陸閔得的信如期而至。
一張輕飄飄的紙，簡(jiǎn)短而直白地寫下令穆輕眉無(wú)論如何也不敢相信的事實(shí)：
承蘭身份為假。
真正的承蘭，早已經(jīng)(jīng)死于十幾年前的瘟疫，陸閔得親自去看過(guò)，那座孤墳的墳頭草都已經(jīng)(jīng)與人齊腰。
他一家家地詢問(wèn)，一戶戶地查探，終于在不可爭(zhēng)議的事實(shí)面前認(rèn)輸。
這么多年來(lái)，用“承蘭”的名號(hào)活躍在他們眼前的人，只是一個(gè)冒領(lǐng)(lǐng)死人身份、來(lái)路不明之人。
這個(gè)人，一切都是假的，他的出生、他的少時(shí)、他的一切親友、故交，都空得像是布滿霧氣的深谷，里面是怎樣的景致，是仙氣繚繞的樂(lè)土，還是野獸密布的煉獄，通通無(wú)人可知。
就連他真正的名字，都隱沒(méi)在往事里，沒(méi)人喚得出。
什么樣的人會(huì)需要?jiǎng)e人的身份？
憑著原先的身份，已經(jīng)(jīng)活不下去的人。
他那時(shí)不過(guò)十四五歲，卻得借著別人的身份，再跟隨改嫁的“生母”遠(yuǎn)赴京城；即使是到了承家，也不過(guò)是偷得一年的安生時(shí)節(jié)(jié)，再次逃離，這世上又一次只剩下他一個(gè)人孤零零的……
他那帶他投身承家母親真的是他的生母嗎？甚至承家被滅門的原因，是不是也和他有關(guān)(guān)？他……究竟是誰(shuí)？
穆輕眉想起承蘭與她講往事時(shí)，會(huì)說(shuō)：“那就挑點(diǎn)有趣的講吧。”
于是，他所有的故事都開始于他的十六歲，他所有的人生都在十六歲之后。
那段往事被他可以遺忘，掩埋在悠悠的歲月里。
成了他即使遭到猜忌也絕口不提的禁地，成了他守住尊嚴(yán)最后的底線。
他那無(wú)望而頹喪的話語(yǔ)仍舊在穆輕眉記憶里徘徊不去，絲線一樣，一圈圈纏繞在穆輕眉心頭，卡得她喘不過(guò)氣：“您總得讓我有辦法活下去吧？”
她想自己是真的害怕，害怕承蘭難受，也害怕承蘭吃苦。
那段被可以掩去的往事是擱在他們之間若隱若現(xiàn)(xiàn)的屏風(fēng)(fēng)，把真實(shí)的承蘭如蠶繭一樣保護(hù)起來(lái)、封閉起來(lái)，卻留下一個(gè)歷經(jīng)(jīng)苦難、渾身傷疤、仍能談笑風(fēng)(fēng)生的承蘭。
穆輕眉妥協(xié)(xié)了，她將信燒了，豁達(dá)得過(guò)分：“無(wú)論他叫什么……總歸還是那個(gè)人?！?，她眼里有淚，似乎也在為自己沒(méi)有底線的退讓氣惱：“他自己一刻不愿意提及往事，我便一刻不去逼問(wèn)。等到他愿意說(shuō)了，我就去擁抱那樣一個(gè)或許不完美卻仍舊堅(jiān)韌的承蘭；若他一直不愿意說(shuō)，我就一直陪著他?！?p> 穆青云不喜歡她這樣的妥協(xié)(xié)，更接受不了她近乎夸張的忍讓：“你將來(lái)的良人必須得是家世清白、宗親磊落之人。你如今眼里心里有他，可以不在意這么多，但將來(lái)遲早得明白，與你相伴一生的，絕不僅僅是對(duì)方如何這么簡(jiǎn)單。”
可惜穆輕眉聽不進(jìn)去。她只是溫潤(rùn)卻堅(jiān)決地說(shuō)：“我信他。
“承蘭如今能安然無(wú)恙在廬江郡往來(lái)應(yīng)(yīng)酬，只怕手里已經(jīng)(jīng)有了廬江總督的把柄?！?，穆輕眉笑笑，道：“讓陸閔得去問(wèn)他吧，只是不用提到咱們便是，行嗎？”
下棋的人，總是免不了開疆?dāng)U土，多吃些棋子的，那些不必要的憐憫，只能成為阻礙?？墒悄螺p眉不舍得承蘭為了他們的棋局委屈自己……
棋局無(wú)人作陪，承蘭一盤棋下得興致缺缺，卻聽剛離開不久的卞正又敲起了門：“公子，廬江主簿陸閔得，陸大人來(lái)了?！?p> 子落無(wú)聲，棋局已定，風(fēng)(fēng)云漸起。
承蘭起身，是一副溫潤(rùn)如玉的富貴公子模樣，開門去迎來(lái)人：“陸大人，好久不見?！?p> 連夜趕路，陸閔得帶著一身未散的晨霜，進(jìn)得屋來(lái)，先是行禮，轉(zhuǎn)(zhuǎn)而道：“蘭公子的腿好多了?！?p> 承蘭引著他落了座，答：“行走算是沒(méi)什么阻礙了，頓了頓，又問(wèn)陸閔得：“陸大人前些天在信里說(shuō)，事情得當(dāng)面問(wèn)了才安心，卻不知究竟是什么事？”
被承蘭一口一個(gè)“陸大人”喚得渾身不自在，陸閔得忙答：“您喊我的字，之綺便是?！?p> 承蘭應(yīng)(yīng)了，便聽陸閔得道：“寧華公主曾與在下提起，說(shuō)公子與廬江的總督府、乃至昔日因侵地案被抄了的南安侯府都有些瓜葛，如今，之綺在廬江待了半載，隱隱約約查出些事情來(lái)，便想問(wèn)問(wèn)公子，是不是也知道一二？”
原是這半年來(lái)，陸閔得受了廬江總督賞識(shí)，終于漸漸做到了個(gè)主簿，便也隨之窺探到了零星幾許廬江與京城的暗中往來(lái)。
他性情恬淡隨和，不擅長(zhǎng)與人交游，好在惜字如金，又極是忠誠(chéng)，而不妄言，廬江總督便當(dāng)他是個(gè)老實(shí)而不受重視的酸書生，給予他不少信任，平日里的賬簿反倒不交給他處理了，只讓他幫忙把眾人賄賂的錢財(cái)尋個(gè)名目洗干凈了。
又有當(dāng)?shù)睪雷宓難鐣?huì)，聽問(wèn)他的名號(hào)，又見他不曾賣弄清高，且為廬江總督所用，便也時(shí)常請(qǐng)他敷衍……
便是在這樣的過(guò)程中，陸閔得終于看到了夜幕降臨后，一點(diǎn)點(diǎn)從陰暗角落滋生蔓延的罪惡；清明盛世、世家富貴背后，一寸寸腐爛百姓生計(jì)的罪惡。
而如今，這樣的黑洞已經(jīng)(jīng)擺在了陸閔得面前。
他別無(wú)他法，能做的只有走進(jìn)這罪惡當(dāng)中，走進(jìn)了、了解了，才能將之撕裂。
聽見陸閔得的問(wèn)話，承攬勾勾唇，只問(wèn)：“之綺查到了什么？”
陸閔得抿了抿嘴，簡(jiǎn)短答：“戶籍上活著的人，早化作黃土下的枯骨；戶籍上死了的人，卻無(wú)名無(wú)份艱難地活著。”
“這是一場(chǎng)龐大的人口買賣，數(shù)(shù)以萬(wàn)計(jì)的、無(wú)身家地位可倚靠的小民，在世家貴族手中便如同螻蟻，可以隨意把玩戕害。
“一場(chǎng)場(chǎng)莫須有的戰(zhàn)(zhàn)爭(zhēng)、一次次無(wú)根據(jù)(jù)的天災(zāi)(zāi)，明面上帶來(lái)的，是朝廷的撥款與或百或千的死傷，而事實(shí)上，這些被輕而易舉在戶部登記了死亡的人，卻正以最骯臟、最沒(méi)有尊嚴(yán)的方式茍延殘喘。
“京城的皇親國(guó)戚，無(wú)人知曉，盡享這萬(wàn)民奉養(yǎng)(yǎng)；奢靡的貴族世家，一味裝傻，只為能從中受益；而邊境的廬江豪族，以之為樂(lè)，待人尚不如待狗。
陸閔得瞧著承蘭，渾身冰涼，懇切而悲憤道：“公子，若不是親眼所見……我真沒(méi)法相信有人會(huì)那般被侮辱、迫害地活著……我真沒(méi)法相信……若非親眼所見。
“聽說(shuō)楚塘雨初遇盈盈時(shí)，那才十四五的少年，在鵝毛大雪的冬日，穿著的卻是女子夏季的紗衣，面敷鉛粉，頰點(diǎn)朱砂；無(wú)鞋無(wú)襪，連開口說(shuō)疼都不被允許。就那么在大庭廣眾之下，被剝?nèi)ヒ律潰毫炎饑?yán)，割破血肉，淋上烈酒……
“我當(dāng)時(shí)聽說(shuō)，只以為是那張甫杭的惡癖；而今，才知道，世家多少人，都以踐踏人性作為標(biāo)榜自己體面的妝點(diǎn)！
“原來(lái)不是小民冷心，是占據(jù)(jù)了錢財(cái)?shù)匚壞氖蘭屹F族，無(wú)情??！”
陸閔得說(shuō)得顫抖起來(lái)，指節(jié)(jié)嵌進(jìn)章心里，猶不覺(jué)疼痛，長(zhǎng)久徘徊在心口的，只有無(wú)盡的窒息與絕望。似乎是害怕承蘭拒絕自己，他繼續(xù)(xù)道：“白日、府外、非為廬江，尚且如此，公子，這樣的迫害能嚴(yán)重到什么程度？有多少人就這樣在無(wú)處求援的境況中只求一死？！而你，你一定是知道些什么的，請(qǐng)，如實(shí)相告?！?p> 他說(shuō)完，只覺(jué)得胸腔“嗡嗡”地顫抖起來(lái)，去瞧承蘭，卻見他低垂著頭，看著茶杯中孤零零飄蕩的茶葉，一動(dòng)不動(dòng)。
承蘭知道現(xiàn)(xiàn)在該做什么。他該風(fēng)(fēng)輕云淡地為他們提供線索，該事不關(guān)(guān)己地做兩句點(diǎn)評(píng)，他是這樣計(jì)劃的，他明明已經(jīng)(jīng)逼著自己戴上了面具，逼著自己學(xué)(xué)會(huì)在這副軀殼里自然地裝做一個(gè)正常人。
可現(xiàn)(xiàn)在，內(nèi)(nèi)心那空茫茫的荒涼卻像裹挾了冰刃的狂風(fēng)(fēng)，劃破他所有用以活命的盔甲。早已結(jié)(jié)痂的傷口好似被撒上了鹽水，瘋一樣，叫囂著，掙扎著。
已經(jīng)(jīng)過(guò)去十年，整整十年，噩夢(mèng)早已經(jīng)(jīng)成了往事，可卻再也沒(méi)能結(jié)(jié)束。惡鬼一樣，攀附住了他的手腳，一寸一寸、不急不忙地，將他拖進(jìn)無(wú)盡深淵。
于是，他余生的每一刻，都這樣被綁縛了手腳，僵硬狼狽地仰望陽(yáng)光，又絕望頹廢地寧愿永墮地獄。
他的每一個(gè)呼吸，仿若都是蓄意而為之，一舉一動(dòng)，便都是吊著一口氣，按棋局行走。
這種時(shí)刻，他甚至不知道自己該不該感謝那滔天的恨意，那支撐著自己還活在世上的恨意。
他的失態(tài)(tài)令陸閔得感到詫異，只好再次詢問(wèn)：“公子？當(dāng)年承家……為廬江總督所害；您這么多年一直顛沛流離、躲避追殺；回京一趟，是為了復(fù)(fù)仇，復(fù)(fù)仇對(duì)象則為南安侯府……您是知道些什么的，是嗎？”
承蘭終于找回些神志，溫和笑笑，答：“追殺我的人是廬江總督，到了京城則成了王家與曄王；那些上報(bào)朝廷的子虛烏有的戰(zhàn)(zhàn)爭(zhēng)，怎可能僅憑一國(guó)便成功掩人耳目？
“所以，之綺，那高高在上的皇子王爺中，不凈然人人無(wú)辜；那看似對(duì)立的兩國(guó)這間，賣國(guó)賊卻能從中獲利?！?，承蘭頓了頓，帶著幾分悲憫，問(wèn)陸閔得：
“若要徹底改變這樣的局面，則必須與世家之首對(duì)立、與皇帝嫡子為敵，甚至有可能喪失與南楚的表面和平，你真的做好這樣的準(zhǔn)備了嗎？”
陸閔得沉默了，轉(zhuǎn)(zhuǎn)而卻又釋然：“人意氣風(fēng)(fēng)發(fā)(fā)之時(shí)，總要做些一意孤行的事。之綺愚鈍，向來(lái)學(xué)(xué)不會(huì)順應(yīng)(yīng)時(shí)勢(shì)；既然如此，倒不如改變時(shí)勢(shì)。
“更何況，知道有人活得艱辛，卻只裝聾作啞，這樣的事，之綺做不來(lái)；之綺心甘情愿投身的太子殿下與寧華公主，也做不到?！?p> 他總是這樣溫潤(rùn)如玉的性子，即使身處這樣的境地，知曉這樣的骯臟，也不曾因憤慨喪失了理智，只是帶著些孤注一擲的決心：“您瞧，這樣一來(lái)都有三人了?！?p> 陸閔得的意氣風(fēng)(fēng)發(fā)(fā)，承蘭一輩子都沒(méi)法有了。
他只能微笑著，用一杯熱氣蒸騰的茶水藏去自己所有的妥協(xié)(xié)和自甘墮落。
兩人告辭，承蘭留飯，陸閔得一夜奔行，只有一日告假，唯恐被人發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，一刻也不敢耽擱，飯更是來(lái)不及吃，便匆匆離去。
承蘭在窗口坐了良久，瞧著街上人來(lái)人往、挑著擔(dān)子的小販陸續(xù)(xù)出了街、布衣草鞋的婦女挎著菜籃出了門，聽著那與自己無(wú)關(guān)(guān)的熱鬧，一直到家家燃起了炊火、玩鬧的孩童被大聲叫回。
他癡迷于窺探別人的熱鬧，似乎看多了，這樣的熱鬧就也能屬于自己。
這些只需要在乎今天吃什么的小民，活得都讓他艷羨。
他心中的恐慌似乎是要把他吞沒(méi)，堵在心口的郁氣甚至找不到地方抒發(fā)(fā)排解。
“你說(shuō)，陸閔得這次來(lái)，為什么不提關(guān)(guān)于我身份的事？”，他歪頭看著裊裊炊煙，卻覺(jué)得自己離這樣的煙火氣越來(lái)越遠(yuǎn)：“她……不是已經(jīng)(jīng)知道了嗎？”