木枝上串著剛從小河里抓來的魚，正被人在火上緩緩轉動著烘烤。鮮嫩魚肉的香氣與微微的焦味混合在一起，彌漫在四周的空氣中。
向如云滿眼幽怨地瞥了一眼轎子里正在下棋的兩人，隨后又低下頭，直勾勾地瞪著那條已經熟透的魚。他心里暗自懊惱，自己還真是不擅長弄這玩意兒。
此時，東君落下一枚棋子，順手接過少年恭敬遞上的茶，輕輕抿了一口，說道：“戰兒，你老盯著阿嗣看干什么？”
從戎戰坐下開始下棋起，除了落子的時候，他的眼珠子就沒從這個孩子身上離開過。阿嗣雖然跪侍在東君身旁，做著下人的活兒，但他的氣質極為出眾，既不冒進失禮，也不卑微怯懦，一看就是世家大族精心教養出來的孩子。
“原來小友名叫阿嗣。”戎戰收回目光，低眉斂眸，指尖夾著一枚棋子落下。
阿嗣心里咯噔一下，畢竟輩分擺在那兒，他可不敢與這位王爺稱兄道弟。于是，他身子低了三分，誠懇地拜了一拜，說道：“瑯王殿下，您同尊駕一樣，喚我阿嗣便好！”
戎戰對上阿嗣那澄澈的目光，微微瞇起了眼睛，問道：“我們可曾見過？”
阿嗣開玩笑地說道：“許是上輩子見過吧。”
東君輕輕拂袖，示意阿嗣起身，又輕叩了幾下杯緣，對著茶水輕輕吹了口氣，心中暗道：“何止見過吶。”
“阿嗣，你為何要戴著面具？”戎戰又問道。
東君搶先說道：“丑！”
阿嗣聽了，心中一陣無語：“……我可不丑！”雖說阿嗣年紀尚小，五官還未完全長開，但他心里清楚，自己長得并不難看，反而十分俊美。
阿嗣的模樣大多隨了他父親，而東君向來不喜歡阿嗣的父親，覺得那人狡詐狠辣，又生性多疑，實在配不上阿嗣的母親。可偏偏有著這層關系，東君又愛將阿嗣帶在身邊。說起來，阿嗣還是東君一手養大的呢。
“東君，你從何處得來的這娃娃？”戎戰好奇地問道。
“家中小輩罷了！”東君淡淡地回答。
家中小輩？戎戰心里暗自疑惑，他倒不知道皇家宗親何時多了這么一個優秀的小輩。
向如云舉著那條焦糊的烤魚，趴在搭架上，一臉痛苦地說道：“我的好哥哥，你可否下來幫我烤條魚呀？我都餓的前胸貼后背了。”
此時正值盛夏，綠草叢生，空氣中彌漫著陣陣酷熱。而在半山腰往上的地方，綠樹成蔭，倒是十分清爽宜人。
楚藍牽著翻羽，沿著一條狹窄的小山徑緩緩前行。
“主子，等等我呀！”湘羅在陡峭的山路上費力地攀爬著，好不容易上來了，腳都還沒站穩，就氣喘吁吁地追趕著楚藍。
剛剛下過小雨，腳下踩過的地方，都濺起了不少泥水，沾滿了鞋子，更增加了行路的難度。
而尾隨在一旁的楚衛們，則蹲在樹上，悠閑地抱著瓜子嘮起了嗑。
三七說道：“小主子對待瑯王，到底是不一樣啊。”
四九回應道：“嗯，瓜子分我點。”
五三接著問道：“你們說，在小主子心里，我們重要還是瑯王重要呢？”
六一毫不猶豫地說：“自然是我們啦。我們跟著小主子出生入死的時候，瑯王還不知道在哪個犄角旮旯唱曲兒呢。”
說起瑯王，大家都有些不滿。一個堂堂男兒，身為皇子帝胄，卻不思進取，成天與狐朋狗友廝混在一起，沉迷于琴曲唱詞之中，連大戎的女子都不如！皇城的子民們對這位王爺早已頗有微詞。真不知道陛下如此疼愛小主子，為什么還要把小主子許婚給這么個酒囊飯袋。
……
“有人！”楚衛們敏銳地察覺到寂靜的叢林中出現了幾縷不尋常的氣息，手中的瓜子紛紛掉落，他們迅速拔出了武器。
夕陽西下，天邊染上了一片紅霞。一盞染血的孔明燈冉冉升起，那是嗜血天燈，代表著剝戮殿主樓十三來了！
湘羅大驚失色，連忙喊道：“保護少主！”
剎那間，空氣仿佛凝固了一般，驚飛的山雀嘰嘰喳喳地鳴叫著，起起落落，似乎在驅趕著這些不速之客。
一支暗箭從背后突然射出，被楚衛及時攔截下來。箭矢與戰刀碰撞在一起，發出清脆的聲響，那是殺意與忠魂的激烈爭斗。
一直最為安靜的楚衛“五六”率先一步拔出了長刀，迅速護在了楚藍和湘羅的身前，警惕地掃視著四周。
其他楚衛也紛紛現身，暗處的殺手們明顯慌了一下。
買命人曾說：“要殺的人出城時就帶了個侍女。”可眼前的情況明顯與情報不符！
殺手們心中疑惑：尋常女子出個門，哪會帶這么多侍衛啊？
而楚衛們則在心里想著，大將軍特地交代過不能讓少主動武，于是他們連忙層層圍住楚藍，將她護在中間。
湘羅試圖說服那些殺手：“大膽！你們可知這是楚少將軍，未來的瑯王妃！謀害朝廷官員，暗殺皇親國戚，你們就是死上百次也難贖其罪！”
楚家軍乃是戎國的重要支柱，楚家的少主并非只有一個，但握著兵權的，卻只有她——楚聽瀾。這些殺手們，似乎惹上了一個天大的麻煩。
“……”殺手們心中明白，事已至此，知道對方身份又如何，不知道又能怎樣呢？他們本就是亡命之徒，有家不能回，手上也沾染了不少鮮血。雇主給了錢，他們收了錢，這就是一場買賣，到手的金子，他們又怎能輕易放棄呢？
既然對方是個大麻煩，那就只能讓他們永遠都開不了口才好，不是嗎？
三七硬生生地接下了殺手的一劍，說道：“跟這種人廢什么話，開打就完事了。”
湘羅護著楚藍往后退卻，大聲喊道：“閻王殿這是要與整個大戎為敵嗎？”
江湖向來不干涉廟堂之事，更何況閻王殿設于大戎國境內，一直受著大戎的保護。
“不過是一個女子，難不成戎皇還要為了她剿滅閻王殿？”殺手們握緊了手中的武器，下定了決心，不再猶豫，見人就砍。
刀光劍影閃爍，鮮血飛濺而出，雙方瞬間打成了一片，戰況激烈。
五六收了劍，盯著那個溜走的殘影。在他沒注意到的地方，那纏著麻布的手上竟有一根銀絲飄落，緩緩埋入了泥濘之中。
“少主！”楚衛們晚了一步，還沒來得及問出究竟，那些殺手們就都服毒自盡了。
“五六，窮寇莫追！”楚藍下令道。
“少主，方才那個跑走的殺手，屬下好像在哪兒見過。尤其是交手時，那人的身形，還有套路招式，都極其熟悉。有點像……像，不，那個人沒這么年輕。”五六說道。
“去看一下傷亡的兄弟。”楚藍吩咐道。
“是！”五六領命而去。
“主子受傷了。”湘羅突然喊道。
楚藍看了看自己左手臂上的一道傷痕，心中暗自思忖：這三天兩頭就遇襲，比陛下遇刺都還勤快，我八成與這皇城的氣運相沖。
楚衛們翻搜著殺手們的贓物，居然發現了這批殺手打綁腿的方式是——“南國羌人！”
南國嗎？楚藍心中疑惑。
她看著侍衛遞上前的金子，只見金子底座竟刻著“太平、朝升”的字樣。這可是四海重華宮里流通的宮銀啊！
她緊緊捏著那枚金子，仿佛要將它捏碎一般，眉眼間透著冰冷的寒意。心中暗自思索：這究竟是有人故意栽贓陷害，還是宮中有人勾結外黨，想要置我于死地？
“少主！”楚衛們問道，此事干系重大，他們還要繼續前進尋找瑯王嗎？
“他們這是看大戎四海升平，閑得慌想找事嗎？”楚藍心中已有了打算。
她簡單地包扎了一下傷口，說道：“受傷的兄弟留下，妥善安葬犧牲的尸首，其余人隨我立即入宮。”