“格雷——”

　　什么是一念天堂，一念地獄？

　　圣伊麗莎白研究所給了繪繪子最為清晰的解釋。

　　在這艘全封閉式結構的高速戰艦里，只要你換上了那身印有藍白條紋的“病服”、“睡衣”，你便會成為“白大褂”們解剖臺上的小白鼠，在軍警的打罵和催趕之下，進到這間連外部墻壁上都鋪滿了花花草草的，所謂的“澡堂子”里。

　　你以為是長官們良心發現，允許你們在“澡堂”里痛痛快快地沖上一次澡。

　　“哪怕是冷水澡也好??！”——你會這樣去想。因為你一直居住在人均占地不到三平方米的宿舍里，又在骯臟不堪，一片混亂的工廠區無休無止地做著令人發指的體力活兒，你每天只能得到三百毫升的水，這些難能可貴的水連嘴巴和喉嚨都潤不了，哪還夠洗澡呢？

　　你已經太久沒洗刷過身上的污穢和灰塵了，你也曾在度日如年的煎熬中目睹了無數的死亡：有些人過勞而死，而有些和你一起被修女學校拐騙進來的學生，則因為干不了那些相當沉重的體力活兒而被軍警活活打死。你撐過了那些最為難熬的日子，而這一次的集體淋浴，或許就是對你勤奮工作的最好獎賞吧。

　　你赤果著身體，和格雷雅莉安站在一起，在一片漆黑與人們的竊竊私語中，緊張而又不安地等待著頭頂的花灑迸射出沁人心脾的陣陣水花。

　　你幻想著如何用這些水滴仔細地清洗自己的身軀，洗滌掉臉上的那些灰塵和黑斑；幻想著清流的質感，還有那種水流接觸到皮膚，產生的清爽透涼的感覺。

　　“嘩——”

　　只聽到一聲巨響，一束燦白色的燈光從天花板上猛地照了下來，你知道，那是天窗打開的聲音。

　　你正覺得奇怪？為什么打開的是天窗，而不是花灑？

　　下一秒，綠色的源石粉塵便從天而降，它們先是全全掩蓋住了你的頭發，隨后是你果露在外的每一寸皮膚。

　　源石粉塵灼燒著你身上的一切：先是頭發，然后是皮膚，最后是吸入了粉塵的內部器官，那種慘絕人寰的痛苦折磨逼得你慘叫起來，和你一樣痛苦尖叫的還有格雷雅莉安，沒有被累死的其他修女學生，還有一些你壓根兒就沒有見過的陌生人。殘存的意識使你能夠聽見一些尖銳無比的噪音，像是以前在修女學校時，班長用粉筆尖摩擦黑板的聲音，漸漸的，這種聲音越來越多，越來越大，最終又慢慢停歇了下來，像是夏天的蟬鳴，尖銳、刺耳卻又曇花一現。

　　不過頭腦伶俐的你很快就反應過來了，那根本就不是什么夏日時分的蟬鳴，而是受害者用指甲抓撓墻壁的聲音。

　　時間一分一秒地過去，這座“澡堂”里的生命氣息正被源石粉塵的惡臭氣味兒逐步代替。

　　在這里，死亡只是一件司空見慣的事情。

　　此時此刻你才明白，原來，“圣伊麗莎白”就是一處最令人窒息而又絕望的煉獄。

　　不過，最為諷刺的是，你所身處的這間源石毒氣室，便是煉獄之中最為接近“天堂”的地方。

　　你忍受著常人難以想象到的痛苦，用盡全力地尖嘯著，試圖用這種方式來緩解那種無以言喻的炙熱感和刺痛感。你感覺自己的皮膚像是被數以萬計的尖刺反復鉆刻，鼻腔和呼吸道里則有無數團火焰在熊熊燃燒。

　　到了最后，你連尖叫的力氣也沒有了，只能在腦海里不斷念叨著一句話。

　　那句話是你剛剛進入“圣伊麗莎白”時，在工作區大門的牌匾上看見的。

　　而就在那塊裂痕無數的木板上，用萊塔利亞語寫著這么一句話——

　　“勞動，創造自由?！?p>　　“勞動創造自由！”

　　“勞動創造自由??！”

　　“勞動創造自由?。。?！”

　　你像瘋了一樣念叨著，思考著自己接受如此懲罰的原由。

　　是不是因為自己勞作地不夠用功？

　　還是因為自己沒全心全意地聽從長官們的命令？

　　我為什么要受到這樣的待遇？

　　就因為我是孤兒？就因為我出生卑賤？就因為我天生本該如此？

　　繪繪子，或者說——簡略特，反反復復地質問著自己，仿佛身為賤民的她，才是這場慘劇的罪魁禍首。

　　直到她再也聽不見周遭的尖叫和痛嘯，直到滾滾落下的源石粉塵化為翩翩起舞的綠色蝴蝶，在一片死寂，令人窒息的毒氣室中漫天飛舞。

　　意識逐漸清醒的繪繪子睜開雙眼，她發覺自己正趴倒在地，映入眼簾的則是地上那一攤不堪入目的嘔吐物，以及七零八落、密密麻麻的源石顆粒。

　　薩卡茲搖了搖頭暈目眩的腦袋，掙扎著仰頭看去。

　　眼神迷離的她隱隱約約地看見了一尊透體發綠的樹葉雕像，正一動不動地站在原地，雕像的雙手宛若一條蜿蜒盤旋的細蛇，像是要拼命咬住獵物似的，張牙舞爪地伸向前方。

　　而當繪繪子忐忑不安地靠近那尊雕像時，她才恍然大悟——那根本就不是什么樹葉雕像，那是格雷雅莉安的尸體……

　　數以百萬計的源石顆粒如鎧甲一般，附著在了已經死去的好友的身體之上，只留下一個突兀的空洞，映襯出菲林那只充滿血絲的左眼，并一動不動地注視著蹣跚爬來的繪繪子。