天地不仁，天地又是從哪里來的？眾神都認為，是從歸墟來的。傳說歸墟之下有通靈之地，是萬物的終結、歸宿。歸墟又在哪里呢？眾神都想知道，但沒有幾位神真正知曉。知曉的幾位當中，就包括精衛的生母，當年炎帝的次妻，務相與神女的女兒，也是素女的養女，罪人鯀的門徒——鹽神。
鹽神又是從哪里得知歸墟之秘的？是從罪人鯀那里。
鯀為什么知道歸墟呢？話說鯀當年沒能得到天庫良種，反因白馬生人，受王母重責，無奈之下，鯀化身為白馬逃竄。逃到大地西南，為了在無邊洪水中尋出一條路，甩掉天兵天將追蹤，鯀咬牙冒險，把手里的所有息壤都投入西海，結果使西海矗立，竟變成了昆侖丘。在這個滄海桑田的巨變過程中，鯀發現海底先是噴出熱燙的液體，繼而液體變冷，凝固為高聳的山丘。山頂白雪皚皚，消融時化為河流，向東奔流。所到之處，良田萬里，充滿生機。原來無法解決的眾生生計問題，竟然神奇地解決了。
鯀覺得所有的神奇都來自海底，也就是現在的昆侖丘。他膜拜這個神奇的地方，于是棲身在此，并創立了天極教。有一天，鯀登壇做法，突然感覺自己仿佛坐在蒸籠上，滿鍋滾燙的漿水在他的座下噴涌，冷卻后又流下鍋身。這似乎是滄海變桑田的過程，但又有所差異。在幻覺中，鯀問自己，這鍋漿水究竟是從哪里來的呢？為什么會向上噴涌呢？既向上噴涌，為什么又會流下來呢？整個噴涌回流過程，為什么好像在蒸籠一樣的球體上發生呢？
鯀想了又想，覺得天地上下，似乎各有極點，而二者之間似乎有相互吸引相互對應的關系。他想起玄武大帝大殿中的太極圖，突然若有所悟，覺得就自己所見的巨變，滄海與桑田之間似乎就如同太極的黑白兩翼。而兩翼之間，似乎不像圖示中幾乎對等的關系。不對等，才能運動，才能相互輪轉。是否是這樣的呢？鯀沒處找人求教，只能在心里打悶葫蘆。但這并不妨礙他認為自己求得了正道所生出的極樂。
鯀急于分享他的極樂。他對門徒們講，海中有大壑，也就是無底之谷，是眾水匯聚之處，此處是無的起點，也是有的終點，名曰“歸虛“。門徒們不太懂鯀所說的話。他們問，師父，您在講大海與陸地之間的關系嗎？如果說海中有大壑，這個大壑是海水，還是陸地？海中的這個大壑又在哪里呢？我們是看到海中涌出熱流，變成了陸地，但陸地上又流出河流，最后又流到了海里。那么，究竟是先有海水，還是先有陸地？鯀回答不了孩子們的問題，惱羞成怒，覺得孩子們是糾纏于大海或陸地這樣形而下的問題，才無法討論形而上的玄學問題。“你們真沒有想象力，”他恨恨地說，“你們只能理解眼見的東西，境界太低。”他的境界倒是高，無奈沒辦法用人話解釋自己深奧理論的妙處，因此既沮喪，又委屈。
直到遇到鹽神，鯀才覺得沮喪和委屈得到了紓解。從這個意義上說，鹽神不只是他的學生，更是他的知己。那時候鯀已被天庭緝拿，拘押在鹽水水牢牢底。水牢按罪愆大小分配層次，罪愆越嚴重，所處的層次越深。鯀起始很委屈，覺得自己并非十惡不赦，何以被關押在最深處？后來不知怎么虛榮心爆棚，又自思并非一般罪犯，才受這般重視。一邊這樣自我安慰，鯀一邊想，這算不算精神勝利法？再狠點說，這算不算犯賤呢？！
水牢底層關押的是所謂四惡。當日素女要在培養鹽神的方案中增加黑暗料理，把四惡都先后提出來，讓他們教育和提點鹽神。鯀就是在這種情勢下被帶到小女孩面前。沒等鯀開口，小女孩先道：“我沒看出你有哪里可以算得上極惡，居然可以列入四惡。想來其中必有特殊原因。你若能告訴我這個特別之處，我就奉你為師，讓你以我為榮。若連你也不知道自己有何特別，那也不必浪費我們彼此的時間和感情，就請回到牢底，就當我們從沒有見過。”
這開場白真是別開生面。鯀也是曾有過千萬門徒的人，從未見過這樣來拜師的孩子。也好，這孩子年齡雖小，底氣見識卻都非常人可比，似有一身真氣，全無俗骨。鯀安心考考這個丫頭，就把自己經歷的滄海桑田之變乃至有關歸墟的感悟一股腦倒給鹽神，等著看她的反應。只見鹽神眼神變得極為明亮，似乎能照亮整個牢底，她上前拉上鯀的手，拽他道：“跟我走，我請師父看看我的歸墟。”鯀驚得幾乎打跌，這個丫頭，真能理解自己的理論？！她竟然還說，她有一個自己的歸墟？！
跟著鹽神，兩人來到一個放滿瓶瓶罐罐的房間。鹽神說，她自小就疑惑，為什么相鄰如此之近，鹽水與素水之間卻有著如此巨大的差異。“是數字比例不同，才造成了這種差異。”她對鯀說：“你看，我按不同比例配伍了兩種水，每種混合水中，都植入了相同之物，果然，生長狀態都不同。”“你的意思是說，比例數字不同，能量就不同？”鯀試探著跟鹽神討論。小丫頭大喜過望：“你果然是個大宗師，一說就明白。我可是好久才想到能量這個問題。告訴其他人，他們卻都聽不懂。”鯀不由大笑：“你這丫頭！究竟我是你的師父，還是你想當我的師父？別沒大沒小，擺出這副孺子可教的高傲姿態來。”鹽神也笑。兩人雖然初見，卻能腦回路相通。這種相得之樂，使二人頓忘世俗之禮，但仍能相互尊重。
受鹽神啟發，鯀逐漸悟到，歸墟的深處，或許就是能量之源。大喜之下，他對鹽神這樣描述：“天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不若守中。”鹽神大樂，道：“師父真是促狹！怎么會想象天地之間有一個大風箱呢？不過真是妙！海底大壑如果還不能算天地間能量的總根源，那么虛空中的大壑應該算是這個總根源了。不僅是個大壑，還是個永動的虛空，可不正是個大風箱嗎？”鯀沒想到鹽神的悟性這么高，把他的理論闡釋發揮得如此完美，直感動得想要跪下磕頭，感謝所有曾逼迫或關押自己的神靈。