九兮出來(lái)(lái)時(shí)(shí)眼睛還有點(diǎn)(diǎn)紅，胡總管體貼地為她叫了輦轎。薄紗層層環(huán)(huán)繞，遮住她略顯失態(tài)(tài)的儀容，但精神卻比往日更盛。
回程再次經(jīng)(jīng)過(guò)(guò)明曜宮，因視線拔高，意外發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)某片角落里的金桂已經(jīng)(jīng)開(kāi)了，微風(fēng)(fēng)輕拂，沁人心脾。
昨晚仿佛聞到過(guò)(guò)相似的味道，南海王府什么時(shí)(shí)候也種些花花草草了？一放松便思緒翻飛，不期然想起那個(gè)(gè)笑面狐貍。
——今日南海王上了折子，說(shuō)(shuō)是已同一女子互定終身，要請(qǐng)(qǐng)朕賜婚，九兒可知這女子是誰(shuí)(shuí)？
——兒臣怎知！
——哦？朕還以為九兒與南海王相交甚篤，知道得一清二楚呢。
想起父皇那意味深長(zhǎng)(zhǎng)的眼神，九兮身體抖了抖，好不容易好點(diǎn)(diǎn)兒的心情急轉(zhuǎn)(zhuǎn)之下，貼身佩戴的玉佩忽然存在感爆棚，令她甚至隱隱覺(jué)(jué)得胸前滾燙，昨晚的事實(shí)(shí)在是太丟人，絕不能承認(rèn)(rèn)，對(duì)(duì)，死不認(rèn)(rèn)賬！
打定了主意，九兮一回到寢宮就開(kāi)始拾掇。
于是，花羽便見(jiàn)(jiàn)自家殿下僅僅花了半盞茶時(shí)(shí)間不到，就包袱款款，火急火燎的要往外沖，頓時(shí)(shí)眉頭狠皺，拽住眼前揚(yáng)(yáng)起的衣擺，依靠蠻力把人拉扯回來(lái)(lái)。
“殿下這是……”
“花羽啊，父皇給本殿下派了個(gè)(gè)差事，得出趟遠(yuǎn)(yuǎn)門，你先在宮里呆幾日，等圣旨一下，就隨著儀仗出發(fā)(fā)，本殿下到時(shí)(shí)再來(lái)(lái)接你。”九兮轉(zhuǎn)(zhuǎn)身，握住她雙肩，話語(yǔ)(yǔ)間輕描淡寫。
花羽卻被這消息驚呆了，殿下，出遠(yuǎn)(yuǎn)門？難道陛下終于要正式冊(cè)(cè)封大殿下為儲(chǔ)(chǔ)君了！一時(shí)(shí)松懈，眼前人影一晃，來(lái)(lái)不及細(xì)(xì)問(wèn)(wèn)，九兮已不見(jiàn)(jiàn)蹤跡。
大褚皇室中，無(wú)(wú)論男女，凡出生宗室，皆有資格繼承帝位。衡量繼承資格的并非長(zhǎng)(zhǎng)幼，而是血脈，是以九兮按年齡雖在堂兄弟姐妹中行九，卻被尊為大殿下，是這大褚第一順位繼承人。
赫連皇族的血液天生能解百毒，血脈越是純凈，效果越出眾。任何一人離開(kāi)盛都，每每都招致刺殺無(wú)(wú)數(shù)(shù)，引動(dòng)(dòng)天下風(fēng)(fēng)云暗起。
不得擅出，赫連氏祖訓(xùn)(xùn)第一條。幾乎斷絕了族中所有孩子的童年，偌大的皇宮，是歸宿，也是牢籠。
但九兮與那些如無(wú)(wú)意外，半生都將困于族地的倒霉蛋不同，她生于戰(zhàn)(zhàn)場(chǎng)(chǎng)，長(zhǎng)(zhǎng)于戰(zhàn)(zhàn)場(chǎng)(chǎng)，父皇征伐的刀兵指向哪里，便跟到哪里。
她有柔情有傲骨，甚至性格里的缺陷都是照著儲(chǔ)(chǔ)君方向培養(yǎng)(yǎng)。
可就算是這樣，還是生了變數(shù)(shù)。
“陛下，殿下適才已經(jīng)(jīng)出宮了。”胡總管低聲稟報(bào)(bào)。
皇帝嘆口氣，無(wú)(wú)奈一笑，卷了桌上墨跡剛干的圣旨，遞給胡總管，囑咐道：“你親自走一趟吧，壓了她這兩年，如今看來(lái)(lái)委實(shí)(shí)是憋得狠了，走的這樣干脆利落，是生怕朕反悔呢。”
入夜，明曜宮。
書房?jī)?nèi)燈火不滅，年輕的女侍挽袖添香，雙手奉上茶盞。
她癡癡注視著座上男子完美的側(cè)(cè)顏，忍不住出聲：“聽(tīng)聞陛下今日下旨，令大殿下代天巡狩，不日就要出發(fā)(fā)，如此宮中唯殿下位尊，相信殿下很快就能出去了。”
赫連漠夙面無(wú)(wú)表情，掃她一眼，目光淡淡，他長(zhǎng)(zhǎng)相同九兮有六七分相似，俱遺傳自已逝的元熙皇后，一雙眼睛卻像極了皇帝，看人時(shí)(shí)自帶三分威儀，叫人不敢冒犯。
代天巡狩卻閉口不提封儲(chǔ)(chǔ)，相當(dāng)(dāng)于有名無(wú)(wú)實(shí)(shí)，只要空有名頭的儲(chǔ)(chǔ)君回不來(lái)(lái)，宮中便是他這二殿下位尊，果真打得一副好算盤，什么時(shí)(shí)候從龍之功只需動(dòng)(dòng)動(dòng)(dòng)嘴皮子就能獲得了？
女侍頭皮發(fā)(fā)麻，一瞬間心思仿佛全暴露在陽(yáng)(yáng)光下，沒(méi)(méi)有半點(diǎn)(diǎn)兒遮掩，被人三言兩語(yǔ)(yǔ)空許的榮華富貴就撩撥起來(lái)(lái)的貪欲褪去，猛地記起自己身份，生殺予奪，不過(guò)(guò)眼前男人一句話的功夫，一時(shí)(shí)汗如雨下，忙伏地求饒：“二殿下恕罪，是奴婢多嘴，奴婢該死！”
赫連漠夙語(yǔ)(yǔ)氣淡淡，毫無(wú)(wú)起伏：“出去。”
“謝……謝殿下不殺之恩，奴婢這就走。”自以為逃過(guò)(guò)一劫，女侍來(lái)(lái)不及慶幸，帶著哭腔謝恩，埋著頭急匆匆退了出去。
座上，赫連漠夙長(zhǎng)(zhǎng)身而起，將兵書放回架子，看似隨意的調(diào)(diào)換了幾本書的順序，隨后咔嚓一聲輕響，整個(gè)(gè)書架往左移動(dòng)(dòng)，露出一道暗門。
他走進(jìn)(jìn)門內(nèi)(nèi)，書架自動(dòng)(dòng)復(fù)(fù)原，與墻面嚴(yán)(yán)絲合縫，看不出任何端倪。內(nèi)(nèi)里長(zhǎng)(zhǎng)長(zhǎng)(zhǎng)的甬道，兩側(cè)(cè)油燈隨著前進(jìn)(jìn)的腳步一盞盞燃起，盡頭連通一間密室。
密室內(nèi)(nèi)除卻整齊排列的一排排書架，唯有一方小塌，塌上一枚夜明珠，靜靜散發(fā)(fā)出柔和的亮光，壓住封書信。
——阿兄親啟。
赫連漠夙緊繃的面色稍緩，眉目輕柔，拆開(kāi)信仔細(xì)(xì)查閱，看到南海王慕滄浪的名字時(shí)(shí)手上一用力，信紙被捏出幾道褶皺，眼神中透出絲絲壓制不住的凌厲。
繼續(xù)(xù)往下看，發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)只是讓他代為監(jiān)(jiān)視動(dòng)(dòng)向，便松了力氣，輕輕地?fù)崞郊垙垼魺o(wú)(wú)其事的把信看完，從墻壁夾層里取出一個(gè)(gè)小匣子，將信紙對(duì)(duì)折工整放入其中，然后關(guān)(guān)上匣子歸于原位。
一陣風(fēng)(fēng)吹來(lái)(lái)，油燈熱烈跳動(dòng)(dòng)幾下，赫連漠夙回首，看向書架夾角的暗影，隨意道：“可是九兒出宮了？”
光影交錯(cuò)(cuò)的地方，一人單膝跪地，黑色兜帽罩住大半張蒼白的面孔，聲音嘶啞：“是。”
“書房新來(lái)(lái)的女侍不太懂規(guī)(guī)矩，你親自去查，務(wù)(wù)必徹底。”能在近衛(wèi)(wèi)營(yíng)(yíng)的防護(hù)(hù)下將手伸到他身邊，背后定有股不小的勢(shì)(shì)力。
黑衣人領(lǐng)(lǐng)命而去，燈火再次快速跳動(dòng)(dòng)，那處已不見(jiàn)(jiàn)人影。
赫連漠夙面色冷峻，回到書房，拿起兵書，從頭開(kāi)始翻看，仿佛不知厭倦。
南海王府。
“好一個(gè)(gè)代天巡狩！”慕滄浪坐在輪椅上，聽(tīng)暗線稟報(bào)(bào)九兮此刻已經(jīng)(jīng)不在皇宮，竟然有種意料之中的感覺(jué)(jué)。
他早上才上折試探，想蒙皇帝賜婚，還沒(méi)(méi)入夜，那老狐貍就替女兒找了理由離宮，這招釜底抽薪，還真夠狠的。
就算不躲他，九兮也不會(huì)(huì)耐著性子空等禮部安排儀仗隊(duì)(duì)伍。待擬好吉日再出行，不過(guò)(guò)是四處看官員做戲罷了，想要知道地方上的真實(shí)(shí)狀況，隱瞞身份暗中到訪才是上上之選。
如今有理由光明正大離開(kāi)皇宮，還能順便躲開(kāi)他，那女人怕是能有多遠(yuǎn)(yuǎn)走多遠(yuǎn)(yuǎn)了。
“王爺，大殿下此番離宮，若是一切順利，想必歸來(lái)(lái)之日便能入主東宮了。”一男子作文士打扮，陪坐一旁，侃侃而談。
慕滄浪心情不佳，聞言心底更沉幾分，臉上雖依舊帶笑，語(yǔ)(yǔ)氣卻較平時(shí)(shí)重幾分，客氣道：“水云先生來(lái)(lái)到大褚不過(guò)(guò)一月，對(duì)(duì)此間形勢(shì)(shì)竟已看得如此分明，確實(shí)(shí)了得，但褚帝并非普通人物，對(duì)(duì)大褚政務(wù)(wù)，我南海當(dāng)(dāng)保持立場(chǎng)(chǎng)，置身事外，切不可主動(dòng)(dòng)生事。”
水云先生頷首，似是覺(jué)(jué)察出什么，知趣的不再言語(yǔ)(yǔ)。