近來(lái)，大將軍和藍(lán)丞相開(kāi)始逐步放權(quán)的消息在京中不脛而走，京城里的百姓早有耳聞。今日一早，又傳來(lái)楚少將軍被解除職務(wù)的消息，這無(wú)疑像是投入平靜湖面的一顆巨石，頓時(shí)激起千層浪，流言蜚語(yǔ)如潮水般迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
在那英才聚集的地方，激烈的辯論聲此起彼伏，好似永不停歇的浪潮，一陣接著一陣。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？楚家和藍(lán)家在陛下那兒失寵了！”有人小聲議論著，臉上滿是猜疑。不然的話，怎么會(huì)在風(fēng)光無(wú)限的時(shí)候，兩家竟雙雙選擇放權(quán)呢？
這流言的發(fā)酵速度快得驚人，很難不讓人懷疑其中是否有他國(guó)奸細(xì)在暗中推波助瀾，攪亂這原本還算平靜的局勢(shì)。
四海重華宮里的那位陛下，向來(lái)耳聰目明，皇城中的各種八卦瑣事，幾乎沒(méi)有他不知道的。只是很多時(shí)候，他選擇睜一只眼閉一只眼，不愿過(guò)多地去追究那些無(wú)足輕重的閑言碎語(yǔ)。
然而，如今楚家陷入這般境地，拖累了將軍府，實(shí)在并非陛下的本意。
在一處?kù)o謐的宮殿中，一張普通得不能再普通的餐桌上，擺放著簡(jiǎn)單的飯菜。一位老者和一個(gè)孩童相對(duì)而坐，他們吃飯的動(dòng)作竟出奇地相似，仿佛是歲月在不同年齡段的復(fù)刻。
白練飛小心翼翼地為陛下布菜，臉上帶著關(guān)切的神情，輕聲問(wèn)道：“陛下，您為何事煩憂呢？”
陛下心中的怒火再也抑制不住，憤怒地將手中的周折摔在地上，大聲說(shuō)道：“他們都讀的什么圣賢書(shū)，群英聚集在一起討論將相之事，簡(jiǎn)直荒唐至極！”
陛下的眼中透露出一絲無(wú)奈和憤慨，繼續(xù)說(shuō)道：“盛世之中不見(jiàn)狼煙燃起，百姓們又怎會(huì)知道將軍們的辛苦。”
“將軍保江山，君王治社稷！”陛下的聲音堅(jiān)定而有力，“我的將軍們，本應(yīng)受到天下人的敬仰，又怎能容得他人詆毀！”
白練飛默默地?fù)炱鹬苷郏⌒牡負(fù)崞今薨櫟囊唤牵p輕地放回皇帝手邊，恭敬地說(shuō)道：“楚家世代為臣，藍(lán)家是后起之秀，這幾年承蒙陛下恩寵，權(quán)勢(shì)逐漸龐大，難免會(huì)遭人嫉妒眼紅。”
“不過(guò)，將軍和相爺明白陛下的一番苦心。”
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆走進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“啟稟陛下，五殿下到！”
只見(jiàn)一位男子逆著光緩緩走來(lái)，他的身軀雖纖瘦，卻挺拔如松，身著一身厚重的黑色蟒袍，衣袂飄飄，卓然而立，周身散發(fā)著一種與生俱來(lái)的威嚴(yán)。
“兒臣參見(jiàn)父皇，父皇萬(wàn)歲！”五殿下戎曌恭敬地行禮。
陛下心中暗自想著，“萬(wàn)歲大可不必。”
突然，一道清脆的響聲從身后傳來(lái)，原來(lái)是碗筷落地的聲音。白練飛眼疾手快，連忙抱起正要去撿碎片的小殿下，同時(shí)高聲喚來(lái)侍從過(guò)來(lái)清掃。
“還不快些！”白練飛催促道。
陛下看著小孫兒耷拉著腦袋，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，可憐兮兮的模樣，原本一肚子的責(zé)備瞬間煙消云散，再也不忍心說(shuō)出口。
小孫兒阿棄鼻子一陣酸楚，帶著哭腔，委屈巴巴地說(shuō)道：“皇爺爺，阿棄不是故意的，對(duì)不起。”
戎曌看著自己失蹤多日的兒子如今完好無(wú)損地站在面前，心中大概是歡喜的吧，可他卻什么也沒(méi)說(shuō)，什么也沒(méi)問(wèn)。只是默默地低下頭，將所有的情感都深深地藏在了冷漠的外表之下。
幸好，兒子平安無(wú)事。
阿棄趴在皇爺爺懷里，偷偷地瞥了一眼自己的“壞爹爹”，見(jiàn)他還是臭著一張臉，心中暗自想道，果然自己還是不如林母妃受明空的待見(jiàn)。至少在林母妃面前，明空還會(huì)偶爾露出笑容。
戎曌心中一陣無(wú)奈，“……”他從來(lái)沒(méi)笑過(guò)，這鍋他可不背！真的！
白練飛見(jiàn)陛下與五殿下似乎有要事相商，便輕輕地牽著皇孫殿下去了偏殿歇息。
陛下心中想著，既然已經(jīng)到了這一步，若老五實(shí)在不喜歡這個(gè)孩子，那就把他送到太皇太后那兒撫養(yǎng)吧。
至少，孩子是無(wú)辜的，不該承受這些無(wú)端的冷漠和忽視。
“昨晚你未曾回宮中。”陛下開(kāi)口問(wèn)道。
戎曌沒(méi)有否認(rèn)，平靜地回答道：“是！”
“楚家丫頭又遭遇了刺殺，你知道多少？”陛下的眼神中透露出一絲嚴(yán)肅。
戎曌泰然自若，面不改色地說(shuō)道：“不知！”
看著如此平靜的戎曌，陛下不得不承認(rèn)，這個(gè)自己從未認(rèn)真對(duì)待過(guò)的兒子，如今已經(jīng)長(zhǎng)大成人，足夠優(yōu)秀，甚至讓他都有些刮目相看。
“起來(lái)！”陛下說(shuō)道。
“謝父皇。”戎曌冷冷地回道，語(yǔ)氣中帶著一絲難以察覺(jué)的淡漠。
“阿棄他……”陛下看著老五眼中的疏離，一時(shí)之間竟不知道該說(shuō)些什么，仿佛有一把刀刃卡在喉嚨里，不上不下，難受極了。
他自己都沒(méi)有扮演好一個(gè)父親的角色，又怎么能要求老五去做一個(gè)好父親呢？
于國(guó)，他自認(rèn)為無(wú)愧于臣子，也無(wú)愧于黎民百姓。
于家，他卻失信于愛(ài)妻，失德于幼子，心中滿是愧疚。
“父皇若無(wú)其他事，兒臣先行告退。”戎曌說(shuō)道。
陛下沒(méi)有叫住戎曌，只是任由他離去，口中喃喃自語(yǔ)道：“別讓朕失望！”
阿棄回到繁星宮，發(fā)現(xiàn)宮里多了許多陌生的面孔，其中還有一個(gè)叫“懷柔”的戴著面具的少年。
他發(fā)現(xiàn)奶娘已經(jīng)出宮了，平日里陪伴自己的金子和銀子也都不見(jiàn)了蹤影。
阿棄心中有些害怕，擔(dān)心明空會(huì)責(zé)罰自己，可明空顯然正忙著其他事情，只是把他丟給了懷柔，便匆匆出宮了。
阿棄瞥了一眼渾身是血的懷柔，他身上的囚服大概是被猛獸撕裂的，還沒(méi)來(lái)得及更換，一雙不似少年的手皸裂粗糙，滿是歲月的痕跡。即便如此狼狽，也依然擋不住他眉眼間的英氣，以及那滿身的傲骨。
阿棄從林母妃口中得知，明空養(yǎng)著一些人供自己虐殺玩樂(lè)。
他猜測(cè)，這個(gè)懷柔應(yīng)該是“屠殺場(chǎng)”的人，至于是戰(zhàn)俘還是叛黨，自然全憑明空的一句話罷了。
阿棄心中有些憤憤不平，問(wèn)道：“為什么你眼中沒(méi)有恨？”
懷柔平靜地回答道：“我在贖罪！”
阿棄生氣地說(shuō)道：“明空才是最大的惡人。”
懷柔終于抬起頭，黯淡無(wú)光的雙眸中倒映著男孩的容貌，那一刻，他仿佛看到了故人的影子，心中涌起一陣苦澀。若當(dāng)年那場(chǎng)意外沒(méi)有發(fā)生……
他抿了抿唇，說(shuō)道：“他是你父親。”
作為人子，不該這樣說(shuō)自己的父親。
阿棄聽(tīng)了，心中的怒火再也抑制不住，將桌子上的筆墨紙硯一股腦地掃到了地上，只聽(tīng)到嘩啦啦的聲響，他大聲喊道：“他不配！”
將軍府中，楚藍(lán)剛剛從太祖母那兒出來(lái)，路過(guò)花園時(shí)，隱隱約約聽(tīng)到有小丫頭在哭泣。
她循著聲音尋了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)假山后面躲著兩個(gè)小丫頭。
“怎么了？”楚藍(lán)輕聲問(wèn)道。
星念一邊安慰著懷里哭泣的妹妹，一邊說(shuō)道：“將軍老夫人一大早帶著冰語(yǔ)姐姐到武安伯府上賞荷去了。”
“這不挺好的嗎？”楚藍(lán)有些疑惑地說(shuō)道。
哪知楚藍(lán)這么一說(shuō)，小沁舞哭得更厲害了。
楚藍(lán)不在皇城，也不必說(shuō)親，自然不知道，這所謂的賞荷，表面上是夫人小姐們聚在一起，吟詩(shī)品琴，賞花品茶，可實(shí)際上卻是為哥兒姐兒們牽線搭橋，尋覓姻緣。
就在這時(shí)，湘羅慌忙地尋了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“主子，五皇子殿下來(lái)了！”
“太祖父正午休，還未醒；祖父在書(shū)院，還未歸；父親離家多時(shí)，也未回。”楚藍(lán)說(shuō)道。
“他是尋你的！”湘羅說(shuō)道。
尋我？人小皇孫不是都送回皇宮了嗎？楚藍(lán)心中念叨著，急忙朝著前庭趕去。
她剛一只腳邁進(jìn)門(mén)檻，一陣微風(fēng)拂過(guò)，一股醉人的酒味撲鼻而來(lái)。她往前一瞧，只見(jiàn)絕色尊貴的五殿下戎曌正坐在那兒飲酒，一杯接著一杯地往肚子里灌。
楚藍(lán)踢了踢腳邊的空酒壇，問(wèn)道：“五殿下這是在做什么？”
此時(shí)的戎曌臉頰通紅，沒(méi)有了平日里的冷漠，也散去了一身的戒備，獨(dú)自坐在那里，仿佛與天地隔絕，顯得格外孤獨(dú)，孑然一人。
“都出去！”戎曌說(shuō)道。
楚藍(lán)三步并作兩步走過(guò)去，扣下了戎曌手中的酒杯，說(shuō)道：“別喝了。”
“聽(tīng)瀾？”戎曌虛瞇著眼睛看了小半會(huì)兒，才認(rèn)出過(guò)來(lái)的人，“你來(lái)了！”
或許連戎曌自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他對(duì)待楚藍(lán)，總是與別人不一樣。
“聽(tīng)瀾，你可會(huì)幫我？”戎曌問(wèn)道。
楚藍(lán)單膝跪在他面前，輕輕地按摩著戎曌的虎口，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“殿下指的是什么？”
“皇權(quán)、富貴、以及……這九州天下！”戎曌的眼神中透露出一絲渴望。
楚藍(lán)盯著殿下的手，眼中一片澄澈，說(shuō)道：“殿下醉了。”
“舉世皆濁，眾人皆醉，如何能說(shuō)我一人醉了？”戎曌反手把玩起楚藍(lán)的手指。
他的指腹輕輕地劃過(guò)楚藍(lán)手掌上的老繭和皸痕，停留在虎口的疤痕處，心中感慨萬(wàn)千。他想，這就是軍人的手，握過(guò)長(zhǎng)槍，殺過(guò)敵將，充滿了力量和故事。
“邊塞的風(fēng)光，本殿也曾親眼見(jiàn)過(guò)。”戎曌說(shuō)道，可他知道，自己僅僅只是見(jiàn)過(guò)而已，與楚藍(lán)他們這些真正在邊塞浴血奮戰(zhàn)的人相比，自己所經(jīng)歷的不過(guò)是皮毛罷了。