劉姥姥走后第二日，便是榮國府賞花會的正日子，選了大觀園中收拾出嘉蔭堂等幾處大地方來作待客之所，一時也是屏開鸞鳳，褥設(shè)芙蓉。

　　因想著今日來的人多，王夫人前一日便叫了三春并黛玉寶釵到身前，把招待各家女孩兒們的事交代給幾人，又反復(fù)囑咐了一些要注意的細(xì)節(jié)。幾個女孩兒也是欣然領(lǐng)命，今日一早梳洗打扮了，便跟在王熙鳳后頭，招呼著跟著家里大人來的女孩兒們。一時滿園內(nèi)麗影幢幢，直叫燕妒鶯慚，羞煞群花，道不盡也。

　　巳初二刻，南安王太妃，北靜王妃并幾位世交公侯誥命，皆攜著家中女眷前來，賈母親自迎接，大家廝見，請入大觀園內(nèi)嘉蔭堂坐下說話。因著有幾家?guī)Я伺⒆輿^來，也都是常見的，賈母便命鳳姐兒去叫了三春等人過來待客。

　　鳳姐答應(yīng)了，出去剛要命人去請她們姊妹幾人，正見三春并黛玉寶釵湘云幾人讓著個女孩兒過來。那女孩身材相貌絕佳，衣著打扮也是通身的氣派，看那樣子與三春等人甚是熟絡(luò)，鳳姐兒卻是瞧著眼生。鳳姐心下思忖，一時便也隱隱覺察到了那女孩兒的身份，笑吟吟上前去，說道：“這是哪家的妹妹，真真是好相貌。”

　　三春等姊妹見鳳姐過來，忙停步與她見了禮，迎春笑道：“風(fēng)姐姐，這是襄陽王府的慶榮郡主。”鳳姐聽聞，忙伏身請安，口中說：“恭迎慶榮郡主。”慶榮郡主忙上前一步扶了鳳姐起身，笑道：“我猜著這位定是璉二奶奶。往常常聽幾位姐妹提及，今日得見，果是個爽利人。”

　　鳳姐自來口才了得，順著慶榮郡主說了幾句話，便也姐姐妹妹稱呼起來。一眾人等來至賈母這邊，大家見了，不過請安問好讓坐等事。眾人中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲夸贊不絕。

　　北靜王妃笑著問道：“慶榮，你母妃這幾日身子好些了沒有？”慶榮笑道：“早就大好了，只是這幾日因著哥哥的事一直在忙，不能過來。”說罷又對著賈母帶著歉意說道：“母妃說讓慶榮給老太君請安，說她不能親來了，還請老太君見諒。”賈母忙說：“怎當(dāng)?shù)猛蹂绱蘇f，豈不是折煞老身了。”

　　南安太妃接話笑道：“我也有些日子沒見襄陽王妃了，等王妃忙過了這幾日，我下帖子給她，咱們再聚。”說著，又將湘云攬在懷中，笑道：“你這丫頭，聽見我來了還不出來，還只等請去。我明兒和你叔叔算帳。”湘云也不說什么，只是咭咭笑著。

　　鳳姐見賈母初會慶榮郡主，并未備得表禮來，遂忙出去準(zhǔn)備。想著慶榮雖是小女兒家，卻也是郡主身份，自不可太儉，遂自作主意，拿了新書一部，寶硯一方，如意羊脂玉佩一枚，迦南香珠一串。

　　其他不說，只說這迦南香珠，計有沉香珠十九顆，珠粒勻稱，紋理順直，香脂濃郁。每珠外壁皆剔地開框，內(nèi)嵌金制米珠，組成不同“福”字紋。后墜為珍珠繩鏈，中間飾一花形牌，內(nèi)開光，整齊鑲嵌小粒金珠，結(jié)為“福”字。佛首、掛墜、流蘇同樣以金珠鑲嵌，絢麗奪目。迦南香之古樸與金珠之輝煌交相輝映，華美而不失質(zhì)樸。

　　香珠放置于一匣中，匣表、匣壁共繪八只仙鶴，上貼題簽曰：“頂上紫油伽楠貢香珠”。

　　鳳姐親自將表禮捧了過來，賈母看了猶笑說太簡薄等語。慶榮郡主忙拜謝過，讓跟著的丫鬟接了過去。

　　南安太妃與北靜王妃也是初見三春姐妹并黛玉寶釵，一時拉著迎春寶釵，問幾歲了，又連聲夸贊。一時又拉著黛玉探春惜春，也著實細(xì)看，極夸一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我夸那一個的是。”早有人將備用禮物打點出五分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”五人忙拜謝過。北靜王妃也有五樣禮物，不必細(xì)說。

　　正說話間，邢夫人陪著幾位夫人過來，賈母笑著對三春等人說道：“你們陪著這些姑娘往園子里逛逛去，那些個花兒開的很好，也有幾株不常見的，都去瞧瞧。”三春等人領(lǐng)命，讓著屋里幾位姑娘一同出去找其他女孩兒玩耍。

　　賈母院中的那些珍品也早就搬進(jìn)了園中，此時，正有著一眾女孩兒在那里圍著，一面看，一面嘖嘖稱奇。三春等人也領(lǐng)著人過來，只見其中有一株白色一株淡紫色，花形巨大無比，花瓣極長，將近尺余，下垂長飄飛舞，宛如瀑布飛瀉，氣勢磅礴驚人。

　　慶榮驚嘆道：“你們家竟然養(yǎng)出了十丈珠簾？”探春笑道：“這是我們家下人不知在哪里尋來孝敬我祖母的，我祖母想著獨樂了不如眾樂樂，才弄了這個賞花會，請人一同觀賞，也不讓這些花兒白開了一場。”

　　一旁眾人聽了，皆稱頌賈母心慈人善。又聽兩三個女孩兒在那邊爭論，一個女孩兒指著幾株綠色的菊花說道：“這明明是綠牡丹，你為何說是綠云？”另一個女孩兒說：“這就是綠云，不是什么綠牡丹。”

　　眾人聽了，圍了過去，一時也分辨不出哪個說的對。迎春仔細(xì)看了看了一回，笑著說道：“你們都沒有說錯，這兩株是綠云，這兩株是綠牡丹。”一面說，一面又指著那幾株菊花告訴那三兩個女孩兒：“你們看，綠云的花瓣正抱，不露花心，外部花瓣開敞后稍有下垂，瓣端勾環(huán)卷曲，似朵朵彩云。這綠牡丹雖也是花瓣正抱，花心卻是能看到一些，花瓣也是略有平直，不若綠云那般卷曲。”

　　那幾個女孩兒細(xì)細(xì)地看了，皆笑道：“果真如此，姐姐真是博學(xué)多才。”迎春平時不善交際，此時因是主人，才會多說幾句。不想被他人稱贊，一時臉羞的飛紅，說道：“只是平日里看了些雜書，班門弄斧罷了。”眾人聽了，都笑說她太過謙了。

　　眾人又看了一回，就見鳳姐送了幾個女孩兒過來，眾人一看，卻是也認(rèn)識的，原來是武鄉(xiāng)侯顧家的二姑娘，和征虜將軍宋家的六姑娘和七姑娘。湘云忙不迭跑過去，笑著說道：“你們怎么才來，慶榮郡主已經(jīng)來了一會子了呢。你們是自己來的，還是跟著你們太太來的？”

　　顧二姑娘笑道：“都是跟著太太來的，在老太君那里陪著說了一會子話，才過來。”說話間，相熟的女孩兒們便都過來相見，自又是一陣笑語晏晏。