在迎恩宮住了幾日，每日都在觀看道童道士們?cè)繒n、晚課，還有些畫符咒語之類的練習(xí)(xí)，齊孟對(duì)這些旁門左道并不感興趣，也不相信這世上真有什么奇門遁甲。

　　他現(xiàn)(xiàn)在主要精力都在翻看那幾本道家經(jīng)(jīng)典上，從《三官經(jīng)(jīng)》到《道德經(jīng)(jīng)》，齊孟古文基礎(chǔ)(chǔ)還沒有完全丟掉，所以看起這些書來沒有太大壓力。

　　臨近年關(guān)(guān)，迎恩宮的也越來越熱鬧，前來祭拜的香客一天比一天多，還有些本地的縉紳人家有人亡故，就要雇傭道童道士們?nèi)ゴ虼^打待尸是代思的諧音，是活人寄托對(duì)死人思念的儀式，流行于鄂西北一代。尋常人家遇有親人故去，便是家屬圍著棺槨鼓盆而歌，整整一夜，念一些紀(jì)念死者的歌謠，寄托對(duì)死者的思念。而鄂西一帶的縉紳富戶，遇到喪事一般會(huì)雇傭道士和尚，念誦經(jīng)(jīng)文，相當(dāng)于超度亡魂，在明代，這種習(xí)(xí)俗僅限于均州襄陽等地，并不十分流行。

　　均州一帶，拜武當(dāng)山所賜，道教盛行，寺廟和尚幾乎沒有，所以武當(dāng)山的低級(jí)道士們，也會(huì)將為縉紳富戶打待尸作為兼職收入之一。

　　迎恩宮在八大道觀中地位最低，居住其中的道士也是良莠不齊，齊孟這幾天接觸下來，發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)大部分道士品行操守都還算不錯(cuò)，不過也有些貪財(cái)好色之徒，武當(dāng)山道士并不禁止其娶妻生子，所以有些道士也打起了女香客的主意。

　　齊孟只是認(rèn)真復(fù)(fù)習(xí)(xí)他的功課，只剩最后三天便要大考，在他看來，或許只是走走形式，不過能多學(xué)(xué)一點(diǎn)當(dāng)然是好的。

　　陰歷臘八越來越近了，山上天氣冷的緊，齊孟偷偷將小鶴帶回了迎恩宮，再放在子孫堂外面松樹上，小鶴可能會(huì)被凍死，齊孟找韋道長要了個(gè)破蒲團(tuán)，說是要閑暇時(shí)光入定悟道。韋道長充滿欣慰的望著齊小道友，蒲團(tuán)很快就到了。齊小道友當(dāng)然不是為了什么入定，只是給小鶴找了個(gè)窩······

　　短短半個(gè)月光景，小鶴身上的絨毛已經(jīng)(jīng)開始褪去，現(xiàn)(xiàn)在身上開始長堅(jiān)硬的羽毛，小鶴頗通人性，平時(shí)白天也不會(huì)亂鳴，只有齊孟回來時(shí)它興奮的翩翩起舞，齊孟不在小屋時(shí)，它便蜷縮在床底休憩。迎恩宮前大殿上，每日香客們留下的貢品食物堆積成山，很難想象僅僅數(shù)(shù)里之外的子孫堂，還有很多小孩在忍饑挨餓。

　　貢品太多，迎恩宮的道士們永遠(yuǎn)也吃不完，其中大部都會(huì)被清理掉，齊孟會(huì)偷偷選一些蔬菜瓜果，送去給小鶴吃。

　　日子過得很快，轉(zhuǎn)(zhuǎn)眼到迎恩宮已經(jīng)(jīng)快一月了，期待已久的大考卻遲遲沒有開始，齊孟懷疑這考試根本沒有。

　　就在他心生懷疑時(shí)，一天下午，韋道士派來馮道童，通知齊孟去迎恩宮側(cè)(cè)殿考核。

　　齊孟有些手足無措，考試從不提前通知嗎？

　　他按時(shí)間到了側(cè)(cè)殿，側(cè)(cè)殿中已經(jīng)(jīng)坐了十幾個(gè)和他同樣大小的孩童，除了齊孟，沒有一個(gè)是從子孫堂來的。

　　馮道童壓低聲音道：“這些孩童，大都是均州縣城中一些富貴人家的子弟，來武當(dāng)山是為祈福修行，其他道觀安排不開，就讓他們都來迎恩宮了。”