“老爺，咱們好象被人給算計(jì)了，”劉身上前問(wèn)道，“就是不知道對(duì)方是何方神圣啊？”
“我知道。”盛宣懷攤坐在椅子上，有氣無(wú)力地應(yīng)答道。
“那，這個(gè)人到底是誰(shuí)？”
“胡，雪，巖。”盛宣懷一字一句地說(shuō)道。
“老爺，胡雪巖他。。。不是已經(jīng)死了嗎？”
“我也希望他已經(jīng)死了的！”盛宣懷面如死灰，“但是從目前的情勢(shì)來(lái)看，胡雪巖他并沒(méi)有死，而且這一次，他其實(shí)是想讓我死！”
“老爺，我們?nèi)ヒ?jiàn)中堂大人，告訴他是胡雪巖在其中搞鬼，起碼也讓中堂大人給咱們寬限一個(gè)月也好！”
“李鴻章他也幫不了我。”盛宣懷慘笑道，“對(duì)他而言，我盛宣懷只是個(gè)為其賺錢謀利的錢袋子罷了，一旦這錢袋子里面沒(méi)有了銀子，那么這個(gè)空錢袋子還有什么用處？勢(shì)必是要隨即扔掉的！”
“可是老爺，現(xiàn)在能幫到咱們的人，恐怕也只有李中堂了！”
看到盛宣懷一副萎靡不振的模樣，劉身只得拿起大管家的架子，替盛宣懷安排道：“老爺身體不適，我劉身就代老爺去找李中堂請(qǐng)?jiān)福Ｍ刑么笕藥臀覀兌蛇^(guò)難關(guān)！”
然后轉(zhuǎn)身他又安排幾位商號(hào)的掌柜，“大家先各自回去，盡力將生絲出手換成銀票，不過(guò)咱們不能賤賣！”
不能賤賣，對(duì)手價(jià)格壓那么低，那還能賣得出去？
幾個(gè)掌柜相互對(duì)視幾眼，也都沒(méi)有一點(diǎn)主意，搖了搖頭，各自哎聲嘆氣地離開(kāi)了。
劉身不敢怠慢，立即備了盛府最好的馬車，以盛宣懷的名義安排車夫急速朝中堂府方向疾馳而去。
出乎意料的是，就在中堂府上，李鴻章竟然親自接待了劉身，當(dāng)然，此時(shí)已然入夜，李中堂也已經(jīng)處理完了公務(wù)，相對(duì)來(lái)說(shuō)是屬于比較悠閑的時(shí)刻。
劉身一見(jiàn)面便拜倒在地，乞求李鴻章網(wǎng)開(kāi)一面，不要將盛宣懷逼上絕路。
李鴻章端坐在高高的太師椅上，沉吟片刻，他并沒(méi)有正面回應(yīng)劉身的請(qǐng)求，而是淡淡地問(wèn)道：“你是盛府的師爺，還是管家？”
“回中堂大人，劉身在盛府當(dāng)差二十年了，既是師爺，又是管家！”
“嗯，你既然能在盛府當(dāng)差這么多年，想必為人處事定有過(guò)人之處，那你幫本官分析一下，若是留下盛宣懷對(duì)我中堂府的利與弊如何？”
“回中堂大人，”作為一個(gè)老江湖，劉身馬上施展出他的嘴皮子功夫，“大人可聽(tīng)說(shuō)過(guò)西洋人有一種工具叫做手套，戴在手上既能防寒又能防傷害，黑手套可以用來(lái)拿那些臟東西而不傷手，而戴上白手套拿東西又顯得尊貴，而我的意思是，盛老爺就可作為中堂大人的手套來(lái)用！”
“哦！起來(lái)看坐！”李鴻章眼前一亮，帶著贊賞的目光又看了一眼劉身，這個(gè)看似普通的盛府師爺竟然有這樣的見(jiàn)識(shí)，確實(shí)難得！
劉身謝過(guò)大人，找了張椅子坐在李鴻章對(duì)面下側(cè)位置。
“那你再幫我分析一下，留下盛宣懷對(duì)我中堂府的弊又有哪些？”
“這個(gè)？”劉身一時(shí)語(yǔ)噻。
“你心里很清楚，但你不想說(shuō)，沒(méi)關(guān)系，我來(lái)幫你分析吧！”
李鴻章呷了一口香銘，然后將茶碗放在桌上，從座位上起身說(shuō)道：“正象你心里所想的那樣，如今的盛宣懷，早已聲名狼藉，他私通自己的兒嬉，鬧得滿城風(fēng)雨，落下了扒灰的惡名，不僅如此，盛宣懷囤積居奇，哄抬生絲價(jià)格，妄圖低買高賣，瘋狂斂財(cái)，若是讓朝庭知曉老夫重用這么一個(gè)人，那么老夫該如何應(yīng)對(duì)朝庭的垂詢？老夫在朝堂之上又該如何自處？”
李鴻章越說(shuō)越激動(dòng)，徑直站起身來(lái)，表情肅然，劉身趕緊噗通一聲又跪下了，“中堂大人息怒，劉身有罪！劉身明知盛大人犯下大錯(cuò)，勸解多次卻沒(méi)能勸解他改正，實(shí)在罪不可赦，請(qǐng)中堂大人發(fā)落！”
李鴻章擺了擺手，“你起來(lái)吧，盛宣懷他是咎由自取，你已經(jīng)盡了人臣本分，這不能怪你！對(duì)了，以后你就不要回盛府了，就留在中堂府效力吧，你可愿意？”
“劉身求之不得啊！多謝中堂大人收留！”劉身再次跪倒。
劉身畢竟是個(gè)混跡官場(chǎng)邊緣數(shù)十年的老江湖，他能聽(tīng)得出來(lái)李鴻章對(duì)他的欣賞之意，此時(shí)他更是慶辛自己今天無(wú)意間毛遂自薦，竟然混到了中堂府上效命！
有道是“有心種花花不開(kāi)，無(wú)心插柳柳成蔭”啊！
李鴻章吩咐下人給劉身看茶，劉身再次坐在李鴻章對(duì)面下側(cè)的位置，剛喝了一口香茶，就聽(tīng)李鴻章悠悠地問(wèn)道：“老夫有種有好的預(yù)感，似乎總是感覺(jué)有人想在暗中對(duì)老夫捅刀子，難道是人老了就喜歡胡思亂想嗎？”
“回大人，我認(rèn)為這背后肯定有人在搞鬼，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這個(gè)人就是，胡雪巖！”
“哦？”
李鴻章大吃一驚，差點(diǎn)就把手中的茶碗打翻在地，“怪不得之前邵有廉會(huì)遭遇不測(cè)，老夫總算想明白了！”
李鴻章說(shuō)著，表情終于釋然，仿佛打開(kāi)了一個(gè)心結(jié)，劉身則趁機(jī)勸解道：“那，大人要考慮下放過(guò)盛宣懷嗎？”
李鴻章頭也不抬，呷了一口香茶，“一枚爛掉了的蘋果，吃下去不光沒(méi)有好處，還會(huì)壞了肚子，你說(shuō)呢？”
“是，大人！”劉身不敢再勸解，只是輕聲問(wèn)道：“那豈不便宜了胡雪巖，這正是他想要看到的結(jié)果啊！”
“是嗎？”李鴻章狡黠地一笑，“那就不妨讓他得意幾天，畢竟他也沒(méi)多少時(shí)日可得意了！”
“大人的意思是？”劉身睜大眼睛問(wèn)道：“大人要親自對(duì)胡雪巖出手嗎？”
“不用！”
李鴻章銳利的眼光掃過(guò)劉身的眼睛，“先是邵有廉，接著是盛宣懷，如果不出我所料，胡雪巖的下一個(gè)目標(biāo)，就是老夫了！”
“先下手為強(qiáng)，大人！”
“胡雪巖他現(xiàn)在還不成氣候，老夫投鼠忌器，現(xiàn)在正是恭親王奪儲(chǔ)的關(guān)健時(shí)期，老夫不能因?yàn)楹r這個(gè)小人物而被奕親王抓住把柄，從而壞了恭親王的奪儲(chǔ)大計(jì)！”
“那，大人打算怎么做？”
“放長(zhǎng)線，引狼入室，然后，關(guān)門打狼！”
李鴻章做了個(gè)砍頭的手勢(shì)，劉身會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。