京城侯府。
遠寧侯看著桌上的甜粽子，不知為何忽然道：“本王不愛吃甜食。撤下去。”口氣帶了分情緒，在旁伺候的劉叔乖覺，立刻對下面的人使了個眼色，桌上的甜粽瞬間被撤下了。
劉叔到底是府里老人了，或多或少猜到侯爺此刻的心緒。心中不由得暗嘆一聲，真是桃花劫，又試著寬慰道，“想必是底下人想著討個喜氣，才上了粽子。爺，不必為此動肝火，大病初愈的，身體為上。”
侯爺揮手道，“罷了。”頓了頓又說，“總歸今日是端午，那就賞底下人每人二錢。若是不當值的，也可自行出府看看燈會，也算是過節了。”
“喏。”
“今天端午，怎么不見宮里的人來請？”
“已經來人傳過話了，說是皇上體貼侯爺身體才痊愈，不方便挪動，今日宴會就不用出席了。”劉叔小心翼翼地回答道。
“他倒是著急了。”遠寧侯淡淡地說道，雙眸是不見波瀾的平靜。
這宮中的端午，不常大辦，大多是邀請王公貴族還有德高望重的大臣。換句話來說，能在端午宴出現的，都是在朝堂上或是皇帝心中占有分量的人。此刻，侯爺不能出席，這些人心里又會大做文章了。
劉叔道，“借著養病這事已經拿出來鉗制侯爺兩回了，不過屬下認為，這到底是黔驢技窮的一招。侯爺已經病好，再出朝堂只不過是彈指間的事。”
侯爺看著劉叔，眼中是一片深不見底，“劉叔，慎言。你是本王的親隨，你認為的東西，教旁人聽了去，便是本王認為的了。”
劉叔連忙跪下道，“屬下唐突，請侯爺恕罪。”
侯爺沒說話，只是拿起了筷子。劉叔是個察言觀色的，知道這是侯爺再給自己臺階下，見狀，連忙起身，為侯爺布菜。
“最近朝堂可有變動？”說完，侯爺送了一筷子龍井蝦仁在口中。這菜是精美，可是跟所有皇家的菜色一樣，精致名貴，卻少了煙火氣。
“大理寺少卿裴鏞升了一品，現任大理寺卿。”
“哦？是丞相上的折子嗎？”侯爺不急不慢地問道。
“回侯爺的話，是上頭那位的意思。”劉叔如實回稟道。
侯爺點了點頭，示意他繼續，劉叔又說，“京城各處兵力并無變化，只是新加了一隊親隨護衛隊。”
“新帝繼位，國庫本就虧虛。現西北無又戰事，只是沿海一帶偶有宵小作亂。卻為了防備本王，在宮中增加禁軍養著。你說，算不算是白耗銀錢，不顧百姓死活？”
劉叔立刻會意，“屬下明白，待會便跟翰林院的宋大人知會一聲。宋大人是儒生之首，要是他要能拿此事做做文章，賦詩一首，想必到時候不僅諫官附和，民間免不得多加談論。”
“好，此事你去辦。”又道，“端午節禮，別忘了給宋大人送點金粽子去。”
“喏。”
“對了，肖家二郎可還在皇陵？”
劉叔有些不解，“只是個自請守皇陵的廢人罷了，侯爺早已斗敗了他，實在不必再騰出手來看住他。”
侯爺拿起筷子，無視了盤中劉叔為他布的菜，自夾了另一道。劉叔擦了擦額頭涔涔冷汗，開始事無巨細地匯報道，“常時多在皇陵中，不過他行蹤詭秘，我們的人偶爾會跟丟幾次，不過第二天他還是會照常回到皇陵中，也并無其他動作。”
“你可知這世上，什么難求？”
劉叔搖搖頭，“屬下愚笨。還求侯爺明示。”
“普天之下，國士難求。彼時此人何等年少，卻已有輔國治世之才，乃宰相之能。本王倒是惜才，可偏偏他是皇帝當太子時就陪伴一旁的伴讀，無法收入囊下為我所用。當時我們損兵折將才拉他下馬，現在若是稍不留神，讓他東山再起了，便更是棘手。國士無雙，此一人，便抵千軍萬馬。”侯爺皺眉道。
已是手下敗將，也還能讓侯爺如此夸獎的人，定是不能輕看的。劉叔許是也察覺自己失誤，故意討好道，“那屬下就再多安排些人手盯住他？”
“倒也不必如此大費周章，叫他察覺出我們忌憚他的心思。不過人都是有弱點的，也不能讓他孤身一人在京城過的那么了無牽掛。我記得，這，姑蘇的織造，是我們提拔上去的。這么大的肥差，也該讓他做點事。”
“喏。但屬下不知侯爺想要做到哪種程度。”劉叔這次聰明點了，寧愿愚笨些，也不愿再自作聰明了。
看他這么受教，侯爺也就明示道，“不需鬧出人命，但也不能讓他們過的太痛快。”
“喏。屬下明白。”
侯爺已用完膳，劉叔見狀也要退下。侯爺喝了口茶，卻又道，“今年選秀，還是跟往年一樣，京官女子不得參加？”
“這是陛下登基以來就下的諭旨，說是防止再造成像前朝那樣外戚干政的局面，今年恐怕還是一切如常，不會改了。”
“好。等下找副名家的牡丹字畫送到書房。”侯爺勾唇輕笑道。
“喏。”
書房內，侯爺看著花團錦簇的牡丹圖，提筆揮揮灑灑寫下一句詩：南風知我意，吹夢到西洲。
又叫來劉叔，“你親送了這幅畫去相府，記得告訴相爺這句詩，是我親提的。”
劉叔點點頭，退下了。
書房內只剩侯爺一人，他面無表情地坐在扶椅上。他心中清楚，丞相已是一人之上萬人之下，本是不需要在于他這個不知道能不能上位的侯爺一伍。可偏偏丞相膝下無子，快近垂暮之年，只養有二女。本想著新帝上位，能送入宮中，一舉為后。誰曾想新帝卻下了這樣一道旨意，封死了他的想法。他貪心，舍不得放權，卻后繼無人，無法延續家族的榮光，他便是比誰都急。所以，這個有野心的侯爺，成為了他唯一的選擇。若是侯爺上位，他的女兒定會封后。他蘇家出了皇后，生了兒子便是最尊貴的嫡出，搞不好日后還會成為太子，那便更是光宗耀祖了。
這是丞相的如意算盤，他偏寵妾室，溺愛二女兒，有意讓她與侯爺多接觸。可惜，蘇家二小姐嬌蠻，若是無那日一事，侯爺或可忍得。不過偏她自己作死，斷了自己的路。這知意畫，也算是一種暗示，就由得丞相自個好好揣摩吧。
侯爺默嘆了一聲，此后，怕是本王的眼中再也沒什么良辰美景可言了吧。