“皇上。”一道雄渾聲音陡然響起，驚起百官相望。

　　“臣認為，這寧子世系草寒之家，無門無第，且據臣所知，他父母雙亡，何來孝廉?才學先不論，單是那猜菜一事，就如同兒戲，怎當得了真?”

　　“王愛卿。”皇上面色隱隱陰沉，“此言差矣，父母雙亡仍可盡孝，怎無孝廉?再說那猜萊一事，若無真才實學，又怎能猜得出?又怎能聞名瑯琊?“

　　“回稟皇上?！彼_口，竟是未有行禮，“據臣所知，他離家十四載，只在不久前回了一趟南郡，祭拜了雙親，而且……“

　　“而且?”皇上眼神中閃過一絲怒意。

　　“罷了，皇上還是不要知曉為好?！蓖醵鼐故親灶欁宰呋?，“待明年選官時自會見分曉?！?p>　　話完，他竟是堂皇邁步，走出殿門，徒余皇上一人，端坐龍椅，雙拳緊攥。

　　王敦之心，路人皆知。

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　　永和七年，暮商初六，春箋坊。

　　一道明艷身影，巧坐鏡前，玉指翻著一眾妝品，似是有些愁惱。

　　“不知子世是否喜歡此種顏色。“她托起一簾脂粉，眉間稍皺，獨自喃喃，“似乎濃了些?！?p>　　一位侍女立于身后，托起徐婉幾縷青絲，微微笑著，“婉兒姐這般天仙樣的人兒，就算不用脂妝，天下也沒有哪個女子能比得上的。”

　　“云兒?！斃焱褚曋R中侍女笑得柔柔，“此事無關容貌，子世他是我的夫君，他來迎娶我，我應將最好的自己奉送給他?！?p>　　婉兒姐真是癡情?！霸苾嚎嘀槪耙竊苾閡材苡齙揭粋€如此癡情的郎君就好了?！?p>　　徐婉笑著，纖纖柔荑撫上云兒玉手:“云兒不用憂心，以云兒的姿容，定不愁嫁!”

　　“婉兒姐說著倒容易?！痹苾貉鹋澳銋s是已經尋到了郎君了!”

　　兩人都是咯咯笑著。

　　“他怕是已經在路上了吧?！斃焱窈鍪歉械揭喚z異樣。

　　“定是如此?！霸苾菏嶂?，為她綰著青絲，“明日你即會出嫁，一早他就

　　得來接你，今日定會抵達南郡?！?p>　　“是嗎……”婉兒拂著銅鏡，心中隱隱不安。

　　幾刻后。

　　“婉兒姐?！幣晃皇膛呱蠘牽Z意肅然。

　　徐婉聞言，轉過頭來:“何事?”

　　“寧……寧公子他……”侍女略有遲疑。

　　“子世?他是不是已然抵達了南郡?”她雙眸泛光，面色興然。

　　“他……”侍女目光游離他處。

　　“你倒是說??！”云兒也是有些急惱。

　　徐婉見狀，心中漸漸籠上陰霾:“他怎樣了?”

　　“他……他并未到往南郡

　　……“侍女語氣漸弱，“他……他幾月前就已然趕往了建康?！?p>　　徐婉聞言，笑容陡然凝滯，手中脂粉脫落，傾灑一地。

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　　翌日，暮商初七，建康。

　　皇殿內。

　　“今日即是選官之日?！幣荒兇傭俗堃?，眸中精光，不怒自威，“寧子世與劉應靈及其薦官是否已然到殿?”

　　“回稟皇上，此四人正候在殿外?！骯曇艏餳殹?p>　　“好，宣四人上殿。”

　　公公走出殿外：“宣寧子世，劉應靈，王允之，劉知賦上殿!”

　　幾人聽旨，依命上殿，下跪面圣。

　　“草民寧子世，覲見皇上。”

　　“微臣王允之，覲見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?p>　　“草民劉應靈，覲見皇上。“

　　“草民……劉知賦，見過皇上?！?p>　　幾人禮畢，圣上聞之，目光掃過，神色靜然:“免禮吧?！?p>　　“謝皇上?！皫茲送潰従徴酒?。

　　“今日宣你幾人到此，是為選官大計，關乎國事，切莫虛亂?！?p>　　他目光在寧子邊身上停留幾分，忽而又掃過一眾，“評官從實，寧子世，劉應靈，你二人且有過實績？”

　　寧子世余光瞟向劉應靈，心中五味雜陳，再難平復。

　　那日車中相識，起初話不投機，后來卻是與自己同游，同遇無地下榻之困，倒算得患難之交。

　　卻未曾想，與自己同甘共苦的金蘭，竟是一切的罪魁禍首，這讓他實在有些難以接受。

　　但轉念一想，或許那劉知賦，才是一切事端的始作俑者。

　　“回皇上?！睂幾郵擂D頭低下，“草民曾于兩載前七夕之夜在瑯琊賜春居連對兩菜，滿城聞名?！?p>　　“此事朕已知曉，那賜春居的菜式新穎繁多，奇巧名菜，猜對一道菜名者尚且寥寥，何況連對兩道?”皇上點頭，似是欣慰，“很是不錯?！?p>　　眾官在場，都看得明白，這賜春居猜菜乃凡間俗事，深居宮內的天子又怎會知曉?

　　這擺明了是有意讓寧子世奪宮，淘汰劉應靈。

　　只因那劉應靈，是王敦的幕僚。

　　皇上面向劉應靈，語意冰冷:“你呢，有何功績?“

　　“回皇上?！眲`笑得陰險，“我尚無功績。”

　　此語一出，滿朝皆驚，沒有功績也敢擾亂于朝堂，若是嚴肅些，完全可當欺君之罪論處！