黃昏時分，楊期遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那座曾有數(shù)面之緣的城市輪廓。

　　姑蘇城是南方重鎮(zhèn)，離東海不遠(yuǎn)，附近河網(wǎng)密集，官道暢通，是南方最繁榮的大城。

　　楊期早些年參加亭戰(zhàn)的時候來過，后來也來過數(shù)次，這次是第四次。前塵往事忽的涌上心頭，楊期有些感慨。

　　坐到車廂外的常安也看到這一幕，不同的是他沒有感慨，而是感到震撼。這幾年他沒少出去押鏢，但這么大的城市還是第一次看見。占地起碼比其他大城市大上兩倍有余，城墻也完整無缺，顯然經(jīng)常有人維護(hù)。雖然已經(jīng)黃昏，出入城門的人依然絡(luò)繹不絕。

　　楊期示意常安拿出通關(guān)文書，準(zhǔn)備進(jìn)城。常安頭探進(jìn)車內(nèi)，叫車內(nèi)二人找出文書，然后又去后面的車前，告知二女準(zhǔn)備進(jìn)城。二女在車內(nèi)依偎在一起睡著了，聽到常安的喊聲醒了過來，迷糊地揉揉眼睛，再看了眼窗外的天色才回應(yīng)。

　　做完這一切，一行人已快來到城門，排在人群后，等待進(jìn)城。

　　“楊兄！”

　　少年少女們坐了一天的車，顛得渾身難受，這時便下來活動活動筋骨，突然發(fā)現(xiàn)一個中年男子朝著楊期大哥喊了聲，話里滿是久別重逢的喜悅。

　　楊期感覺聲音有點(diǎn)熟悉，扭頭一看，這不是當(dāng)年一起參加亭戰(zhàn)，而且還是同一隊的蔣青松嗎！一別多年，模樣倒是變化不大。

　　“蔣兄！你怎么從長安來到這里了？”

　　“你不也是！”

　　“執(zhí)行任務(wù)嘛。”

　　“我也是，哈哈……”

　　“那真是巧！那要不一起喝一杯？”

　　倆人有說有笑地進(jìn)了城，少年少女們在后面跟著。守城衛(wèi)們看到蔣青松出示的令牌后，紛紛讓行，連隊都不用排。

　　城內(nèi)熱鬧非凡，商販們紛紛趁著天黑前的最后一點(diǎn)時間賣力吆喝，好多賺幾個錢，回去給孩子多放一塊肉。

　　賣糖人兒的、賣布料的、賣瓷器的、說書的、賣唱的、門外門內(nèi)滿是姑娘的、乞討的、刷雜技的……少年少女們還沒來得及仔細(xì)感受其中，便被帶到了一家客棧中。一個略胖的小二牽過馬，掌柜的聽完需求后，便領(lǐng)著眾人上樓進(jìn)房，帶頭的二位顯然來自大戶人家，絲毫不敢怠慢。

　　房間頗為不錯，每一間推開窗戶就能看到河邊。河不寬，約莫一丈余寬，此時天已黑，能夠看見有些船家載著些公子和姑娘在河中夜游。挨著河邊的夜市也張燈結(jié)彩，一直延續(xù)到盡頭。有小孩折紙船、蓮花，點(diǎn)上蠟燭放至河中，緩緩飄去。

　　在房中稍作休息后，楊期和蔣青松便逐個敲門，喊他們一起去吃飯。

　　月月拉起坐在窗邊發(fā)呆的琴琴，跟著眾人走下樓去。常安去了小解，所以落在后面。

　　姑蘇城的夜市多是食肆，夏夜風(fēng)不大，小攤、酒樓和青樓等點(diǎn)上的燈燃得很旺，足夠照亮整一條街。

　　琴琴發(fā)覺蔣青松的目光偶爾會落在自己身上，即使視線對上了也不躲避，帶著些不明意味，仿佛想從自己身上看出些什么。常安也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，心中有些疑惑。

　　劉白和三千搭著肩竊竊私語，不知在嘀咕些什么。

　　一行人最終來到一家富麗堂皇的酒樓，楊期向掌柜的要了包間，然后點(diǎn)了一大堆酒和菜。

　　小二關(guān)門退去后，蔣青松打量了一邊坐得整整齊齊的少年少女，試探性地問：“聽楊兄說，你們是通過考試去的長安，不知道去的是后山云霄，還是前庭書院？”

　　因?yàn)樵葡讎勺陂T是在長安城后方的群山中，國教學(xué)院位于皇宮前不遠(yuǎn)，而且眾所周知，無論是云霄派還是國教學(xué)院，都是皇家背后的堅定支持者，遂有后山和前庭一說。

　　“云霄！”月月舉起琴琴的手，替她回答。

　　“我們倆是書院學(xué)生。”

　　“哦？那你呢？”蔣青松看向常安。

　　“我……我是去投靠別人的，還不知道是哪家哪戶。嗯……那個人……叫十一先生，不知前輩可知道他在哪？”

　　“他？我知道。”蔣青松有點(diǎn)意外，“我可以帶你去哦。”

　　“那太好啦！謝謝前輩！”本只是試探性問問，沒想蔣青松真的知道這位神秘的未來師父藏在哪里，“前輩認(rèn)識我?guī)煾竼幔俊?p>　　“見過幾次，我家?guī)煾負退蓯臁！筆Y青松淡淡道。

　　楊期停住舉杯的手，十分驚訝地看向蔣青松。

　　“是哦，我?guī)煾負退蓯臁！筆Y青松見狀，又重復(fù)了一遍。

　　“前輩的師父是誰呀？楊前輩為何如此訝異？”三千總會說出一些別人想說的話。

　　“我?guī)煾福課規(guī)煾甘錢?dāng)今圣上。”

　　突然一個重磅消息來襲，楊期有些心神不穩(wěn)。受世人揣測懷疑了二十年的秘密，今晚突然間就揭開了謎底，或者是一半謎底，要是口中含著一口酒，此時怕是會噴出來。

　　二十多年前，楊期剛進(jìn)入云霄派，因機(jī)緣巧合之下結(jié)識了蔣青松，后來還一起參加過七年一次的姑蘇亭戰(zhàn)。

　　楊期拜在云霄十三閣中的五閣閣主柳道真人門下，后因楊家與云霄世代交好，才不必一直待在山中，允許回到家族，助家族發(fā)展。而蔣青松當(dāng)年在同代弟子中排行第二，卻沒有拜在十三閣任何一閣門下或者被掌教真人收為親傳弟子，不過遇到修行問題卻可以找任何一位閣主或者長老解惑，此舉當(dāng)時就令人費(fèi)解，只是所有人都選擇閉口不言，使其成為云霄三大未解之謎之一。得道之后，蔣青松便直接入了宮，當(dāng)起了御前副使，承圣上之命去各周郡處理當(dāng)?shù)氐拇笫錄＿@一帆風(fēng)順的仕途，即使是天賦異稟，有擔(dān)當(dāng)大任之能耐也未免太過夸張，加上以前的種種事跡，就開始傳出各種各樣的流言，流傳最廣泛的有兩種，一種是蔣青松的師父是當(dāng)今圣上，所以才有如此待遇。另一種則略顯荒誕：蔣青松是陛下的私生子。后來，兩種流言還結(jié)合成了一種：蔣青松是陛下的私生子，所以才將他收為弟子。

　　楊期不知道后面兩種是不是真的，但他至少知道了，他確實(shí)是陛下的弟子。

　　“原來是真的……”

　　“是哦，你猜另一個是不是真的？”

　　“我……我不敢猜……”

　　“怕什么呀，都認(rèn)識這么久了，不必拘束！你要當(dāng)年就問我，我早就直接說了！”

　　“我……”楊期雖出身大家族，但只是一個旁系子弟，天賦不好也不壞，打小便在家族內(nèi)部的爾虞我詐中艱難生存，許多話都不敢說出口，見蔣青松依舊如少年般毫無忌言，楊期才敢斗膽問：“我猜……是真的……”

　　常安等人也早有聽聞當(dāng)今圣上膝下無子嗣，此時眼前的人居然有可能是唯一的皇子，那么他……不就是未來的皇帝陛下？如此這般想著，數(shù)人不禁吞了吞口水。他們從來沒想過，自己還沒到長安，就離權(quán)力的中心如此接近。

　　“那個……我也不知道。哈哈哈哈……”