宋喬安沿著東市邊走邊看，那一座座高墻大院都可能是她往后的客戶。

　　既然占據(jù)了那樣好的鋪?zhàn)櫻勻徊粫?huì)大材小用。做有錢(qián)人的生意，來(lái)錢(qián)自然快些。

　　下午，宋喬安來(lái)到牲口市場(chǎng)，她想買(mǎi)頭驢子。一來(lái)去買(mǎi)食材糧米時(shí)她扛不動(dòng)，有驢車(chē)就方便多了。二來(lái)，她去暢意園送飯菜時(shí)能節(jié)約些時(shí)間，以后店鋪開(kāi)張了，肯定會(huì)更忙的。

　　牲口市場(chǎng)上的驢最多，因?yàn)閮r(jià)格最便宜。其次是牛，最后才是寥寥無(wú)幾的馬。馬是最貴的，一般人家買(mǎi)不起，而能賣(mài)馬的人也不會(huì)是窮人。所以市場(chǎng)上大多數(shù)都是馬販子，價(jià)錢(qián)貴不說(shuō)，馬兒又瘦又弱。那種價(jià)比黃金的良駒可遇不可求。

　　宋喬安轉(zhuǎn)了一圈，看上一匹膘肥體壯的驢子，便問(wèn)那賣(mài)驢人多少錢(qián)。

　　結(jié)果那人理都不理她。

　　難道是因?yàn)樗橋耍@些人都不和她做生意？

　　“大哥，你這驢子怎么賣(mài)？”她又禮貌地詢(xún)問(wèn)了一遍。

　　結(jié)果那人瞪了她一眼，不耐煩道：“不賣(mài)，不賣(mài)！”

　　“可你這明明就是要賣(mài)的！”宋喬安指著驢子轡頭上插著的稻草。

　　賣(mài)驢人被她這一問(wèn)，反而更生氣，“我說(shuō)你這小姑娘懂不懂規(guī)矩，別打擾我做生意！”

　　規(guī)矩？宋喬安看了看周?chē)Y(jié)果發(fā)現(xiàn)人人買(mǎi)賣(mài)都是閉口不談價(jià)格，而是雙方拉著手，在袖子里討價(jià)還價(jià)，這叫“袖里乾坤”。

　　哪怕買(mǎi)賣(mài)沒(méi)談攏，別人也不知道買(mǎi)家出的什么價(jià)，賣(mài)家也可繼續(xù)和下一個(gè)買(mǎi)主談。

　　宋喬安眼看著周?chē)擻械惱龜Q眉思索，有的則眉開(kāi)眼笑，表面風(fēng)平浪靜，實(shí)則袖中的兩只手已然捏出了汗。

　　宋喬安看著有些尷尬，那些牲口販子個(gè)個(gè)長(zhǎng)得歪瓜裂棗，有些還坐在地上摳腳挖鼻，她不排斥同異性握握手，但是這些人……她真下不去手。

　　而且還不知有些人會(huì)不會(huì)趁機(jī)揩油。

　　“姑娘，買(mǎi)牲口？需不需要在下幫你問(wèn)價(jià)？”

　　一個(gè)衣著還算干凈的年輕男人笑吟吟問(wèn)她。

　　宋喬安上下打量一眼，心知這定是那牛馬經(jīng)紀(jì)，有了上次的經(jīng)驗(yàn)，她極不相信這些所謂的中間人。

　　“我不買(mǎi)了！下次再來(lái)！”

　　宋喬安說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出了市場(chǎng)。這鋪?zhàn)永餂](méi)有個(gè)伙計(jì)，好多事她一介女流還真辦不成。

　　回去吃罷了飯，她又去了雇工市場(chǎng)。那里有一些貧苦出身的人攬活，也有一些日子實(shí)在過(guò)不下去的人家將自己的兒女賣(mài)到大戶人家為奴為婢的。

　　故而時(shí)常有很多有錢(qián)人家的管家來(lái)此采買(mǎi)丫鬟和仆人。賣(mài)身契一簽，便沒(méi)了自由之身。只能等著有朝一日自己的父母籌夠了錢(qián)將自己贖回去。

　　若遇上好點(diǎn)的人家，吃穿用度不僅比一般人好，逢年過(guò)節(jié)還能得些賞賜?？扇羰怯錾夏遣缓玫摹?jīng)常挨罵挨打都是輕的，搞不好小命都不保。

　　宋喬安想雇個(gè)小廝做伙計(jì)，不僅人要機(jī)靈，還要有把子力氣。但走了一圈下來(lái)，大多是那些做工的搬工車(chē)夫。這些都是做短工的，賣(mài)力氣掙錢(qián)，寡言少語(yǔ)，皮膚曬的黝黑；還有就是一些十三四歲的男孩。面黃肌瘦，怯生生的看著身高只有十歲模樣。這種一般是賣(mài)去大戶人家做門(mén)房小廝的。

　　相比而言，小丫頭們就多了，而且有些為了能被看中，還精心打扮了一下，穿上了新衣。也有賣(mài)身葬親人的，長(zhǎng)相標(biāo)致些的可能會(huì)被有錢(qián)人買(mǎi)去做小妾，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，這就是最好的歸宿了。

　　古代的女人唯一的出路，怕也就是嫁人了，若得良配還好，若遇人不淑，一輩子也就只能悲苦度日。

　　宋喬安看著那些強(qiáng)顏歡笑的臉，心里有些憋悶。

　　同是女人，但她絕不認(rèn)輸，哪怕今后的路異常艱難，她也要堅(jiān)持走下去。

　　轉(zhuǎn)悠了半天，她也沒(méi)找到一個(gè)合適的。她不知道是不是自己要求太高了。

　　轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)路口，宋喬安突然看到一個(gè)很不一樣的年輕男子——青布衫雖舊，卻干凈整潔，只是抬手間隱約可見(jiàn)中衣有補(bǔ)丁。頭發(fā)用布帶盤(pán)起，不亂一絲，膚色不白，卻也比旁邊的人好太多，五官也算端正，眉宇間有些許書(shū)生氣。

　　身前擺著一張破桌，桌上放著一張白紙，上寫(xiě)著：記賬，文書(shū)，教授等字樣。字體頗有些顏真卿的風(fēng)骨。

　　看來(lái)是個(gè)讀書(shū)人。只是宋喬安瞧著這個(gè)讀書(shū)人并不像張桓卿那般細(xì)皮嫩肉，若不是見(jiàn)他寫(xiě)的一手好字，光看樣貌實(shí)在是難以看出是個(gè)文化人。

　　很多書(shū)生家境貧寒，一面讀書(shū)一面賣(mài)些書(shū)畫(huà)，或?yàn)閯e人抄書(shū)，代寫(xiě)書(shū)信的也大有人在。即便落魄，他們也不會(huì)輕易開(kāi)口求人，恐辱沒(méi)了“讀書(shū)人”這三個(gè)字。

　　說(shuō)的好聽(tīng)是有骨氣，宋喬安卻覺(jué)得是死要面子活受罪。

　　而眼前這個(gè)書(shū)生卻與那些目不識(shí)丁的苦力一樣，在這人力市場(chǎng)上“待價(jià)而沽”。讓她頗有些意外。

　　在現(xiàn)代，有個(gè)高知識(shí)分子，到哪個(gè)公司都是重點(diǎn)培養(yǎng)的?？蛇@是古代，尤其是這樣的人力市場(chǎng)，許多人需要的就是年輕力壯能干體力活的，要么就是小丫頭，能端茶倒水伺候人的。讀書(shū)人，只有大戶人家用得起，還的好吃好喝哄著，尊稱(chēng)一聲“先生”。

　　宋喬安看了好一會(huì)，也不見(jiàn)有人上前。而那書(shū)生也只靜靜坐著，眉眼低垂一動(dòng)不動(dòng)。比起那些賣(mài)身葬父的還要面容凄苦。

　　宋喬安有些好奇，便走上前去。

　　“你為何不幫人代寫(xiě)書(shū)信，這樣也能勉強(qiáng)過(guò)日?！?p>　　聽(tīng)得有人詢(xún)問(wèn)，那書(shū)生猛然抬頭，嘴唇有些干裂，起身向宋喬安作了揖：“小生宋應(yīng)，見(jiàn)過(guò)小娘子！”

　　禮畢，宋應(yīng)才長(zhǎng)嘆一口氣道：“小生乃奉陽(yáng)縣人士，因家中貧寒少糧。為了少吃些口娘，春耕后便前來(lái)錦州，以待秋闈。在此期間也想著能掙些銀錢(qián)作為回鄉(xiāng)盤(pán)纏。代寫(xiě)書(shū)信雖然能糊口，但是小生如今住在客棧里，吃住都要銀子，光靠代寫(xiě)書(shū)信，根本不夠房錢(qián)。所以便來(lái)到了此處攬工。工錢(qián)都在其次，只期望有個(gè)住處，三餐溫飽便可！只可惜，來(lái)了幾日了，也無(wú)人問(wèn)津！”