暮色遲遲，蔣兒再一次路過了常見的芙蕖澤。

　　和以往大有不同，懷哥哥在她旁邊，兩人一起下學，一起回家。

　　蔣兒看著旁邊的江懷，心里說不出的感受，仿佛走了好久的路，終于又追上了什么。

　　“真沒想到…”江懷同樣滿腹心緒，忍不住有些感嘆。

　　“沒想到什么？”蔣兒疑惑。

　　“沒想到你會來學堂，第一天……學究讓你坐到我旁邊，我都沒認出來。還有今天、士別三日當刮目相待，我從沒想過，你也會巧言令色。我的蔣兒，好像再也不是那個動不動就搬出爹爹和哥哥的人了。”

　　說到過去，蔣兒忍不住臉紅，“以前的事不能提！”

　　讀書知禮，讓蔣兒學會了更多能為與不能為的事情，很多時候，她懂得了克制自己，也為過去的言行莽撞而羞惱。

　　江懷笑著：“好，我不提。上學快有十天半月了，感覺如何？”

　　蔣兒道：“馮學究確實嚴厲，學識卻也是真的不錯。常聽說他不視權貴為上品，若我到他那境界，也會如此吧。且我覺得，老師雖然嚴厲，也還是關心學生，并未完全凌駕于學生之上享受尊師之道，這就他與眾不同的‘生之本位’吧。”

　　江懷笑道：“誰問你這個了。”

　　“那你問的什么？”

　　“我是問，于學堂風氣，于同窗之誼感覺如何？”

　　“學風…”蔣兒歪著頭想了想，“我總覺得，同學們相處，都以家世看人，就連平日的言談舉止都有些隱隱的掣肘壓制。還有、其中幾個…似乎總愛針對你？尤其是…真不知道你為什么忍。”

　　江懷笑了，自嘲又無奈，“篤學齋是有名的私塾，學究更是千古一師，能來這上學的，多半是名門望族，人人之間關乎著家族體面，大家較著勁也不奇怪。更何況、學究最厭權貴掌權為非作歹之風，他壓制的越嚴，待他不在時，各兄友之間反彈愈厲，這便是世家紛爭。”

　　蔣兒撇撇嘴，露出嫌棄的神色，“我最厭惡某些人五人六的子弟，那蕭世鈺平日拜訪我家，恨不得謙卑如螻蟻，怎么到了學堂上和夏侯方一起做了不學無術的人。還有張蜀涼，我才去的第一天，他聽說我姓南宮，便像見到什么稀奇似的，問我是南宮家哪一房哪一弟子，還問我平日里和蔣家來往多不多，問我、問我見沒見過蔣家小姐……”

　　“哈哈。”江懷笑道：“張兄這個人，其實沒什么壞心，平日里不過喜歡結交些權貴，既是為了滿足他一片貪玩之心，又能廣交好友，況且他性情豪爽，仗義疏財，等日后相處下來，你會覺著他還不錯。”

　　“哼！”

　　蔣兒冷哼一聲，“我才不信他會不錯，就算是仗義疏才，也是他精心分好高低貴賤之后作為的。再說了，南宮家如何，蔣家又如何，打聽這個做什么？”

　　江懷笑意更明顯了。

　　“蔣兒的確天資實聰慧，可你畢竟還小，又是從小被慣壞了，這些事，日后才會慢慢明白。不過，我希望你永不明白。”

　　蔣兒停下腳步，眼神變得迷茫又執著。

　　“我不明白，哥哥、我確實不明白，我不明白張蜀涼為何要問我家如何，我不明白為何學堂上不能僅是讀書，我更不明白哥哥為何與我討論這些。我明白家世紛爭、我也明白人生來的優越低劣，可我最不明白為何大家都要這樣？他們說你的話，我聽著都委屈，你就不委屈嗎？”

　　江懷啞口無言，蔣兒的‘明白論’好像嚇到了他。他回答不了她的問題，一直以來，他都是這樣過著，蔣兒說張蜀涼的仗義疏財是他分好高低貴賤后才有的舉止，這樣的行為惡性眾人皆知，可卻無人側目相看，江懷也不例外。這就好像，眾人皆說蔣家小女任性高貴，可在和蔣兒日日皆有的相處中，江懷從不覺得蔣兒的作風有什么問題，與她相處，也并不覺得難纏和應付不及，或許他早已習慣，且依蔣兒的性格，理應如此。在蔣兒的世界里，應當只有朝陽、鮮花和純凈的愛，她不需要挫折和磨練，不需要低頭和彎腰，不需要奉承和自保。不管做什么事，都不用顧忌后果，她被愛包圍，整個世界都圍繞她轉，她擁有別人一定不敢渴望的、那種人生。

　　江懷突然明白，面前的妹妹，并非是不懂家世紛爭從何而來，她只是不明白，為何這樣一種虛幻且毫無意義的事，大家卻將之放在首位，就連她的懷哥哥也不能免俗。江懷有些后悔，他確實不該和她說這些。

　　在他心里，蔣兒爛漫的如山峰頂端的成片杜鵑，紅艷艷讓人眼前一亮。她不懂得收斂鋒芒，不懂得與人為善，所有與任性、跋扈、欺人太甚有關的詞語都能用在她的身上。

　　可江懷喜歡她這樣，甚至很寶貴她。

　　作為嫡出，在江懷的家里，沒有人比他更小，可年長的兄姐卻從未讓他體驗到親近友好，自他懂事，就必須無師自通的懂得家里亂七八糟的‘情同骨肉、情比金堅’。他要思索每個姐姐送來的糕點，要拿捏每個哥哥邀他同玩的好意，沒有母親在時，甚至還要小心和幾個姨娘伯母們相處。這樣的世俗里，蔣兒的任性不羈是如此難能可貴，她可護、可惜、可憐，沒有浸染過一絲污垢，永遠如同新生。江懷想保護她，絕不允許一點風雨出現，這樣的習慣和執念，就像把離開泥土的花朵捧在手心，無怨無悔的付出中，只想保持花朵的生長，以此窺探純潔的極限。

　　蔣兒的這些不明白，恰是她依舊天真和單純的延續證明。

　　他應該高興。

　　江懷在愣愣出神中微不可察的泄了口氣，不再和她論述這個，耐心笑著說：“跟你說了多少次了，在外面不要叫我哥哥，要叫表字，稱兄稱友。”

　　蔣兒不滿：“這不是沒人嗎？”

　　“沒人也不能叫！你習慣了，回到學堂就會這么叫，那天文章習作，你叫漏了嘴，司廷事后還問我，和你是哪門親戚。”

　　蔣兒還是不服：“你剛才還說我常搬出哥哥，可見你先犯諱！”

　　“你！”江懷氣的無語，“我的話你聽不聽！”

　　蔣兒見江懷生氣，大大的咧嘴笑了，她帶著面具沖江懷做了鬼臉，大叫到：“我知道啦！我叫你子謙、子謙還不行嗎！子謙！”

　　江懷氣極，舉手朝蔣兒揮去，作勢要打。

　　蔣兒見形勢不妙，拔腿便跑，跑幾步還不忘回頭比個鬼臉，大叫幾聲子謙！

　　就這么一路跑過芙蕖澤。

　　蔣兒上學時的日子，是她大半生快活日子里最快活的一段日子。

　　那時的她大病暫歇，在家里，父母遷就著她，學堂里，學究欣賞著她，就連那些最不可一世的高官子弟都要巴結顧忌著她。

　　月白風清花襲人，蔣兒掩蓋秘密，活得肆意。