白墨神情一滯，淡然笑道：“兒子與盧小姐不過數面之緣，哪有什么舊情！”

　　“那你獨獨所制的‘云犀香’年年送往盧府，又是為何？難道不是因為那靜嫻小姐？”

　　白趙氏長嘆一聲，“白氏香料雖說名譽全國，可年年進貢給朝廷的卻是那蕓州的薛氏！卓公公而今如日中天，若能得到其助益，將進貢的特權奪過來……白家定能更為興盛！”

　　“母親雖說想頤養天年，卻還是在為兒子籌謀！”白墨起身恭敬作揖，“多謝母親提點，只是……卓公公那邊，兒子另有打算！況且那盧小姐才貌雙全，卓公公定然另有用途！”

　　白趙氏抬起頭看著眉眼低垂，面色不驚的白墨，眼里有一瞬間的震驚，但隨即恢復如常，“既然如此，那你便去做吧！我乏了！”

　　“母親歇息，兒子先下去了！”白墨行了一禮，退了出去……

　　“夫人，方才我見公子出門心情似乎很好！”芳容一面為白趙氏捏著肩一面說道。

　　白趙氏苦笑幾聲，“今日我不過是順著他的意，他就這般歡喜……芳容，你說我是不是對自己的孩子太過嚴苛了？”

　　芳容是白趙氏的陪嫁丫鬟，這些年，白趙氏是如何撐起這個家，又承受了多少委屈，這個中心酸她都看在眼里。

　　“正所謂‘慈母多敗兒’，夫人對公子嚴些也是為了白家！白家的少主不能是個無能之輩！”

　　“可這些年，我沒有為他縫過一件新衣，沒有為他做過一餐一飯，沒有問過他是寒是暖。尋常人家的孩子會撲在母親懷里撒嬌，會一聲聲叫著‘娘’……他從來都是叫‘母親’，對我只有恭敬和……懼怕！”白趙氏撫著額頭，很是痛苦。

　　芳容看的一陣心疼，安慰道：“夫人看開些，公子如今不辜負您的希望，白家更甚從前，這都是夫人培養的好，公子是懂事的，定能明白夫人的一片苦心。”

　　“你用不著安慰我！”白趙氏拍拍芳容的手，“換做是我，我也不會原諒有個自小便只打罵自己的母親！如今也算是自食苦果！”

　　芳容猶豫片刻，說道：“夫人，恕芳容直言，夫人和公子的性子一樣，都是面冷心熱！若夫人能放下白家當家主母的身份，談的不是什么賬本生意，家族榮耀，只是尋常母子之間普通的噓寒問暖，會不會要好一些？”

　　聽了這一席話，白趙氏陷入沉思。她自然知道芳容的話有理。可這么多年在外經商的雷厲風行，早就將她作為一個女人的溫柔磨盡了。而她又畢竟是個女人，白家的未來還是得交到白墨手上，以致于她對他的要求又異常嚴格。長年累月下來，又豈是一時半會能改變的。

　　“唉……算了！芳容，還是將那‘芙蓉膏’給我拿來吧！我這頭疼的厲害！”

　　芳容遲疑道：“夫人，這‘芙蓉膏’雖能鎮痛，卻是治標不治本！還傷身體！”

　　“我這半生辛勞，世人只知白家顯赫，卻不知其中心酸。我被這頭疾日日折磨，如今又如孤家寡人一般，你便讓我少受些苦楚吧！”

　　“夫人……”芳容看著白趙氏痛苦的模樣，落下淚來，轉身去取那鎮痛的‘芙蓉膏’……

　　宋喬安的鋪子即將開業，她為其命名“食為天”。民以食為天，不管是吃糠咽菜，還是山珍海味，只要能填飽肚子便是美味佳肴。她這里有便宜的饅頭清粥，也有精心烹飪的菜品美食，唯獨沒有鮑參翅肚，虎肉熊掌那些個高檔菜品。

　　提前一天將食材準備好，需要加工的，泡發的，腌漬的都提前處理好。

　　店門前擺兩盆蒼松，萬年長青。

　　為了造勢宣傳，宋喬安還下血本請了舞獅隊助興。

　　所有準備工作就緒，她還是憂心忡忡。也不知明日會不會如她預想那樣。但只要有客人進門，她便有辦法俘虜他們的胃，怕只怕無人光顧。

　　“宋姑娘，你就放心吧！”陳大寶拍著胸脯，很是自信，“明日一定高朋滿座！我家主人也會來給姑娘捧場！”

　　這個宋喬安確是有些受寵若驚了！堂堂百味軒的當家人給她一個小食店捧場，這可是個不錯的噱頭。

　　這個慕公子……難不成真對她有那方面的心思？

　　可他那么有錢，怎么就看上她了？若是知道她臉上有疤，那不得像見了鬼一樣？

　　宋喬安內心糾結，被人喜歡看來也是一件很煩惱的事。

　　可為了鋪子生意，她又不想拒絕。

　　“若慕公子肯來，定是蓬蓽生輝！喬安感激不盡！”管他呢，先將這個“活招牌”用了再說。

　　“這便是了！”陳大寶放了心，壓低聲音道：“宋姑娘，由此可見，我家主人對姑娘可謂用心良苦，姑娘可別辜負了！”

　　“啊？哦……”宋喬安尷尬笑笑。

　　不過，那慕公子明日要來，她倒可以看看他是何模樣！

　　這個，她還是期待的。

　　翌日，鋪子里的人起了個大早。每個人各司其職。宋喬安已經將今日部分菜品粗加工了一遍，畢竟廚師只有她一人，提前準備，這樣能減少一些上菜時間。

　　吉時在巳時一刻。

　　舞獅已經就位，宋應在鋪子外掛上鞭炮。“食為天”的牌匾用紅布蓋著。

　　敲鑼打鼓的舞獅隊吸引了很多路人喝彩叫好。

　　鞭炮聲響起，藤起陣陣濃煙。

　　吉時已到！

　　宋喬安扯下紅布……現場一片掌聲。

　　她人生的第一間鋪子，便開業了！

　　隨后，宋喬安似男人一般拱手道：“喬安初來貴地，承蒙各位街坊鄰里抬愛，在此開了一家食店。今日開張，諸位前來捧場，喬安不勝感激！”

　　人群安靜下來。

　　“女人開店！聞所未聞！”

　　“這有何奇怪，白家老夫人不也是女人？”

　　“那是多久的陳年往事了，如今不也將生意交給白家公子了嗎？可見這女人再能干，也比不過男人去！”

　　“就是，不在家相夫教子，拋頭露面的，也不害臊！”

　　……

　　人群眾人見宋喬安乃一介女流，指指點點，議論紛紛。

　　“女人開什么店？還是回家奶孩子吧！”不知哪個潑皮無賴調笑一聲，引得眾人哈哈大笑。