程老三站在呱瓦村口，彎著腰向北方眺望，似乎在等著孫女回家。忽然身后的村子冒出灰黑煙霧，突如其來的大火將一切吞噬，枯瘦如柴的老人驚恐的被火光蓋住，痛苦掙扎。等大火散去，程老三方才站立的地方已沒有人影，只剩下一抔黃土。
“爺爺……”
程秀逸哭著睜開眼睛，才發覺只是噩夢一場，夢中大火燃燒的煙味似乎還在鼻尖縈繞，久久不得散去。
這時公雞還沒打鳴，天微露出一絲光亮，時辰應該尚早。程秀逸想打開窗戶透透氣，就聽見院子外面嘰嘰喳喳的有人吵鬧，便揉著發紅的眼睛走出屋子。
“給我搜！這小子，偷了我的銀子！”一伙人圍堵在墻角。
拳打腳踢的聲音鬧出不小動靜，沒多一會兒已經圍繞了不少人。見到人多起來，起初那個領頭人更是大聲的四處訴說起來。
“這小子就住我隔壁，一直見他鬼鬼祟祟的，你猜怎么著？我今天發現藏在枕頭下面的銀袋子不見了！連忙出門就找，就碰到了他！你說這天還沒亮，他一個人在外面晃蕩？肯定是小偷！”
眾人一齊看去，那褐色短發的消瘦男子半跪著，恐怖的傷疤橫跨在他臉上，一雙黑眸迸射出無盡的恨意。——這人是誰？好像從沒注意過。
程秀逸走上前，攔住了正想拳腳相加的幾個人，懶洋洋的說道：“也不一定非是他吧？”
程秀逸的脾氣是不好招惹的，大家都知道。當她插手管閑事，那幾個圍在一起的人都下意識的退開幾步。只有被偷了錢袋的書生憋紅了臉才仰著脖子喊道：“程秀逸，你不要以為我怕你！那你說，他不是小偷，為何深夜四處晃蕩？”
半跪在地上的年輕人站起身來，冷冷的說道：“我不想浪費燈盞，每晚都于月光下看書。”
“哈哈哈哈，這話你都說的出口！”眾人捧腹大笑，其中一個還指著他臉色的傷疤說道：“丑人多作怪！可不是假話，就你這副模樣，也不撒泡尿照照自己，還出來科考呢！”
“就是，三圣閣內文房四寶以及油燈全部是公費，用不著你出錢，這種借口都說得出來。”
顧塵低下頭，似乎被嘲諷的話語激怒了，雙肩都氣得發抖，但隨即平靜下來，說道：“我面容上的疤痕就是燒傷，自那之后便不敢與火光近處，所以每晚出來學習。”
其他人并不相信，嚷嚷著要脫衣搜身，越過程秀逸就向顧塵撲過去。
“他的確每晚出來學習，我之前就見到過數次。”程秀逸高聲呵斥，皺著眉頭把最前面的人推開，說道：“三圣閣內打架斗毆是亂紀，馬上考試了，你們是想被取消資格？”
這話顯然戳中了哄鬧之輩的軟肋，嘟囔了幾句竟也沒有上前。
程秀逸輕笑一聲，從在場的幾人中輪流走了一圈。才說道：“你的錢袋子在你好兄弟身上呢！別冤枉好人了。”
被偷錢的書生面色一驚，警惕的看向站在他身邊的好哥們。一個探囊取物就把他懷中的紫色錢囊搶了過來，不可思議的喊道：“你怎么這樣做？枉我待你真心，我這就要去劉猛先生那里告發你！程秀逸，你又是怎么知道的？”
“你屋里常燒禪香，衣物錢囊都帶著禪木味道。正巧我的鼻子好使，從你好‘兄弟’身上聞到了相同的味道，況且他的房間就在你的隔壁，這么一看，定然是他沒錯了。”
拿回了錢袋的書生羞愧的低下頭，向顧塵說了一聲抱歉，就極其敗壞的拉著真正的小偷告到了劉猛那里去。
熱鬧看完了，人群就自然散去，只有顧塵默默的跟在程秀逸的身后，低聲問道：“你為什么幫我？”
他的聲帶可能也被燒毀了，發出來的聲音嘶啞和低沉。
程秀逸頓住腳步，只看著云層后面的太陽，說道：“我沒有幫你，只是做了一個噩夢。夢到了我的親人也死在火中。”
顧塵頭一次抬頭瞪大了眼睛看向前方的女子，他在分辨她的話是真是假，只是一個噩夢的話，為何她的神情如此悲傷……
“那你為什么記得我的名字？”
程秀逸像是聽到了一個笑話，回頭莞爾，“我聽過一次的名字都會記得，你怎么想的那么多！”
顧塵再沒跟上去了，他從進入三圣閣以來都盡力的降低自己的存在感，以免被別人看見說他是個怪物，畢竟這個稱號從他小時候就一直伴隨著，那么刺耳。
程秀逸徑直離開，回到屋子里去，關門之前說道：“微光哪敢與日斗爭輝？獅子哪里會同狗吠？前幾天還有個女的罵我呢，這些天她就遭報應了。所以，你是什么樣的人由你自己決定。想要贏，就往前沖。”
顧塵站在原地，莫名感覺到眼眶濕潤。他是郊庵村的遺孤，是被大家認為神和新帝拋棄的地方活下來的人。從小到大，所有人都告誡他，連為自己逝去親人悲傷的資格都不能擁有，能在那個罪孽深重的地方擁有性命已經是老天眷顧，大概是因為不服氣吧，顧塵一直攢著這口氣才來參與科考，但他始終高估了自己，從鄉試，再到會試，他連優秀的資格都不敢，有些題明明會做，可是因為不想受到別人關注的目光，他選擇放棄作答。
在陰暗角落里習慣了的人，能夠站在陽光底下抬頭微笑嗎？顧塵迷茫的看向天空，清晨的第一縷微光終于刺破云層照在了他滿是傷疤的臉上。
第二天的考試，留下的只有四十人。除去了那些自愿放棄考試的學生，那位偷了錢袋的學生也被罷免了資格。每少一個，都對剩下人是一種磨礪，壓力也更甚一些。
拿到考卷的程秀逸，心中一緊。宮景瑜的心思果然不是那么容易揣測，和第一天的考試方向又變換不同！程秀逸苦心琢磨了十二套題目，中簽的只有百分之二十左右。
有點崩潰的程秀逸不由得想到那晚的吻，這樣心思縝密難以捉摸的一個人，也會有情緒難以自控的時候嗎……
宮景瑜今天沒有來參與監察，他正騎著御馬趕回皇宮。因為在會試這段時間，出了兩件轟炸整個大贇的事情，他不得不立馬出面。
第一件，就是那宋大都督執意退婚，引得皇帝勃然大怒，十公主跳河尋死。
第二件，就是那太子宮景天不守喪期，執意要另娶新妃，皇帝不允，跑去跳河的路上正巧和自家妹妹撞見了。
于是乎，宮內宮外，都傳出這樣一個消息，十公主和太子殿下一起跳河啦，好像是因為宋星元！
宮景瑜揉著脹痛的太陽穴，火急火燎的沖到了御前，他怎么會有這樣愚蠢的兄妹。不過這樣亦好，他順水推舟攪黃整件事也不錯。
“八王爺到，傳八王爺！”太監提著尖銳的嗓子高喊道，由一位窈窕宮女引路往御花園的書房走去。
七月花開正好，紫薇和睡蓮在壇中爭相斗艷，向來愛花如宮景瑜都無心觀賞，反覺得那花香引來的蜂蝶嗡嗡吵鬧。
宮景瑜垂著頭，俯身跪在書房門前，許久才聽得里面一聲沉悶的“景瑜，進來吧。”
皇帝今年已有四十二，昔日風華早已不再，只留下深深的川字紋和唇邊兩道溝壑。雖有老態，但他端坐在龍椅上的背脊挺拔，不難看出他對自身的嚴格要求，上位者的氣勢如有天成。
宮景瑜進屋又是一套嚴格的行禮，才抬頭掃視周圍，鬧了許久的三人都是沉著一張臉，對于他的到來并不歡迎。
皇帝咳嗽了好幾聲，才徐徐問道：“老八，你這么急著趕來又所謂何事？”
宮景瑜斂下神情，笑著說道：“兒臣的確有急事相求，不得不立刻告訴父親。”
“你說。”
“兒臣，想求娶一位女子，生于大麗城呱瓦村，名叫程秀逸。”
“你找死！”
“做夢！”
“怎么又是她？”
依次說話的分別是宮景天、宋星元、宮婉兒，宮景瑜這番話如同驚雷，把他們幾個驚得連在皇帝面前插嘴都不顧了。
顯然皇帝沒有苛責，也十分意外。‘程秀逸’這個名字，這幾天可謂如雷貫耳。起初是宋星元風風火火的沖到御前，直言不諱的要退婚，問之為何，只說已有心儀女子，一生只愛一個人。
不久宮婉兒就一哭二鬧三上吊的喊著，皇阿瑪，都是那個叫程秀逸的狐貍精。再沒多久，就見太子宮景天匆匆跑來，不顧喪期求娶程秀逸。
這不就尷尬了嗎？三人一對峙，他那雙無用的兒女就尋死覓活的想跳河，又上演了一出在御帶河前左右拉扯的戲碼才平靜。
還沒安靜多久，向來聰明有主意的老八就來請見，還以為他能出個什么好主意解決這幾人的爛攤子，但他明顯是來故意找事的，氣得宮城翰差點一口氣沒提上來。
皇帝不好當啊，宮城翰經歷多少風雨，才坐到了大贇皇帝這個位置上。可眼前的不是他的兒女，就是他看重的年輕臣子，為了感情那點陳芝麻爛谷子的事兒，鬧得不可開交。
那程秀逸究竟有什么本事，能把這些天之驕子，迷得團團轉？宮城翰疲憊的咳嗽了幾聲，攤開手掌卻見猩紅一片。
“傳太醫！！”