帶著兩封信件回到旅館，直人坐到窗前打開臺燈，率先拆開了那封出版社的來信。

　　嚇，里邊竟是厚厚的一沓錢！

　　直人數了數足有一百張最大面額的紙幣，除此之外還有一張精致的卡片：

　　“自來也君，《親熱天堂》的最新一卷比預期的反響還要好。這次先給你寄來一部分稿費，我知道您除了寫作外還有其他工作要忙，只是社長同讀者朋友們的一再堅持催促，使我夾在中間很難做人。不過最終還是要按照您的工作計劃來，有空一起喝酒，出版社旁的那家居酒屋又新來了幾個年輕姑娘，多是您喜歡的類型。其他的話還是見面再聊，您多注意身體。——渡邊次郎”

　　這封信原來是出版社的編輯寄來的，直人看罷有些感慨。師父靠與漂亮姑娘們喝酒獲取寫作的素材同靈感，可以說是為了藝術獻身。只不過現在再也沒有那些清閑放松的時刻，而十分暢銷的《親熱天堂》也不得不就此停更了。

　　到時候得回封信同出版社講明個中原因，只是這筆錢現在該寄給誰呢，之前未曾聽過自來也的親人。直人對此有些困擾，眼光不經意間落到了那封沒有任何署名的特殊來信上。

　　這臘封的標志看起來分外眼熟，似乎在哪里見過。

　　噢，對了！

　　直人趕緊從上衣內袋里掏出那個裝有“賢者之石”的方盒，果不其然，上邊的八足蜘蛛同蠟封上的如出一轍。

　　直人再度小心翼翼地翻開信封，里邊總共密密麻麻地寫滿了兩張信紙。

　　“赤焰神教的活動地點已經轉移到了火之國境內，具體的方位還在勘查中。目前可以得到的消息是，教主火西寺大人正準備謀劃一場千人祭祀活動，以此來召喚炎魔之主。關于賢者之石的煉化，多半就會在這場運動中。你那邊進行的如何，若是尋找使者途中需要幫助，可隨時聯系我，下面都是情報部搜集的有關赤焰神教的資料……”

　　直人借由昏暗的燈火耐著性子看完了枯燥的資料，對于信中提到的赤焰神教，腦中竟然毫無印象。不過聽來信者的口氣，應該是上一代克隆體發展的情報人員，同木葉的手打大叔，沿海的山島有夕子一樣。

　　原來一塊賢者之石只能捕獲一位使者，當準備捕獲下一位之前需要先找到新的才能繼續下去。這樣看來，補完計劃要比直人設想的難度更甚。

　　不過眼下要緊的仍舊是永恒者的懷疑對象佩恩，捕獲這樣級別的家伙究竟需要多少個幫手才合適，直人心中并沒有底。

　　如今木葉還有幾位可以與之匹敵的忍者？以前有聽人說過拷貝忍者旗木卡卡西的名號，只是這家伙總是蒙著半張面孔，性格想必也不會太好。同他打交道應該不會跟鳴人一樣輕松。

　　最近惱人的事有些多，原本疲憊的直人躺在被褥上仰望天花板，左右翻騰了無數次才勉強進入了睡眠。

　　“是地震了么？”

　　“不清楚，快從屋里出來，哦，不！”

　　直人在恍惚中感覺房子在劇烈搖晃，屋外逐漸傳來呼喊夾雜著哭泣的嘈雜聲。

　　發生了什么，直人搖晃著腦袋試圖讓自己清醒些，推開面向街道的窗戶伸出頭去看，就在離地大約不到百米的地方掀起了一陣颶風。距離最近的房屋全被吸入進去，隨著風道一股腦裹挾著行人在半空中無規則地飛舞。

　　旅館位于二層，直人的身體恢復的差不多，簡單收拾之后便靈巧地翻窗躍下。

　　看樣子像是龍卷風，可瘋狂逃竄的行人與逆向而去的忍者們讓直人覺得可能會有大事發生。

　　洶涌的氣流波動只在木葉村翻滾了幾分鐘，便在本就不大的村子中央人造出了一塊圓形空地，頃刻間黃土飛揚。

　　待塵埃趨于平穩時，空地中央屹立著一位身襲黑色披風的男人。

　　“感知到九尾人柱力了么？”

　　“目前來看，并不在村子范圍內。”

　　“是么，那就整個夷為平地罷。”

　　直人緊跟在木葉的忍者身后，很快便來到了那塊位于村子中心的“競技場”。

　　那邊站著的家伙似乎是佩恩？直人躲在廢墟夾縫中擠眉弄眼，在看清了那件極其醒目的標志性物件——繡有紅色祥云圖案的黑色披風后，便肯定了他的猜想。

　　這些家伙竟然自己找上門來了，多半是捕捉尾獸進入了最后階段。

　　廣場空地上不斷有木葉的忍者上前同佩恩戰斗，只是這些家伙的戰力過低，根本不是這位曉組織頭目的對手。無論是忍術還是體術，都被佩恩一行人降維打擊。

　　“這也太強了吧，真希望佩恩不是永恒者，這種級別的家伙我哪怕無限復活都搞不定。”看著不斷上去送死的忍者大軍，直人清楚地意識到了敵我的差距之大。

　　誰能阻止眼前的這個家伙呢？旗木卡卡西還是火影？對了，自來也就是死在了他們手上。

　　鳴人興許能夠辦到，對了，鳴人呢？

　　直人一拍腦殼意識到一件極其可怕的事。鳴人前段時間被自己誤傷，現在依舊在海島邊的居酒屋里躺著。

　　可若是鳴人來了也對付不了佩恩，那么補完計劃就直接宣告失敗了。

　　直人渾身開始發抖，他小心地摸出藏在衣服內袋的那包香煙，目前已經使用了兩根。

　　煙鬼的能力是在接觸到目標后，利用醫用手套獲取對方心臟從而致其死亡。可面對如此強大的佩恩，直人壓根就碰不到。

　　從開始觀察到現在，佩恩似乎能夠使用一種彈開周圍所有物體的忍術，所以之前直人使用的那招碰瓷大法就此歇菜。

　　逃避雖然可恥但是有用。直人不想過快地結束這條生命，盡管白光人先前就說過克隆體會一代接著一代，直到補完計劃的完成。然而不同的克隆體大概都是會有不同的自我意識，也許都共用同一段記憶，但每一個克隆體存在的主體意識都是獨一無二的。

　　也就是說，這個直人就只有一次機會。

　　我得先活下去。

　　就在這時，直人忽然感覺到身旁有人經過，再度透過廢墟的夾縫觀察，剛剛擦身而過的是位滿頭銀發的男人，那個標志性的黑色遮臉面罩以及那個遮住左眼的習慣。

　　是旗木卡卡西！直人深吸一口氣，心里祈禱著或許他能對付的了目前這糟糕的情況罷。