01
再次見到懷哥哥，已經入秋了。
那日是中秋，江老爺一早便差人送貼，要請蔣兒一家過府賞月。
因著兩家關系好，每逢佳節都要相邀過府同慶，不是你邀我，便是我請你，拼的是誰先發邀。
一入秋，南宮夫人便給蔣兒穿上小花裙襖，掛上紅彤彤的香肩披風，簪上亮閃閃的珍珠發釵，額前再畫一點桃花鈿，保暖防病、活潑俏皮。
待母親將她打扮好，蔣兒早就等不耐煩了，她踱著小步沖出房門，飛向背手立于門前的父親。
“爹爹…爹爹….爹爹……接住我！”
蔣老爺的面容染上笑意，趕緊伸手去接。蔣兒一躍，牢牢掛在父親身上，且不肯下來。沒多大會兒，南宮夫人也收拾妥當，她看見蔣兒黏著父親，忍不住戳她鼻尖，“這么大人了，還叫爹爹抱？”
蔣老爺笑道：“沒事，走吧。”
蔣兒笑道：“沒事！走吧！！”
南宮夫人揪著蔣兒的小耳朵，“你有什么臉說沒事？我聽說前些日子，你撿到一只滿兩月的貓兒，非要把它抱回家來，不過兩日，便有胡家人找上門來，說是他家一直散養在院外的。人家要你還，你怎么做的？”
蔣兒聽得不耐煩，呲牙咧嘴的甩開南宮夫人的手，并將頭扭到一邊，“哼！”
“你這個孩子！”南宮夫人訓道：“你是不是把人家趕走，還說堅決不還，讓人有本事去找你爹爹理論？”
“哼！”蔣兒依舊一副滿不在意的神色。
蔣老爺聽的皺起了眉頭，“是這樣嗎蔣兒？”
“哼！哼！哼！哼！”
蔣兒連著哼了四聲，并把頭埋進蔣老爺懷里，拒絕回答。
“真是不像話！”蔣老爺突然生氣了。
蔣兒驚慌的抬起頭透過虛縫打量爹爹，蔣老爺哼了一聲，“一只貓而已，居然敢上我蔣府討要，欺人太甚！”
“喜歡就要留著！”
蔣老爺搖了搖懷里的女兒，“就讓他們找我理論…”又回頭對南宮夫人道：“女兒家，就是要有這樣天不怕地不怕的放肆膽量。”蔣老爺拍拍蔣兒，“女兒別怕，爹爹給你撐腰。有我在，你可以肆意妄為、飛揚跋扈。要記住，不管什么時候都不能低頭，你是我的女兒，有隨意驕傲的資本，不為什么，只因為你爹爹是我！”
話音落下，逐漸變得高昂，又異常堅定。
南宮夫人笑了，像春天第一束使冰融化的陽光，“你一定要這樣教女兒嗎？”
蔣老爺點點頭，“是的！我已沒有機會使你這樣幸福，女兒卻剛剛開始。”
“哈哈…”南宮夫人笑著，用溫柔到比水更軟的音色說：“你說的是，我們走吧。”
聽到走字，蔣兒叫囂著，催促著爹爹快點出發。
蔣老爺掂了掂懷中的蔣兒抱穩，終于朝江府出發。蔣家從不缺下人，但他自己抱著孩子，又領著妻子，三人只身過府。
02
江家的宴席上，江家各房人口都到了，熱鬧的氛圍下，蔣兒吃飽喝足便再也坐不住，小腿一蹬跑了出去。沒等蔣老爺開口，江夫人便叫懷哥兒趕緊去追。南宮夫人則在后急急交代：“別讓她脫披風，惹她病發。”
丫頭小廝一連串的追出去，兩家大人終于放下心來吃酒笑鬧。
滿月下，懷哥哥和蔣兒沿著小徑散步。
蔣兒手里提著個剛做好的柚子燈，不安分的踩在花壇矮沿上走，走的歪歪扭扭。懷哥哥扶著她，眼神多的是無奈。
兩人來到桂花小林，幾棵大樹爭相比較，開出的花落得石徑浮滿幾層，將眼前的路染成金黃。蔣兒捧起掉在地上那厚厚的碎花，猛地往天上拋去，然后蹦跶在花雨里，香氣四溢，繽紛似海。
懷哥哥說：“地上的花都沾了落泥，蔣兒別再丟了。”
“可是我喜歡！”
懷哥哥笑笑，把蔣兒拉到樹下，吩咐她站好，自己三兩下爬上樹間用腳去踹最粗的樹枝。桂花如雨一般紛紛下墜，比用手去丟要多許多。蔣兒歡快的在花雨里大喊大叫，轉著圈圈歡呼懷哥哥萬歲。
蔣兒記得，那畫面充滿了濃重的花香和歡笑。
鬧累了，蔣兒便不走了，一屁股坐在有些枯黃的草地上。懷哥哥無奈的搖頭，叫小廝遞來兩個坐團。
蔣兒開始安分的坐著，聽懷哥哥給她講上學的事。
月色逐漸變得柔和而明亮，悄然將歲月映照得溫柔似水。玉輪中秋，圓滿的讓人嫉妒。
父母們終于吃飽喝足，來尋兩個孩子。
臨走前，蔣兒問到：“懷哥哥，你怎么不來看我了？”
懷哥哥說：“我功課繁忙。”
懷哥哥答的認真，可有一點，他卻不好意思說——翻墻爬梯，很違君子之風。
懷哥哥上了半年的學，已經變得有些不同，可是蔣兒還在年幼，仍然不知就里。她聽哥哥說忙，就只會等著哥哥不忙。
于是，蔣兒依舊在小后院等著，總是在小后院盼著。
日子一天天的過著，蔣兒從秋天繞過四季，也至髫年。她還是在后院玩耍，時不時看著墻頭，還是在等著哥哥。哥哥六、七天便會來一次，后來是十天半月一次，再后來…
那日立冬，蔣兒驚覺，懷哥哥已有兩三月不曾來過了。
兒時繞床弄青梅，日日相見，一瞬恍然，竟成兩茫茫。
蔣兒終于放棄了那個后院。
日子就這么不似原來快活了，蔣兒的日常，只能和小丫頭們在一處說笑，可這么一點樂趣，只要老嬤嬤們一來，丫頭們便忙不迭的散開，任憑她再努力，也無人理她半分。
蔣兒沒事兒做，便又開始生病，似乎生了病就不無聊了。
她纏綿病榻，有時昏沉，清醒不過三兩日又臥床不起。蔣老爺和南宮夫人只剩著急，卻也無濟于事，只能按著最好的藥材供給蔣兒補身補氣。
時間一晃，又是初春，蔣兒將滿九歲。
一兩年的病痛過去，蔣兒身子終于漸好，藥慢慢停了下來。那一年，蔣兒還是蔣兒，可懷哥哥，已經是江懷了。
03
大概是三月的光景，春稻露苗，池洼千傾。
蔣兒穿著春衫，發長及肩背，呆呆的望著看不到頭的芙蕖澤。芙蕖水連葉，葉連天，綠水拂著清風，揚揚長長。
她已經在這待了許久。
天色漸暗，紅日撒下光輝，涂抹成暗紫的天色。
清明看了看天，為蔣兒披了長袍，“小姐、如果不想回去，披件衣裳吧。”
蔣兒轉過身，點著頭嘻笑：“謝謝清明，我們再留一會兒，就一會兒！”
清明不明就里地問：“再留一會兒會怎樣？”
蔣兒道：“上次，好像在這看見了懷哥哥。”
“啊？你在等江公子啊。”清明不由得吃驚。
蔣兒怒了：“哼，不行呀！”
清明捂著嘴笑。
天漸黑，一群少年結伴走來。蔣兒好眼力，遠遠就看見了江懷，原來這是江懷下學的必經之路。
蔣兒拿出手帕不停揮舞，算是打招呼，也招的人群好奇。
眾人走近，江懷踱出人群驚訝道：“是蔣兒？！”
“是懷哥哥！”
蔣兒一見江懷，頓時變得興奮起來，她抓著他的手上蹦下跳，兩人已有一年半載不曾相見。看模樣，到是不見生疏。
江懷被蔣兒鬧的不知所措，苦笑連連，“蔣兒好久不見了。”
與江懷同行的少年們逐漸散去了，只剩一人還在一旁等待，大約是常與江懷同行的學友。
那人隨意的打量了蔣兒一眼，見蔣兒年紀雖小，衣著佩飾卻是不凡，形貌更是活潑嬌俏，神采奕奕，尤其那副眼神，一看便知是父母嬌慣形成，趾高氣揚、目中無人。
他好奇道：“子謙，這是誰啊？”
“哦，這是我家妹妹。”江懷連忙介紹。
“你妹妹！”
江懷更正道：“我鄰家的小妹。”
“原來如此。”說話的人拍拍江懷的肩膀，“猶記得你說是家中幼子，還以為平白蹦出個妹妹。”
“王兄說笑。”江懷看了看天色，自然牽過蔣兒的手對王兄道：“今日我要送小妹一同回家，就不與你同行了，明日好見。”
王兄點點頭，各自離去。
江懷看著蔣兒：“我們一起回去吧？”
蔣兒高興壞了，興奮的點頭，這正是她想要的。
江懷帶著蔣兒，慢慢往家走去，兩人互道近況。許久不見，蔣兒不改癆話本性，開始問東問西：“懷哥哥，剛才那個哥哥看著比你們都大，他是誰啊？”
江懷答：“他是王家的長子，也是我們師兄。”
蔣兒又問：“子謙是哥哥的表字嗎？”
江懷答：“是！”
蔣兒笑，“哥哥的表字可真好聽。”
懷哥哥笑了，兩人一路說著話，日落天黑才趕至院宅門口，恰好遇見南宮夫人出來尋人。
江懷向南宮夫人見禮：“路過芙蕖澤，見蔣兒獨自外出，故將妹妹攜送回家。”
南宮夫人笑著道謝，江懷又再三見禮，告辭離去。
南宮夫人觀望著江懷背影，心生感嘆，“小懷哥年紀不大，看著卻知書有理，是比其他公子小兒強出不少，果然是書香風雅之家。”
知道母親稱贊江懷，蔣兒拽著母親的手又蹦又跳，倒是比自己受夸還要高興。