北郊御凌宮，恭閔太后出宮三年以來一直深居不出，潛心修佛，不問世事。更勸姜氏族中余下一干在朝中述職者辭官隱退，以表臣之忠心，這幾年曾呼風喚雨的姜氏一族一度銷聲匿跡。

　　當年姜氏太后與當今皇帝生母赫氏不合爭斗多年，先帝立太子后，姜太后隨著先帝遺旨遷出宮去安養(yǎng)，姜氏一族眼見天下易主大勢已去，為保全族性命，不得不先退隱朝堂讓權(quán)，修身養(yǎng)息以待來日。

　　誰知赫氏與先帝情深之濃，竟悲痛而去，赫氏從此也無往日輝煌顯赫，一夜沒落。當今圣上雖有赫氏血脈，卻因自小寄養(yǎng)在凌親王生母沐安貴太妃處，并不親近母族。

　　卻因，當年與順貴妃如今康裕太后有半年養(yǎng)育之情，與后者更為親近些。赫氏已去，且不論他想，單說身為嫡母的姜太后心中難免不滿。

　　姜太后表面不動聲色，實則從新帝登基第一年起便開始蠢蠢欲動，因此也被東廠盯住。

　　“暮墨卿那個閹人，當年他不過是個伺候在本宮與先皇跟前的小太監(jiān)，先皇器重他，叫他掌管東稽事廠，一朝得勢，如今竟壓制到本宮頭上了”。北郊御宮春汀和宜殿中，姜氏恭閔太后坐在正殿上座，拍案怒斥道。

　　“太后勿要動氣，”一旁年歲四十左右一婢女忙安慰道。

　　“本宮能不動氣嘛，他屢屢壞本宮好事，上次若不是他多管閑事，魏家那丫頭早就打入冷宮了，也不至于勾的皇上現(xiàn)在還不立后，文亦鳶也是個沒用的東西”！姜太后常年養(yǎng)尊處優(yōu)，又遠離宮中是非，修佛安養(yǎng)多年，受佛光普照，卻不知為何，不過是五十多歲的人，面上布滿郁結(jié)滄桑。現(xiàn)下因積滿憤懣一張臉更填猙獰。

　　“上次的事咱們費勁心思好不容易借著怡妃的手一箭三雕，確實可惜。可奴婢不明，東廠怎么突然對后宮嬪妃爭寵的事也管起來了”？

　　“哼，還不是為了那個路氏，舒貴妃與路氏交好，那個小賤人也是個狐媚蹄子，否則怎么會哄得一個閹人為她神魂顛倒”？

　　那婢女思量片刻，頷首道：“不錯，傳聞說東廠提督對她甚是寵愛，之前因她一個不緊不慢的什么病大費周折不說，還特意將彥祁玉留在她身邊。誰人不知，彥祁玉是暮墨卿的心腹之人，可見是對那小蹄子動了真了”

　　“彥祁玉”？姜太后聽到此人名字隨口復道。

　　“太后您忘了，東廠那位制毒高手，暮墨卿這些年來刀槍劍雨多虧這個人，不過那也是個狐媚根子，一個男子生的如花美玉的，勾得凌親王一天介風花雪月至今不娶親，真是聞所未聞”

　　“竟有如此不堪的事”？姜太后滿面厭惡鄙夷，如見污穢一般。

　　“奴婢可沒有本事編出這等故事”。

　　姜太后默默良久，面色漸漸如珠玉青絲間隱藏不住的鶴發(fā)一般蒼白，說道：“翡玉，師兄的毒，與他比如何”？

　　“太后，好端端的，您怎么提起這個了”，婢女聽聞臉色突變低聲提醒道，忙四下瞻望一番。

　　“翡玉，本宮有一計......”，說著抬手示意，那婢女見狀上前附耳恭聽，主仆二人臉上浮出一絲陰森，與殿內(nèi)佛龕供桌紫檀香爐上染著得一縷青煙化作烏有.....

　　暮墨卿聽聞北郊之事，匆忙出府，帶著東廠幾十高手趁夜前往北郊，不想剛離了京城一般路途，便中了埋伏，暮墨卿手握重權(quán)執(zhí)掌朝堂多年，難免有對之不服之人，又因這幾年殺伐決斷的事做的太多，仇家自然也多。總會有些個奪權(quán)爭利或以狹義自稱的江湖人士，不知死活暗中下手。可以東廠的實力，卻無人能得手。幾番打斗過后雙方實力懸殊，本以為是一群烏合之眾，可不想，其中一黑衣人詐降后做出了魚死網(wǎng)破之狀，一把利刃狠狠刺中暮墨卿右臂，瞬時間，青袍色深，血流不止。

　　那黑衣人見刺中目標，仰天長笑咬舌自盡而亡.....

　　眾人見行兇之人并未傷及暮墨卿要害，卻大義凜然之態(tài)赴死，不知所為。

　　因是皮肉傷，暮墨卿簡單包扎一番準備繼續(xù)前行，可剛走出三里，督主突而從馬上摔下如巍山瞬間轟塌。從前，暮墨卿雖大小傷遭受無數(shù)，卻不會攪他分毫，這次.....那匕首傷得雖不算深，可那刀上之毒......

　　次日凌晨，暮墨卿被楚天闊攜幾個東廠番子抬回府上。路晼晚見他時，面上已是被入冬降下冰霜肆虐一夜般冰冷蒼白，露在外一只右手青紫發(fā)黑，臂上傷口深骨暗紅，皮肉外翻，路晼晚掩嘴驚厥，心頭一陣酸痛，伸手去碰那傷口，想問他痛不痛。卻被楚天闊及時阻止。

　　“公主休碰，督主傷口有毒”。

　　“他中毒了”？

　　“彥祁玉！彥祁玉呢”！說著慌忙尋人，彥祁玉正極步趕來，見那傷口驚得一愣，忙命手下將人挪進房內(nèi)，步上臺階時回首斜了立在院內(nèi)幾個番役一眼，那目光冰寒冷厲，好死殺人，儼然不是平日里嬉笑怒罵嫵媚之態(tài)，眾人見狀紛紛垂首，不敢挪步。

　　路晼晚從未見過彥祁玉這般滿眼殺氣，不覺身上一冷，后又與其他人一起被彥祁玉避之門外，獨留楚天闊一人在內(nèi)陪侍。

　　日到晌午，路晼晚一直候在門外廊下許久，嬿歸拿來茶水，隨便喝了一口，見那幾人已現(xiàn)在院中足足三四個時辰，紋絲不動，又命丫鬟與他們倒些茶水，以免中暑，可幾人仿佛置身于境外，只齊刷刷向路晼晚行禮謝恩，卻也不動杯盞，令路晼晚汗顏，東廠好大的定規(guī)。

　　楚天闊端出一痰盂黑血，路晼晚忙上前詢問：“楚天闊，督主怎么樣了”？楚天闊只搖頭不語，神情凝重。

　　這時，彥祁玉從屋內(nèi)出來，楚天闊見了忙走下廊去與那四人站道一處，一齊屈膝跪下。

　　“屬下請大人治罪”

　　“督主無事便好，督主若有分毫，本坐一人賜你們一盅毒酒歸西”。彥祁玉冷面道

　　“彥祁玉督主怎么樣了”……路晼晚見幾人神色凝重，一種不好的預感由心而生。

　　“公主進去瞧瞧督主吧，只是不能亂碰，屬下現(xiàn)在要去找些書籍……公主自便吧”