廬陽府府尹早在前幾天接到禮部的通知，在宇文笙、湛逢清一行的到達廬陽后，在接待外國使者的驛館稍作休整，廬陽府府尹按禮制為二人的隊伍添置了四人乘馬車，配八人制轎輦，停留兩日后，一行人重新上路，宇文笙與湛逢清坐在寬闊的轎輦內，旁邊是廬陽府尹為他們準備的熱茶點心。

　　湛逢清端著茶杯，呷了一口熱茶，細長英氣的眉毛微挑，咧嘴壞笑道：“這坐轎子的確比騎在馬上顛來倒去要舒服多了。”說完清澈的眼睛瞥了旁邊不做聲，臉色陰沉的宇文笙，繼續道：“只是有一點不甚完美，這般舒適柔軟的轎攆，必得是與一位美艷嬌娘同乘，配以珍饈美酒，再看著這沿途風景，豈不美哉？可惜可惜，這般美景，這般舒適寬敞轎攆，我們四皇子便只能與我這聒噪一男子共乘。”

　　宇文笙沉著臉轉頭看他一眼，裹了裹肩上的披風，閉目皺眉，默不作聲。

　　“我知道你的心思，若是一開始便因為這些細枝末節徒生不快，豈不辜負了我們共赴未知前途的豪情。”湛逢清對眼前這位鐵面悶葫蘆的調侃向來是點到為止，說笑兩句無法緩解他的沉郁，便戛然而止，溫和的套他沉在心底的想法。

　　“我并未不快，父皇行事向來如此，若是動輒傷心，那我自幼被他送到大昭為質時便該哭死在路上了。”宇文笙搖搖頭，一雙劍眉依舊緊緊糾纏在一起，伸手敲打額角，不斷思索：“我們抵達廬陽府，距離帝都便只剩四日的路途，如此之近還要傳召即刻換快馬乘轎輦前往帝都，四匹馬乘制，按照禮制為公卿儀制，卻配八人轎輦，這是迎接外臣的規矩，這般著急，想來父皇是趕著做什么，以他的心性不會特意為我一個外放多年的質子單獨舉行迎接禮。”

　　“六皇子生辰。”湛逢清接他的話道，“王公宗親一同宴飲，順便不聲不響的將外放質子接回，不引人注目，又不失皇家體面。”

　　“看來對于外放質子歸朝這件事，父皇著實費了不少心思，不想損了皇家顏面，又不想給我體面。”宇文笙唇角擠出嘲諷，“真當是好手段。”

　　兩人一路說笑著，不知不覺走到了帝都的大門口，北周尚武，城門宮殿都是修的巍峨高聳，采用深色巖石，靠人力一塊一塊累積起來，中央是立國先祖手書“帝興”二字，帝都原本稱作帝興城，因是國都，時間久了，北周人皆稱為帝都，便忘了之前的名字，重新仰著頭看這塊巨大的牌匾，恍惚間想到多年前離開帝都時的場景，母親交代一句在異國也要努力上進，不可為北周皇室丟臉便背過身去未看過自己一眼，跟著老奴走到城門，瘦弱的宇文笙轉身看了一眼身后剛剛跨出的帝都城門，在身側的老奴為他裹好棉衣，深深嘆氣：“殿下，走吧，時辰到了，總會回來的。”

　　“是啊，總會回來的。”他喃喃道。

　　湛逢清自然知道他心意，與他并肩而立，目不轉睛的看著城門，問道：“可是想到當年離去之時？”

　　“是，也想母親。”宇文笙閉上眼睛，長長的睫毛微微顫動，語調里多了一絲顫抖，“未曾想過離去時便是母親的最后一面了，此番回來，便可祭拜亡人了。”

　　湛逢清怕觸及她的傷心事，把目光從城門之上收回，遠遠望向前方，一列前方持龍節在前方開路的宮中禮官帶頭，中間步輦，四周被衛隊，宮人奴仆包圍的隊列遠遠走過來，他低聲提醒：“迎接列隊來了。”

　　宇文笙最先看見前方的龍節，言語譏諷：“愛子生辰，自然是不便出席一位不情不愿接回皇子的迎接禮，龍節在此，如同親臨，剛回帝都第一日，便是這樣對待自己的親子，逢清，看來以后我們的路也不會好走。”

　　“此前便知如此。”湛逢清將手抄進寬大的袖子里，撇撇嘴賴洋洋的回答他。

　　“皇四子宇文笙接旨。”伶奴待隊列走近城門時，端著圣旨走出來，高聲道。

　　“兒臣跪接父皇圣諭。”宇文笙雙手合十深施一禮，跪在地上俯身叩首。

　　“皇四子宇文笙，勇武大義，幼年為國之安寧，外朝為質，漂泊數載，今已長成，故不忍朕之子孫流落在外，于皇家顏面有損，與皇兒長成不安，特迎接回宮，好生教養，以盡親父之責。欽此。”伶奴宣讀完圣旨，將圣旨卷起，向前一步，放入宇文笙舉起的手中。

　　“兒臣叩謝父皇，感念大恩。”宇文笙嘴上說著，心中被那句皇家顏面再次刺痛，自從成年開始傳言質子外放開始，皇家顏面這個詞實在刺激他太多，他心里的熱度又狠狠的冷卻下去，不是惦念親子，不是盡君父之責，一切只是因為有失體面，有失皇家尊嚴，讓他那位高高在上的皇帝被人議論并非慈父，如此冷血冷清的父親，也不必再多做掛念，放在心上了。

　　伶奴客氣的將他扶起，正對他施一禮：“恭喜殿下，重回故國。”

　　“總管大人客氣，本王作何安置，還請大人指點。”宇文笙略微彎腰回禮，和善的回問。

　　“陛下的意思，因著近來帝都事情頻發，沒來得及做妥善安頓，便是先居住在御書院右側的永寧殿，之后事宜再細作安排。”

　　“如此，便勞您費心了，彌生雖外朝歸來，但也曉得宮內諸多事宜皆由總管大人安排操辦，接下來一應事宜必是少不得總管大人費心，您已年過六旬，見您如此忙碌，彌生于心不忍，在這里先行謝過。”宇文笙誠懇的握了一下伶奴的手，微微彎腰，淺淺一禮，看上去客氣得體，又表達出自己的真情實意，在眾人面前表現的不像是刻意拉攏，有十足十表示自己的誠意，這樣溫厚得體的行為自然不知不覺討的人的歡心。

　　“殿下不比如此客氣，一切都是老奴應當的。”伶奴心下受寵若驚，自然也不敢過于表露，深深施禮，做了個請的姿勢：“還請殿下換乘轎輦，前往宮中安置。”

　　“有勞了。”宇文笙與湛逢清走到轎輦前，一位小太監將宇文笙扶上轎輦，又牽過一匹馬扶湛逢清上去，一行人往皇宮內走去。