由于接連幾天的趕路，夫妻二人的形容著實(shí)有些狼狽。朱府主便讓夫妻二人到客房清理一番，稍作休息。

　　大約一個(gè)時(shí)辰之后，外間便傳來了走動(dòng)聲。

　　不一會(huì)兒便聽到有人在屋外說道：“司空少俠和夫人可休息好了？府主準(zhǔn)備了幾桌酒席給二位和六扇門的捕頭接風(fēng)洗塵”。

　　閔柔掀開門簾，便見一帶黑帽，著一身黑色緊身長衫的管家模樣的人站立在門側(cè)。

　　那人看見閔柔和司空長鳴，便立即上前躬身說道：“夫人，司空大俠，卑職是朱大人府上的管家朱和貴，大人差遣小人過來請二位去膳廳”

　　閔柔響起剛剛這人說的六扇門的捕頭，便問道：“勞煩朱管家了，請問這六扇門的捕頭都有哪些人？”

　　管家立刻回復(fù)道：“是六扇門的神捕鐘離和童展”

　　六扇門是朝廷司法部門的統(tǒng)稱，進(jìn)入六扇門的人都是些武功高手和有特殊才能的奇人。他們由皇帝直接負(fù)責(zé)管理，除了要替皇帝監(jiān)督百官還要追蹤查明一些朝廷各地?zé)o法解決的懸疑案件。現(xiàn)在大家都知悉的最有能力的便是千人面--離堯，鬼醫(yī)--張胡來，仵作---子規(guī)，神捕--鐘離，神捕--童展，神捕---萬羅田。

　　夫妻二人到達(dá)膳廳的時(shí)候，閔柔發(fā)現(xiàn)人還挺多。童展和鐘離二人當(dāng)然是認(rèn)識(shí)的，除了他們之外還有好些江湖俠客打扮的人。

　　朱茂然看見夫妻二人，便立馬起身相迎。

　　“賢弟賢妹，請座”，朱府主笑臉盈盈的說道。

　　待夫妻二人坐定之后，朱貿(mào)然才回到主位，雙手著起酒杯，沉痛的對著大家道：“諸位的到來是我桐城之福啊！最近一年，桐城許多百姓無辜遭受喪子之痛，滿城十二縣的百姓惶惶不安！惡賊一日不除，桐城一日難安！請各位定要替我桐城查明真相，揪出真兇，還我桐城百姓安寧！”

　　這時(shí)，滿座的賓客皆肅然回道：“除魔衛(wèi)道，死而后已！”

　　待大家的情緒都穩(wěn)定些，閔柔便舉杯對朱府主道：“我二人剛來，對桐城兒童失蹤案還不是很了解，朱府主可否說一下事發(fā)經(jīng)過？”

　　朱府主立即應(yīng)到：“首批兒童失蹤是在去年的四月份，當(dāng)時(shí)各縣都有少數(shù)兒童失蹤，由于各縣都是自主管理且失蹤孩童不多，大家都以為是普通人販子所為。直到去年年節(jié)時(shí)，各地的孩童失蹤數(shù)量猛增，十二縣的縣令互相聯(lián)系發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重才上報(bào)我這個(gè)府主。本府收到消息后連忙讓十二縣捕快加緊巡邏和搜查可疑人物，張貼告示告知百姓看好門戶，防止更多兒童失蹤。可是眾多舉措收效甚微，兒童還是不斷在失蹤。本府不得已才上報(bào)了朝廷，四處求援”。

　　“有一些線索嗎？”閔柔立即追問道。

　　“線索幾乎沒有，自從各地加強(qiáng)巡邏之后，有好幾起捕快被殺案。其中只有玉田縣的一名捕快同作案者交過手，并且由于傷勢過重，不治身亡。據(jù)他彌留之際交代，作案者是普通百姓打扮，手持彎刀，手段狠辣殘忍，殺人毫不猶豫。那名匪徒被劃破的右手臂露出了骷髏頭刺青。還有就是蟒山縣蟒河邊發(fā)現(xiàn)一具兒童浮尸，是常年進(jìn)山打獵的獵人發(fā)現(xiàn)的，被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)全身腐爛，面目全非了，據(jù)仵作驗(yàn)尸，是被放血而死。由于蟒山綿延千里，地勢險(xiǎn)峻多瘴氣，多次搜索蟒山的行動(dòng)都失敗了。”

　　閔柔聽完這話，心中有些失望，只能朝在座的人繼續(xù)說道：“大家還有什么別的線索嗎？”

　　這時(shí)，神捕童展接話道：“總所周知，手臂刺骷髏頭大多是些魔教門徒。近些年魔道猖獗，并不懼怕我正道門派組織的聯(lián)合圍剿，魔教門派中當(dāng)以拜月教和閻王殿為首，以蛛剎教和陰山魔教為最次。勢力龐大的幾大魔教以武功波譎云詭，毒功冠絕天下為目標(biāo)，并不屑于傷害無辜百姓。反而是那些小派魔教，肆意屠殺手無寸鐵之人，更是喜練一些陰狠歹毒至極的功夫。能夠掠走無辜孩童，并放血至死的人定是來自于那些喜練陰毒功夫的魔教教派。”

　　朱茂然聽罷，思量了一會(huì)兒，便對大家說道：“多年以來，我們桐城與周圍的魔教門派相安無事，互不招惹。此次事件極大可能是魔教所為。我會(huì)通知各縣的捕快配合大家追查真兇，希望能夠盡早查明真相，鏟除真兇！”

　　飯畢，夫妻二人便同童展和鐘離一起在董記茶館詳談。

　　“長鳴兄可有查案的頭緒？”鐘離撿起來一粒鹽花生，邊吃便問道。

　　“朱大人說蟒山縣蟒河邊發(fā)現(xiàn)一具被放干血的兒童浮尸，我打算明日一早出發(fā)去蟒山縣看看”司空長鳴答道。

　　“長鳴兄說的對，目前唯一能夠指引我們的便是這具浮尸和手臂的骷髏頭刺青，讓我們不至于像無頭蒼蠅一般。我已經(jīng)傳信回六扇門，讓他們幫忙查一下哪些魔道教派的右臂是要刺骷髏頭的。”

　　“這樣吧，我們兵分兩路，我和柔妹去蟒山縣搜尋線索。你和童展去周邊找經(jīng)事的捕頭和村民問一下情況，回來后我們再交換信息。”司空長鳴對童展和鐘離建議道。

　　事情商定之后，閔柔和司空長鳴便打算在桐城四處走走。

　　剛到戍時(shí)不久，整個(gè)桐城都被黑夜籠罩，街巷各處都點(diǎn)亮了油燈和燭火。

　　閔柔注意到街上的行人寥寥，大多數(shù)的店家都已經(jīng)關(guān)門閉鎖，只有少數(shù)幾家糧鋪油店和一些妓院酒樓還未關(guān)門。便疑惑的向司空長鳴問道：“今日還不算太晚，何以街上的行人如此少？”

　　“大概是被兒童失蹤案鬧的”司空長鳴凝眉長嘆道。

　　或許是此時(shí)明明滅滅的燈光，幽深的街巷影響了司空長鳴的情緒。他突然側(cè)過身對著閔柔道：“柔妹，查案期間一定要保護(hù)好自己，切不可以身犯險(xiǎn)。”

　　閔柔握住司空長鳴的雙手，撫摸著指尖，溫柔的注視著他回到：“夫君不用擔(dān)憂我，我一向都是謀定而后動(dòng)的，絕不會(huì)慌亂行動(dòng)”

　　或許是收到了閔柔的保證，司空長鳴一改擔(dān)憂之色，抿唇笑道：“柔妹，是我多慮了”

　　第二天一早，閔柔和司空長鳴便出發(fā)去蟒山縣。

　　夫妻二人到達(dá)縣衙大門時(shí)，便見一從外面巡邏的捕快飛奔進(jìn)縣衙，大聲向縣令稟報(bào)道：“大人，有獵人說今日早上進(jìn)山打獵時(shí)，在蟒河邊清洗獵物，發(fā)現(xiàn)蟒河河水不干凈。像是有一股腥臭的血水從蟒河上游流下來。”

　　縣令聽到此消息，便立即起身道：“趕快召集人馬沿蟒河上游查巡！”

　　這捕快聽到吩咐，連忙朝縣令說道：“大人，切不可盲目進(jìn)山，此行還需好好準(zhǔn)備。那蟒山古木深深，長年濕潤。蟒河附近更是遍布蛇蟒，非武功高深者和附近經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人不可入。”

　　司空長鳴聽到這兒，便出聲朝這捕快到：“召集獵人需要多久？”

　　縣令和捕快被這突如其來的聲音驚到，立即朝司空長鳴和閔柔看去。

　　疑惑道：“這位少俠和夫人是？”

　　“在下是玉虛派門人司空長鳴，這是我的夫人閔柔，我是奉師門之命來此查探兒童失蹤案”司空長鳴解釋道。

　　蟒山縣令名叫邱懷仁，近一年被兒童失蹤案弄得焦頭爛額。因此，聽到這二人來自武林大宗玉虛派，就止不住的面露喜色，興奮道：“太好了！本府立刻召集人馬供二位差遣。”

　　夫妻二人來時(shí)從縣里山民農(nóng)夫的口中得知這位邱縣令是一位真正的心懷百姓的好官，在此地已經(jīng)當(dāng)了十七年的縣令。有他的庇護(hù)，此地很少發(fā)生打家劫舍的匪盜事情。這位縣令還組織了商隊(duì)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，在當(dāng)?shù)匕傩锗l(xiāng)紳中很有威望。

　　對于這樣的長者，夫妻二人是打心眼佩服和尊敬。

　　大約一個(gè)時(shí)辰過后，便有捕快來報(bào)已經(jīng)召集了附近所有人馬在縣衙門口。

　　夫妻二人和邱縣令來到衙門口，便見到這里已經(jīng)聚集了二三十人。其中捕快將近二十人，獵人差不多有十人。

　　領(lǐng)頭的捕快看到邱縣令，立即稟告到：“大人，所有捕快和附近的獵人都已經(jīng)集齊，請大人吩咐”

　　邱縣令聽罷，轉(zhuǎn)頭對司空長鳴和閔柔說道：“少俠，夫人，今日已接近午時(shí)，想必大家都餓了，可否就近找一飯館吃過午食后再去？”

　　吃飯是大事，閔柔夫妻哪有不答應(yīng)的道理。