小艾年紀(jì)雖不大，但是，天資聰穎，且行事素來沉穩(wěn)，故而自小便深得圣上寵愛。近年來不知是不是幼年失母的原因，越發(fā)顯得比同齡人要早熟很多。

　　“他是什么意思？自那日他誤將我認(rèn)作母后，我便視他如親人。二人同是寄人籬下，故而彼此惺惺相惜。即便耳鬢廝磨，也只是小孩子家家鬧著玩。自問從未有過任何逾越禮數(shù)的行為。這小艾素來也是個做事有分寸的，今日不知為何竟然......還好，不是在府內(nèi)，倘若，被人看見了，豈不是要被人說了閑話去？和親的日子越來越近了，倘或此時，傳出什么閑話，不是要將她爹娘的臉面丟盡。這個尚且不說，若是被別有用心的人聽了去，傳到新羅嶼國去，豈不.......”七七忙將被子蒙上，不敢再往下想了，

　　這一夜輾轉(zhuǎn)難眠，直至二更天方才睡去。

　　次日一早，七七便做了一個決定，當(dāng)作什么都沒有發(fā)生，只需耐心等待和親的日子便是。

　　故而自這日起，這七七要么躲在頌雅閣，要么稱病不見小艾。這日，七七正在書案上寫字，聽小丫鬟說那小艾來了。連忙鉆進(jìn)紗帳中，命彩玉去與小艾說自己忽感風(fēng)寒，不宜見風(fēng)。

　　那小艾已好幾日沒見到七七，便不理彩玉，跑了進(jìn)來，

　　“紫姐姐，你生病好點了嗎？”

　　“咳、咳、”七七見彩玉沒攔住小艾，忙咳嗽了兩聲。見小艾要來掀那紗帳，連忙說道，

　　“淳兒！莫掀簾子。。。”

　　“為什么，紫姐姐，你不愿再見淳兒了嗎”小艾遲疑了一下，伸出的小手僵在空中。

　　“淳兒，紫姐姐，數(shù)月之后。。。便要去新羅嶼國和親了，這段時日也需加緊練習(xí)，恐怕。。。恐怕以后都。。。不能。。。再陪伴你了！”七七在帳內(nèi)聲音哽咽，幾乎是逼著自己將那幾個字說了出來。

　　那小艾驟然聽到七七即將遠(yuǎn)嫁，自己可能再也見不到心尖上的人了。頓時，像被五雷轟頂，失魂落魄的走出了梨雨院。

　　他不是不知道，七七是要去和親的，知道七七在這府上的第二天，他便將她的事摸了門清。

　　只是那時他以為三年還是很遙遠(yuǎn)的事情，只是那時他還不知道七七對自己有多重要。他早已將這事忘在腦后，或者說故意不去想它。

　　今日，聽七七說起，登時失了心慌，好像自己心中最珍貴的寶貝，叫人奪了去一般。倘或，那新羅嶼國世子未曾見過那七七便也罷了。他還可去肯請父王將七七賜婚與自己，再另選一人去和親。

　　可偏偏那日中秋晚宴上，七七一舞驚艷四座。席上那新羅嶼國世子對七七也留下了極深的印象。

　　這小艾搖搖晃晃走出這梨雨院，想到自己，小小年紀(jì)便沒有父母在身邊照拂。如今好容易碰見了七七這神仙一般的姐姐，像親人一般對待自己，他以為是上蒼憐憫他。

　　可如今她竟也要離自己而去，心中凄苦，在那風(fēng)口坐了半日竟不知，當(dāng)晚便感風(fēng)寒，病倒在床。

　　這小艾這一病，病的奇怪，時而高燒時而低燒，宮中太醫(yī)一波一波的換，仍不見好轉(zhuǎn)。唬的那長公主天天燒香拜佛。

　　那七七聽了心中亦是擔(dān)憂。這日，便獨自來到壽寧宮探望。剛走至門口，便看見一太醫(yī)背著藥箱與國舅爺從壽寧宮走出來，七七連忙閃到一旁，只聽見那國舅問道，

　　“章太醫(yī)，敢問這小王爺?shù)牟“Y。。。”

　　“小王爺，這病癥倒有些古怪，雖這外感癥狀像是風(fēng)寒，但看脈象波動，時而激烈時而微弱，倒有些像是臆癥，怕是受了什么打擊，也未可知。。。”

　　見二人漸行漸遠(yuǎn)，這七七方才走入這壽寧宮。只見小艾獨自臥在床上，臉色蒼白，口中似乎喃喃囈語著什么。

　　一旁丫鬟正將他額上的帕子取下，七七見了不知為何莫名地心疼，淚花在眼眶中直打轉(zhuǎn)。忙忍了忍，才對那丫鬟說：“我來吧，你去換一盆涼水來。”

　　七七將那帕子重新擰干，走至床邊，附身將那帕子敷在小艾額上。端詳著小艾這張小臉，劍眉闊額，濃密的睫毛，乖巧挺拔的鼻子。將來不知什么樣的絕色佳人才能配的上這樣高貴的人兒。七七心中想著。不禁伸手摩挲著他的臉頰。

　　“母后。。。母后”

　　那小艾正燒的迷迷糊糊，感覺有人溫柔的撫摸自己的臉頰，昏昏沉沉竟以為是自己母后。

　　七七聽了，心道他定是將我當(dāng)成了他的母親了，所以才整天圍著我轉(zhuǎn)。想到這，便將那禮節(jié)避嫌拋諸腦后，日夜守在小艾身邊照顧，那國舅道是姐弟情深，心下寬慰。

　　小艾這病說來也奇怪，來勢洶洶水米不進(jìn)。自七七來照顧幾日竟沒多久便自己好了。這國舅爺與那長公主方才松了一口氣。

　　只是這小艾自這一病，竟好似長大了許多，雖仍然常往這梨雨院送東西，卻不再自己天天往梨雨院跑了。

　　反倒是日日泡在太子文閣苑，在讀書寫字上用功了許多，因本就天資聰穎，又兼日夜苦讀。故而漸漸竟可以在圣上面前對答如流。

　　圣上見他敏而好學(xué)，便讓他與太子同在朝堂上，學(xué)習(xí)國事。這小艾小小年紀(jì)便能針砭時弊，將眼下朝局分析的頭頭是道。眾人皆道，這小艾資質(zhì)比太子要高太多了。

　　七七見小艾許久不來自己這里，心道，他是想通了，斷了念頭。如此也好，本來就。。。。雖這么安慰自己，但是心中竟有些悵然若失。

　　原來那小艾自那次病后，便知自己此生是離不得這七七了的。但是她有婚約在身。

　　他不是沒想過要父王將七七賜婚于自己，只是一來自己尚且年幼，父王未必會將自己的話當(dāng)真，

　　二來七七去和親原本就是母后想保護(hù)自己與舅舅，不受皇后一黨迫害，輕易去求了父王必然是不會答應(yīng)的。

　　于是，他便決定盡快將那朝堂事務(wù)學(xué)會，與父王分擔(dān)國事，早日進(jìn)入朝堂，也早日好培養(yǎng)起自己的勢力。只有自己變的更強大，手中掌握更多權(quán)力，才有能力讓七七不用為了自己去和親。

　　就在此時，這新羅嶼國忽傳來消息，說這新羅嶼國主突然離世，那新羅嶼國世子極孝順，說要守孝三年，故而原本約定的迎娶之日需要再延遲三年。

　　那小艾在朝堂之上聽到這個消息，高興的差點跳起來。

　　倒是七七聽到這個消息，倒沒有太大的情緒波動。心中想著，無非是遲三年，終究還是要遠(yuǎn)嫁的。只是隱隱覺得那新羅嶼國主的突然離世有些奇怪，但又說不出到底哪里奇怪。