“林秀才，打擾了！”
兩個(gè)衙差進(jìn)院子后還挺有禮貌，拱手行禮。
蘇偉本以為他們會(huì)像是影視劇中那樣，欺壓平民百姓。
“兩位遠(yuǎn)道而來(lái)，快進(jìn)屋喝茶！”
“不了，不了！”兩個(gè)衙差連忙拒絕，顯得很拘束。
寒暄一番后，只見(jiàn)得一個(gè)衙差從懷中摸出一份榜來(lái)。
“林秀才，這是縣衙大人發(fā)出的榜文，請(qǐng)你過(guò)目。”
九叔接過(guò)榜文，看了起來(lái)。
蘇偉在一旁，好奇的探出頭，還沒(méi)看清榜文上的內(nèi)容，九叔就將榜文還給衙差。
“此事我已知曉，勞煩兩位了。”
“不麻煩，都是我們?cè)撟齙模∧俏覀兏孓o了，還得去隔壁幾個(gè)村走上一趟。”
九叔親自將兩個(gè)衙差送到門口，直到他們離去后才將門關(guān)上。
“師父，他們找你有什么事嗎？”蘇偉滿腦子都是疑惑。
師父不是除妖人么，怎么又和秀才扯上了關(guān)系。
看蘇偉好奇心爆表的樣子，九叔坐在石桌上。
嘆了口氣，端起茶盞抿了幾口后再緩緩放下。
“恩科期已出，縣令動(dòng)員全縣的除妖人積極參與，爭(zhēng)取為清河縣爭(zhēng)得名次！”
恩科？
蘇偉瞪大了眼睛。
恩科他大概知道一些，就是皇帝開(kāi)恩，科舉取士，類似于他們那個(gè)時(shí)代的高考。
但是這個(gè)滿是妖魔的時(shí)代，也需要讀書(shū)人嗎？
似乎是看出了蘇偉的疑惑，九叔特意解釋。
“罷了，你也算是半只腳踏上這條路了，遲早會(huì)知道，為師現(xiàn)在就告訴你，省得你惦記。”
經(jīng)過(guò)九叔的一通解釋，蘇偉終于恍然大悟。
原來(lái)這個(gè)世界是這樣的。
這個(gè)世界，讀書(shū)人被除妖人取而代之。
朝廷每五年開(kāi)一次科舉，選拔優(yōu)秀的除妖人為國(guó)效力。
同樣的，這個(gè)世界的科舉制度也很完善，先是院試，再是鄉(xiāng)試，隨后會(huì)試，最后殿試。
在會(huì)試，殿試中表現(xiàn)優(yōu)秀的除妖人會(huì)受到朝廷重用，可以做官光耀明媚。
院試又稱秀才試，通過(guò)院試后才能獲得官方認(rèn)證的“除妖人”，衙門會(huì)頒發(fā)通牒，自此免除賦稅徭役，高人一等。
九叔便是一位擁有官方認(rèn)證的“除妖人”，衙差稱他林秀才也沒(méi)錯(cuò)，兩種稱呼意思相同。
經(jīng)過(guò)講解，蘇偉才懂得“除妖人”這個(gè)稱號(hào)多么珍貴，好處真不少。
有經(jīng)濟(jì)特權(quán)，比如免稅，免徭役；有禮儀特權(quán)，可以見(jiàn)官不跪、還可以參加縣里的各種典禮，還有法律特權(quán)，不受刑、免于聽(tīng)審、更加受到朝廷保護(hù)。
難怪十里八鄉(xiāng)的，路人遇見(jiàn)九叔都要主動(dòng)停下打招呼。
蘇偉算是明白了，原來(lái)“除妖人屬于特權(quán)階級(jí)，雖然只是特權(quán)階級(jí)的底層。
剛才兩個(gè)衙差到來(lái)是通知九叔去觀禮，九叔是秀才，院試將至，秀才們可以和縣令一同觀禮。
同時(shí)榜文上還動(dòng)員秀才的子弟積極參與院試，獎(jiǎng)勵(lì)好處很多云云。
“師父，我想?yún)⒓釉涸嚕 ?p> “胡鬧！”沒(méi)想到九叔卻一口拒絕。
蘇偉還想再問(wèn)，但九叔似乎不愿再說(shuō)，轉(zhuǎn)身向廂房走去。
這是咋了？
蘇偉有些不明白。
他有自己的考慮，科舉的好處實(shí)在是太多，總不能一直和九叔住在一起吧。
遲早會(huì)出師分開(kāi)，如果參加院試后考中秀才，就不用為以后的生活發(fā)愁。
九叔的無(wú)故離去，蘇偉很是不理解。
繼續(xù)練武，這時(shí)一個(gè)女孩走進(jìn)院落。
正是彥薇。
蘇偉在院子的大棗樹(shù)下特意為兔子做了個(gè)窩，有樹(shù)遮陰，還通風(fēng)換氣，倒是舒服。
彥薇剛剛醒來(lái)，還有些睡眼朦朧。
她用青菜喂兩只白兔，又和它們說(shuō)了些悄悄話。
“師父呢？”喂完兔子，彥薇見(jiàn)石桌上師父的茶都涼了，好奇問(wèn)道。
“師父進(jìn)屋去了。”
“肯定是你太笨蛋，把師父氣走了吧！”彥薇發(fā)笑，坐在凳上抱著兔子玩耍。
蘇偉突然計(jì)上心來(lái)，彥薇肯定知道師父生氣的原因。
“剛才來(lái)了兩個(gè)衙差，師父和他們說(shuō)了會(huì)話后就回屋了，你知道他們說(shuō)的是什么嗎？“
“說(shuō)了什么？”彥薇抬起頭，清亮的眸子中流動(dòng)著異樣的神采。
“恩科再開(kāi)，縣令請(qǐng)師父去參加院試觀禮！然后我順帶說(shuō)自己想去報(bào)名。“
彥薇聽(tīng)了后，氣得皺起秀氣的鼻子。
“笨蛋，笨蛋，你真是個(gè)大笨蛋！”
？？？
參加院試，萬(wàn)一考中秀才師父臉上也有光啊！
怎么反倒錯(cuò)了？
蘇偉很是不解。
彥薇才緩緩解釋道：“在我記事起，師父便有個(gè)弟子，他是我的大師兄。”
“在我印象中，大師兄人很憨厚，將家中打理的整整齊齊，后來(lái)那年，他通過(guò)了縣里的小試，大試，又接連參加院試，在院試中一舉成名，中了秀才。”
聽(tīng)得彥薇帶有回憶的語(yǔ)氣，蘇偉緩緩點(diǎn)頭。
院試前還需要參加兩場(chǎng)考試，先是小試，再是大試，這兩場(chǎng)試倒是類似童生試，只有通過(guò)這兩場(chǎng)試后，才有參加院試的資格。
“師父很是高興，那天喝了許多酒，誰(shuí)知大師兄回家那晚，……死了！”彥薇的語(yǔ)氣帶著一絲顫抖，”從那以后，師父像是變了一個(gè)人似的。“
蘇偉深深地嘆了口氣，”怎么會(huì)死呢？“
彥薇接過(guò)話，道：“是啊！很好的一個(gè)人，怎么會(huì)死呢。我只記得，師父說(shuō)是科舉害了大師兄，其余的便不知。”
蘇偉握緊了拳頭，其中肯定另有隱情。
……
下午，彥薇再度陷入沉睡。
蘇偉繼續(xù)練武，傳來(lái)九叔的腳步聲。
循聲望去，只見(jiàn)九叔竟然拿了一把錘子出來(lái)。
“師父，你這是？”蘇偉不解，家中不需要打造農(nóng)具啊。
“那把法劍已經(jīng)不適合你用了，你隨我來(lái)，重新鍛造一把！”
聽(tīng)得九叔的話，蘇偉眼前一亮，連忙洗了洗手，跟了上去。
家中倒是有鍛造的工具，鐵氈，風(fēng)箱，錘子，鐵鉗等一應(yīng)俱全，只是這些東西能鍛造出法器么？
“從今天起，我教你鍛造之術(shù)，鍛造也是修煉的一種。”
九叔說(shuō)著將一把鐵錘交到蘇偉手中。
“仔細(xì)看好，每一步都很關(guān)鍵！“
九叔從挑選材料開(kāi)始展示，用鐵錘反復(fù)錘打，叮當(dāng)，叮當(dāng)，鐵錘敲打極富節(jié)奏，像奏曲一般，蘇偉險(xiǎn)些沉浸進(jìn)去。
鐵錘不是死物，在九叔手中比雙手還要靈活，燒紅的生鐵被錘的反復(fù)變形，逐漸演變成劍坯……
最后一步，淬火。
氣浪滾滾直上，完成淬火后，九叔才放下鐵錘，將新出爐的法劍拋給蘇偉。
蘇偉美滋滋地接過(guò)剛出爐，還有些燙手的嶄新法劍試了試，很順手，重量合適。
”好好練武，沒(méi)有開(kāi)元六次的實(shí)力就別想去參加科舉！“