兜兜轉轉過了七月，八月的炎熱更上一層，皇宮乃至整個京城皆是爐灶上鍋般蒸騰，即使這樣，街上人還是多，最多的當屬河畔樓臺，女子們拿著手絹倚欄扇風，抱怨天氣種種，男子們則挽衣露出胳膊小腿，表情深沉的討論國事。

　　而夜晚的京城，要說熱鬧，那還得是梨園，里面咿咿呀呀的細聲唱著，前來看的人竟排到了園口外，那墻邊也有人靠著，一邊點搖頭晃腦再哼哼幾聲。

　　明亮的燈籠從城墻上往下，一直繞滿整城人家，最終匯聚在皇宮這個有“夜中明日”之稱的地段，周圍比起民間倒安靜些，只是要顯得更紙醉金迷，權貴的氣質也更濃。

　　只是這些玩樂，看著卻沒有民間的那種獨特味道，總覺少了什么。戚焰接過賣裝飾品大娘手中的簪子，比在手里打量許久，更像是在出神。直到大娘問她需不需要買一個時，她才示意蘭給錢。

　　今夜宮里熱鬧，遠在北牧的使者遠道而來，帶著大批的寶物特產獻給越國，以表友好之意，這件事沒有任何人去驚訝懷疑，所有人仿佛早就心中有數，緘口不言，只是維持臉上的笑容舉辦歡迎宴。

　　天子詢問了戚焰的意愿，去到宴會后，措不及防卻也意料之中的，她對外亦或者對內的身份，宣布為“鴻如公主”，天子表情不變，群臣表情不變，而她垂眸看了臺上太子一眼，后者也看過來，笑了笑。

　　從此越國再無攝政王，有的只是鴻如公主，她早就想過會有這一天，所以并不覺得有難過不甘，松了一口氣后，滿心安慰，可又陷入了另一種蒼白中。

　　接著，和親的事情順順當當的被提議出來，她看向北牧使團，他們也帶著笑，殿內觥籌交錯，這是她第一次覺得喘不過氣來，于是她提前離席了，就像年少時在宴會上公然諷刺某家大臣的紈绔兒子時，任性的、執拗的。

　　一身宮服她也褪去了，眼下身上是和所有大家小姐一樣的衣裳，雖不顯得奇怪，可她仍不習慣，這些衣服都太明亮鮮艷了，仿佛潔白的花骨朵剛剛盛開，而自己動舉動卻是藏不住的肅殺沉著。

　　蘭將簪子包好放進兜里，向她介紹這宮外民間的人情風俗，子春是個好動的，一會兒不見了人，再出現時手上拿著糖衣剔透的糖葫蘆，原她剛想起來，曾經的戚焰在宮里聽采辦太監們講故事時，說過想要嘗一嘗。

　　“公主，這個就是糖葫蘆?！?p>　　她眼睛里映著燈火，滿含期待，戚焰微微呆滯片刻，接過來盯著它看了會兒，停在原地抬頭望向城墻，正此時，轟的一聲，煙花從天空中蔓延開，如流星般墜下消失無蹤。

　　接著宮里也放起了煙花，金燦燦的顏色，照亮了大半個天空。人們便都探出腦袋，伸長了脖子仰頭去驚羨，他們都不知道今日居然還會有這個特別的節目。

　　人群停了，戚焰攥著糖葫蘆一步一步登上了城墻樓上，從這里可以俯瞰全京的模樣，好景一覽無遺，子春有些關心切切，握著自己的手沒敢多嘴，蘭扭頭隨著看向皇宮，表情冷漠，梅簡直快要咬牙流出淚來，抬頭注視煙花，轉瞬即逝。

　　和親事宜進行的很順利，就像過去的王朝一樣，權利者們從不會過多考慮去聯姻的女子意見，等她們回過神兒來，事情已成定局。

　　舉國歡慶之際，偏偏有人要去觸霉頭。他借酒瘋打了正走在下朝路上的謝子慕，又再被天子傳召訓斥時摔門離去，大有一副魚死網破的氣勢。

　　司馬君借機行事，找了機會抓住他的把柄，與這些事一并寫進奏折里，遞交上去，懇求天子將他撤職，將指揮使之位交給真正穩重謹慎的人，天子并未有所回應，可之后的種種言語跡象卻表明了他的最終決策。

　　沒幾天，前線的樊驚羽回京了，眾民擁戴，沿街都是歡呼贈禮的人，更有女人掩面羞怯許芳心，一時間，樊家風頭兩無，就在準備將他迎接回去時，誰知樊驚羽直言自立門府，從此與樊府無瓜葛，便再引起波瀾事事。

　　見過天子后的第一件事，樊驚羽去見了戚焰，見面時，對方在新的公主殿里和幾個宮女交代事情，看他來了，抖落衣裳中的樹葉碎屑走到太陽下笑瞇瞇的看著他，并無那種即將要去聯姻的緊張感。

　　“什么事?”

　　“您心情很好?”

　　“何以見得?”

　　“那便是不好了，公主，您可曾想去聯姻?”

　　戚焰若有所思，閉上眼搖搖頭:“現在不一樣，你所見流血犧牲不比本宮少，應該明白戰爭的殘酷與和平的得之不易?！?p>　　“靠這種事情換取來的和平，有什么好值得讓人喜悅的?！?p>　　“眾人心之所向，而本宮生于皇族，也是唯一的公主，本宮若不去，難道樊小將軍你去?”

　　“反正公主不能去?！?p>　　風揉的庭院里的樹葉沙沙搖擺，戚焰無可奈何的笑嘆息，仰頭望著天空飄過的云，正欲低頭回答他，一抹熟悉的身影從外頭輕輕走進來，她望過去，愣了愣，而對方表情隱忍而悲痛。

　　“留香…”

　　“…公主，皇上派鬼隸和去殺他，奴家聯系了認識的人，把他截救了下來，您要去見一面嗎?”

　　“……”

　　“您早就知道的，公主，皇上眼里容不得沙子，而江陸離和您，就是最大的那粒沙子，您的事定下來了，便該他了，您比誰都清楚，不是嗎?”

　　她沉默著，留香漲紅了眼眶，吸了吸鼻子。

　　“他打了謝子慕，那天其實傳言不對，他不僅摔了門，還拔劍對著皇上，只有他敢…從小到大，跟在您身邊，只有他一直這樣處處為了您想…他傻的，沒有您他就這么作踐自己…去見一面吧…公主?”

　　戚焰還是沒說話，她看著留香的眼睛，臉上沒有任何表情，好似傳說中天山的雪女，無情無欲，高不可攀，仿佛凡塵的任何事情都不能讓她為之所動。

　　可是她的手攥的很緊，雙手交纏在一起，像一顆心臟，隱藏在留香看不見的地方。樊驚羽低頭蹙眉，復抬頭凝視她的眼睛:“去見見吧，或許是最后一面了，但是如果您想逃，我幫您?！?p>　　“不值得?！?p>　　輕輕的一句話，砸碎了留香的表情，撕碎了她的悲愴，隨之而來的是巨大的不可置信與絕望，她渾身都暫停了動作，目光定格在戚焰的面容上。

　　她說:“別再來找我?！?p>　　留香渾身血液一瞬間倒流，腳下的土地一寸一寸的裂開，頃刻崩塌成深淵，她顫抖起來，動了動嘴唇，朝后退了一步。

　　“如您、所愿?！?p>　　此刻，才是真正的與過去一刀兩斷，人也好，情也罷。

　　她松了手，朝樊驚羽漠然的看了一眼，轉身步步輕緩地上廊開門進殿，門口的太監低頭將門合上，梅她們站在原地看過去，渾身被樹蔭籠罩著。

　　樊驚羽垂眸看了一眼自己的手，抬頭離開這里。

　　不值得——如今再為了我，絕不值得。

　　可惜沒人會懂了，誰也不會再明白。