說話的正是命令列車丟下奧古斯都，又在襲擊中傷了一條腿的里德中尉。自從紐曼上尉陣亡的消息傳開，僥幸活下來的里德中尉就成了普通士兵里軍銜最高的軍官。
這個身材矮胖、敦實的漢子之所以敢對“鋼戰(zhàn)士”指手畫腳，是因為根據(jù)帝國軍規(guī)，“鋼戰(zhàn)士”并沒有直接指揮普通士兵的權力。
相反，當普通士兵和“鋼戰(zhàn)士”一起執(zhí)行任務時，軍銜最高的普通軍官才是名義上的總指揮。
不過這些只是刻板的規(guī)定而已，在實際執(zhí)行上，普通軍官還是多多少少要給“鋼戰(zhàn)士”一點面子。畢竟在面對“深淵體”的時候，只有這些經(jīng)過基因改造的“超級士兵”才能算得上真正的戰(zhàn)力。
可是今天的情況看起來有點特殊，估計里德中尉是想挑戰(zhàn)一下“鋼戰(zhàn)士”在軍隊中不成文的權威……
“我現(xiàn)在以這支隊伍最高指揮官的身份命令你們，馬上護送剩下的新兵從這條隧道離開山谷！”話音剛落，就見里德中尉一瘸一拐地走出人群，然后站到了牛仔、伐木工和養(yǎng)蜂人的面前。
里德中尉的態(tài)度看起來非常堅定，可三位“鋼戰(zhàn)士”誰都沒把他當回事，照舊指揮著隊伍、朝山谷東面繼續(xù)前進。
見此情形，里德中尉只好又提高了幾分音量，把他這么做的理由解釋了一下：
“我的部下、還有這些新兵們身上都帶著傷，根本沒辦法繞那么遠的路！再說，就算走前面的小路，‘深淵體’就不會換個地方伏擊我們了？現(xiàn)在最佳的選擇，就是闖一闖這條7公里長的隧道！如果幸運的話，只要兩個小時我們就能脫離險境！”
里德中尉的想法雖然有點冒險，不過他說的也不是一點道理都沒有。因此牛仔三人聽完也犯起了難，一時不知該如何拿主意。
猶豫了半天，最后還是牛仔和養(yǎng)蜂人商量了一下，這才決定接受里德中尉的計劃。（伐木工也在一旁插了幾句嘴，不過被他的兩名隊友自動屏蔽掉了。）
于是三位“鋼戰(zhàn)士”和里德中尉又做了一些簡單的安排，由牛仔在前面帶隊、伐木工負責斷后，幸存下來的新兵們這才抬著擔架、攙扶著受傷的伙伴，排隊走進了隧道口。
……
……
……
在漆黑的隧道里摸索前進了半個小時，牛仔借助“鋼戰(zhàn)士”的夜視能力、發(fā)現(xiàn)右手邊的洞壁上有幾個用白色油漆刷出來的大字——5公里。
這是與隧道出口之間的距離，意味著他們已經(jīng)走過了七分之二的路程。
“速度可真夠慢的！”牛仔郁悶地抱怨了一句。
這也是沒辦法的事，跟在他身后的幸存者大部分都“掛了彩”，甚至連骨折也只能算是輕傷?，F(xiàn)在別說還要抬著傷勢更重的戰(zhàn)友，就算照顧自己都很成問題。
浩浩蕩蕩的隊伍繼續(xù)向前緩慢地挪動著，就當負責探路的牛仔接近“3公里”的標志處時，人群中一個滿頭金發(fā)的高大身影突然小聲嘀咕了一句：
“我怎么聞到一股子怪味兒？真夠臭的！”
話音剛落，旁邊另外一個身材魁梧的年輕人就接口說道：
“安東少爺！像您這樣尊貴的身體，當然走到哪都會聞到臭味了！”
“維克多！你這是什么意思？”安東也不是傻子，被維克多一語雙關地諷刺了一頓，他立刻就急了?！罢f話小心點！這里可不是‘杜鵑窩’，馬文治安官還管不到這么遠！”
出言威脅維克多的同時，安東還挽起袖子、展示了一下滿是肥肉的粗壯胳膊。結果安東的舉動非但沒有嚇住維克多，反而加重了自己肋骨的傷勢，疼得他一陣齜牙咧嘴。
“哼——！”對于安東的行為，維克多只能嗤之以鼻。“我果然沒有看錯，你真是一頭喜歡裝腔作勢的肥豬！”
“你……”被維克多貶損得一錢不值，安東這下真的怒了?！澳悴灰廴颂?，不然……”
還沒等安東把狠話說完，維克多也不甘示弱地回應道：“不然怎么樣？這次是胡里奧鎮(zhèn)長替你擦屁股，還是那個叫蘭多夫的保鏢為你出頭？”
兩個年輕人的火藥味越來越濃，眼看著快要動手。就在這個節(jié)骨眼上，走在他們身后的紅發(fā)女孩突然插嘴說道：
“你們兩個還是省省力氣吧！要想比誰更威風還不容易？一會要是再遇上‘深淵體’，誰第一個上去懟那些怪物，我就承認他是整個‘杜鵑窩’最強的！”
加琳娜的話實在令人無法反駁，兩個年輕人聽完先是愣了一下，緊接著各自羞得面紅耳赤。
別看安東一副不可一世的樣子，先前列車遭到襲擊的時候，這位“杜鵑窩”的少爺可是差點被嚇破了膽。而維克多也沒好到哪里去，在“深淵體”面前，他同樣體會到了作為普通人類的絕望感。
加琳娜見維克多和安東慚愧地低下了頭，又接著說道：
“這次要不是有伍迪少校和幾位‘鋼戰(zhàn)士’跟著，也許我們的命早就沒了！”
加琳娜言語之間充滿了感激之情，可是如果知道先前在列車上關了一頭掘地鬼，不清楚她還會作何感想。
這時，聽了加琳娜的話，就見維克多緊緊握住了自己的拳頭：“我發(fā)誓！我一定要成為一名優(yōu)秀的鋼戰(zhàn)士！”
沒想到維克多的豪言壯志剛一出口，安東就給他潑了一盆冷水。
“成為鋼戰(zhàn)士？做夢去吧！你以為鋼戰(zhàn)士是那么容易被選上的？”說到這里，安東的臉上又露出了一股壞笑。“再說！成為鋼戰(zhàn)士之后，就沒辦法生兒育女了！你覺得……馬文治安官會答應嗎？”
別說是末日之后，就連人口繁盛的舊時代，生兒育女也是人類的頭等大事?，F(xiàn)如今更是不管分配的口糧夠不夠、新生的嬰兒能不能養(yǎng)得活，總之先生下來再說。
也不知道安東說的是真是假，可維克多似乎并不以為然：“這根本不是問題！反正我還有兩個哥哥，傳宗接代的任務可以交給他們！”
“嘿！我怎么把這茬給忘了？”維克多的回答竟然安東無言以對。
實際上，安東也有一個成為“鋼戰(zhàn)士”的夢想。只不過作為胡里奧鎮(zhèn)長的獨生子，他很難過得去自己父親那一關。
因此，心煩意亂的安東只能暫時閉上了嘴。另一邊，維克多也是低著頭、不知在那想些什么。
剛剛還吵得不可開交的兩個年輕人，這會兒又因為加琳娜的幾句話同時陷入了沉默。
接下來的十分鐘，隊伍又前進了幾百米。
隨著“3公里”的標志被甩在身后越來越遠，不知不覺，這些幸存下來的新兵已經(jīng)來到了隧道的中點處……