劉陶與榕榕離開(kāi)(kāi)金陵那天，科舉的監(jiān)(jiān)考官正好到達(dá)(dá)金陵。
兩人剛到城門(mén)(mén)口，就看見(jiàn)(jiàn)王老爺和兩個(gè)(gè)衣著華貴的大人登上馬車(chē)，往城里去了。
劉陶萬(wàn)(wàn)分好奇，“這是什么人，怎么還要王老爺親自出城迎接？”
一旁歇腳的挑夫搭了他的話(huà)：“那是京城里來(lái)(lái)監(jiān)(jiān)考科舉的尚書(shū)(shū)江大人，和咱們金陵府尹嚴(yán)(yán)大人。”
“喲，監(jiān)(jiān)考官到了，府尹來(lái)(lái)接不就好了，怎么王老爺還過(guò)(guò)來(lái)(lái)了？”
“三位老爺本就是舊相識(shí)(shí)，江老爺在京城做官十幾年沒(méi)(méi)回過(guò)(guò)金陵，如今做了本次金陵科舉的監(jiān)(jiān)考官，王老爺嚴(yán)(yán)老爺一起出來(lái)(lái)接見(jiàn)(jiàn)老朋友，不是正常。”
劉陶搖搖腦袋，“總感覺(jué)(jué)哪里不太對(duì)(duì)勁。”
榕榕扯著他往城外走，“哎呀，別管它對(duì)(duì)不對(duì)(duì)勁了，快去什么桃花廟，我還急著去蘇州呢！”
桃花村本不叫桃花村。
幾十年前，它還是個(gè)(gè)尋常村落。據(jù)(jù)傳當(dāng)(dāng)年冬天，有一獵戶(hù)攜女兒上山打獵，本以為能逮幾只野山雞回去，沒(méi)(méi)成想布下的捕獸夾將一只白狐貍的腿夾住了。獵戶(hù)女兒心道白狐罕見(jiàn)(jiàn)，同她爹一起將白狐救了出來(lái)(lái)，又草草包扎了一下傷口。
獲得自由的白狐跑到山坡上的桃樹(shù)(shù)底下，回頭看父女倆，那桃樹(shù)(shù)居然在寒冬臘月里開(kāi)(kāi)了花，一朵桃花落在白狐身上，像是印記一般……
“那白狐貍開(kāi)(kāi)口竟然說(shuō)(shuō)人話(huà)，它說(shuō)(shuō)為答謝獵戶(hù)父女，可以答應(yīng)(yīng)他們一個(gè)(gè)愿望。正好獵戶(hù)女兒同鄰村一個(gè)(gè)教書(shū)(shū)先生互生情愫，可惜啊這教書(shū)(shū)先生的爹娘看不上獵戶(hù)的女兒，百般不同意，要為自家兒子找個(gè)(gè)書(shū)(shū)香門(mén)(mén)第的媳婦。聽(tīng)(tīng)到白狐的話(huà)，獵戶(hù)女兒便向白狐請(qǐng)(qǐng)求，希望能跟心上人在一起。后來(lái)(lái)果真如愿不說(shuō)(shuō)，那教書(shū)(shū)先生兩年之后考取功名做了官，夫婦倆為感謝白狐，特意差人蓋了這桃花廟，供上白狐。日子久了，大家就稱(chēng)桃花狐為桃花仙了。”
聽(tīng)(tīng)到桃花村村口曬太陽(yáng)(yáng)的老先生說(shuō)(shuō)到這里，劉陶發(fā)(fā)出了疑問(wèn)(wèn)：“這當(dāng)(dāng)官的，私自蓋廟，不是大罪嗎？”
須發(fā)(fā)白眉的老先生哼了一聲，“你這后生，這一蓋的不是寺廟，這二是為了報(bào)(bào)恩，你說(shuō)(shuō)蓋這廟有什么罪？愛(ài)(ài)聽(tīng)(tīng)不聽(tīng)(tīng)啊。”
“聽(tīng)(tīng)聽(tīng)(tīng)聽(tīng)(tīng)、聽(tīng)(tīng)聽(tīng)(tīng)聽(tīng)(tīng)，您別生氣啊……”劉陶訕笑著止住了自己的疑惑。
“這桃花仙啊，一開(kāi)(kāi)始只是本村的姑娘們?nèi)グ菀話(huà)藎l(shuí)(shuí)知那些誠(chéng)(chéng)心許愿的，竟然一個(gè)(gè)個(gè)(gè)都如了愿，一傳十十傳百，就傳開(kāi)(kāi)了。前些年呢，只是本村的姑娘們?nèi)デ笠磺筇一ㄏ桑髞?lái)有的姑娘嫁到別的村子，家里有待嫁小姑子什么的，便也告訴她們有這么個(gè)(gè)神仙地方。久而久之，十里八鄉(xiāng)(xiāng)的就都知道了有個(gè)(gè)村里有間桃花廟，廟里供著一個(gè)(gè)專(zhuān)門(mén)(mén)讓女子求取姻緣的桃花仙。我們村呢，也就成了桃花村。”
“這桃花仙，真的是許愿想要同誰(shuí)(shuí)成親，就能成功的嗎？”榕榕聽(tīng)(tīng)得很是認(rèn)(rèn)真，“您家的孩子也去過(guò)(guò)桃花廟求過(guò)(guò)桃花仙嗎？”
“當(dāng)(dāng)然了！”一說(shuō)(shuō)起這個(gè)(gè)，老先生的興致更高了，“我的大孫女，比你略微大上幾歲，就是誠(chéng)(chéng)心誠(chéng)(chéng)意地求了桃花仙，才嫁到了金陵城里去呢！看見(jiàn)(jiàn)沒(méi)(méi)，村頭那沒(méi)(méi)人住的院子，那家的女兒家里只有一個(gè)(gè)寡母，求了桃花仙嫁到了蘇州的好人家，連同寡母一起接過(guò)(guò)去，再也沒(méi)(méi)回來(lái)(lái)過(guò)(guò)！小姑娘，我跟你講，若是有什么心儀的男子，一定要早早去求桃花仙，省得被別的姑娘搶了先。只要你誠(chéng)(chéng)心誠(chéng)(chéng)意地去求，桃花仙一定會(huì)(huì)滿(mǎn)足你的愿望的！”
同老先生了解完桃花仙的由來(lái)(lái)，劉陶只覺(jué)(jué)得心中疑惑滿(mǎn)滿(mǎn)。
“哎榕榕，你說(shuō)(shuō)這桃花仙，真的能滿(mǎn)足求姻緣的人的愿望嗎？那萬(wàn)(wàn)一來(lái)(lái)了個(gè)(gè)姑娘，跟桃花仙說(shuō)(shuō)自己想嫁給皇上，桃花仙也能滿(mǎn)足得了？這可能嗎？”
榕榕心中也有疑惑，“劉陶，你說(shuō)(shuō)，什么叫誠(chéng)(chéng)心誠(chéng)(chéng)意啊？是像去寺廟里一樣燒香，還是要帶點(diǎn)(diǎn)供品供上？會(huì)(huì)不會(huì)(huì)是給桃花仙抓幾只野山雞野兔子？桃花仙本來(lái)(lái)就是狐貍，那她吃活的野雞兔子，還是吃做熟了的野雞兔子呢？都成仙了，應(yīng)(yīng)該不吃生食吧，那吃熟的？”
“該不會(huì)(huì)這附近真有人嫁給過(guò)(guò)皇上吧？”
“桃花仙是吃咸的還是吃甜的呢？”
帶著滿(mǎn)肚子疑惑，兩人去桃花村東頭的桃花廟里一探究竟。
桃花廟看上去確實(shí)(shí)有些年頭了。
門(mén)(mén)口一左一右種了兩棵桃樹(shù)(shù)，青石板被人長(zhǎng)(zhǎng)年累月地踩過(guò)(guò)去，都有些打滑了。紅漆漆過(guò)(guò)的門(mén)(mén)檻早就掉了漆，正中間的位置露出原本的木材本色來(lái)(lái)，夾雜著些鞋底的泥土。
一進(jìn)(jìn)門(mén)(mén)就是桃花仙的像，一只蹲坐的白狐貍，身上雕著朵桃花，因?yàn)檳陻?shù)久了，隱隱有些掉色。廟里倒是蠻干凈，看不到蜘蛛網(wǎng)(wǎng)，供案上只薄薄一層灰塵，燭臺(tái)(tái)上剩了半根沒(méi)(méi)燃完的紅蠟燭，案上也沒(méi)(méi)有滴落的蠟油，看來(lái)(lái)時(shí)(shí)不時(shí)(shí)就有人來(lái)(lái)打掃一番。就連地上的兩個(gè)(gè)起了毛邊的蒲團(tuán)(tuán)，也是干干凈凈的。
供案上擺著些桃子梅子這類(lèi)的水果，看上去鮮美可口。
劉陶伸手拿了個(gè)(gè)梅子咬了一口。
“酸酸甜甜的，還挺好吃。”
正仔細(xì)(xì)觀察桃花廟各處情況的榕榕聽(tīng)(tīng)到他的話(huà)，轉(zhuǎn)(zhuǎn)身才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)他吃了供品。
“劉陶！這可是供品，你怎么隨便吃！”
“嗨，那么多供品呢，少一個(gè)(gè)梅子又沒(méi)(méi)什么。”劉陶大大咧咧毫不在意，“你感覺(jué)(jué)出什么來(lái)(lái)了沒(méi)(méi)？”
榕榕搖頭，“沒(méi)(méi)有很強(qiáng)(qiáng)烈的妖氣，但是有那么一點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)狐貍的味道，我懷疑是不是我聞錯(cuò)(cuò)了。”
劉陶又拿了個(gè)(gè)梅子，“我也感覺(jué)(jué)有點(diǎn)(diǎn)妖怪來(lái)(lái)過(guò)(guò)的氣息，但是沒(méi)(méi)感覺(jué)(jué)出來(lái)(lái)是什么厲害的妖怪。這樣吧，今晚咱們?cè)讖@廟里住下好了，看看有沒(méi)(méi)有什么奇怪的事。”
“好啊！那我去山上摘幾棵野菜幾個(gè)(gè)野果子，再去村外小溪里抓兩條魚(yú)(yú)，晚上你做飯。”
說(shuō)(shuō)罷榕榕就跑了出去。
劉陶無(wú)(wú)奈得很，連忙轉(zhuǎn)(zhuǎn)身跟上，“哎呀你跑這么快干什么，那么多東西你拿得了嗎？還抓魚(yú)(yú)，魚(yú)(yú)你會(huì)(huì)殺嗎，少用你那蹩腳功夫啊——”
天色漸晚，劉陶點(diǎn)(diǎn)燃了桃花廟里那半根紅蠟燭，又在角落里生了兩堆火，一堆火上架著正在煮粥的鐵鍋，榕榕老老實(shí)(shí)實(shí)(shí)坐在另一堆火堆旁邊烤魚(yú)(yú)。
劉陶正仔細(xì)(xì)看白狐像，一陣風(fēng)(fēng)忽然吹進(jìn)(jìn)來(lái)(lái)。
“哎呀！”
榕榕突然驚叫。
劉陶心下一驚，手迅速將背上的桃木劍拔了出來(lái)(lái)，他正要出劍，才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)角落里一個(gè)(gè)白衣白發(fā)(fā)的女子，正揪著榕榕的耳朵。
女子說(shuō)(shuō)：“喲，你一個(gè)(gè)小妖精，怎么跟一個(gè)(gè)小道士混在一起？”