蘇漸本來以為會(huì)和紅晶族的頭頭腦腦廳堂相見，還能看看紅焰女長什么模樣。畢竟他少年心性、童心未泯，對(duì)“準(zhǔn)(zhǔn)新娘子”有著天生的好奇。

　　現(xiàn)(xiàn)在蘇漸開始覺得這件事有些不簡(jiǎn)單起來。那位青年才俊阮總管，很可能又跟他隱瞞了什么重要信息。

　　接下來的事情，進(jìn)(jìn)一步加深了他這種判斷。

　　當(dāng)(dāng)他和隨從們跟著前面那個(gè)蹦蹦跳跳的乙六少年，走到了落腳的驛館客房前，這才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，這客館房子不僅面積小，位置還偏僻，處在村子最南邊的角落里。

　　它離晶海倒是近，但同時(shí)(shí)也顯得更加陰暗潮濕。

　　不僅如此，當(dāng)(dāng)乙六將他們安頓好后，這紅晶少年好像對(duì)他們挑來的幾擔(dān)(dān)禮物不屑一顧，問明有哪些東西后，單單把阮天擇口中的特制藥劑“定魂湯”給拿走了。

　　“果然如此。”蘇漸到這時(shí)(shí)，終于確認(rèn)(rèn)并非自己疑心病太重。

　　這時(shí)(shí)候，他一回頭，便發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)隨從們眼神閃爍，對(duì)自己的目光躲躲閃閃。

　　“這里面有事。”蘇漸想道。

　　經(jīng)(jīng)過這一番折騰，已經(jīng)(jīng)將近黃昏。

　　當(dāng)(dāng)日影西斜、天色漸暗時(shí)(shí)，那紅晶族倒是沒把他們忘了。

　　他們按時(shí)(shí)送來了簡(jiǎn)單的晚餐，不過和晚餐同來的，卻還有幾個(gè)紅晶族武士。

　　他們身穿簡(jiǎn)陋的鹿皮盔甲，手持鐵叉，看似站在門外守衛(wèi)(wèi)驛館安全，但實(shí)(shí)則就是看守。

　　“竟然還派人把守！”察覺到這一點(diǎn)(diǎn)，蘇漸不僅沒生氣，反而覺得事情越來越有趣了。

　　他想，說不定，自己這回還真來對(duì)了。

　　吃完晚飯后，蘇漸透過窗戶，看著入夜后的紅焰晶海，便發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)她正散發(fā)(fā)出柔柔的紅光。

　　黑夜中，這種光色柔淡如水，十分助人入眠；可惜這會(huì)兒，蘇漸是絕不會(huì)睡的。

　　事實(shí)(shí)上，現(xiàn)(xiàn)在紅晶族只把蘇漸當(dāng)(dāng)成一般使節(jié)(jié)，已經(jīng)(jīng)犯了個(gè)錯(cuò)誤。

　　確實(shí)(shí)，如果是一般使節(jié)(jié)，這種情況下也只能規(guī)(guī)規(guī)(guī)矩矩，在驛館斗室中悶坐愁城；但別忘了，蘇漸號(hào)稱“孤膽屠龍”，可是玄武衛(wèi)(wèi)的精英，尤其還是最不按常理出牌的那個(gè)！

　　于是，蘇漸看似欣賞夜景，卻把屋外情況盡收眼底。

　　仔細(xì)(xì)觀察了一陣，他終于摸準(zhǔn)(zhǔn)那些守衛(wèi)(wèi)們分布的位置，甚至連每個(gè)人走神犯困的周期都看得一清二楚。

　　當(dāng)(dāng)月光移動(dòng)，他這片窗前空地恰好陷入幽暗的月影。他立即迅速回身，在床后脫下了寬大的袍服，換上一套黑色夜行衣。

　　一切收拾停當(dāng)(dāng)，他便如靈貓一樣，團(tuán)(tuán)身躍出窗外，悄無聲息地落在窗前陰影里。

　　停了停，見未被發(fā)(fā)覺，他便躡足潛蹤，開始夜探紅溪村。

　　他心中堅(jiān)(jiān)信，別看自己得到冷遇，種種跡象表明，今晚對(duì)某些紅晶族人來說，也注定是一個(gè)不眠之夜。

　　在普通人眼里，地形平坦的紅溪村，即使到了夜里，有紅焰晶海的柔光映照，到處都很敞亮，很難藏身。

　　但蘇漸是誰？

　　在他眼里，看似敞亮開放的紅溪村里，卻存在著一個(gè)四通八達(dá)(dá)的黑暗王國。

　　他一路行走在各種樹木房屋的陰影里，暢通無阻；那縱躍飛奔之時(shí)(shí)的從容氣度，讓他如同幽暗國度的王者。

　　很快蘇漸就聽到了自己想要聽到的信息。

　　當(dāng)(dāng)他隱伏于一處相對(duì)高大精良的村屋后窗陰影里，便聽到里面有人在抱怨：

　　“你們說，丹丘城那個(gè)大總管，也催逼太急；算上今天這個(gè)毛頭少年，已經(jīng)(jīng)是第五撥人來說親。”

　　“誰說不是呢。雖然聽說那華夏族的大總管，也是青年才俊；但如此做，畢竟趁人之危。”

　　“對(duì)啊，他不過仗著有藥方能治咱們族長的怪病，便拿紅焰女嫁給他做條件，總有強(qiáng)(qiáng)娶民女的嫌疑。”

　　“嚇！真能治好嗎？我卻不相信，畢竟族長他老人家還是病懨懨的樣子，臉上的黑氣也不見消退，只是減輕而已。”

　　“減輕也是本事！咱們不是連炎風(fēng)(fēng)原的火妖巫醫(yī)(yī)都偷偷請(qǐng)過？還不是一點(diǎn)(diǎn)辦法都沒有？”

　　“唉，看來咱們族這么好的姑娘，真要嫁給異族人了……”

　　“咦？你們說，紅焰女出身可不簡(jiǎn)單，是萬年火晶之氣凝成呢，性情最是剛強(qiáng)(qiáng)貞烈，她會(huì)愿意嫁出去？”

　　“怎么不會(huì)？雖然她出身奇特，但拜咱們族長為義父是不假的，平時(shí)(shí)父女感情也一向很好，現(xiàn)(xiàn)在族長義父身染重病，為了救父而嫁人，紅焰女做得出來的。”

　　“但為什么好幾次都拒絕了丹丘城的提親？”

　　“那你就不知道了吧？那是族長大人不愿意紅焰女為自己做出如此犧牲，才幾次三番拒絕的。”

　　“唉，這叫什么世道啊……”

　　在這一句之后，屋里交談之人不約而同地一聲嘆息，一起陷入了深深的沉默。

　　他們陷入了沉默，蘇漸的內(nèi)(nèi)心卻翻騰起來。

　　“原來，我還真的被阮天擇那混蛋擺了一道！”蘇漸心中苦笑道，“沒想到我堂堂好男兒，這次卻被奸人當(dāng)(dāng)槍使；估計(jì)(jì)在他們眼里，我就是強(qiáng)(qiáng)娶民女的惡霸幫兇！”

　　心中轉(zhuǎn)(zhuǎn)念，他從窗后悄悄退出。

　　這時(shí)(shí)候他抬頭一看，發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)自己已經(jīng)(jīng)很靠近紅焰晶海。

　　因?yàn)榫ШＨ找股l(fā)(fā)淡紅光彩，所以無論什么時(shí)(shí)間、什么角度去看晶海之濱，那里的景物都一清二楚。

　　這時(shí)(shí)候蘇漸抬頭一看，正巧看見晶海邊淡紅湖水的映襯下，正有一男一女兩個(gè)人影，在礁石上依偎說話。

　　此時(shí)(shí)晶海泛彩，如同光明紅幕，將海濱夜談之人的剪影，烘托得無比鮮明。

　　蘇漸立即發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，兩人中那個(gè)男子，竟是十分眼熟。

　　“步凌空？！”等靠近些，蘇漸看清是誰時(shí)(shí)，頓時(shí)(shí)大吃一驚！

　　他沒想到，那位低調(diào)(diào)方正的折沖都尉，這時(shí)(shí)竟出現(xiàn)(xiàn)在紅溪村中，還和一個(gè)身材無比曼妙的女子相互依偎。

　　“他來這里干什么？”蘇漸不由得心下有些猶疑。

　　不過很快，碰見熟人的驚訝，就被那女子曼妙的身姿轉(zhuǎn)(zhuǎn)移了注意力。

　　蘇漸經(jīng)(jīng)歷豐富，算是閱人無數(shù)(shù)，畢竟無論是京華城還是靈鷲學(xué)(xué)院，都集合了人類王國中最美的一部分女子；但這時(shí)(shí)候，他還是為這女子驚人的身姿而驚艷。

　　借著晶海的淡紅光輝，蘇漸看得很清楚，雖然她盤膝端坐，但依舊看得出身形極為修長，尤其那兩條玉腿，纖細(xì)(xì)修長，還很白皙，在紅色湖光中白得耀眼。

　　和一般的華夏女子也不同，這女子生著一頭罕見的金色頭發(fā)(fā)；金光閃閃的長發(fā)(fā)從她肩頭如流瀑般傾瀉而下，正在迷離的夜色中熠熠生輝。

　　同樣可能是因?yàn)楫愖宓木壒剩砩系囊攣鏌矘O少，就像是某種極簡(jiǎn)主義，蘇漸發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)她竟然只穿著胸衣和短裙！

　　它們只能遮住女子身上必須遮住之處，其他的部位一概外露；比如她白生生的玉臂玉腿，唯一的裝飾物就是紅玉手鐲、腳環(huán)(huán)，其他再無一絲一縷。

　　而她的身姿本就曲線玲瓏，裊娜曼妙得驚人，現(xiàn)(xiàn)在衣物布料還這么簡(jiǎn)省，那給蘇漸這樣看慣了長裙大袖華夏衣冠的少年，帶來的沖擊力可想而知。

　　在這樣的震撼之下，蘇漸甚至過了很久才反應(yīng)(yīng)過來：

　　咦？這女子身上簡(jiǎn)短的鮮紅胸衣和短裙，邊緣竟然都呈自然輻射燃燒的火焰形狀，很明顯并非尋常的絲綢布匹衣物。

　　“紅焰女！”雖然這時(shí)(shí)還沒看見女子轉(zhuǎn)(zhuǎn)過臉來，蘇漸就已經(jīng)(jīng)知道，這女子應(yīng)(yīng)該就是以美艷異族風(fēng)(fēng)情聞名的紅焰女。

　　潛行得再近些，蘇漸便聽到了兩人的對(duì)答。

　　那紅焰女正對(duì)步凌空憂傷地說道：“凌空，那阮總管幾次三番相逼，今日又派人來提親，你說我該如何是好？”

　　水光瀲滟里，紅焰女的聲音空靈與嬌娜雜糅，聲線奇異而美妙。

　　“紅焰，”平素執(zhí)(zhí)拗古板的步都尉，這時(shí)(shí)變得十分溫柔，“雖然我很喜歡你，但是族長他老人家的病情，不能再拖了。”

　　“你的意思是……”紅焰女側(cè)(cè)過臉來，怔怔地看著他。

　　“我也不想的，”步凌空難過地說道，“可是阮總管的藥真的管用，雖然一時(shí)(shí)并未根治，也只是因?yàn)檳悻F(xiàn)(xiàn)在還沒答應(yīng)(yīng)他吧。紅焰，”

　　步凌空深情款款地看著女子，“我很喜歡你，但正是因?yàn)槿绱耍挪荒芤驗(yàn)(yàn)樽約旱南矚g，而阻止你去救父，那樣的喜歡太自私。為了成全你的孝道，我可以退出。”

　　“你……退出？”紅焰女渾身一震，吃驚地看著他。

　　“是，我不能成為族長伯父治病的障礙。這，才是我認(rèn)(rèn)為的‘大愛’！”步凌空既悲傷又凜然地說道。

　　“嗚……”紅焰女忽然間失聲痛哭。

　　“紅焰……”步凌空手撫痛哭女子顫動(dòng)的香肩，不停地安慰。

　　這時(shí)(shí)候，方正的折沖都尉以為，紅焰女是被他的“大度”而感動(dòng)；但他卻不知道，表面似乎感動(dòng)哭泣的女子，內(nèi)(nèi)心更多的卻只是悲傷。

　　作為萬年火之精靈的紅焰女，其內(nèi)(nèi)心也跟火焰一樣熱烈而純粹；在她的認(rèn)(rèn)知里，愛是純粹的，是不可以退讓的，所以當(dāng)(dāng)聽到步凌空這樣說之后，她哭了。

　　這時(shí)(shí)候，蘇漸的心中，對(duì)步凌空的話也有些不以為然。

　　他在想，如果自己是步凌空，遇到這種情況，會(huì)怎么辦？

　　這般想象一下，他就覺得，如果換成是自己，還真地不會(huì)說出這樣的話來。換成他蘇漸碰上這種情況，他會(huì)想盡一切辦法，和自己的愛人一起解決問題

　　他會(huì)想盡一切辦法治好老族長的病，實(shí)(shí)在不行，他可以使出一切不違法的奇招怪招，一定要讓能治病的阮天擇幫他這個(gè)忙！

　　想到這里，蘇漸剛覺得自己有些替古人擔(dān)(dān)憂，“想多了”，但卻忽然心里一動(dòng)。

　　“嗯？治病？”仿佛靈光一現(xiàn)(xiàn)，蘇漸忽然間找到了一個(gè)撬開眼前僵局的辦法！

　　心中打定主意，他看了看水幕天光前那兩個(gè)陷入哀愁的剪影，不再停留，身形如行云流水般自暗影中悄悄遁去……

　　第二天上午，正當(dāng)(dāng)那些紅晶族人還想將蘇漸幾人晾在一邊時(shí)(shí)，卻突然聽到乙六傳來一個(gè)驚人的消息：

　　那阮天擇派來說親的使者，竟然宣稱他就能治好老族長的病！

　　聽到這消息，那作為紅晶族議事廳的紅溪村祠堂里，頓時(shí)(shí)炸開了鍋。

　　本來按道理，聽說蘇漸宣稱能治病，就該立即請(qǐng)他來。但族長赤陽的侄子赤明，這個(gè)有點(diǎn)(diǎn)志大才疏的紅晶族小年輕，卻對(duì)此不屑一顧。

　　他很肯定地說，蘇漸肯定在胡扯，在耍人族一貫的花頭智謀，只不過為了打破冷遇局面，騙他們接待而已。

　　其實(shí)(shí)，他這愣頭青一樣的想法，還真地接近了真相。

　　但作為當(dāng)(dāng)事人的金發(fā)(fā)紅焰女，卻提出了反對(duì)，傾向于讓蘇漸來。

　　她的理由很簡(jiǎn)單，現(xiàn)(xiàn)在只要有一絲可能，就要試上一試。

　　本來兩人相持不下，誰知道作為通報(bào)(bào)人的乙六這時(shí)(shí)候說了一句話：“紅焰姐姐、赤明大人，乙六發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，好像這位領(lǐng)(lǐng)頭的蘇漸，跟那幾個(gè)阮總管的熟臉隨從，并不是一路人。”

　　“啊？”赤明叫道，“小乙六，你可別胡說，姓蘇的是阮天擇派來，怎么會(huì)和他的人不是一路人？”

　　被赤明這么一喝叫，乙六這半大少年便有些畏縮。

　　這時(shí)(shí)紅焰女鼓勵(lì)他道：“小乙六，你說說，你是怎么看出來的？”

　　“紅焰姐姐，”乙六鼓起勇氣道，“我昨天和今早，和這位蘇使者接觸了幾回，便發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，他好幾次聽說一些事情時(shí)(shí)，倒好像根本不知情，幾次都回頭看那些隨從；那些隨從的眼神也都躲躲閃閃的。”

　　“特別是今天一大早，蘇漸來門外跟我說他能治族長伯伯的病時(shí)(shí)，那幾個(gè)阮總管派來的隨從十分吃驚，好像對(duì)此從不知情。”

　　“那更說明這蘇漸是在胡扯！”赤明斷然喝道。

　　“也未必。”紅焰女?dāng)[了擺手，“還別說，這么一說起來，這個(gè)使者叫什么……”

　　“蘇漸！”乙六機(jī)(jī)靈地接茬道。

　　“對(duì)，蘇漸，”紅焰女輪廓分明的美麗臉龐上，若有所思地說道，“我好像在哪兒聽說過這個(gè)名字……”

　　“你怎么可能聽說？”赤明嗤笑道，“姐姐，咱們紅溪村荒郊僻壤，怎么可能知道這樣的無名之輩？”