南京韓國公府
御史中丞李善長這幾日抱病未曾上朝，但他家里可不冷清，以探病為理由陸陸續續來了不少的官員進行探望。
今日李善長終于能下地走動了，于是便把他兒子，天子的駙馬都尉李祺和李善長的弟弟太仆丞李存義一塊叫了過來。
夏末的南京暑氣不減，病體未愈的李善長卻遵循著醫囑，依舊披著坎肩。汗一會就順著額頭流了下來，身體又受不得風，沒法扇扇子，只能自行忍耐。
“父親，您身體好點了嗎？孩兒看父親的神色已經好多了。”
這位馬上就要六十七歲了的開國功臣如今身體一年不如一年，這次只是偶感一場小風寒，卻讓他好幾日沒能下得了床。
“已經不礙事了，這幾日朝堂上可有什么變動？”李善長拿去桌上的手帕在臉上擦了一把。
“這幾日朝堂上可是一副風雨欲來的樣子啊。”
“怎么，這年初壓城的黑云不是已經快要散去了嗎？又出什么事了。”李善長有些不解，胡惟庸死都死了，丞相也廢了大半年了，這還能出什么事？
“兄長有所不知，前幾天陛下在朝堂上拍板通過了廢除丁稅這件事，那天可是吵得異常激烈啊。”
一說到丁稅李善長就有印象了，前兩天兵部尚書趙本去曾經來過一趟自己的府上，但當時自己正睡著呢，就沒見他。后來下人轉述趙本去的話的時候也提到了廢除丁稅這幾個字眼。
“怎么會因為這事吵起來呢？這事不是陛下推動的嗎？誰還有膽子在這個時候違抗陛下的意思？”
李善長非常好奇，到底是哪個不要命的敢在這個時候唱反調。
“嘿，當時全朝堂上沒有人支持這件事，幾乎所有人都在反對。最后依我所見，戶部尚書范敏好像是改變了態度，他倒是挺支持的。”
一聽這話，李善長渾身打了個哆嗦，倒吸了一口涼氣說道：
“你們糊涂，糊涂啊！咳...咳...”
李祺趕緊上前幫李善長捋了捋氣：“父親您別著急，慢慢說。”
“為父如何能不急？這胡惟庸才剛死多久，教訓就擺在眼前呢，就沒人知道學一學嗎？”
李存義聽到李善長這么說，臉色有些不愉。他的兒子李佑是胡惟庸之女的丈夫，他和胡惟庸也算是半個親家的關系，之前兩個人私交很不錯。
“但是父親，今天陛下能廢除丁稅，明天就能把刀子架到我們士族頭上，您以前不常教導孩兒要居安思危嗎？”
“以后的事為父不好說，但要是誰敢現在開始蹦跶，那一定沒幾天好日子過了。”
李善長自小就頗有智謀，后來又跟著朱元璋出生入死，斬獲了頗多功勞。他經常以漢初的丞相蕭何自比，十年前剛建國的時候就出任了左丞相。
古時候以左為尊，左丞相也就意味著他處于一個，一人之下，萬人之上的位置了。
但李善長跟隨了朱元璋那么多年，他非常清楚朱元璋是一個對權力的控制欲望極強的一個人。自己雖然自比蕭何，但蕭何尚且為了打消劉邦的疑心而自污名節，自己這個頗有威望的丞相又怎么可能一直安安穩穩地做下去呢？因此沒過多久李善長就選擇了稱病辭官歸鄉。
不過朱元璋念及舊情，給了不少賞賜，還安排了一些閑散的官職讓他來做。
胡惟庸案事發之后，由于牽連了不少人，朝廷嚴重缺乏官員人手，于是朱元璋便把他召回來暫代御史中丞一職。
“秉忠（李存義）啊，之前為兄就多次告訴過你，讓你不要跟胡惟庸交往那么密切。他從一開始就沒有認清自己手里的權力都是陛下給的這件事。你現在再看為兄當時說的，可有半點錯誤？”
“兄長果然料事如神。”
“你如實告訴為兄，你之前跟胡惟庸交往那么密切，可沒有什么把柄落在別人手里吧？”李善長神色鄭重地說道。
“此事還請兄長放心，我和他只是私交，并沒有做什么見不得人的勾當。”
“那就好，那就好...”
李善長此時就像一個極為普通的老頭剛經歷過一場大難一樣，有一種劫后余生的感覺。
“不過兄長啊，御史臺的那些人還等著您的意見呢，按兄長的意思那就是要讓他們支持取消丁稅這件事了？”
“支持？不，我們最好的做法是忘掉這件事。”
“這是什么意思？”
“不管你選擇站在哪一邊，這都意味著要和另一邊的人為敵，完全沒有必要這個事而為自己多增加敵人。此外，若是老夫牽了這個頭，帶著一幫人突然轉變了口風，你知道這事有多可怕嗎？陛下就會發現，原來就算沒了胡惟庸，我李善長依舊可以把控朝政，這不是自取死路嗎？”
李祺從父親的這番話中學到了不少東西，低下頭來慢慢地體悟其中的政治智慧。但李存義就不一樣了，他從頭到尾完全沒聽進去。他心里想的是，這個李善長真的是越老膽子越小，現在干什么都畏畏縮縮的，哪還像一個開國元勛呢？
李存義開口回復說：“兄長雖然這么想，但有些膽子大的人已經在暗中行動起來了。”
“什么情況？”
“兵部尚書趙本去之前來找過兄長，不過當時您沒見他，后來又來到了我的府上，跟我說了他打聽到的事。”
“人堂堂一個二品大員，竟主動跑到你哪里？”
“那還不都是看在兄長的面子上嗎。”
李善長沒好氣地說：“別賣關子了，他到底說了什么事？”
“吏部尚書阮畯正謀劃著破壞取消丁稅這事，因此趙本去希望兄長能出面阻止阮畯。”
“這是要把老夫拉下水？都說了，這渾水咱們不趟。”
“可也不能放著阮畯在那里拉幫結派吧？他眼里還有沒有陛下和兄長您了？”
李善長嘆了口氣，幽幽地說道：“這么多年了，你還是沒學明白啊。阮畯沒兩年就要致仕了，又沒有什么親屬在朝中做官。他能拉什么幫，結什么派？跟他湊到一起的人無非是因為自身的利益被這次的事件損害了而已，本身沒有什么凝聚力的。”
“那該怎么回復趙尚書？”
“他愿意做什么就做什么吧，跟老夫沒有半點關系。”
“那他不會把阮畯這事捅到陛下那里吧？我看他好像還真有一副為國為民的做派呢。”
“不好說，不過可能性不大。因為就算捅出去了，阮畯頂多也就是提前回鄉，到時候他趙本去在朝中可就寸步難行了，完全得不償失。不過話又說回來，陛下這次突然提起取消丁稅這事，其中的目的到底是什么呢？”
李祺回答道：“這事最先是燕王提出來的，他上書說，如果不抑制土地兼并的問題的話，則會富者愈富，貧者愈貧。據此，他提出減輕那些貧農的生活負擔，取消丁稅。”
“取消丁稅是對應的貧者愈貧，那是不是還有一條對應著富者愈富呢？”李善長若有所思。
“這燕王倒是沒在奏疏中提到，燕王奏疏所說的內容已經在第一期南京時報上刊載了，父親大人沒看到嗎？”
“南京時報？”
“據說是太子朱標仿照燕王在北平辦的北平時報所創立的報紙，上面在除了一些城內百姓的瑣事之外，還挑選了一些政策公布出來。您沒看過的話，等會讓下人幫您去買一份即可。”
“燕王...之前一直沒覺得他有一顆想要治國理政的心。怎么到了北平之后，不一門心思地投入到練兵之中，還有閑工夫提出這樣的建議呢？”
“這還真不好說，有一種說法是，燕王這是要爭太子之位啊。”
“我可警告你們，絕對不要參與議論天家的事情。不管燕王有什么打算都和我們沒有關系，站在一旁靜靜地看著就好了。”