翌日上午，王熙鳳往王夫人屋里商量第二日賞花會(huì)上的安插鋪陳等瑣碎之事。剛進(jìn)了王夫人的院子，忽而想起一張安排席面位次的單子落在了自己房?jī)?nèi)(nèi)，便吩咐身邊跟著的平兒回去取一趟。

　　平兒領(lǐng)(lǐng)了命往家去，路上碰見(jiàn)鴛鴦。鴛鴦笑道：“正說(shuō)要去你們家呢，可巧就碰見(jiàn)你了。”平兒笑道：“我們奶奶不在家，在太太那邊呢。”鴛鴦道：“問(wèn)你也是一樣的?！逼絻浩娴溃骸坝猩趺词?？”

　　鴛鴦看了看左右，壓低聲音問(wèn)道：“這個(gè)月的月錢，連老太太和太太還沒(méi)放呢，是為什么？“平兒見(jiàn)問(wèn)，忙轉(zhuǎn)(zhuǎn)身至鴛鴦跟前，見(jiàn)方近無(wú)人，才悄悄說(shuō)道：“你快別問(wèn)，橫豎再遲幾天就放了。”

　　鴛鴦笑道：“這是為什么，唬得你這樣？“平兒悄悄告訴她道：“這個(gè)月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢．等別處的利錢收了來(lái)，湊齊了才放呢．因?yàn)槭悄?，我才告訴你，你可不許告訴一個(gè)人去?！?p>　　鴛鴦蹙了蹙眉，問(wèn)道：“難道他還短錢使，還沒(méi)個(gè)足厭？”平兒笑道：“何曾不是呢。這幾年拿著這一項(xiàng)銀子，翻出有幾百來(lái)了。她的公費(fèi)月例又使不著，十兩八兩零碎攢了放出去，只她這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢?！兵x鴦聽(tīng)了，低聲說(shuō)道：“我勸你還是勸上勸罷。我前兩天聽(tīng)一個(gè)婆子說(shuō)，有個(gè)當(dāng)官兒家里的太太放印子錢出了人命案，一家子都下了大牢呢。她又不差這點(diǎn)子錢，何苦還操這心?！?p>　　平兒一驚，忙問(wèn)：“此話當(dāng)真？“鴛鴦道：“我也是聽(tīng)門上孫婆子說(shuō)了那么一句，要不你就去找人打聽(tīng)一下?！逼絻盒闹懈屑?，說(shuō)道：“多謝你提醒，我一會(huì)兒就叫人去問(wèn)問(wèn)?！兵x鴦笑道：“這也值得你謝，只要你們不說(shuō)我多事就好。”二人又說(shuō)了兩句閑話，鴛鴦見(jiàn)平兒有事，便告辭走了。

　　平兒一路思忖著這件事，來(lái)至家內(nèi)(nèi)，找了小紅過(guò)來(lái)，囑咐她去門上找孫婆子打聽(tīng)打聽(tīng)那件人命案的事，又叮囑說(shuō)只當(dāng)個(gè)新鮮事來(lái)問(wèn)就罷了，其他的莫要多說(shuō)，小紅答應(yīng)(yīng)著去了。平兒又在妝臺(tái)匣子里找出那張單子，便要出門，卻有個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)上回來(lái)打抽豐的那劉姥姥來(lái)了，還帶來(lái)些個(gè)棗子倭瓜并些野菜。

　　平兒想著既然來(lái)了，肯定是要見(jiàn)一面的，便將那單子交給那小丫頭，讓給王熙鳳送過(guò)去，又說(shuō)：“和二奶奶說(shuō)一聲，我就不過(guò)去了，留在家里待客?！蹦切⊙绢^福了福，接了單子去王夫人處傳話。

　　平兒理了理衣裳，掀了簾子要迎出去，就見(jiàn)劉姥姥攜著板兒，由張材家的周瑞家的陪著正進(jìn)了院子，后頭還有兩個(gè)婆子抬著兩條口袋。

　　劉姥姥因上次來(lái)過(guò)，知道平兒的身分，忙上前來(lái)問(wèn)“姑娘好“，又說(shuō)：“家里都問(wèn)好．早要來(lái)請(qǐng)姑奶奶的安，看姑娘來(lái)的，因?yàn)榍f家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是頭一起摘下來(lái)的，并沒(méi)敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個(gè)吃個(gè)野意兒，也算是我們的窮心?！?p>　　平兒忙道：“多謝費(fèi)心。”又往屋里讓。進(jìn)了屋，平兒讓劉姥姥和板兒上了炕，又讓張嬸子周大娘坐了，自己坐在炕沿上，又吩咐小丫頭子斟了茶來(lái)吃茶，又讓給板兒拿果子點(diǎn)心吃，又想著她祖孫二人一路二三個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，即便是吃過(guò)早飯，此刻腹中定也是饑餓了，便吩咐人去傳一桌客飯來(lái)。

　　周瑞家的笑問(wèn)道：“二奶奶沒(méi)在家？”平兒笑說(shuō)：“這不是明兒要辦賞花會(huì)么，眼下二奶奶正在太太屋里和太太商量如何安插鋪陳的事兒呢?！庇謱?duì)著劉姥姥笑道：“您老人家略等一等，我已經(jīng)(jīng)叫人去回了二奶奶了?！?p>　　劉姥姥忙笑道：“姑奶奶要是忙，見(jiàn)著姑娘也是一樣的。”平兒笑著問(wèn)了幾句閑話，便有小丫頭來(lái)回說(shuō)：“二奶奶說(shuō)了，眼下不得閑，平姑娘先陪著便是一樣。多謝費(fèi)心想著，一會(huì)子二奶奶忙完了就家來(lái)。又說(shuō)明兒咱們府里辦賞花會(huì)，那些個(gè)菊花都開(kāi)了，姥姥今兒若是得空，就讓平姑娘陪著往園子里逛逛去。”

　　劉姥姥忙道：“阿彌陀佛！可不敢耽擱了姑奶奶的正事?！闭f(shuō)著又往窗外看天氣，說(shuō)道：“既這么著，我們也去罷，趁早出了城去才是便宜呢。”平兒笑道：“已經(jīng)(jīng)傳了飯了，吃了飯?jiān)僮甙伞６棠碳日f(shuō)要家來(lái)，就見(jiàn)上一面再走?！闭f(shuō)完，讓把飯擺在東邊屋內(nèi)(nèi)，帶了劉姥姥和板兒過(guò)去吃飯，又請(qǐng)張嬸子周大娘作陪。

　　待吃完飯，平兒看著時(shí)辰尚早，又帶著劉姥姥和板兒并張嬸子周大娘等往大觀園去。二門口該班的小廝們見(jiàn)了平兒等過(guò)來(lái)，都站起來(lái)了，又有兩個(gè)跑上來(lái)，趕著平兒叫“姑娘“。

　　平兒?jiǎn)枺骸坝终f(shuō)什么？“那小廝笑道：“這會(huì)子也好早晚了，我媽病了，等著我去請(qǐng)大夫。好姑娘，我討半日假可使的？“平兒道：“你們倒好，都商議定了，一天一個(gè)告假，又不回奶奶，只和我胡纏．前兒住兒去了，二爺偏生叫他，叫不著，我應(yīng)(yīng)起來(lái)了，還說(shuō)我作了情．你今兒又來(lái)了?！?p>　　周瑞家的道：“當(dāng)真的他媽病了，姑娘也替他應(yīng)(yīng)著，放了他罷?！逼絻旱溃骸懊鲀阂辉鐏?lái)．聽(tīng)著，我還要使你呢，再睡的日頭曬著屁股再來(lái)！你這一去，帶個(gè)信兒給旺兒，就說(shuō)奶奶的話，問(wèn)著他那剩的利錢。明兒若不交了來(lái)，奶奶也不要了，就越性送他使罷。”那小廝歡天喜地答應(yīng)(yīng)去了。

　　一時(shí)幾人來(lái)至“省親別墅“的牌坊底下，劉姥姥道：“噯呀！這里還有個(gè)大廟呢?！闭f(shuō)著，便爬下磕頭。眾人笑彎了腰，平兒忙上前扶起，說(shuō)道：“姥姥，莫要拜，這是給我們家娘娘建的省親別墅，并不是什么大廟?！眲⒗牙崖?tīng)了，不禁咋舌，嘆道：“阿彌陀佛！想來(lái)娘娘也定是那神仙一般的人物了，需建一個(gè)大廟一般的屋子供起來(lái)?！比舻帽娙擞中ζ饋?lái)。

　　她幾人進(jìn)了園子，也并未往里深走，只穿過(guò)“曲徑通幽處”，在沁芳亭四處看那菊花。便是如此，也讓劉姥姥連連驚嘆園中景色之奇美，直念佛說(shuō)道：“我們鄉(xiāng)(xiāng)下人到了年下，都上城來(lái)買畫(huà)兒貼。時(shí)常閑了，大家都說(shuō)，怎么得也到畫(huà)兒上去逛逛。想著那個(gè)畫(huà)兒也不過(guò)是假的，那里有這個(gè)真地方呢。誰(shuí)知我今兒進(jìn)這園一瞧，不知修了什么福，竟也能在這畫(huà)兒里走上一遭?！?p>