詩曰：

　　單騎堂堂詣虜營，

　　古今禍富了如陳。

　　北方相顧稱男子，

　　似謂江南尚有人。

　　話說水溶，帶著殘兵敗將要退回山海關。卻見到城樓之上飄揚著順王旗號，不禁大驚失色。怎地沒人和他說起山海關已經被占，后金這是做什么？

　　李想坐在城樓上飲著茶，旁邊陪著一男一女，都是蒙裝打扮。

　　那男的是宰桑布和，姓博爾吉特。乃是科爾沁草原的可汗。

　　旁邊就是他的次女，木布泰。一十三歲嫁給皇太極，有一五歲幼子。

　　李想破了興京后，就把這對母子送回她父親身邊，直言讓她父親起兵來找自己報仇。

　　木布泰心中明白，這位順王絕不是虛言恐嚇，是真的有把握趁機一統草原。于是反而勸父親與他言和。

　　木布泰曾言道：“當初嫁我也是為了科爾沁（通遼）草原的安危。如今這位順王武力更加強悍，興京府這樣的堅城，也被他輕易用火炮砸開。再強大的勇士，面對他們的火槍也是白送了性命。父親不可枉送了族中勇士性命。”

　　布和可汗苦笑起來：“女兒有所不知，我已經和他們交過手了。來的正是阿勒坦那小子。他新娶了一個漢王妃，意欲一統草原商道，幾次交涉都被老父擋了回去。只說要憑本事來拿。他只帶來一萬人，就憑著你說的那些火槍火炮，就把科爾沁搶了一半去。現在那位王妃就在不遠處等我回話呢。”

　　木布泰反而眼前一亮：“容女兒去會她一會。”

　　派出信使傳話，夏金桂欣然同意，并對隨著來的寶釵說道：“你夫君總說這個女人不一般，我倒要看看她有什么本事說服我們。”

　　薛寶釵是被妙玉給氣的，才發誓不平草原絕不回家。不聲不響你就有了身孕不說，還居然有了中原皇位。我薛寶釵的孩子難道就要屈居你們之下嗎？

　　在丹東時，掰著指頭一數，立即就和探春商議：“妙玉占了中原，黛玉就不用說了，陜甘西疆河套都是她家的。咱倆要另起爐灶。我去草原，爭取拿下，和九原綏遠連成一片。”

　　探春臉上也不好看，她比寶釵位次更低一點，四妃之中她是第四。前面的二姐姐那是王府主管，寶釵第二又瞄上了草原，英蓮第三卻省心，根本不碰這些事，就知道到處要股份。唯獨自己要何去何從？

　　當下指著朝鮮扶桑兩地說道：“那這里就給小妹吧，我們兩家互通有無。別說貨物了，就是人能賣錢，我也賣去。”

　　她倒不是要販賣人口，卻是朝鮮新君要殺人，她覺得可惜。這么好的勞動力，殺之可惜。就打包用棉花換了回來，正在死命建設仁川港呢。

　　此時薛寶釵聽夏金桂這么說，欣慰的說道：“果然沒有看錯你的。草原之大，不是你一個人能吃得下。你只管記著得道多助就是。另外，她剛死了丈夫，你要是有心，就給你們王爺納了這個蒙妃，這科爾沁可就是嫁妝了。你家王爺肯定喜歡。”

　　夏金桂身邊有個丫鬟，名叫寶蟾。聽這話好奇：“娘娘，這寡婦另嫁就沒人說的嗎？”

　　薛寶釵耐心給她倆解釋一番什么叫父喪子娶，兄終弟繼。聽得這兩個都快吐了。

　　夏金桂一拍桌子恨恨說道：“改！我都給他們改了！真不把我們女人當人，這怎么得了。男人家不曉事，就要給他們立規矩。從今往后，這草原就要女人家說了算。男人只管著播種打獵就行了。”

　　俗話說，三個女人一臺戲。當這三個虛虛實實的女人碰在一起后，草原的草色更鮮嫩無比了。

　　這也就是木布泰和她父親出現在山海關的原因。一是要把皇太極留下來的人手帶回草原去；二就是要給順王稱臣。

　　不理城下水溶如何哀嚎，李想只管給這木布泰講著草原的優勢。

　　“不要以為草原一無是處，那里遍地是寶。我先給你說幾個，畜牧要是能做得好，整個天下都會來采買，這是多大的利益？馬奶、羊奶、牛奶也是銀子啊，用冰鎮住賣往京城、沈陽等地，怎么就不行呢？更別提羊毛生意，你有多少，這中原就能消化多少，更可況這買賣就在我的薛妃手里。你們三家好好商議，占了全國也不是難事。這就是另一種形式的帝國。我把它叫做商業帝國。

　　不用刀兵，只用貨物和金錢就能建立起的只屬于自己的帝國。木布泰，有興趣嗎？一統草原貿易，管他是誰家的部落，都要隨著你的經濟而活。比你那死去丈夫的功業可是大。

　　你嫁誰憑你喜好，只是不要放了后金的基業。就憑你這個兒子，在加上薛妃和夏妃的幫助，遼東經濟也是可以收入囊中的。

　　你是個聰明人，應該說，你是個很有魄力的女人。放下刀槍，用你的頭腦給你的族人，闖出一條金燦燦的通天大道來。

　　至于布和可汗，隨我進京吧。不是做什么人質，而是實打實去做官。你們也知道朝中的動態，我有意組建一個大內閣。漢、蒙、回、藏還有滿人，都要加入進來。有什么利益，有什么難處，就在朝堂上爭個明白。”

　　布和可汗爽快的答應下來：“就是為質也沒什么。我一個老頭子，還怕什么。”

　　水溶聲嘶力竭：“李想！要殺要剮給個痛快話！我皺下眉頭不算好漢！”

　　李想聽見后，沖那兩位抱歉一笑：“這有點丟人的事，我先處理了再說。”

　　父女二人就在城頭上，看著順王開了城門走到水溶面前，不慌不忙的說道：“你要死我肯定是要成全的。我遲遲不下令，就是可惜你身后這些漢家的士卒。你可知朝中已經下了不納降的文書。他們跟著你叛亂，丟了命不說，連父母妻兒和祖宗都要丟了。你還有臉喊什么？”

　　水溶回頭看去，被大軍重重圍困的萬余殘兵，個個面色慘白，心如死灰。連個反抗的心氣都無。

　　“為什么！他們只是跟著我的將令行事，就不能放他們一馬嗎？”

　　李想實在受不得這話，真人秀我看的多了，就你這樣硬拗人設的，拿的都是祭天劇本。

　　一口呸在他臉上，轉身就走，快進去的時候，忽然轉身說道：“媳婦多了就是麻煩，哪個都要安撫好。薛妃要人去開建煤場，探妃也要人去朝鮮開銀礦。愿意去的就扔了刀槍，進城報名吧。可以把老婆孩子都接過來的。包食宿。”

　　有膽大的問道：“不殺我們了？”

　　“殺人哪有誅心好玩。好好的勞動改造，重新做人吧。”

　　水溶原本還想著用這一萬兵馬講講價錢，不成想順王一句話，叮當響聲不絕。各式刀劍火槍扔了一地，排著隊就進城報名去了。只剩一隊親兵圍著自己，好不凄慘。

　　看著李想一步一步走回山海關內，往事一幕一幕現在眼前。也知道這是李想給自己自絕的時間，他肯定是活不得的。叛國、叛君還有弒君這三條大罪，哪一條都夠滅族的。事到如今，能讓自己一死，已是他李想仁義之處，當然不排除給天下和自己手下看的嫌疑。

　　又想到一個傳聞，大聲喊住李想：“順王且慢！聽聞是你的兒子要坐江山，難道你就不要這江山嗎？”

　　城上城下尤其是木布泰都豎著耳朵等著順王的答復。

　　李想駐足想了片刻，扭過身誠懇的說道：“江山不是這樣玩的，我也玩不起。有一位前輩叫做王莽，他的故事告訴我說，天命之子打不過位面之子。歷史是有規律的，違反這個規律，都寫進話本里了。我就是小處改改慢慢推動而已，我推動的是我們這個民族整體前行，不是皇宮里那把椅子。天下，從來不是一個人的天下。”

　　水溶面色慘白，喃喃自語道：“你從來就沒信過君王之說。我一直不信，哪有人不遵從君君臣臣之道的。現在，悔之晚矣。要是當初我不殺你師娘，是否就沒了今日場景？”

　　李想斷言說道：“錯！只要你還敢放開山海關，就是追到云南，我也要殺你而后快。君臣之道是各行其道，我就要給你們立下一個新的道路。帝國之路！”

　　木布泰心神恍惚，只覺得腦中有什么東西轟然而倒，只剩下那句帝國。我要做我的商業帝國！

　　水溶自刎于山海關前，李想讓他的親兵抬棺，送回京師，獻于帝陵前。

　　留下馮紫英守住山海關，帶著李過坐船先回水師，等候朝廷旨意。越是此時，越要低調。

　　史憲之迎住王爺，先恭賀一番后說道：“左師來信，讓我去西疆替他。他要回京師，給王爺拿下朝綱。”

　　李想寫了一封給魯王的信，讓他送出去，然后說道：“西疆大有可為。你要重建絲綢之路，一邊溝通各國生意往來，一邊打探西洋各國的動向。我讓守中校長給你派去通傳，一切都拜托你啦。”

　　似史憲之這等人才，才是李想最大的依仗。只要說明你要做什么，目的如何就行。剩下的，他比你做的出色。

　　送走憲之，探春端著茶進來，羞答答的說道：“大哥，這是我新學的茶藝。咱們寧夏的枸杞配杭州的白菊，最是能養人的。”

　　李想苦笑：“寶釵給我配虎骨酒，你就給我配枸杞。我有這么弱嗎？”

　　探春嫣然說道：“補補也沒壞處不是。大哥，你怎么知道扶桑亂起來了？你說，我要扶持哪個是好？”

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