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　　葉子壩向家的院壩里，趙氏披頭散發，正坐在壩子中間嚎啕大哭，她一面拍著大腿，一面歇斯底里地喊著：“欺負人啊！向家也太欺負人了啊！”

　　向方抱著頭遠遠蹲在屋檐下，衣襟大敞，顯然之前趙氏已經跟他鬧過一場了。旁邊零星站了幾個鄉鄰，手里提著工具，都是往坡上去做活，路過向家聽見鬧得歡來看熱鬧的。雖說不太聽得懂趙氏在哭鬧什么內容，但這樣的情形實在少見得很，畢竟土人的婦女都彪悍得很，一言不合就會動手跟男人打架，少有這般坐在地上哭得一把鼻涕一把淚的模樣。

　　村長爬上坡就瞧見這樣一幅畫面，氣得嘴里胡亂罵了兩句，走過去一腳踢在向方身上，用土話罵他：“大樹老了小樹也長起來了，你阿帕阿捏不在，你就不管事了？”

　　他沒敢用大勁，連踢了兩腳卻把向方踢醒了一般。向方也不抱頭了，轉身抱住了村長的腿：“阿大阿大，我，我也不知道該怎么辦啊！”

　　倒也不用他多說，趙氏瞧見村長來了，翻身一骨碌爬起來抹了抹臉：“村長來了，你可得給我做主啊！”

　　村長揮手驅散了瞧熱鬧的鄉鄰，自己拖了把椅子出來坐在檐下，冷著臉憋著生硬的漢話說：“兩口子就是山上的藤子和樹子，扯也扯不脫的，有甚話不能好好講，非要又哭又鬧的，好看啊？好聽啊？”

　　向方下意識地縮了縮脖子，摸索著把衣襟扯起來，看了眼旁邊披頭散發的趙氏。她哪里還有一點小姑娘的甜美，渾身臟兮兮的，臉上也是白一道黑一道，瞪起眼睛的時候，比城里收藥的販子還要兇。

　　村長話音剛落，趙氏“呸”了一聲恨恨道：“我怕啥？我有啥不能說的？！你看看這個屋里，還有我站腳的地方嗎？大姐生個孩子，送個祝米就把家底掏空了一大半，昨日說什么小東西病了，今天就把家里雞都捉去了，雞蛋也都弄走了。一個死丫頭片子，算什么人物了，還要一家人挖干凈了捧著她不成啊？！”

　　她連說帶喊的，唾沫星子直飛。村長不適應地偏了偏頭，問向方：“你說！”

　　向方低聲道：“昨兒三郎來把阿捏幺妹他們都接去了，說是明珠病了。”

　　這件事村長知道，昨天陸家來接人的馬車依舊是停在他家屋場的，晚上他家婆娘還念叨了幾句，打算把坡上苞谷草薅完了，也去看看外孫、外孫女的。

　　向方接著說：“夜了阿帕不放心，大概今天趕早就把雞子捉了，也進城去了。”

　　向方說完也不知道再怎么說了，村長聽著也覺得沒什么，等了一會兒沒聽見后面的話，便問：“嗯，然后呢？”

　　向方搖了搖頭，看了眼旁邊的趙氏：“早上她就鬧了。”他實在是莫名其妙地很，一大早還沒醒，趙氏就跑進來把他搖起來說雞都不見了。他唬了一跳，爬起來一看，雞圈里的雞確實都沒了，但是打掃得干干凈凈的，旁邊的麩殼袋子也空了一半，估計是阿帕不放心，帶著雞子進城去看小明珠了。他告訴了趙氏，趙氏便沖他嚷嚷了起來，他想說話又插不上嘴，一開口趙氏就扯著他哭，然后就是村長上來瞧見的模樣。

　　趙氏一聽，眼圈兒又紅了，當著村長的面強忍住了沒罵，只是哭訴：“阿大，我就是氣不過啊，哪家有這樣的規矩，掏空了家底給出了嫁的姑娘做臉？大姐在那陸家頓頓吃香喝辣，何曾就少了這幾只雞幾個蛋不成？偏要一大早就要偷了去送，這日子我真是沒法過啊！”

　　“沒法過就不過了！”村長瞪了眼直接把趙氏的哭聲打斷了，他站起來一揮手，指著身后的屋子怒道：“這個屋里一草一木，都是向家人肩挑背扛做起來的，你腳下站的這地，壘壩子的條石，都是向家人一手一腳從山里打回來的，莫說幾個雞子，他就是把這個屋拆給陸家送去，哪個敢多句嘴？官府都不敢管呢！”

　　又說向方：“你兩個要是過不下去，趁早跟你阿帕分家，以后叫你阿帕阿捏跟跟向明過就是，少了胡蘿卜還整不攏酒了？！”

　　說完村長背著手就走，嘴里小聲嘀咕著：“還是秀才家的姑娘，什么玩意兒！”

　　音量雖不高，但趙氏聽得清清楚楚，一時臉上又是紅，又是白，搖晃了兩下身子坐到在地上，掩著臉真情實意地哭了起來。

　　向方也聽見了，瞧著媳婦坐在地上哭，心里亂糟糟地也不知道說什么好，嘟囔了一聲：“上坡去了！”逃也似的拖著鋤頭跑走了。

　　趙氏目瞪口呆，不知為何心里一片酸澀，眼淚跟著就下來了。她一邊抹了眼淚，一邊收拾了收拾，打算回娘家去。

　　陸家這頭倒是其樂融融。向氏把自家父母領到了三房住的小院兒，向阿帕不肯進屋，向氏便叫幫工的小丫頭拿了椅子來，一家人坐在并不寬敞的院壩里聊天。

　　明珠到底是病了一場，又是嬰兒，瞌睡比成人多一些，躺在向阿帕懷里，沒一會兒就睡了過去。向阿帕這會兒也沒那么緊張了，穩穩地托著懷中的嬰孩，向氏要接了放回屋里去，他也不肯。還是被向氏低聲說了兩句，才笑呵呵地把明珠放到了向氏懷里。

　　午時沒到，陸保富便急忙趕了回來。