昭司殿內———

　　殿內火盆燒的正旺，一派暖意融融的景象，微微蒙朧，使人昏昏欲睡。

　　前殿守著兩位荷藕色宮裝女子，較為年長的宮女身形端正，肅肅持重，安靜地立在一旁守著。旁邊年紀尚輕的那個小宮女卻是搖頭晃腦，睡眼惺忪。

　　殿內，弦絲雕花木棋桌上擺滿了黑白棋子，星羅棋布，黑白交織，槃根錯節。

　　棋桌前的女子一襲銀紋棠色云錦裙，裙擺與袖口銀絲滾邊，裙面上銹著大朵大朵的海棠花。潑墨般的三千發絲松松綰起，發間斜插一支檀木箜篌簪，俏眉斜飛入鬢，檀唇微抿。

　　步予歌一手托腮，一手執一黑子，手如柔荑，點眉緊蹙，瞳光碎碎流轉。

　　沉吟良久，執棋纖手緩緩扣下。

　　“啪嗒”一聲清鳴，黑子入局，儼然成了一盤死局！

　　步予歌瞇眼托腮，唇角輕勾，一副漫不經心的模樣，目光卻是暗藏鋒芒。

　　白子黑子皆落在棋盤上，黑黑白白，棋布錯峙，仿佛如今這昭安的局勢，錯綜復雜，撲朔迷離。

　　顧家人狼子野心，卻懂得隱忍，如盤踞在暗處的毒蛇，平日里收起獠牙，在必要時卻會猝不及防地反咬一口。

　　上一世顧世言投靠大涼，大涼人生性多疑，即便顧世言將兵防圖呈上，大涼人也未必見得會全然信任他，可為何最后卻放心地將數萬軍隊交給他，讓他帶領著來攻打昭安？就憑他一個敵國將軍庶子？還有沈景辭的身世，顧世言又怎會知曉……

　　顧世言的背后，定然有著更大的勢力操縱著這一切！

　　棋局千節百扣，錯綜復雜。一著不慎，滿盤皆輸。下一步的棋該如何下，卻是千絲萬縷，毫無頭緒。

　　雖重活一世，但這盤棋到底怎么走，卻終究不在她的把握之中。

　　步予歌頓覺心力交瘁，褪去一臉的漫不經心，眉目間盡是疲乏之色。

　　鼻端忽然嗅到一縷青檀香，心神稍稍安定，目光移至冒著繚繚青煙的紫釉砂熏爐上，心下某處剎那間柔軟起來，檀唇淺淺翹起，眉眼彎彎，眼底星星點點的光芒隨著唇角的笑意溢出來。

　　揉了揉眉心，扭頭望向立于前殿的宮女，高聲問到：“云隱，離宮宴還有幾日？”

　　云隱屈身恭敬地應道：“回殿下，還有七日。”

　　步予歌若有所思地點頭，眼神落寞。

　　還要再等七日才可以見到他啊！

　　上一世他們雖同為夫妻，卻是不常碰面的。他知她厭煩他，也不常出現在她面前，有時甚至連十天半月都不曾碰上一面。那時她未覺得有什么，眼不見為凈，反倒圖個清凈。

　　現下卻是越發惦記著他的好，想盡早見到他。

　　眼底光芒微暗，一聲輕嘆，又低首細細鉆研那棋局………

　　云隱心下納悶，自家殿下自那日從棲鳳宮回來后就變得頗為奇怪。下令命人將寢宮中上好的熏香全扔了，換成了極其平常的青檀香。整日待在這寢宮自個對弈，每日必要問上一遍離宮宴還余幾日。往年那大大小小的宴會也未見殿下這般上心過。

　　雖是疑惑，卻也未再多言。

　　“殿下！”一聲急喚，青念步履匆匆自殿外趕來，身上攜著少許寒氣。

　　步予歌抬頭望向她，一臉疑惑：“何事這般匆忙？”

　　青念俯身行禮：“回殿下，太子殿下來了。”

　　步予歌聞言一愣，皇兄？

　　她的皇兄是同她一母同胞的親生哥哥，昭安的太子殿下，也是這宮中除了她父皇最疼愛她的人了！

　　隨即慌忙起身，朝殿外趕去。

　　寢院中迎面走來一名男子，頎長的身材如同一抹生長在林中的松柏，修眉斜挑往上，一身紫青鑲邊祥云袍襯得他整個人越發沉穩老氣，眉宇間透著與生俱來的貴氣。站在那瞧向她，眉眼神情俱是滿滿的笑意。

　　“皇兄！”她欣喜喊到。

　　笑容洋溢，面若桃花，彎彎的眉，亮亮的眼，唇角泛出兩個淺淺梨渦。年芳二八的少女已經出落得非常明艷了。

　　由于走的太急，步予歌一步留神，在殿檻處猛的絆了一下。

　　她腦子懵了，身子急速向前傾去。

　　猛然伸出一雙修長的手，一把扶住她。

　　步尋胤輕笑，聲音帶著打趣的笑意：“喲，前些日子咱們昭卿小殿下可是親自把自家哥哥給趕了出去，今日小殿下親自前來迎接，這可讓當哥哥的惶恐不安啊！”

　　聽聞身后宮人皆掩嘴輕笑，步予歌頓時羞紅了臉，嬌嗔道：“皇兄！你莫再取笑我了！”

　　步尋胤輕咳兩聲，微微收斂笑意，眉毛輕挑：“怎的，這天寒地凍的天，你打算讓我一直在你這寢院中待著？”

　　步予歌佯為不愿，輕哼一聲：“那……就先勉為其難讓你進來吧。”

　　忍俊不禁，伸手寵溺地揉了揉她的腦袋，緊跟著進了殿內。

　　剛進殿內，迎面一股淡淡的青檀香，步尋胤望向了冒著縷縷青煙的熏爐，眉頭緊蹙，出言詢問道：“前幾日不是剛從嘉陵送來一批上好的香料分發于各殿中嗎？你這兒怎用起了青檀香？”

　　步予歌莞爾一笑，柔聲答道：“再好的香料聞久了終會厭倦的，倒不如這青檀香淡雅，沁人心脾些。”

　　步尋胤奇怪的瞧了她一眼，未再多言。

　　四下環顧，卻被那盤棋局吸引住了目光。

　　傾身上前，盯著那盤棋微微出神。

　　棋盤上，黑白棋子皆列于上，黑子風格鏗鏘凌厲，步步緊逼。白子也不惶多讓，進攻強勢。

　　黑白對峙，只進無退，當仁不讓，旗鼓相當。整盤局陷入了死局。

　　步予歌見他目不轉睛盯著那盤棋，笑吟吟地走上前去：“近幾日閑來無聊，便想自個下棋解解悶……棋藝不精，讓皇兄見笑了。”

　　說著伸手準備將棋子收入棋笥中。

　　步尋胤拂袖一把拉住她，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼底目光微爍：“予歌坐下來陪皇兄下一盤棋吧。”

　　說著俯身坐下，朝一臉呆愣的步予歌使了一個眼色，示意她也坐下。

　　步予歌反應過來，微微疑惑，卻也乖乖坐了下來，著手準備重擺棋盤，卻被一直骨節分明的大手按住。

　　步予歌抬首，怔怔望向步尋胤：“皇兄?”

　　步尋胤微微搖首，淡聲道：“就接著這一局下吧。”

　　她目光狐疑，語氣猶豫道：“可這局已經……”

　　步尋胤俯身自棋盤上掂走一枚黑子，將其置后一步。

　　變動了一枚棋子，整局棋的局勢似乎發生了改變。

　　步予歌心中驚愕，手執白子，下意識地攻了上去。

　　步尋胤執的黑子不攻只退，她的白子攻殺凌厲，窮追不舍，不依不饒。

　　初瞧她似是占了上風，細看之下卻是一點便宜也沒討到。

　　一步步緊逼，終是將對方的黑子逼到了角落，她手下微微加緊，再有一會便能將那黑子一一蠶食。

　　可一直處于自保求穩的步尋胤手執一枚黑子，忽而落到一個刁鉆的位置。

　　棋局微微有些變動。

　　步予歌心中頓感不妙，執白子后退，卻為時已晚。

　　在白子只顧進攻時，后路已被黑子悄無聲息通通堵死。

　　她慌神，一時竟無從下手。

　　接下來，步尋胤一改之前只守不攻的作風，下手凌厲。一盞茶的功夫不到，棋盤上原本落的滿滿當當的白子被黑子吃的只余一枚。

　　事已至此，勝負已定。

　　黑子從自保求穩到最后落子凌厲，只短短一瞬，便將她苦心經營的白子瞬間擊潰。

　　她心中驚詫，抬首望向步尋胤，他神色從容，面上瞧不出一點得勝的喜悅。

　　這盤棋究竟如何走，其實從一開始便在她皇兄的掌握之中的。

　　步尋胤瞧著她一副昏昏然的模樣不禁暗暗發笑，開口笑問：“予歌是不是在疑惑，為何我一開始只守不攻，直到臨終末時才出手反攻的？”

　　她聞言認真地點頭。

　　他神色鎮定從容道：“白子步步緊逼，來勢洶洶，不可硬碰硬。倒不如靜觀其變，待它慢慢露出破綻，最后請君入甕，自個兒入局。”

　　她心中一動，初始白子進攻凌厲，而黑子一再退讓，并不反抗，并不是打算就這么算了，而是……在等一個時機。待白子親自入局，作繭自縛，再一點點消磨殆盡。

　　是她太莽撞了，終歸輸給了沉不住氣。

　　步尋胤斂衣起身，望著她一副怏怏的神色，神情淡然，緩聲講道：“予歌，你是要知道的，人這一生就如同棋局，一著不慎滿盤皆輸，在適當時退一步，起手時留一路，莫要總想著莽著性子朝前沖。”隨即聲音漸沉，低聲喁喁，微不可查：“這黑與白的交錯，生與死的交融，總是說不準的……”

　　似是同她說的，又像是對自己講的。

　　步予歌聞言仰首望向他，一時思緒萬千。

　　以退為進，自留后路，引敵入局，作繭自縛，再慢慢消磨，最后一網打盡！

　　她頓時恍然大悟，心中豁然開朗。

　　她……似乎是懂了！

　　步尋胤輕輕垂下眼瞼，遮住了眼中暗晦不明的神情，望向她，眉梢薄染一層笑意，伸手揉了揉她的腦袋，語氣似哄道：“過幾日便是宮宴，近幾日宮中雜事頗多，諸多事務還等著我去打理，今日皇兄便先不陪你了。”

　　她點了點頭，隨即起身，送她皇兄走出殿門。

　　青磚鋪地的悠長甬路，遠遠望去，身后雖有一眾宮人跟隨，但那一抹紫色身影總顯得隱隱有些寂寥。

　　她皇兄雖貴為太子，一人之上，萬人之下，眾民敬仰。可這心底……同她父皇一樣，也是空落的吧。

　　這帝王之家就如同荊棘叢，生于荊棘叢中，長在荊棘叢里。一朝深陷，心不由己，權情兩擇，遍布荊棘。

　　皆是身不由己的……

　　她抿嘴，眼卒寒冰。

　　罷了，無論如何，這一世，她也定會護他們一世安定的！

　　輾轉移步，緩緩向殿內走去。

　　“予歌！”身后一聲熟悉的呼喚，聲音純凈朗朗，如九暑暖陽。

　　她腳下一個跟蹌，霎時猶如身處寒窖，全身冷的發抖。

　　脊背僵硬，袖中雙手緩緩攥緊，竭力壓制著渾身的顫抖，一雙本清澈如水的杏眸血絲乍顯，帶著滔天的恨意。

　　緩緩回首，望向來人。

　　良久未見，顧世言！