黑沉沉的夜，仿佛無邊的濃墨揮灑在天際。前方有星星點點的火光，照亮了軍營的每一處角落。即使在人們都要休息的夜里，軍營仍然沒有放松警惕，巡夜的士兵全副武裝，嚴正以待，唯恐漏掉一絲風吹草動。
我們一行人被軍隊包圍著，每個人的心里都在提防著。走在最前面的遲隱拿出不容置疑的氣勢，倒是叫身邊的士兵不敢輕視。我跟在他身后，兩人的衣裳隨著走動會碰到，他猶疑了片刻，還是抓住我的袖子，讓我再近他一步。
我承認自己的武力著實不如他，但也不算一點用都沒有的吧？
我心里有點郁悶，但到底沒有掙開他。
姜渡效仿他師兄的做法，拉著祁茹的衣袖，提醒她不要亂瞟亂看。蘭復婉垂眸安靜地走著，許承晉護在她身后，高大的身軀籠罩著她，投下了一片令人安心的陰影。
領頭軍把我們帶到一處最大的帳篷前，一揮手，身邊如同蠶蛹一般死死圍繞不留縫隙的士兵頓時散開。
他回頭，沖著祁茹和藹道：“姑娘請進吧。”
我們面面相覷，這是要她一個人進去。看著這個帳篷的規模和周圍把守的人數，根本就不是普通小兵應有的制度，她一個人能不能應付……
我撥開遲隱走到他面前，平靜地說：“這么多人一起進去的確不合規矩，但我師妹年紀還小，怕言語間冒犯了將軍，不如我和她同去？”
遲隱一把按住我的肩膀：“別鬧。”
我回過側臉，不輕不重地拍了一下他的手背：“我沒鬧。將軍來的時候也明確地說要找兩位姑娘，現在只邀我師妹一個人進去，莫不是鬧我的笑話？”
此番話其實有些無理取鬧了，但我不能丟下她一個人。
“女俠果真是口齒伶俐，在下佩服，佩服。”領頭軍哈哈一笑，“自然是可以的，不過就勞其他人先去別處等候了。”
遲隱的手并沒有放下，反而使了一點力氣。我回身對他寬慰一笑，也用了一點力氣握住他的手腕：“別擔心。”
祁茹水靈靈的大眼睛此時盛滿了擔憂，我拉住她的手緊了緊，昂首闊步地走進帳篷里。
奇怪的是，這個營帳雖大，但里面卻樸素得很，沒有我想象的那樣威風八面，最顯眼的是一張長弓和一把厚劍，端正地擺在一旁的案臺上。
坐在上座的是一位中年男子，面相滄桑粗糲，眼神銳利，續著胡子，肩寬腰闊，渾然一股將領風范。
我的預感已經實現一半了。
我抱拳道：“草民薄子斕，拜見王知將軍。”
王知波瀾不驚的面孔并未出現半分驚訝，只是微微頷首，打量著我，不知道在想什么。
祁茹從我身后緩緩站出來，也一同抱拳道：“草民祁茹，拜見王知將軍。”
王知瞳孔驟縮，出言問道：“你說你叫什么？”
祁茹的頭低的更深了：“草民祁茹。”
“祁茹······祁茹······”他失神地念著她的名字，眼神復雜，“抬起頭來。”
她抬起頭，嬌俏可人的面容在燭火的光影下更顯靈動。
王知仔細地端詳著她，她也直勾勾地盯著王知看。
我上前一步，擋住王知灼灼的目光：“不知將軍大動干戈尋我二人前來，所為何事？”
王知調整一下方才有些失態的樣子，上身前傾，雙臂撐在桌子上：“本將軍聽聞，你們在尋人······不知那人姓甚名誰，家住何方？本將軍南征北戰多年，或許有所耳聞。”
大名鼎鼎的忠武將軍竟然干起替人尋父的買賣，傳出去不知道要被人如何評價……
祁茹不等我回答，自己搶先說道：“是我在找我爹，他叫祁鶴。八年前的冬天，檀州烏奎鎮被流寇洗劫，我娘慘死，我和我爹走散。”
“這一散，就散了八年。我命大，在蒲山腳下快被凍死的時候，師父撿到了我，自此我才算重新有一個庇護。”
“這些年，我一直都渴望找到我爹，可是我太小了，師父不放心我一個人闖蕩，他說讓我安安心心地在這里等待，總有一天我爹會來找我的。”
“我等啊等，一直都沒有等來他，從春等到冬，從冬等到夏，等到我都快要忘記他長什么樣了，他還是沒來。我在心里埋怨他，怪他是不是根本就不想要我了，或者是他已經死了，所以才來不了的？”
“一想到他可能死了，我就覺得我自己實在混帳，怎么非要詛咒自己的爹死呢？萬一，萬一他還活著，萬一有一天他來尋我我卻不在，那該怎么辦呢？“
“于是我一直老老實實地待在蒲山上，跟著師父學藝。我沒有師兄的天資卓越，也沒有師姐的勤學苦練，我壓根就不想靠著武藝謀生，不過是為了將來自己出門尋父的時候少受點欺負罷了。”
“誰讓我爹不來找我，那就只好我去找他了。是死是活，總得討個交代，也不枉我執著了這么多年……”
“王知將軍，您說我爹要是還活著的話，也不來找我，是不是太不懂事了些？”
祁茹講著講著，聲音不自覺地染上委屈的哽咽，眼眶再次通紅，卻倔強地不讓眼淚流出來。
她忍了這么多年，終于在此刻將內心所想一五一十地吐露出來，個中辛酸，非他人不能體會。
“將軍，我和我爹分開的時候，身上只留著一截頭繩，我一直戴一直戴，直到它斷了，我才摘下來，自己笨手笨腳地拿它做了一個護身符。”
她從懷中扯出她珍藏多年的護身符，毫不憐惜地撕開它，露出里面陳舊的粉藍頭繩。
她上前一步舉起手，讓王知看得清清楚楚：“將軍好好看看，您曾經見過此物嗎？”
她繃不住自己的感情，終于哭了，眼淚滾滾而下，說的話已經含糊不清了。我明白，她已經確認了，眼前這位令敵人聞風喪膽的忠武將軍就是自己的父親祁鶴。
王知步伐有些輕浮，臉上穩如泰山的表情終于松動。他站在她面前，接過頭繩，視若珍寶地放在心口上。他低下頭仔細地看著祁茹的面容，眼中的愧疚自責與愛憐疼惜交織著。
他嚅囁著，試探地問了一句：“茹兒，哪里的棗子最好吃啊？”
祁茹硬扯出一絲笑容，回答道：“當然是我們家后院的棗子最好吃，那棵樹是我和爹一起種的，結的棗子又甜又脆，我最愛吃。”
他長吁一口氣，眼里水光滑動，最后化成一顆晶瑩的淚珠，劃過經歷了滄桑風雨磨礪的臉上。
祁茹執著多年的夙愿，在此刻實現了。
再多的言語都是徒勞，王知把祁茹攬在懷里，不敢太用力，只敢輕輕地環著。
他日日夜夜思念的女兒，終于回到他身邊，從今往后，他什么都不怕了。
祁茹埋首在他懷里，卸下了開朗活潑的外殼，多少個夜里的輾轉反側，傷心委屈，都化成滾燙的淚水，一點一點浸染他胸前的衣裳。
她只在我面前痛哭過一次。六年前的冬天，她不小心染了風寒，高熱不退，怎么也不肯吃藥，哭鬧著要爹爹。稚嫩未退的臉頰上掛滿了淚珠，令人心碎不已。
她是我的開心果，是我的止疼劑，不該，不該如此悲傷……
從那時起，我就下定決心，一定要替她父親好好照顧她。
伯父，您的女兒，我保護得很好，現在我把她送回到您身邊，您可千萬，千萬不要再丟下她了。
我抹了抹臉上的淚痕，悄然退出去。
帳外，那領頭軍巋然不動，目不斜視。見只有我一人出來后，了然一笑。
“將軍多年夙愿，今朝實現，可喜可賀。”他欣慰地嘆了一口氣，“女俠，我帶你去休息吧。”
他倒是沒有急著帶我去找遲隱他們，反而漫步起來，與我閑聊。
“在長街時，我坑了女俠將近二兩銀子，女俠不會怪我吧？”
“子斕不敢。不過二兩銀子就能找到茹兒的親生父親，也算值了。”
“誒，您甭跟我客氣啊，什么敢不敢的！”他鄭重地向我行了一個標準的軍禮，“在下千夫長李蒙，女俠以后直接稱呼我名字吧！”
“那李兄也不必叫我女俠了，叫我名字即可。”
“嗐，出去溜一圈，找到了將軍的女兒不說，還結交這么個英姿颯爽的女俠，真是幸運！回頭可得叫將軍好好獎賞我一番才是！”
“李兄的易容術可謂出神入化，子斕第一眼見的時候的確沒認出來。”
李蒙哈哈大笑：“什么易容術啊，就是黏點假胡子，裝扮的破爛一些，弓著腰駝著背，就算偽裝了。不過我還是很好奇，你是怎么認出來的？”
我調侃他道：“李兄的牙口不太好，所以你一笑我就想起來了。”
“誒喲，那下回出去的時候可不能再笑了。”
我轉念一想，問道：“王將軍沙場征戰多年，就沒想過四處打探女兒嗎？”
“子斕，你不懂啊······”他嘆了一口氣，“我從他參軍時就一直跟他在一起，看著他從無名小卒走到如今的忠武將軍，吃了多少苦，挨了多少罵，都是你想象不到的。”
“近年來戰事吃緊，他就是再有心，也無暇考慮分出多余的人手去找女兒。”他仿佛想起了從前不為人知的艱難歲月，“多少次死里逃生，多少次危在旦夕，將軍都靠念著女兒的名字，才得以活下來的。”
“不瞞你說，有一次將軍受了歷來最嚴重的箭傷，差點就要一命嗚呼，大夫都說準備后事了，最后還是靠我天天在他耳邊叨叨祁茹，他才醒過來的。”
“雖然他改頭換面，從祁鶴變成王知，但他對女兒的思念，從來沒變過。”
我放下心，釋懷一笑。總算，不是茹兒一人在苦苦追尋。
“瞧我，凈說那些有的沒的！”他一拍腦門，嘿嘿一笑，“這人老了就愛回憶過去，子斕莫怪哈！”
閑話不久，他就帶我來到一處寬大的帳篷前，道：“他們都在里面，子斕也早些休息吧。”
我點頭致謝，見他走遠后，掀開帳簾。
果不其然，一聽有動靜，幾個人齊刷刷地站起來。姜渡跑到我面前，緊張地問道：“怎么只有你一個人回來了，祁茹呢？”
我微微一笑道：“祁茹啊，她找到她的父親了。”