刃光剖面時忽見髓沸骨裂，黑篆蝕地攀上血膜障目，虛室吞聲間驚覺影遁痕冷，卻見鐵甲抱起魅影傷軀。

　　靛刃噬月處睫顫烙痕，笑凝糖霜的嘴角竟綻出爪刻契深，終是鞘葬無聲，唯余淚灼死刃。

　　詞語像沾血的玻璃碎片，從我齒間一粒粒墜落，提及魅影的死亡時，舌尖突然嘗到冰涼的甜腥，我竟在現實里嘗到了夢中的血腥氣。

　　“文采斐然。”死神拍手鼓掌，三下，精準的像劊子手試刀。

　　“你這講故事的能力，怕不是從說書先生那偷學來的吧。”

　　我聽見自己指關節爆響的聲音，喉結滾動三次，最終擠出的聲音比想象中嘶啞：“你那雙窟窿眼要是還沒被銹死，就該看見魅影的血是怎么從遍體鱗傷的身體里同時噴涌的！她就死在我眼前，而我卻什么也做不了，那種無力感，比什么都讓我感到震撼。”

　　死神沒有再說什么，沉默中，我的夢境繼續流淌，任憑那些畫面再次浸透現實，魅影最后坍塌的瞳孔里映出的不是我的臉，而是某個正在逼近的，巨大到令人失語的輪廓。

　　“別擔心，主人，我現在還在這里，活生生的，不是嗎。”

　　魅影輕輕靠近，指尖搭上我的肩膀，像一片羽毛落下，她的聲音柔和，就像一盞微弱的燈，驅散了我心底最深的陰翳，緊繃的神經稍稍放松。

　　她繼續說道，語氣平靜得近乎超然：“即使我真的死去，那也不會是終點，我只是無數個魅影中的一個，還有千千萬萬個魅影會陪主人繼續走下去的。”

　　我并沒有立刻回答她的安慰，只是沉默地看著她，胸口像壓著一塊無形的巨石。

　　她不會懂的，那些所謂的“千千萬萬個魅影”，終究只是冰冷的替代品，唯獨她，是獨一無二的。

　　是那個在藍翔樓頂，與我分擔壓力和無助的人，是那個在和天煞猛烈的纏斗中，愿意為我挺身而出的人。

　　“魅影不會讓你失望的。”她的睫毛輕微顫動，眸中掠過一絲我讀不懂的情緒，她或許明白我的言外之意，有些話不需要說透，就像我們從來不需要約定“別死”這種徒勞的誓言。

　　“我知道你在害怕什么。”死神緩緩開口，聲音輕的像是在嘆息：“但你要記住，這片末世最可怕的從不是死亡。。”抬起的手懸在半空，最終只是替我拂去肩上一片不存在的灰，“而是活著的人停止前進。”

　　我抬頭迎上它的目光，那對幽深的眼窩里好似跳動著冰冷的磷火，不知何時，我的指甲已經深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。

　　他說得對。

　　記憶如潮水般涌來，我的思緒飄向那些曾在戰斗中消失的面孔，尤其是疾風體，他那雙曾經充滿希望和決心的眼睛，永遠消失在了天煞的鋒刃之下。

　　不只是他們，我也想到了無數的變異體，他們曾為自己的信念而戰，為了生存，為了保護他們心目中的死神，在毫無勝算的戰斗中挺身而出，毫不猶豫地付出了生命。

　　原來最痛的從來不是死亡本身，而是這些無人見證的犧牲，這些被末世黃沙掩埋的，笨拙又壯烈的浪漫。

　　“回去吧。”死神繼續說道，語氣平和卻不容置疑，“去土豆地那邊和大家一起干活，那才是你現在應該關注的事。”

　　死神的話讓我緊繃的神經漸漸放松下來，是啊，或許我真的想得太多了。土豆地里有曉央，艾莎他們在等著，有實實在在的工作需要完成，那些虛無縹緲的憂慮，也許真的該放下了。

　　和魅影的告別比想象中平靜。

　　沒有臨別的贈言，沒有鄭重的承諾，只有在短暫的目光交匯。她的眼睛在昏暗里依然清亮，像兩枚沉在井底的銀幣，倒映著我欲言又止的臉。

　　拾級而上時，背后的黑暗像退潮般緩緩消散，午后的陽光斜斜地漏進通道，照在積水上折射出細碎的光斑，奇怪的是，那些一直縈繞在鼻尖的霉味和鐵銹味，此刻竟透出一絲清新的氣息。

　　土豆地的輪廓在熱氣中微微晃動。

　　剛走進人群，幾個正在翻土的幸存者就直起身朝我揮手。

　　“救世主來啦！正好幫我們看看這些地布局的怎么樣。”

　　“要不要來一瓶自制小冷飲？提神醒腦還敗火。”

　　“哎不用不用不用，這段時間辛苦大家了，其實對于農耕知識，我也不是很擅長，嘿嘿，專業知識還得希雅來嘛。”

　　和幸存者們說完話，我才發現曉央就蹲在田壟邊，她正在為新種的土豆澆水，晨霧沾濕了她的袖口，在陽光下泛著細碎的光。

　　“睡醒了，睡得還——”

　　話尾突然斷在半空，她直起身，水壺懸在土壤上方忘了移開，水滴在泥土上洇出深色的圓點。

　　“你的臉色怎么這么差？”她放下水壺，沾著泥土的手指下意識要碰我的額頭，又在半途收了回去，“不舒服嗎？”

　　“沒，可能沒睡好。”我接過她手里的水壺，借這個動作避開她的視線。壺身還帶著她的體溫，而我的掌心卻有些發涼。

　　曉央沒說話，只是從系統倉庫里拿出幾顆薄荷糖遞過來：“含一會兒提神。”

　　她的目光掃過我微微發紅的眼眶，那是剛才極速奔跑時被風吹的，但此刻卻像極了哭過的痕跡。

　　“今天你就幫著檢查這些遮蓋布吧。”曉央系緊最后一根布繩，指尖還沾著晨露，“別太勉強自己，重活讓江神他們干。”

　　“遵命~”手指無意識地摩挲著麻布邊緣。布料粗糙的觸感讓人安心，像是抓住了某種真實的存在。

　　曉央蹲在旁邊整理工具，鐵鍬和鋤頭碰撞發出清脆的聲響。

　　“那個新來的孩子，就是扎馬尾辮那個，剛才問我為什么要在布上戳小孔。”

　　“你怎么說的？”

　　“我說啊——”她模仿著對孩子說話的語氣，“土豆寶寶也要呼吸呀。”陽光穿過她揚起的嘴角，照亮了臉頰上淺淺的酒窩。

　　我們相視一笑，晨風恰好在這時候掀起遮蓋布的一角，將泥土的芬芳送到我們之間。曉央下意識伸手去壓布角，我也同時探出手，兩人的指尖在晨光中短暫相碰，又默契地各自收回。

　　她低頭整理工具時，我看見她耳尖微微泛紅，像是被朝陽染上了顏色。不遠處，幾個孩子正在田壟間追逐嬉戲，歡笑聲隨著風飄過來。

　　“其實。。”曉央突然開口，“你不在的時候，土豆長得特別慢。”她頓了頓，聲音輕得像是在自言自語，“可能。。是少了你的陪伴吧。”

　　我低頭思索了一下，隨即微微一笑：“可能吧，土豆確實也需要些陪伴，不過，也許它們真正需要的。。”我停頓一下，抬眼望著她，“是你的那份耐心和關心，因為有你在，它們才會長得更好。”