01

　　日落時分，先生觀察天色不早，告辭離去。

　　臨走前，屈先生留下功課，留下標好切韻的書，留下后日要學課本。入夜后，蔣兒喝過參湯閑來無事，便開始翻看課本，雖不懂大意，但求略熟一二。

　　屈先生常說蔣兒勤敏好學，可惜身體太弱開蒙太晚，否則也能有詠絮之才。

　　在蔣兒心里，這位先生是無所不能、無所不會的。世人常見才學，或詩詞、或書畫、或政史，或武學，若能精通冠絕其一已是不易，可這真理好像并不適用于屈先生。

　　屈先生教學，先從《千字文》起，《三字經》、《弟子規》等啟蒙之作按年代遞教，隨后是四書、五經、六禮。

　　人生八雅，唐詩宋詞，沒有屈先生不明白的。

　　蔣兒識字后常常看很多書，看到不懂之處便去請教，屈先生總能有不同解法。如此過了周余，清明來說，侍衛已經撤了。

　　蔣兒不屑地笑，“在與不在，與我何干！”

　　蔣兒同先生學習，常常會想到江懷：我已經好久不見懷哥哥了，他在學堂里可也是和我一般，學這學那。他的先生像不像屈先生一樣博才。我和屈先生學了這許多的本事，下次見到他時，他會不會也夸我聰明。

　　想著懷哥哥，讀著書上的字，蔣兒仿佛獲得了力量，時遷日移，她不但沒有妥協，要上學的想法反而更加堅定。

　　日子一天天過著，蔣兒生辰將近，春夏交替的日子又來了。

　　大風歇，烈日起，忽冷忽熱，干濕不定，這是一年三百多個周天里，蔣兒最怕的時氣，可又偏逢她和父親置氣。蔣兒體質本就不堪，現在更加每況愈下，常常是坐在窗邊便開始咳嗽，出的一身虛汗，頭也劇痛難忍，使她坐立難安。

　　蔣兒知道，她的弱癥又開始發作了。

　　清明常常勸解蔣兒，想辦法哄她吃東西，哄她吃藥，驚蟄就只是哭，有時她哭急了，蔣兒便不能不吃了。除此之外，先生也會勸導蔣兒，蔣兒尊重先生，也會認真進食，認真吃藥。

　　常言道：病來如山倒，所言不虛。

　　一日，蔣兒坐在窗前看花，見那花如此美麗，若是不和爹娘置氣，她便能去窗外摘下一朵。眼看著又是夏天了，芙蕖澤的漫天碧葉，想是當得起‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅’這句詩的。

　　“芙蕖澤…也不知懷哥哥怎樣了，上學還路過那嗎….”

　　蔣兒執拗地念叨著有關江懷的事。

　　日光曬在窗花上，蔣兒伸手去摳那花，紙被曬的暖暖的，卻摳不下來，也聞不到香味。蔣兒的手腕極細，光一照，白得和梨花一般，她看驚了，從沒想過人的手會這樣白。

　　這樣慘白，仿佛垂死之人。

　　蔣兒想把手收回來，卻覺得沒有知覺，頭也暈眩。她努力了一會兒，冷汗叢生，整個人華麗麗的朝后仰去。

　　倒下之前，蔣兒聽見清明的大喊。

　　清明性子沉穩，從來不這樣大叫，蔣兒有些好奇，仔細去聽她講什么，清明搖晃著晃蔣兒，大喊著：“小姐、小姐…”

　　“小姐怎的一點血色都沒有，快去叫人啊，快去叫人啊！”

　　蔣兒突然開始困了，她想睡，清明卻晃的她睡不著，她只能瞇著眼。透過光線，蔣兒又看見驚蟄在哭了，她想哄哄驚蟄，可沒力氣，只能看向窗外。

　　夏日的植被油綠綠，蔣兒滿眼綠色，卻覺得被曬得好熱，身上都是膩膩的汗。

　　蔣兒心想：我太困了，就先睡上一睡，等我醒來，我要洗個清涼的澡，不要再和父親置氣，我想去曬太陽，想去芙蕖澤看花，想見懷哥哥。

　　初夏不冷不熱，是我最愛的時節。

　　02

　　這一覺不知睡了多久，蔣兒醒了，睜眼便看見父親。

　　蔣老爺和蔣兒見氣已有半年，卻是頭一回來看蔣兒，蔣兒都沒想到，父親能和她僵持這么久。

　　除了父親，母親也在一旁，自從大鬧正軒堂后，蔣兒也是頭次見她。

　　蔣兒知道南宮夫人日常在院子里守著她，可她偏不出門，她不想見母親，她怕見到母親拭淚。

　　蔣老爺端著藥碗，一口一口喂蔣兒吃藥。

　　“爹爹…”蔣兒虛弱的開口，問：“我可以去上學了？”

　　按照以往的情況，父親來看她了，便是妥協了。

　　蔣老爺將碗一放，瞪眼道：“又在胡說！別的都行，唯獨這個不行。”

　　蔣兒眼淚唰就掉了，原來父親沒有同意，只是見她病倒，所以來看看。蔣兒閉上眼睛，倔強的把頭扭向一邊。

　　蔣兒多想夢境成真，夢里的她剛剛六歲，懷哥哥正在給她戴花。他們相互望著，卻被鐘鈴打斷，懷哥哥拉起蔣兒，拼命跑向學堂。學堂里的先生也很博學，蔣兒坐在懷哥哥身邊，和他一起聽講。終于下了學，懷哥哥要去王兄家賞畫，蔣兒咬著手指，吵嚷著也要同去，懷哥哥只得又牽起她。

　　“我想去上學…我想去上學……”

　　蔣兒睜開眼睛，淚珠一點點滾出，她無神的望著帳頂，來來回回念叨。并非倔氣耍賴兒，她只是想這么念念，就這么念念。

　　不知過了多久，蔣老爺和南宮夫人走了，蔣兒停了聲，緩緩睡了過去。

　　第二天一早，父母又來了。

　　蔣兒說：“爹爹，我想去上學。”

　　爹爹瞪著眼不理她，只是沉默的喂藥。蔣兒想過，等她醒來絕不再和父母置氣，于是她聽話的吃藥，聽話的用膳，蔣老爺欣慰的笑了。

　　可惜，藥膳沒下肚太久，被蔣兒吐了個干干凈凈。

　　接連幾日，都是如此。

　　蔣兒不喜歡作嘔的感覺，于是她不再吃藥。她不再吃藥，也不再看書，飯菜用的越來越少，甚至停了每晚的粥。

　　這樣過了幾天，蔣兒連地也下不了了，只能在床上躺著。

　　身子動不了，便只能動動腦子。蔣兒想：我大概快死了。

　　到了這時候，蔣兒已經不想懷哥哥了，她想爹娘、想先生、想驚蟄、清明、想之前很少去想的人。蔣兒心想：我真對不起爹娘，我不該和他們鬧，這就是不孝順的下場。

　　大道之行也，天下為公。

　　事父母，應竭其力。

　　書上講的都是真理。

　　蔣兒的病愈發重了，她昏迷不醒，夜里時常忽冷忽熱，要么大汗淋漓，要么抖若篩糠，水米不進，已有兩日。

　　所有大夫都來看了，他們只是搖頭，然后懼怕的看著蔣大人。

　　蔣大人明白那眼神，他冷冷地坐著，一言不發。

　　南宮夫人也不再說話，日日握著蔣兒的手，面若死灰，毫無波瀾。

　　三十五歲那年，南宮夫人難產生下蔣兒，這一胎，確實是晚來得子，此生絕胎。蔣兒一歲時弱癥初發，大夫說她胎里不足，下了定論，最多再活一年。南宮夫人傷心欲絕，撫育孩子，只將每一日當做最后一日。

　　日復一日，蔣兒被縱成掌上明珠，夫妻倆為她操碎了心。

　　六歲以后，蔣兒身體逐日健壯，即使偶然發病也能見好轉跡象，南宮夫人漸漸放心，也淡忘了大夫之言。如今蔣兒剛滿十二，沒想這話、又要應驗。

　　看著女兒逐漸消瘦，南宮夫人難以想象女兒的病痛之苦。

　　蔣兒昏昏沉沉，倍感身體疲倦，不知自己是躺是坐，只覺得渾身難受，她意識清醒時，常聽見娘的哭聲。

　　娘說：“近年我見蔣兒好轉，沒想到，還是逃不過，這就是命吧！可是…我的孩子這么好，長的眉清目秀，生的雪白嬌嫩，怎能承受得住這樣的病痛折磨。望天憐見，蔣兒所有的痛，都給我來承受吧。”

　　父親也道：“早知如此，就是送她去念書又會如何，總比丟了命強。蔣兒，只要你醒來，我一定送你去上學。你、能聽到嗎…”

　　終于聽見這句承諾，蔣兒卻沒有力氣高興了，她聽見父母哭，也跟著害怕想哭，她想抱抱父母，像他們哄自己一樣。

　　可是她動彈不得。

　　漸漸地，蔣兒聽到越來越多的聲音。

　　她聽到屈先生說話，聽到江員外、江夫人說話，甚至聽到了好久不見的懷哥哥說話。下人們都來了，還有常和蔣家來往的張叔父、蕭叔父、馮叔父……蔣兒認得他們的聲音，想來大家都來了。

　　蔣兒想：那么，我可能確實要死了。