繩索，從對(duì)面屋頂滑了過(guò)來(lái)。
……
老賈心滿(mǎn)意足吃完了今天的晚飯，決定出門(mén)散步消食，順便去藥房叨擾叨擾，想和小刀小鏢講一下這幾天的安排——自然是多停留幾日，看秀才的變化——順便看看秀才醒了沒(méi)有。
醒了的話郭貫石和林亦會(huì)通知自己的吧？畢竟秀才是林亦的病人，而自己下榻的地方是郭貫石安排的。
老賈想了想，揣了一壺酒出門(mén)。
……
南門(mén)外和北門(mén)外是完全不同的風(fēng)光：北門(mén)外能看見(jiàn)遠(yuǎn)方地平線的巍峨山脈，南門(mén)外只有一片平原；北門(mén)外是一片村落，南門(mén)外只有一間廢棄的農(nóng)場(chǎng)。
秀才說(shuō)這是因?yàn)榕衍姀哪祥T(mén)攻入，一路燒殺搶掠。
這個(gè)兄弟會(huì)的地址還挺好找的。
雜草叢生的田野，破敗不堪的木樓，發(fā)著危險(xiǎn)的嘎吱聲，似乎隨時(shí)就會(huì)崩塌。
以及一間亮著燈的小木屋。
兄弟會(huì)，聽(tīng)著還是個(gè)挺龐大的組織，沒(méi)想到只能屈居小屋子里，連一間房子也修不了。
不過(guò)，那份敢于站在數(shù)個(gè)黑衣人面前的勇氣自信與實(shí)力，是蕭冷絕對(duì)沒(méi)有的東西，所以他才不會(huì)輕視兄弟會(huì)。
蕭冷讓呼悠悠呆在門(mén)外，有事情就叫他，推門(mén)進(jìn)屋。
屋里擺設(shè)很是簡(jiǎn)單陳舊，一桌一椅一床而已，桌子很久沒(méi)用過(guò)已經(jīng)積了灰，看得出有人不久前胡亂擦了一遍，墻角則結(jié)了蜘蛛網(wǎng)。
一個(gè)高大的男子穿著白衣倚著墻站著，他沒(méi)帶面罩，但蕭冷看得出來(lái)是救了他的人。
另一個(gè)高挑的女子則是倚坐在桌邊，面對(duì)著男人似乎剛剛在說(shuō)些什么。
蕭冷推門(mén)進(jìn)來(lái)，先抱拳彎腰說(shuō)了一句：“感謝兩位救命之恩。”
“不必多禮，請(qǐng)起來(lái)吧。”男人說(shuō)道，“我們是兄弟會(huì)，希望你能加入。”
“弟弟啊，你這么直接真的好嗎？”女人面露苦笑，“如你所見(jiàn)，這傻子是我弟弟，我們和……和昨天襲擊你們的人是敵人。平常我負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程支援，這個(gè)腦袋里空無(wú)一物的家伙負(fù)責(zé)近身作戰(zhàn)。”
“我也是有頭腦的！”
“敢問(wèn)，昨天那個(gè)情況都無(wú)法處理的我，真的能加入兄弟會(huì)嗎？”蕭冷感到疑惑，但很快他的猜想得到了證實(shí)。
“這個(gè)嘛。”弟弟的聲音有些支支吾吾的，“如你所見(jiàn)……兄弟會(huì)只剩我們兩個(gè)了……”
“抱歉。”其他人應(yīng)該是在無(wú)數(shù)的戰(zhàn)斗中犧牲了。
“所以我們才會(huì)急切希望新生血液的加入……話說(shuō)回來(lái)，你對(duì)襲擊你的人有些眉目嗎？”弟弟問(wèn)道。
“我聽(tīng)說(shuō)這些人背后的老大叫預(yù)言家，京城的衙門(mén)追查很久了，但沒(méi)有任何信息。”蕭冷不知道面前這伙人的底細(xì)，決定對(duì)京城秘寶的信息有所保留。
姐弟中的姐姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)了話茬：“沒(méi)錯(cuò)，我們懷疑預(yù)言家要謀反，最近他的人總是在王宮周?chē)D(zhuǎn)悠。”然后，她又想起了什么似的拍了拍腦袋，“對(duì)了，忘記問(wèn)你了，三年前的京城動(dòng)亂知道吧？”
“知道。”
“當(dāng)年叛軍的勢(shì)力被預(yù)言家全部接收，所以預(yù)言家是絕不可小覷的對(duì)象。”
“那你們又是什么人？”蕭冷拋出了自己的疑問(wèn)。
“我們……算幸存者吧……京城動(dòng)亂讓不少士兵犧牲，我們的父親就死在了那場(chǎng)戰(zhàn)斗中……第一任會(huì)長(zhǎng)以對(duì)抗叛軍的名義建立了兄弟會(huì)……”
“等等。”蕭冷打斷了女人的話，“為什么不讓官軍出馬？”
“叛亂的時(shí)候官軍也是捉襟見(jiàn)肘，更何況叛亂結(jié)束后會(huì)長(zhǎng)偶然發(fā)現(xiàn)了一封邀請(qǐng)函，內(nèi)容很隱晦地表明這是‘洗白’的機(jī)會(huì)。他推斷叛軍余孽還在，便孤身一人前往邀請(qǐng)函記載的位置，就再也沒(méi)回來(lái)。”
姐姐說(shuō)著面色越發(fā)陰沉。
“我們把邀請(qǐng)函抄寫(xiě)拿去給了衙門(mén)，他們卻說(shuō)證據(jù)不足，反過(guò)來(lái)認(rèn)為京城最近的治安問(wèn)題都是我們‘兄弟會(huì)’干的，要拿我們興師問(wèn)罪！你說(shuō)是不是混蛋！”
姐姐情緒失控，捶打著本就不牢靠的桌子，弟弟上來(lái)安慰姐姐。蕭冷趁機(jī)整理情報(bào)：兄弟會(huì)是民間建立的對(duì)抗叛軍的軍事組織，沒(méi)有得到官府承認(rèn)被迫地下行動(dòng)；而預(yù)言家手上的隊(duì)伍直接來(lái)自叛軍余孽，現(xiàn)在可能要再次叛亂。
那么京城秘寶這個(gè)傳聞?dòng)職繆萘嗽鯓擁慕巧?p> 蕭冷看見(jiàn)姐弟兩人情緒逐漸穩(wěn)定下來(lái)，正要問(wèn)關(guān)于京城秘寶的信息，忽然聽(tīng)見(jiàn)呼悠悠急促的叫聲。
敵襲！