話說(shuō)自平定淮西，裴度致仕，朝中大權(quán)盡歸李逢吉。一日早朝，來(lái)了一個(gè)番僧，說(shuō)進(jìn)獻(xiàn)供品于天朝皇帝。憲宗正坐朝，只見(jiàn)內(nèi)侍報(bào)道：“天竺國(guó)派番僧進(jìn)獻(xiàn)供品，今在午門外候旨?！睉椬詿笙駁潰骸靶麃?lái)見(jiàn)褂犓?！碧祗梅峙踹M(jìn)貢名單，拜伏道：“天朝圣主在上，臣僧天竺國(guó)雷音寺僧人達(dá)摩拜見(jiàn)陛下，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！睉椬趥髦跡骸笆ド繳??！鄙酥x恩起身。天子問(wèn)道：“圣僧既從西方天竺國(guó)來(lái)，必有寶貝進(jìn)獻(xiàn)寡人?！邊_摩奏道：“臣奉天竺國(guó)主旨意，捧教主釋迦牟尼佛舍利進(jìn)獻(xiàn)中國(guó)，為我兩邦交好?！碧熳勇勓源笙駁潰骸斑M(jìn)上來(lái)?！?p> 番僧奏道：“佛舍利乃天竺至寶，佛祖乃圣人，不可輕易，需齋戒三日，由陛下親自迎接。”憲宗準(zhǔn)奏，令人請(qǐng)番僧達(dá)摩前往館驛歇息。達(dá)摩謝恩而退。憲宗問(wèn)道：“眾卿尚有何奏?若無(wú)奏章，寡人先退朝，以便清心寡欲，齋戒三日免朝?！毖暈串叄D(zhuǎn)出吏部侍郎韓愈奏道：“陛下，臣有奏章?！?p> 天子問(wèn)道：“韓卿有何奏章?且奏來(lái)?！表n公奏道：“陛下，舍利不可迎。”憲宗聞言大驚問(wèn)道：“為何？”韓爺奏道：“佛乃外國(guó)之神，陛下奈何以堂堂天朝，而奉外國(guó)神明乎？”憲宗未及言，轉(zhuǎn)出李逢吉奏道：“韓愈對(duì)陛下出言不遜，乞陛下發(fā)付有司論罪?！睉椬詰潰骸傲T了，都不必多言，寡人意決矣?！蹦肆鍆順?。
卻說(shuō)韓爺退朝，悶悶不樂(lè)，尋思道：“我中國(guó)自古尊奉儒家，君王應(yīng)以孔孟之道，國(guó)家乃興旺，若舍此不奉，卻尊外國(guó)神明，國(guó)家豈能興旺?”當(dāng)夜，韓文公寫下了《論佛骨文》。次日，天子早朝，韓愈奏道：“臣有奏章，望陛下龍目一觀?！睉椬趩?wèn)禎⒑“卿訛a巫嗾?且呈上來(lái)?！表n爺捧上《論佛骨文》。憲宗天子展開觀看，看罷了，不覺(jué)龍顏大怒，罵道：“腐儒，你敢惡言侮君?”韓公奏道：“臣受陛下之恩，不敢不直言諫君，豈敢惡言侮君?”言未畢，李逢吉喝道：“韓愈，你好大膽，敢在文中詛咒皇上?！?p> 韓愈問(wèn)道：“老太師，何出此言？下官怎敢如此?”李太師道：“你把圣上比做梁武帝，把大唐比做梁朝，豈不是詛咒圣上，大逆不道？”天子聞言大怒，傳旨：“把韓愈推出去斬首。”刀斧手拿下韓爺。李逢吉暗暗大喜道：“韓退之，你與老夫做對(duì)，怎么也有今日?”刀斧手要綁去韓愈，只見(jiàn)轉(zhuǎn)出崔群喝住刀斧手，奏道：“陛下，韓愈征討淮西有大功，乞陛下憐而赦之?！?p> 憲宗到底是仁慈君主，聽崔爺之言，也想起韓愈的功勞，乃傳旨：“韓退之這般惡言侮君，按律該斬，念其往日之功，撤其吏部侍郎之職，貶為潮州刺史，三日后啟程?！表n愈聞言，忙拜伏謝恩，天子傳旨退朝。韓愈對(duì)崔群道：“崔大人，主上奉佛舍利，下官諫之不聽，險(xiǎn)些兒丟了性命，幸大人解救?！貝逘攪@息道：“韓大人不必憂慮，皇上乃仁慈之主，公此去，少則一月，多則半載，必有回朝之日?！閉f罷，乃邀韓愈一起喝酒。
不覺(jué)三日，韓爺啟程，眾大臣及隨征弟兄都來(lái)送，擺酒在十里長(zhǎng)亭。韓爺舉杯道：“下官何德何能，敢勞各位相送?”崔群道：“韓大人，你我雖一殿之臣，情同弟兄，今日圣上盛怒之下，下官也難諫君救兄，乞兄忍耐幾時(shí)，少則半月，多則一月，必然諫君回轉(zhuǎn)，召兄還朝。”韓爺謝道：“蒙兄之恩，弟銘記于心。”
李愬舉杯道：“大哥，我三人結(jié)為異姓兄弟，情同骨肉，不亞于劉關(guān)張，前者三弟被貶河北，今大哥被貶到蠻荒之地，弟覺(jué)得那顆取功名的心頓時(shí)冷了?！表n愈道：“賢弟差矣，大丈夫懷著文武藝，當(dāng)貨于帝王家，愚兄乃時(shí)運(yùn)不濟(jì)，故而有此挫折，但愿賢弟常懷忠君報(bào)國(guó)之心，勤政愛(ài)民，至于愚兄，被圣上貶到邊遠(yuǎn)之地，以我之見(jiàn)，未必是壞事，愚兄嘗聞潮州蠻荒，與中國(guó)不同，愚兄既讀孔孟，通堯舜之道，若去潮州，必要使與中原齊名?！崩類宓潰骸按蟾緙熱绱蘇f，小弟也沒(méi)有其他說(shuō)法，但朝中李逢吉專權(quán)，當(dāng)初我弟兄三人打死了李公子，兄長(zhǎng)要小心老賊謀害。”韓愈應(yīng)允。眾人一一敬了韓爺酒。飲罷，乃辭別眾人，與秦濟(jì)帶著五百人馬出發(fā)。
卻說(shuō)長(zhǎng)安到潮州八千里，到郴州下去，經(jīng)過(guò)五個(gè)關(guān)口，才到潮州。一日，韓爺?shù)匠恢荩恢莸胤焦訇惱セ琶τ拥溃骸俺恢萏仃惱ぐ菀?jiàn)大老爺?！表n爺慌忙滾鞍下馬，扶起道：“下官蒙圣恩除潮州刺史，已不是吏部，陳大人不必多禮。”陳昆請(qǐng)韓爺進(jìn)府款待，席間，韓爺問(wèn)陳太守道：“貴府可知道此去潮州有何路途?兇險(xiǎn)如何?”
陳昆道：“過(guò)了郴州，乃五嶺以外之地，自古郴州上接中原，下接五嶺，此去潮州有五關(guān)，分別是天接關(guān)、平陽(yáng)關(guān)、韶關(guān)、平地關(guān)、武平關(guān)，然后到潮州，此去潮州地勢(shì)險(xiǎn)阻，且?guī)X南以外乃蠻荒之地，瘴氣多疾，大人需要小心?！表n爺稱謝道：“多謝大人?！?p> 一連幾日，韓爺起身告辭道：“蒙大人款待，然王命在身，不能羈遲，今便告辭?！標(biāo)惱ッυO(shè)宴送別，喝罷了酒，韓爺與秦濟(jì)起身告辭，帶五百人馬而去。在路不止一日，到了前面一關(guān)，乃天接關(guān)，守關(guān)總兵喚李達(dá)，秦爺縱馬向前，對(duì)守軍道：“此乃朝中韓吏部老爺，圣上派往潮州任刺史，煩通報(bào)。”
守軍慌忙進(jìn)去通報(bào)，卻說(shuō)李達(dá)乃太師李逢吉之侄。前日李太師發(fā)一封書給李達(dá)，要他結(jié)果了韓愈的性命。這日，李達(dá)聽得韓愈來(lái)了，忙聚眾將商議道：“太師爺與韓吏部有仇，前日發(fā)書叫我暗中結(jié)果了韓愈性命，且我兄長(zhǎng)李儒命喪此賊之手，眾將有何妙策?”轉(zhuǎn)出大將李虎道：“總爺，料他帶兵不多，待小將點(diǎn)起兵馬拿他?！?p> 李達(dá)道：“不可，韓愈奉王命親往潮州，若本鎮(zhèn)擒他，朝廷怪罪下來(lái)，擔(dān)當(dāng)不起。”轉(zhuǎn)出一人道：“總爺，這個(gè)好辦，且迎接韓大人，設(shè)宴款待，今夜三更時(shí)悄悄令人放火，燒死了他，天明就說(shuō)軍士不小心走了火，隨便拿住一名軍士斬首?！崩鈽_聞言大喜道：“王將軍真好妙計(jì)?！蹦藗髁睿骸半S本鎮(zhèn)一起出城迎接吏部韓老爺?！輩恢n愈性命如何？且聽下回分解。