舅母陶氏面如滿月，細(xì)眉長(zhǎng)目，模樣頗為端莊，行走間鬢邊步搖流蘇不搖，裙擺不動(dòng)，是一個(gè)規(guī)矩十足并刻進(jìn)骨子里的婦人。想來(lái)也是，舅舅莊士嚴(yán)為人最是嚴(yán)謹(jǐn)，陶氏能深得他敬重贊賞，規(guī)矩必然不會(huì)差。陶氏用細(xì)棉線給紀(jì)婉湘絞干凈臉，梳了婦人發(fā)髻，上了妝，折騰一番，等一切妥當(dāng)時(shí)，天色早已大亮。她端詳一番，滿意頷首，罷手后，又道：“你今日出嫁為人婦，當(dāng)勤勉克儉，外敬舅姑，內(nèi)侍夫婿，不得怠慢。”這些臨出嫁前的訓(xùn)話，本來(lái)應(yīng)當(dāng)是母親囑咐，陶氏想著姐妹二人已沒了母親，她便代了此責(zé)。舅母的話有些嚴(yán)厲，不過(guò)陶氏本人就是這般要求自己的，紀(jì)婉湘已萬(wàn)分感激，她認(rèn)真聽了，起身深福一禮。陶氏扶起她，目光轉(zhuǎn)向紀(jì)婉青，暗嘆了一口氣。“你妹妹雖少年失怙，但命還是好的，我就不多說(shuō)了。”有一個(gè)好姐姐。“倒是你，日后怕是要艱難些。”紀(jì)婉青被圣旨賜婚皇太子之事，莊士嚴(yán)夫妻昨日便知道了，其中糾葛，明眼人一看便知不妥，說(shuō)句實(shí)話，陶氏很惋惜。紀(jì)父紀(jì)母早逝，莊士嚴(yán)與紀(jì)宗賢打過(guò)交道，他認(rèn)為這人是不大可靠的，身為親舅，他覺得自己有替外甥女們尋一門好親事的責(zé)任。姐妹出孝前，是不能議親的，不過(guò)這人選，莊士嚴(yán)已經(jīng)命陶氏物色起來(lái)了，就選在宛州，他也能就近照看一二。人選得差不多了，等紀(jì)氏姐妹出孝后，莊士嚴(yán)便打算北上，與靖北侯府商量此事，不想出門前夕，便接到紀(jì)婉青來(lái)信，說(shuō)妹妹出嫁，邀請(qǐng)舅舅舅母赴宴。紀(jì)氏姐妹雖到了適婚年齡，但真沒趕到這種程度，而且紀(jì)婉青的書信，比靖北侯府的喜帖快上太多，莊士嚴(yán)陶氏快到京城了，才接到家里飛鴿傳書，說(shuō)接到喜帖。如果沒有紀(jì)婉青提前通知，莊氏夫妻絕對(duì)趕不上婚宴。這情況很詭異，是個(gè)人都知道有問(wèn)題，誰(shuí)料莊士嚴(yán)剛抵達(dá)京城，還沒站穩(wěn)腳跟，就收到消息，說(shuō)靖北侯府的紀(jì)大姑娘，被賜婚當(dāng)朝皇太子。莊士嚴(yán)為人雖古板嚴(yán)謹(jǐn)，但他不傻，往昔為官多年他也很了解朝堂規(guī)則，其中關(guān)竅一眼便知。“我出門之前，你舅舅特地囑咐了我，讓我給你帶幾句話。”今日內(nèi)宅女賓云集，莊士嚴(yán)并不能往里面來(lái)，且最重要的是，這幾句話很敏感，即便是靖北侯府下仆，也不能聽見，只能由陶氏在朝霞院轉(zhuǎn)述。紀(jì)婉青心領(lǐng)神會(huì)，知道舅母顧忌，她也不說(shuō)自己身邊都是心腹，只盡數(shù)屏退，室內(nèi)僅余陶氏與姐妹三人。陶氏徐徐說(shuō)：“你舅舅說(shuō)，山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村，你進(jìn)東宮后必定處境不易，但切記不可灰心喪今肩膀?qū)捔耍砀唛L(zhǎng)了，失去父親以后，他已迅速成長(zhǎng)，成為了一家人的頂梁柱。他站定在紀(jì)婉青面前，拱手作揖，深深施了一禮，“姐姐，謝謝你。”鄭毅比紀(jì)婉青年長(zhǎng)三歲，但這一句姐姐叫得無(wú)比甘愿，他深知，若無(wú)對(duì)方出手干預(yù)，他與心上人必然擦肩而過(guò)，此生有緣無(wú)分。紀(jì)婉青頷首，虛扶起面前比她高大半頭的小伙子，仔細(xì)端詳對(duì)方。鄭毅同樣驟然失父，面對(duì)困難亦不少，三年時(shí)間，足夠他成長(zhǎng)成一個(gè)成熟的的男子，不過(guò)此刻，他神色欣喜，一雙眸子掩飾不住激動(dòng)之意，顯然能迎娶紀(jì)婉湘，他喜出望外。他確實(shí)沒變，紀(jì)婉青心略略放下。這時(shí)候，喜嬤嬤已將一身婚服，蒙了大紅鴛鴦蓋頭新娘子引了出來(lái)，紀(jì)婉青接過(guò)妹妹的手，鄭重交到鄭毅手中，“鄭毅，你要好好照顧她。”她說(shuō)得非常認(rèn)真，鄭毅肅了臉色，端端正正站定，舉起另一手，當(dāng)即立誓道：“我鄭毅，今日在此起誓，此生待湘兒妹妹一如父親待母親，紀(jì)伯父待紀(jì)伯母，如有違誓，當(dāng)五雷轟頂。”古人敬畏天地，五雷轟頂是個(gè)很重的誓言，紀(jì)婉青沒有阻止鄭毅發(fā)毒誓，她靜靜聽對(duì)方說(shuō)罷，方展顏一笑，道：“我相信你，愿你與小妹白頭偕老，兒孫繞膝。”蒙著紅蓋頭的紀(jì)婉湘靜靜聽罷，眨了眨眼睛，終于忍不住落了淚，此生最重要的兩個(gè)人，就在她左右。她小心低頭，不讓淚水花了妝容，紀(jì)婉湘笑道：“哭什么？傻丫頭，今兒是大好日子，可不許哭，不然你鄭哥哥要笑話你了。”鄭毅沒有笑話紀(jì)婉湘，反倒心疼得很，他手足無(wú)措片刻，忙從身上掏出一方帕子，遞過(guò)去，輕聲說(shuō)：“湘兒妹妹，莫要哭了。”紀(jì)婉湘用力點(diǎn)頭，接過(guò)帕子小心抹了淚，這時(shí)一直站在旁邊的舅母陶氏便道：“好了，時(shí)辰差不多了，還得趕回去拜堂了，可不能耽擱了。”離別在即，紀(jì)婉湘緊緊握住胞姐的手，不愿放開，二人形影不離十六年，對(duì)方已經(jīng)是自己生命的一部分，如今將各處一方，濃濃的不舍將她淹沒。紀(jì)婉青也紅了眼，深呼吸片刻，她壓抑住淚意，主動(dòng)松開妹妹的手，將紅綢塞過(guò)去，“好了，不能再耽擱了。”紅綢的另一端，握在鄭毅手里，人高馬大的小伙子放緩步伐，不時(shí)回頭看紀(jì)婉湘是否走得太急，引領(lǐng)著她，走向人生另一端。最后，紀(jì)婉湘被引出了朝霞院，引出靖北侯府大門，上了八臺(tái)喜轎，喜樂(lè)奏響，吹吹打打往鄭家去了。朝霞院披紅掛彩，一院丫鬟婆子面帶喜色，還殘留著熱鬧熙然的氣息。紀(jì)婉青環(huán)視一圈，心里空落落的，惆然若失。小妹能嫁個(gè)好人家，其實(shí)是件極好的事。紀(jì)婉青這般再三告訴自己，方勉強(qiáng)心中失落之意，她打起精神，撫了撫衣襟，往院外行去。不管內(nèi)里有多少齷蹉，今天卻是靖北侯府頭位姑娘出門子，大排筵席少不了。既然賓客都請(qǐng)來(lái)了，好生招待是必須的，曹氏雖然不聰明，但硬將好生一場(chǎng)請(qǐng)客弄成結(jié)怨的事情，她還干不出來(lái)。紀(jì)婉青好生觀察一番，席面菜品、茶水小戲之類都挑不出毛病，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，還算滿意。酒宴期間，發(fā)生了一點(diǎn)小插曲，紀(jì)婉青遇上了東川侯夫人楊氏。這東川侯府，就是紀(jì)父紀(jì)母在世時(shí)，給紀(jì)婉青看好的夫家，如今楊氏嫌棄她是孤女，不顧兒子反對(duì)，硬要重新相看媳婦，兩人見面很是尷尬。楊氏很不喜紀(jì)婉青，認(rèn)為對(duì)方命硬不說(shuō)，還讓她母子吵翻，抿了抿唇，收回視線，假裝沒看見。紀(jì)婉青也不在意，世子為人倒不錯(cuò)，不過(guò)既然沒緣分，多說(shuō)沒益，她犯不上討好一個(gè)不喜歡自己的人，目光也不停頓，一掠而過(guò)，繼續(xù)往前行去。到了申時(shí)初，酒宴漸漸散了，紀(jì)婉青親自送舅母陶氏上了馬車，方被丫鬟婆子簇?fù)矸祷爻荚骸＜o(jì)婉青臉頰有些發(fā)熱，因?yàn)樗攘藘杀鸹ň疲饺詹辉趺春染频娜耍鲆稽c(diǎn)便粉頰泛紅。今天是親妹妹婚宴，喜酒喜酒，怎么也得喝一點(diǎn)，她便意思意思。一回到屋里，何嬤嬤便奉上一盞酸梅湯。她失笑，“嬤嬤，我又沒醉，喝什么解酒湯。”不過(guò)未免乳母嘮叨，紀(jì)婉青還是端起來(lái)喝了，她嗅了嗅身上氣息，似乎也沾了點(diǎn)酒氣，便吩咐打水沐浴。梨花立即應(yīng)了，出去傳話，紀(jì)婉青收回視線，正要起身回里屋，不想，卻聽到外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧鬧聲。“三姑娘，我家姑娘已經(jīng)歇下了，怕是不好打攪。”這是梨花的聲音，這丫頭聲音清脆，噼里啪啦一句，聽得出來(lái)，她似乎不大高興。梨花確實(shí)不高興，三姑娘紀(jì)婉姝帶著一群人，大咧咧闖進(jìn)朝霞院，對(duì)方人多勢(shì)眾，守門婆子攔不住，被對(duì)方順利進(jìn)了中庭，院中立即多了一群外人東張西望。“大膽賤婢！三姑娘也是你能阻擋的么？”對(duì)方一婆子大喝道。你……”梨花氣結(jié)，真沒見過(guò)亂闖人家院子還大呼大喝，她正要說(shuō)話，便見主子從正房出來(lái)了。梨花連忙上前，將事兒都稟報(bào)一遍。紀(jì)婉青頷首，將目光投到堂妹身上，見對(duì)方眉飛色舞，卻目帶醉意，顯然方才酒宴喝了不少，她挑眉，淡淡道：“三妹喝多了酒，不回屋好好歇著，來(lái)我這兒作甚。”她其實(shí)不太高興，梨花是她的人，那婆子闖了院子，還一口一個(gè)賤婢的，好一個(gè)狗仗人勢(shì)。且最關(guān)鍵的是，堂妹紀(jì)婉姝興致勃勃打量院子，似乎已經(jīng)此地視為囊中之物，旁邊貼身丫鬟還湊趣說(shuō)著這里那里怎么改，聲音雖低，但紀(jì)婉青還是隱約聽見了。她登時(shí)陰了臉。