趙家老太太壽辰是三天后，趙府老爺趙賢想著自己母親69大壽，老太太平時(shí)吃齋念佛，沒什么特別的愛好，心地特別好，附近十里八鄉(xiāng)的都尊稱一聲趙老奶奶。他這個(gè)當(dāng)兒子的怎么不理解老太太的一片心意，把施粥的事說給母親，趙老夫人樂的只喊阿彌陀佛。

　　正當(dāng)趙府上下為老太太的壽辰忙的不亦樂乎的時(shí)候，趙家施粥的消息也傳到了附近山寨上。附近最大的三股土匪是冷水溝的闖塌天，黑娃子山的錢串子和馬家粱的馬光頭。

　　平時(shí)這三股土匪是各自行動(dòng)，井水不犯河水。雖然都有心火并了對方，可是大家的實(shí)力都算是半斤八兩。誰也奈何不了誰。碰到官兵剿匪事情緊急了，還能互相照應(yīng)一下。所以縣里多次出兵，不是被三家打敗，就是三家借助山勢，拖垮了官兵。

　　馬上快過年了，山里的大爺們也得吃喝不是，附近的大戶每逢這個(gè)時(shí)候都去縣城或者州里躲避去了。小家小戶的也沒什么油水，還落下了欺壓良善的罵名。

　　下山探風(fēng)的小嘍啰聽聞趙家施粥，心想你這么有錢，就借點(diǎn)給爺爺們過年吧。錢串子和馬光頭就向趙家下了拜帖。說要給老太太拜壽。

　　趙賢正在和管家商量酒席的事，看門老馬急急忙忙的進(jìn)屋，趙老爺子看他慌慌張張，沒有往日的禮數(shù)，開口訓(xùn)斥道：“什么事這么慌張。”

　　老馬知道老爺不悅，也顧不得這么多了。說道：“剛才一個(gè)騎著馬的漢子，來到門前，說，黑娃子山的錢當(dāng)家要親自給老太太賀壽。這個(gè)剛走，又有一個(gè)騎馬的漢子說馬家梁的馬當(dāng)家也要來給老太太賀壽。留下兩封信都走了。”

　　趙賢聽聞兩個(gè)打土匪要來賀壽，豈能有什么好事。趕緊打開信封，信里寫道：“久聞趙府趙賢老爺輕財(cái)好義、廣結(jié)善緣，喜救人于危難，急人之所急，山上的弟兄仰慕久已。無緣得見，感到萬分可惜。聽聞老太太大壽，特準(zhǔn)備薄禮，準(zhǔn)備前來祝壽。又恐人多嘴雜，傳揚(yáng)出去趙府通匪，當(dāng)世奸臣當(dāng)?shù)潰賴啦幻鰨B累了趙家。又想見趙員外傾訴衷腸，有一事難以啟齒，山寨最近缺錢缺糧，想懇請趙府能借糧5萬斤，白銀十萬兩。趙府家大業(yè)大，還請不要寒了山上弟兄們的心。”

　　趙賢看完另一封信，大致內(nèi)容一致。都是想借錢借糧的。錢糧倒是不多，趙家基業(yè)深厚，這點(diǎn)可算是九牛一毛。趙老爺子想想，世道太亂，如果報(bào)官，花的都差不多，還把山上的賊人給得罪了，還不如花錢免災(zāi)。

　　正當(dāng)大家準(zhǔn)備錢糧的時(shí)候，趙庭練完功看到裝糧的馬車，問道這是干什么的。下人回道：“附近山寨下的拜帖，說是借糧借錢。就把書信上寫的告訴了他。”

　　趙庭聽完，暴跳如雷，大罵道：“這幫山野土匪，欺壓良善，早就想除之而后快，一直苦于沒什么借口，今天倒欺負(fù)到我頭上來了。一個(gè)麥子也不能給他們，你們都別裝了。我去找爹爹說事。”

　　趙庭去前廳找到父親，氣憤的說道：“爹爹怎能如此好相與，助長了賊人氣焰。孩兒學(xué)武也有十載了，今天正是為家出力的時(shí)候了。明天我就去燒了這兩個(gè)山寨。”

　　趙賢看二兒子滿臉的英氣，頗有擔(dān)當(dāng)，心里很是高興。但聽聞要去燒山寨，臉色一變說道：“我兒不可魯莽，這兩貨匪人占山為王，經(jīng)營多年，官兵剿了幾次，都無功而返。你一個(gè)人千萬別冒這個(gè)險(xiǎn)。些許錢糧，給他就是。”

　　趙庭聽完說道：“官兵太也草包，明著是去剿匪，其實(shí)還不是借剿匪之名，盤剝我們。那次不是交錢之后，他們帶人走一圈就回來了。以致于養(yǎng)匪為患。”

　　趙賢豈能不知，只是自己這兩個(gè)兒子，都是這般孝順，實(shí)在舍不得他去冒這個(gè)險(xiǎn)。就說道：“我們在明，他們在暗，實(shí)在犯不著冒這個(gè)險(xiǎn)。”

　　趙庭知道自己父親肯定不許自己去冒險(xiǎn)的，腦子一轉(zhuǎn)，心生一計(jì)，就向父親道：“爹爹所言極是。孩兒去練功了。”

　　趙賢看他不在執(zhí)意要去，也就放下心來。說道：“去吧，這兩天在家?guī)兔Γ瑒e惹事。”

　　趙庭出來，直奔趙加一的小院，把剛才的事情原原本本的說給他聽。趙加一聽完，也是氣憤非常。說道：“豈容他們這么猖狂。想個(gè)辦法得除了此匪，也算為人民做件好事。”

　　趙庭聽聞趙加一贊同自己的想法，興奮莫名，自己習(xí)武這么長時(shí)間，本就打算做點(diǎn)驚天動(dòng)地的事業(yè)。今日正有此機(jī)會(huì)，還有一個(gè)高手幫忙，豈能不開心。就說道：“這伙匪人我平時(shí)也有聽聞，為首的錢串子還有點(diǎn)功夫，善用雙刀，原本是一潑皮，和本村有夫之婦偷情，事發(fā)二人殺了婦人丈夫，上山為王。沒少做壞事。手底下百十號嘍啰，毫無紀(jì)律。這馬光頭原是一個(gè)屠戶，好勇斗狠，酒后失手殺了人，被官兵追捕，最后上山為匪。頗有些蠻力。山上聚集了一些亡命之徒，占山劫道，成了我們這縣的一害。”

　　趙加一聽了，說道：“今日他們趁老太太壽辰前來鬧事，為兄豈能讓他們壞了老太太心情。賢弟可敢和我一起去滅了他們。”

　　趙庭聽他說完，熱血沸騰，高聲道：“小弟正有此意。不知大哥有什么計(jì)劃。”

　　趙加一說道：“出其不意，擒賊擒王。殺了首領(lǐng)，驅(qū)散嘍啰，燒了他的山寨可好。”

　　趙庭心想，這不白說了嗎，我也知道上山，殺人，就這么簡單，可是人家會(huì)洗好了脖子，等你去嗎。肯定有防備啊，就問道：“怎么出其不意？”

　　趙加一把自己的計(jì)劃詳細(xì)的給他說完，趙庭點(diǎn)頭稱是。說我這就去準(zhǔn)備。

　　晚上二人吃完飯，和大家打完招呼，就各自回屋了。等到過了一更天，二人悄悄翻墻出去，牽出在府外準(zhǔn)備好的兩匹馬。直奔馬家梁。

　　他們第一個(gè)準(zhǔn)備先除去馬家梁的馬光頭，因?yàn)樗膶?shí)力最弱。今晚二人先去馬家梁觀察下地形，摸摸馬光頭的底細(xì)，然后制定除去他的計(jì)劃。