夜色中，茫茫星光灑落。
映照出一個騎驢的短發道士。
不多時。
顧念之眉毛一揚。
只見雜草叢生的山道旁，露出一具已經不成人形的白骨。
這具白骨想來有些年頭了，許是夏日大雨，沖開了野墳，將它從墓穴中暴露出來。
顧念之下了驢，挖了個土坑，把這些白骨挨個放了進去，最后用土填平。
之所以如此做。
是因為顧念之不忍這無名人士死后曝尸荒野，不得安寧。
做好這一切，顧念之再度出發。
或許是好人有好報，這次沒過多久，他便尋到了一間破廟。
廟里供奉的不知是哪位尊神，神像漆彩斑駁，色澤黯淡。
神像前是一方案桌，燭臺傾倒，桌面蒙了一層厚厚的灰塵。
廟宇破敗，顧念之渾不在意。
他先是把茅草鋪好，又撿了些樹枝，用火石點著，篝火熊熊燃燒。
最后把包裹放在茅草上當做枕頭，身子一躺，便沉沉入睡。
恍惚中。
顧念之做了一個漫長的夢。
夢中他是意氣風發，橫推太原無敵手的青年劍客。
三尺青鋒在手，無論是士子百姓，還是達官顯貴，都對其贊不絕口。
也是因此，他心中躁動，欲要走出太原府，一會天下英豪。
“繡娘，待我功成名就之時，我便回來娶你。”
“我等你。”
告別心上人，青年仗劍出太原，想要成就一番事業，卻在第四個年頭，遭人暗算，被人毒殺！
最后更是被胡亂尋了個地方，埋了進去，連塊墓碑也無。
……
天光破曉。
溫煦的陽光照進破廟，灑在道士的臉上。
顧念之睫毛微顫，緩緩睜開了眼睛。
“昨日倒是做了一個奇怪的夢。”
顧念之伸了個懶腰，活動筋骨，喃喃自語道。
夢的最后，好似有一個面目模糊，看不清面容的人對他行了一禮，隨即消失不見。
‘等等，好像不是夢？’
顧念之回想昨日夢境，卻驚覺夢中諸事皆是歷歷在目，不曾遺忘。
‘是因為我掩埋的那具骸骨嗎？’
他思來想去，若是那夢中之事為真，很可能那具骸骨就是夢中的那位青年劍客。
“我此去太原，若是有緣見得那位姑娘，定會把你的事情轉告于她。”
顧念之對著空氣說道。
他心中明白。
這恐怕是那位青年劍客，不忍見到繡娘繼續枯等下去，所以要借他之口，把劍客已死之事告訴繡娘。
只是關于這夢中經歷，除了此事外，劍客的種種劍術也是清晰無比，并深深烙印在顧念之腦海當中。
他抽出長劍，隨意比劃了幾下，發覺他此時劍術較之以往，居然又有精進。
若是有朝一日，他能把劍客的劍術完全消化，定會在劍道上更進一步！
將長劍收回鞘中。
顧念之拿著包裹，騎著驢，繼續往太原府而去。
……
夜色深重。
晚風微涼。
竇不疑騎著一匹高頭大馬，走在陽曲回太原府的古道上。
竇不疑今年七十余歲，頭發花白，但虎目中精光四射，豪氣不減。
他騎馬所經過的道路乃是一處戰場，是昔日突厥與太原守軍交戰之所。
那一戰，尸橫遍野，血流成河。
這里不知埋葬了多少尸骸。
也因而滋生出無數怨氣，導致常有惡鬼出沒。
但竇不疑絲毫不懼。
他少年時便十分勇敢，膽子極大。
那時候他常常呼朋引伴，一同斗雞走狗。
他生性豪爽，尤愛賭錢玩樂，動輒便是數萬錢的賭資。
當時太原府東北數里地外，有一頭惡鬼，身高二丈，往往在陰雨天時，或者昏黑的夜晚中出沒。
有許多人看見過這頭惡鬼，甚至有的人還被這頭惡鬼活生生嚇破肝膽，驚悸而死。
那時與竇不疑交好的少年們聽說了此事，便湊在一起道：“誰若敢去射殺這頭惡鬼，我們便給他五千錢。”
哪知眾少年面面相覷，竟是無人答應。
只有竇不疑哈哈一笑，應下來此事。
他本身不是缺錢的人。
之所以答應此事，是因為他天生一顆豹子膽，對神鬼之事毫無畏懼，反倒是躍躍欲試。
因此天色一暗，他便背著弓箭，出了太原城。
少年中有人提議道：“若是他出城以后故意躲藏起來，等到第二天再回城告訴我們，說已經射殺了那頭惡鬼，我們應該如何分辨他話中真假？倒不如暗中跟隨，看看他究竟如何做。”
眾少年紛紛說好，在竇不疑出城時悄悄跟了上去。
那時候他還不知道這件事。
憑借一腔勇武，他來到惡鬼出沒之處，果然看見一頭龐然大物，面生四目，漂浮在道中。
竇不疑當即不慌不忙，彎弓搭箭，嗖的一聲，箭矢正中惡鬼心口。
惡鬼立刻哀嚎一聲，身子黯淡三分。
原來，竇不疑雖然不懼惡鬼，卻也不是莽撞之輩。
他這弓箭，都是禁法司所產法器，上刻銘文，對妖鬼有極強的克制作用。
那惡鬼受了一箭，心中生懼，不敢多留，連忙逃走。
但竇不疑一路緊追不舍。
中間瞅準空隙，又嗖嗖發出兩箭。
此時惡鬼連中三矢，身子幾近潰散，無奈之下，只能投入河岸下的河流中。
竇不疑這才心滿意足地返回太原。
這時，眾少年紛紛圍上前來，夸贊竇不疑勇武不凡，并把那五千錢給了他。
竇不疑將其都換成美酒，大醉一場。
第二天他去河岸搜尋，發現一尊用荊條編織的“方相”，一旁落著三根箭矢。
所謂方相，乃是驅除疫鬼的神祗。
只是不知這尊方相為何突然成精，變成了嚇死人的惡鬼。
回想著少年時的往事，馬上的竇不疑露出一絲微笑。
“改日再尋他們飲酒。”
竇不疑撫摸著白須，心中暗道。
此事倒也不急。
因為他剛才便是在其中一位友人家中飲酒。
其實認真說來，太原府自五年前那場屠戮之后，夜晚變得十分危險，常人都不敢在夜間出門。
竇不疑友人也曾苦勸他留宿一夜。
只是他性子倔強，又喝了酒，最后竟是把仆人全都留下，孤身一人，踏上了回太原府的路。
清涼的夜風輕拂。
竇不疑酒意稍醒一分。
“等等，這是……”
他剛才心中想著事情，便忽略了周圍環境變化。
如今回過神來，無意中打量了周遭環境一眼，卻愕然發現，原本空無一物的古道上，竟不知何時多出了些店鋪，綿延不絕。
竇不疑心中一驚。