“可……可是我……”安蘅心中似乎還是有些動搖。

　　男子繼續言道：“姑娘的師父謝儀謝大人，若不是被皇帝派去邊境，又何故會染上病疾，埋骨于遠方……姑娘口中的先生，不也是被他親手……”

　　“你到底是什么人！”

　　他到底是什么人，為何好像所有事情都一清二楚。

　　“在下說過了，姑娘不必知曉在下是何人，姑娘只需要知道……若是想要報仇，我們可以幫姑娘……”

　　一切都安靜下來，仿佛時間凝止住，只聽得到她沉重的喘息和細微的抽泣。

　　過了很久，安蘅才緩過神來，眼角的血絲漸漸褪去。“為何要幫我？”

　　“不是我想，而是有人想要幫姑娘，更何況這個忙……也只有我們能幫……”

　　“有人……余公子？”

　　那人笑而不語。

　　“我們只撞見過一面，熟都不熟，他又為什么……”

　　“這，你可得親自去問他了，在下不過也只是代人傳話而已。”

　　“你……你們……有什么條件？”

　　那男子搖搖頭，“沒有條件。”

　　“我憑什么相信你說的話？你們，會做對自己沒有好處的事情？”

　　“好處自然是有，不過是水到渠成的事情罷了，無需姑娘再答應什么條件。在下的話，姑娘亦可不信，可姑娘……還有什么更好的選擇么？難道姑娘……就與其任人宰割么？不過倒也好，姑娘自可以回去安心地做自己的太醫丞……一生亦是如此……”

　　當她的目光再度落回那人仍在笑著的唇角，竟令她有些悚然。

　　“姑娘當然可以再仔細考慮，在下在這里隨時恭候姑娘。”

　　“不用考慮了。”安蘅直直注視著他眼前的那縷白紗，真想親手摘下來，好一好看看這個人的真面目。“那我……要做什么？”

　　他只道了一個“等”字。

　　“等？”

　　“現在時機還未成熟，還請姑娘回去之后，一切如常，繼續待在太醫署便好……”

　　“我回去不會被皇帝送去……”

　　“姑娘還不知道，那日，突厥的烏贊木知道和親之事作假，當場大怒于庭，隨后便揚長而去。他回去第二天，將此事告予突厥可汗毗達，毗達氣急撕毀了和親書，下令進兵。突厥連戰大捷，如今已經攻至勝州了……估計皇帝現在正為此事頭疼呢……姑娘亦不用擔心，皇帝大概心中有愧，已下令特赦姑娘，重回醫丞之位，還有不少賞賜以示慰問……”

　　“呸！誰稀罕他的賞賜。”安蘅心里當然無法原諒。

　　“姑娘能留在太醫署，自然更方便些。若是有計劃，我們定會提前告知姑娘，姑娘亦不要擅自動手，免得陷入火坑不好脫身。”

　　“好。”

　　“來人！”

　　剛剛那兩個下人又推門而入。“公子，何事？”

　　“你們派一個人送安姑娘離開。”

　　“是！”

　　男子轉過頭來，臉上的笑容也看起來和善許多。“眼下城中各路耳目眾多，姑娘若是光明正大地從這余府正門走出去，定會引起他人的注意，便不利于我們行事。我們會用馬車送姑娘離開，只是姑娘需要……藏進車后面的草垛中……”

　　“好。”安蘅答應得倒爽快。

　　“他們會將姑娘送至城內的一家酒樓，那里人多嘈雜，更易掩人耳目……姑娘從那里便可自行回去。”

　　“謝謝，那公子告辭。”

　　“姑娘告辭，要姑娘委屈一下了。”

　　翌日，宣政殿上。

　　“北邊的戰事想必諸位愛卿都有所耳聞了，如今民間議論紛紛，民心不安，朕是整日整夜地睡不著覺啊……”皇帝一邊說著一邊揉著額頭。

　　“還望陛下以圣體為重！”

　　“哼！為重為重，平日里也是這一句……還是先讓兵部尚書給大家講講北邊的具體情況吧，愚容！”

　　“臣在。”兵部尚書陸幾識站了出來。“自北部戰事以來，突厥犯境，我軍將士奮勇抵抗，奈何北部氣候嚴劣，加之寒疫肆虐，不戰而亡者愈多，前線物資又吃緊。所以……安北皋蘭、高闕、雞鹿、雞田、榆溪等州接連盡數失守，安北都護郭子濱將軍戰死。無奈，陛下以和親之策對之，可誰料想被一賤民毀了計劃……”

　　眾臣本都低著頭，兵部尚書說到這兒，便不約而同地看向皇帝。

　　李惕正閉目養神，也未見得階下這一幕。

　　“突厥使者回去后便把情況稟報他們的可汗，毗達大怒，下令南討。突厥一路連捷，又破我數個小州，眼下已……已已攻至……勝州……”

　　“勝州現在如何？”皇帝問道。

　　“陛下，勝州刺史最后的來信已是前日，現與我們斷了消息……大概是……”

　　大概是已被突厥圍了城，送不出消息。

　　李惕再問：“勝州刺史是何人？”

　　“回陛下，是謝撫謝九安。”

　　“謝撫……朕沒記錯的話，此人是陸愛卿一手提拔上來的吧。”

　　“是。”

　　“此人如何？”

　　“臣愿以性命擔保，此人生性純良，忠心無二，之前他在兵部做主事，多有出謀劃策，這些陳侍郎也有目共睹。謝九安在將兵用計方面甚有獨到見解，臣做侍郎時，臣的恩師前兵部尚書觀其韜略，謂其有孫吳之才。故后來臣才向陛下舉薦。”

　　“如今勝州情況未明，眾卿以為如何？”

　　侍中李定后上前，“臣以為眼下之根本在于穩住突厥，就此言和，大不了再割他些土地，贈他些金銀……”

　　“哼哼，李侍中這是什么玩笑話，穩住突厥，如何穩，如何言和？和親書都被他撕了……現在突厥士氣猶盛，豈會就此收手！好一個割地，老祖宗留下來的土地，又豈能輕易拱手讓人，不知李侍中到底是何居心，莫不是收了突厥可汗的好處？”

　　“你……你……”李侍中被氣得說不出話來。

　　“剛剛陸尚書說前線糧草物資吃緊，前些日子陛下不是下令征糧，征來的那些糧食都到哪里去了，糧又征了多少，這些……戶部為何遲遲還沒有上報？六部可不是花錢養著一群飯袋的地方！”

　　中書令魏徑這番，可把門下、尚書二省得罪個遍。

　　皇帝眉頭緊皺，“中書令此言，寧左丞作何看法？”

　　寧知澤不慌不忙，不屑一笑，“中書令怕是這高堂待得太久了，不經世事，不知道下面百姓過的是什么日子！今年本就旱年，雨水稀少，百姓家里收入甚微，顆粒無收者亦多，許多地方已是餓殍當道，自己的口糧都沒有，又哪里來上繳的糧食？而邊事緊急，等待不得，臣便讓戶部直接向陛下稟報，這些，陛下也是知道的。中書令身居高位，不管不問，如今又反過來指責別人，倒是可笑……”

　　“你尚書省……”

　　李惕實在聽不下去，龍顏盛怒。“夠了！朕召集諸位不是光讓你們動動嘴皮子，更不是來看你們相互推諉、嘲諷暄鬧的！”