顧硯聲終于忙完手頭上的事務，從衣兜掏出那塊潔白的絲綢帕子，昨日街角那驚心一幕又浮上心頭。
回過神看了眼墻上的西洋掛鐘，他起身向衣帽架走去，拿走了上面掛著的絨線圍脖。
到達圣瑪利亞醫院門口時已是傍晚五點多，顧硯聲在門口徘徊，醫護人員陸續走出，忽然間一抹藕荷色身影擦肩而過，發梢卷起的弧度像極了記憶中的側影。
他覺得眼熟，一個跨步追上去：“傅醫生！”
女子轉身，疲憊的雙眸在看清他的瞬間亮了起來：“顧先生？”
顧硯聲掏出那塊疊得方正的帕子，紫色鳶尾的繡紋在暮色中依然鮮亮：“這塊帕子，是你的吧？”
“天哪！”她眸子里閃動著熾熱的光，一把攥住帕子，指尖不經意蹭過他掌心，“昨晚我找了好久，還以為……”話音戛然而止，她忽然把帕子按在胸口，睫毛飛快地顫了顫。
顧硯聲目光落在那精美的繡花上：“這種特別的紋樣，市面上可買不到。”
“當然買不到！”傅清曲終于笑起來，驕傲里帶著幾分孩子氣，“我娘繡的！我出生時家里鳶尾正盛開，她就……”忽然意識到說得太多，耳尖微微泛紅。
顧硯聲沒有多問，兩人沿著醫院門前幽雅的青石板路緩步前行，不覺間穿過幾根水泥電線桿和稀稀疏疏的小吃攤，路兩旁的街燈倏地亮起來，傅清曲的影子斜斜映在青石板上，她踢開一粒小石子：“對了，阿毛最近……還去碼頭撿煤渣嗎？”
“現在怕是沒空撿了。”顧硯聲故意頓了頓，見她眉頭揪起才笑道：“那小子在學堂背《千字文》，先生夸他腦瓜靈光，就是寫字像螃蟹爬。”
傅清曲“撲哧”笑出聲，很快又斂住笑，遠處傳來工廠下工的鈴聲，一群骨瘦如柴的童工蜂擁而出……
顧硯聲順著她的目光望去，聲音低了下來：“今天救一個阿毛容易，可若想……”
“若想改變這世道，除非砸爛那些吃人的機器！”她接過話，咬著下唇，手里的帕子無意識地在指間纏繞，就這樣沉默著走完一截路，街燈將他倆的影子拉得又細又長。
“顧先生，你晚飯吃了沒？”她忽然開口，是故作輕松的語氣。
顧硯聲輕聲道：“還沒。”
“那家餛飩味道不錯，不如去嘗嘗？”她指著街燈下的那爿小吃攤。
隨后兩人來到攤前，攤主滿臉堆笑：“傅小姐，才下班啊？”
“是啊大叔，來兩碗餛飩。”
“好嘞，二位稍等。”
她拖開條凳，在靠墻的一張小方桌旁坐下，顧硯聲坐在她對面。
透明的玻璃燈罩下半截已被熏得發黑，膩著層油灰，里面的火苗一顫一顫的，大概洋油不夠了，傅清曲單手托著下巴，盯著那簇微弱的燭火發呆。
這一帶仍屬于楊樹浦工業區，路兩側是黑壓壓的廠房，隱隱能聽到機器的轟隆聲。顧硯聲朝四周看了看，回過頭問：“你平常都是這時候下班，徒步回去嘛？“
傅清曲微笑著點頭：“我家距離醫院不遠，徒步不過一刻鐘時間。”
正說著，攤主端來兩碗熱氣騰騰的餛飩，飯還很燙，兩人又聊了會兒，聊到昨天的話劇演出，顧硯聲嘆道：“那場話劇，你演得真好！”
傅清曲微微一笑：“哪里，我是趕去救場的。”
顧硯聲靜靜地聽她講述事情的原委：原來傅清曲的閨蜜何勝男成立了個業余劇團，這部工人題材的話劇他們排了很久，打算在公共租界、法租界、華界各演一場，可就在臨演前，原定的女主角扭了腳，何勝男急得團團轉，只好臨時抱佛腳找來傅清曲頂替。
吃完飯，顧硯聲拿紙巾擦了擦嘴角，側身道：“老板，結賬！”
正擦桌子的攤主頭也不回地甩了句：“客官，小洋兩角。”
他剛摸出銀元，傅清曲的手已壓住他手腕，她從灰布錢包里迅速取出五枚銅板，“叮叮當當”落在油膩的桌面上：“說好的我請！”
幾天后的中午，公共租界漢口路309號的《申報》報館內，二樓編輯室的同事們都下班了，唯有何蘊初還在專心致志地寫新聞稿，他正埋頭苦寫，“吱呀”門被推開，經理楊深手握一沓信件笑吟吟地走來，這位年近五旬的男子雙鬢斑白，平日里總是一襲半舊長衫，胸前掛著古銅懷表。
“蘊初，最近咱的報紙銷量猛漲，讀者紛紛來函贊揚你寫的“法租界賭風盛行之調查”和“賭徒的下場”那兩篇文章！你知道嘛，其他報紙見我們銷量高，也跟風報道這塊，逼得巡捕房不得不干預，如今法租界內大小賭場門可羅雀，生意慘淡，看來輿論真是一把利刃啊！”
何蘊初聽完哈哈大笑：“想不到兩篇文章就能達到立竿見影的效果，賭博這種惡習害人不淺，我們能做的是揭穿騙局，喚醒民眾的覺醒意識！”
楊深贊許地點頭，旋即眉頭一皺：“噯呀別寫了，都這個點兒了填飽肚子要緊！走走走，到附近館子里弄點小菜去！”
有人歡喜有人愁，近來法租界的“抓賭”令賭場老板們苦不堪言，平日里那些衣著光鮮的賭客全不見了，一連幾日賭場都冷冷清清，巡捕房那邊遲遲沒傳來口信兒，老板們終于坐不住了，三五成群地跑到潘公館“討主意”。
“潘老板，最近這事兒鬧得呀，我們四海賭場一連幾天都無人光顧了。”
“是啊是啊，我們鑫源賭場也是，咱每個月都出錢孝敬巡捕房的呀，這都幾天了咋還沒個音信兒？
“潘老板，您快想想辦法吧！”
看著面前這一張張苦瓜臉，潘定邦心頭的愁緒又加重了幾分……
在滬上，沒點身份背景的人還真開不了賭場，俗語說的好：“賭博皆為騙，十賭九輸錢”。小賭場里因賭輸錢打砸鬧事的不在少數，潘定邦作為青幫大佬，界內三大賭臺的老板，勢力遠近聞名，這些小賭場初開時鑒于安全問題紛紛向他尋求庇護，老潘便指派手下流氓過去充當打手，這個忙自然也不是白幫的，哪有用人不給錢的道理呢？
這些受他庇護的小賭場每月都要孝敬他老人家一筆銀子，即每月從營業額中抽取四成上交，俗稱交“保護費”，收到“保護費后，潘定邦再拿出其中的兩成，打點法捕房上下，這么做的目的就是為了找個大靠山，大家安安穩穩的賺錢。
“諸位無需擔心，你們也都看到了，最近報紙群眾都在抨擊賭博，相信巡捕房也是迫于輿論壓力做做樣子罷了，大家稍安勿躁，我已經在疏通了！”得到潘老板信誓旦旦的承諾后眾人方才眉目舒展，滿懷希望地離去……
晚上八點多，法捕房華人督察長洪琛步履匆匆地來到潘公館。
“師父！”進了門他恭恭敬敬地朝潘定邦打躬作揖，潘定邦正和家眷們圍在餐桌旁吃飯，忙拿飯巾抹了抹嘴，起身道：“阿琛呀，晚飯吃了沒？坐下來吃點罷！”說著叫仆人再添一副新碗筷。
“哎別別別，我剛吃過。”洪琛忙擺手。
潘定邦給身旁的人使了個眼色，眾人紛紛識趣地退下。
洪琛早年間拜在潘定邦門下，后來進入巡捕房做事，仕途順風順水，短短幾年間就從一名探目晉升為督察長，“督察長”可是華人在巡捕房所能坐到的最高位置了，他深知職位晉升的背后離不開師父的大力扶植。
那日他叫手下去抓賭也實屬無奈，道義上過不去，可面對法國上司下達的命令，他又不敢違抗，只能乖乖聽命。
“阿琛，曉得我為何事把你叫來吧？“潘定邦朝他瞥了瞥，目光柔和，并沒有要興師問罪的意思。
“曉得……師父，這次的禁賭，都怪那些報館多事，近來報紙上連續報道多起因沉迷賭博而傾家蕩產、家破人亡的事情，引得群眾紛紛抨擊，法國佬迫于輿論壓力叫我們抓賭，我們在巡捕房做事，又不得不聽命于鬼佬……”他慌忙解釋。
潘定邦嘆了口氣：“我明白，可一連幾天過去了也沒個口信兒，別說那些小賭場的老板坐不住了，就連我那三大賭臺也損失慘重啊，我們開賭場雖不是什么正經生意，但每月月俸法國人也沒少收受，斷了咱的財路，對他們又有什么好處？“
“倒也不是想斷咱們的財路，只是……”洪琛支支吾吾。
“只是什么？阿琛，有什么內幕盡管直說！”
“師父，這次上頭要動真格了，以后晝夜兩場都想保住是不大可能了。“
聞言，潘定邦一愣，臉色變得煞白：“真就沒有一點轉圜余地了？“
洪琛點點頭：“如今只能保夜局了。”
“這么說賭場白天要閉門歇業了？”
“倒也不是，白天關門我們去哪兒抓人呢？畢竟法國人并非真的想禁賭，只不過做做樣子，給外界一個交代。”
潘定邦疑惑不解地看著他：“你的意思是……”
“師父，咱可以悄悄通知賭客讓他們夜里來，白天那場，就讓手底下的弟兄們頂一頂，我從中疏通，只抓白天的不碰夜場的賭客，過后再想辦法把兄弟們保出來。”
潘定邦抱著胳膊來回踱步，尋思了會兒轉身道：“這倒是個好辦法呀，如今也只能這樣了！”
不過精于算計的他很快又想到一個問題，便向洪琛道：“只是這樣一來營業時間減少了一半，勢必會對賭場生意造成影響，巡捕房那邊兒你去好好解釋一下，月俸咱給不了那么多啦！”
“是，我明白。”洪琛點頭。
不久后洪琛捎來口信兒，稱費沃利總巡不認為賭客數量會因此減少，要求月俸和以往一樣，潘定邦氣得破口大罵，可人在屋檐下，哪能不低頭呢？