一葉扁舟從湖遠處向岸邊慢慢劃來，夕陽照在湖面，天空云彩染上金光，最遠處的天際線若隱若現，遠處水面微風帶起陣陣漣漪，似金色的魚兒在水面跳躍。

　　山映斜陽天接水，天高氣爽讓人好不愜意。

　　舟上立了兩個十七八歲的女孩兒，夕陽西下，兩人一舟，影影綽綽，如詩如畫。

　　其中一人身段高挑，鵝蛋臉，膚色白皙，發似鴉羽，身著桃粉衣裳，是個頗為清麗的姑娘。另一個身段中等，眼睛大大的，臉圓圓的，身著綠色衣衫，見之可親，頗為可愛。

　　桃粉衣衫姑娘一邊劃船一邊看向那綠衣衫姑娘，這綠衣姑娘平時很活潑，此時頗為安靜，有一搭沒一搭地在那劃著，不知道在想什么。

　　“阿秀，在想什么呢？”桃衣姑娘問道。

　　阿秀看著面前姑娘白皙清麗的臉龐，回過神來，笑著說：“我在想，將來誰會有這么好的福氣娶到我們美麗、能干的阿茵姑娘！”

　　“臭丫頭，取笑我，看我怎么整你。”說著，阿茵紅著臉要過來扭阿秀的耳朵，阿秀趕忙躲閃，小船立馬就搖晃起來。

　　阿秀趕緊說：“別動，船在搖了。”阿茵放過阿秀，把船穩住，兩人定了下來。

　　小船繼續向岸邊劃去，船尾蕩起一陣陣漣漪。

　　“不過話說回來，阿茵，李征的心意大家可都看在眼里。”

　　阿茵是湖邊白溪鄉私塾青松書院夫子譚鈞的獨女，阿秀姓張，是她的閨中好友，父親也是青松書院的先生。青松書院里有數十位先生，是吳江一帶遠近聞名的私塾。

　　學院培養學生眾多，吳江讀書人家都以能進青松書院為榮。

　　譚鈞年近不惑，博學儒雅，深受先生學生們愛戴。其妻高氏出身杭州富商，溫柔賢淑。高家產業頗多，杭州最大的藥鋪慶云堂就是高家產業。

　　夫婦二人感情甚篤，膝下只有一女，自然視若掌上明珠，可夫婦二人卻不嬌慣。

　　雖然時人都說女子無才便是德，譚鈞卻不以為然，讓女兒也在私塾聽課，就是要女兒明事理知是非。

　　譚夫人家學淵源，會點醫藥。譚鈞言道，女子生活不易，所能從業不多，讓譚茵跟隨母親學習醫藥，倒也略有所成。

　　青松書院在讀學生中最為出類拔萃之人，名叫李征，才華出眾，品貌俱佳，十二歲就考取秀才。他與譚茵同歲，兩人一直有意。

　　譚鈞夫婦知道兩人互有情義，按理說兩人都很開明，李征極為出色，是譚鈞的得意門生，但令譚茵不解的是，父親好像有點猶豫。

　　阿秀也覺得很奇怪，李征深得譚鈞賞識，雖然家境貧寒，可以譚鈞夫婦為人，當然不會介意，想不清楚到底為何。

　　“阿秀，你知我心意，可是我爹好像有顧慮，他母親也……”譚茵看到阿秀這樣說，蹙著眉頭說出自己的顧慮。

　　李征雖出身貧寒，而譚茵家境人品相貌在這鄉下都無可挑剔，但李母卻不愿兒子過早定親，一心想著他早日登科。

　　“阿茵，你爹娘只是想多留留你。”阿秀安慰道。

　　“可我感覺我爹不是這樣想的，也不知道李嬸怎么想。”譚茵有點郁郁不樂。

　　“不管他們，李征對你的心意還用說嗎！”

　　譚茵聞言后，本來皺起的眉頭舒展開來，笑著點了點頭。

　　晚霞的余暉照在這個美麗姑娘的臉上，金黃橘紅映襯白皙皮膚，更添幾分柔美。

　　......

　　晚上婢女忍冬做了好幾個菜。咸水白米蝦，清蒸白水魚，銀魚炒蛋，紅燒雞塊黃豆米，再炒了一盤蒜泥莧菜，又做了一個肉丸湯，手藝自然是沒得說。

　　飯桌上，譚夫人說起一事，原來是譚茵外祖母高老夫人來信，說已經多年沒看到女兒和外孫女，甚是想念，想讓她們去杭州小住。

　　譚鈞聞言道：“也好，岳母大人思念你們兩人日久，也該回去看看，你們便多住一段日子。學院眾多學生接下來都要奔赴鄉試京試，我剛好也有空閑，學院有其他先生在也不愁。”

　　“前年，九江師兄邀我前去他們書院講課，一直不得空，剛好借機前去，也多和其他夫子切磋交流。我先送你們去杭州，然后去九江。”

　　飯后，譚鈞和譚夫人兩人在房間說話。

　　譚鈞說道：“這次去杭州除了看望岳母一家外，也是為了讓茵兒理理事。你陪嫁的鋪子都在杭州，日常都是舅爺在替你打理。后來你進譚家，雖然在吳江也買了幾個鋪子，她雖跟你學了些，到底小得多。”

　　“這次要讓茵兒認認門，見見管事，這些庶務她也要知曉，這些鋪子遲早都要給她。”

　　“她也大了，這次讓她多和表兄表姐們交往，多學學，長長見識。高家仁義，我這邊兄弟自愧不如，她沒有親兄弟，以后少不得還要表兄表姐們多幫襯。”

　　“相公，是我無能，未能給你生個兒子。”譚夫人一直對譚鈞有歉疚。

　　“又來了，有子無子皆是天定，與你何干，我有你和茵兒已是滿足。茵兒跟著也要多知曉點事。她將來也不知道有什么機遇。不像我在這鄉野之地呆一輩子，無名無祿，委屈你從杭州那繁華之地到我這僻壤之鄉。”譚鈞說道。

　　“相公說的哪里話，能跟你在一起是我的福分，這方圓十里八里誰不羨慕我，再說這兒也是魚米之鄉，和杭州風土人情相近，哪兒偏僻啦！”譚夫人嗔道。

　　譚夫人三十多歲，這么多年一直生活順遂，加上本就美麗，與譚茵看起來倒像是姐妹。

　　夫妻倆感情甚篤，又只有這一女，自然全部心思都花在她的身上。