屈先生又能給蔣兒上課了。
從昏迷到醒來，時(shí)日已累過了半年。
半年來，蔣老爺盡心為女兒安排讀書事宜，蔣兒也挺爭氣，按時(shí)吃藥理療，身體漸漸好了起來。她閑不住，又怕功課落下太多，重新開始上課。
十三歲的蔣兒，已將別人要學(xué)幾年的功課全都熟讀背誦，且文意皆通。
屈先生總說：“幸得你天資聰穎，又肯好學(xué)，否則真是耽誤了讀書的好時(shí)日。”
蔣兒不解，“請(qǐng)先生賜教？”
屈先生道：“水染雖不是江南名城，但有蔣大人在，發(fā)展也算神速，只這啟蒙課，開的實(shí)在太晚。就篤學(xué)書院看來，家世較好的子弟們，竟然都到八九的年歲才去上學(xué)，豈不是耽誤了讀書的好時(shí)候嗎？”
蔣兒點(diǎn)點(diǎn)頭，一知半解的認(rèn)可。
屈先生博學(xué)多知，他給蔣兒上課，常常讓蔣兒受益匪淺，讓她明白許多曾不懂的事物。
那些江懷講過的事物。
蔣兒她、終于明白了懷哥哥說過的每一句話。
“小姐，夫人叫你去前廳。”南宮夫人身邊的春分推門進(jìn)來了。
“什么事？”蔣兒起身凈手，邊問。
春分笑：“好事！夫人娘家的姐姐來了，就連嫁給了兗京御史中丞李大人的二小姐都一起來了?！?p> “巧菁表姐來了！”
蔣兒已經(jīng)凈手完畢，聽得此話跳躍著就往前廳去了。
肖姨媽的女兒肖巧菁，是和蔣兒最好的姐妹。六歲之前，二人一處吃喝玩鬧，無話不說。菁表姐溫柔知理，嫻靜動(dòng)人，最是疼她、縱她、慣她。幾年前，表姐高嫁兗京，蔣兒再也沒見過她。
“肖姨媽！箐表姐！”
剛走至抄手游廊，蔣兒便看見了走在前面的肖姨媽和表姐，高興的喊了起來。
“哎呀，是蔣兒嗎？”
菁表姐笑著，連忙過來擁住。
“姐姐怎么回來了？！”
“還不因?yàn)槟氵@個(gè)小丫頭！”菁表姐戳了戳蔣兒的頭，“聽說你鬧著要上學(xué)堂，差點(diǎn)把小命鬧沒了？”
蔣兒慚愧的低頭，巧菁說到：“之前傳你病危，我本想來看你，奈何家事繁重，不得抽身，好在如今你好了?！?p> 南宮夫人趕了過來，將大家安排進(jìn)屋。
蔣兒挨著姐姐坐下，問道：“姐姐何時(shí)回來的，要住多久？”
巧菁道：“昨日回來的，兩三日就要走。”
“為何？姐姐一定多住幾日，疼疼蔣兒?！?p> 菁表姐道：“為何？為你！”
“聽說你要去上學(xué)，小姨便給我寫信，說是千般萬般的不放心，可是你死活要去，已經(jīng)又死又活了。我聽了這樁事，也是驚異，不知你這小小腦子怎么這么多鬼主意，想來所有的人都驕縱著你，讓你膽子奇大，想一出是一出?！?p> 蔣兒低下頭去，“表姐今日是來說我的？”
菁表姐無奈的嘆了口氣：“我想著，你要出去上學(xué)，不過是家中姊妹稀薄，你難免伶仃。這問題解決辦法甚多，但當(dāng)日情急，姨父已經(jīng)答應(yīng)了你，這時(shí)如若反爾，你怕是更不同意，這便只能罷了?，F(xiàn)下這樁事，有姨父替你安排在前，他又費(fèi)心了半年多，還是不得周全。因此我便來了?！?p> 南宮夫人問到：“菁兒有辦法了？”
菁表姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)對(duì)蔣兒說到：“你要上學(xué)的事，是個(gè)要瞞人的事，一則不能有損家族門面，叫人笑話我家奇聞軼事，二則不能讓你拋頭露臉，沒得以后嫁不出去?！?p> 蔣兒噘噘嘴，對(duì)著姐姐擠笑。
南宮夫人無奈地說：“江南數(shù)一數(shù)二的私塾便是水染城西街的篤學(xué)齋，可內(nèi)里讀書的子弟都是江南各處的名門大戶，想來是見過我家蔣兒的，我和家主商討數(shù)日，不得解法?！?p> 巧菁道：“這就是無巧不成書了，李郎前些日子遇見奇案，現(xiàn)下告破，原來有人能用黛石、鉛粉、胭脂等化妝之物換顏易容，賊犯常去改頭換面，因此一直未能抓獲。我想著，若請(qǐng)此人前來，替蔣兒化妝易容，再戴上一副面具，可保萬無一失。”
說著，吩咐人帶至堂上，那人走到廳前，是個(gè)相貌平平的婦人。
婦人走近，認(rèn)真端詳了蔣兒的臉：“小姐面相劍眉星眼，頗負(fù)英氣，此妝不難，只是你膚肌白嫩，骨骼軟弱，頂多扮個(gè)面嫩的小生。”
說著，幾人來到蔣兒房內(nèi)，準(zhǔn)備易容。
妝娘來到妝案前，只留清明、驚蟄兩個(gè)貼身丫鬟幫手。
她先替蔣兒洗去鉛華，又撤去綾羅，將柳葉長眉一點(diǎn)點(diǎn)加粗。此外，又在蔣兒臉上貼了些沒見過的紙片薄糊覆蓋輪廓。
如此折騰許久，略見成就。
蔣兒打量著鏡子詢問清明和驚蟄：“你們覺得如何？”
驚蟄看了一陣，道：“真是奇了！如今看小姐，不僅嬌俏之氣少了一番，連模樣都改變不少，臉型、外廓和之前只有三、四分相像了。細(xì)看來，像是個(gè)讀書的秀才?！?p> 清明道：“可我看著，小姐身板實(shí)在太小，而且…小姐若是開口，肯定會(huì)露餡，如何？”
蔣兒沉默下來。
她想了一陣，靈機(jī)一動(dòng)，讓侍女找了許多中衣。
蔣兒將中衣接連套上，使身板寬廣壯闊，又用素尺纏繞胸圍，勒令平坦，之后焚沉水香，過喉入肺，使嗓喉沙啞。
妝娘嘆道：“我一生研探易容換顏之術(shù)，從沒一個(gè)客人肯像你這么用心?！?p> 清明頗為擔(dān)憂：“焚煙畢竟刺激，會(huì)不會(huì)…”
蔣兒啞著嗓子答：“無妨，民間治理弱癥咳疾，常有熏香過肺之方，只要調(diào)試得當(dāng)，如此反而對(duì)我病情有利?！?p> 清明捏了捏蔣兒寬闊的肩頭，皺著眉頭：“可是、馬上入夏了，小姐穿這么些衣服，不難受嗎？”
蔣兒試探著拍了拍胸脯，“好像…還行?！?p> “好吧…”清明只得嘆氣，難以理解小姐的執(zhí)著，她拿出個(gè)面具遞給蔣兒，“這是巧菁娘子拿來的，說讓帶上試試?！?p> 蔣兒接過面具。
面具白銀打制，剛好能遮住上半面的眉目。上頭華麗繁復(fù)的印刻花蔓，成串成枝編排在面具上，又摻雜梵文，顯得神秘端莊。面具的神情整體嚴(yán)肅，黯然鎮(zhèn)靜，頗為內(nèi)斂。
蔣兒翻過面具，見其內(nèi)微不可察的地方雕著一朵她最愛的鮮紅鳳仙。
她將面具戴上，視鏡而觀。
清明道：“嗯！這下倒是看不出了，更像男子?！?p> 蔣兒聽聞，咧嘴一笑。
驚蟄叫道：“小姐快別笑！一笑便不像了?！?p> “哦哦！”蔣兒忙收聲斂氣，再次故作嚴(yán)肅起來。
清明和驚蟄開始替蔣兒梳頭，忙活了半晌卻不見成效，驚蟄皺著眉道：“小姐這頭發(fā)太長，若不盤成發(fā)髻，輕易便散了?！?p> 蔣兒聽見這話，不由的一愣。她揮退兩個(gè)侍女，靜靜站在銅鏡前，鏡中的自己長發(fā)過腰，頂著一張陌生的臉。
蔣兒愣了有一會(huì)兒，眼眶慢慢泛紅。
“清明，去拿把刀吧?！笔Y兒吩咐到。
“小姐！”清明、驚蟄齊齊驚呼，蔣兒搖搖頭，固執(zhí)的堅(jiān)持。
皆說長發(fā)綰君心，蔣兒莞爾一笑，金刀起，青絲落。