大瑛朝六品以下的官員上任，朝廷都會(huì)安排官舍居住，那些在同一處辦公的官員，甚至還會(huì)特意安排住得近一些，好彼此照應(yīng)。
姜晚晚從前在洛城，住的是自然自個(gè)兒的家，今日來(lái)到臨玉城也是頭一回踏入官舍。
晚晚本以為官舍就跟自己大學(xué)住宿那會(huì)兒一樣，一群人住到一起，熱鬧哄哄，沒(méi)事就互相串門，吃飯喝酒吹捧八卦。
但現(xiàn)在她站在一個(gè)空空蕩蕩、結(jié)滿蜘蛛網(wǎng)的破官舍門前，只想轉(zhuǎn)身打道回府。
“小翠?！彼ь^望著那扇被蟲蛀滿洞洞的大木門，痛苦地捂住心口，“這兒好像太苦了、太苦了，我是個(gè)吃不了苦的人，我想回家?！?p> 小翠抓住她袖子：“小姐，想想咱們的前程！咱們的未來(lái)！”
“未來(lái)？什么未來(lái)？在這里呆超過(guò)三天我就沒(méi)有未來(lái)了?！?p> “小姐，這兒還有你此行的目的呢！你難道就放棄救衛(wèi)侍衛(wèi)的妹妹了嗎？”
說(shuō)到救人這茬，晚晚總算想起自己發(fā)過(guò)的漂亮誓，還有說(shuō)過(guò)的漂亮話。
“你說(shuō)得對(duì)，小翠，做人要守信?！?p> 面子畢竟重要，晚晚只好放棄溜之大吉的想法，蔫蔫地走進(jìn)官舍里頭。
官舍雖小，但五臟俱全，有個(gè)長(zhǎng)滿青苔的小小院落，有個(gè)破洞漏風(fēng)的前廳，還有幾個(gè)蟑螂嗖嗖爬的小廂房。
姜晚晚滿心滿眼只有絕望：“這官舍怎么能破成這樣，其他官兒是怎么住得下去的？！”
“不是其他人住不住得下去的問(wèn)題，而是這里壓根沒(méi)有人住?！?p> 跨過(guò)門檻走進(jìn)來(lái)的是一個(gè)二十來(lái)歲的瘦弱青年，穿著邋邋遢遢差役的衣裳，頭頂不知道多久沒(méi)洗的頭巾，下巴胡子冒著參差的青茬，手里還大大咧咧晃著一盒子。
晚晚心想這看起來(lái)就不是什么正經(jīng)角色。
她開口問(wèn)：“你是？”
“哦我是你的手下?！鼻嗄暾f(shuō)話也很隨意，“你是新來(lái)上任的典司吧？我叫三牛?！?p> 三什么三？三什么牛？
姜晚晚麻木了，已經(jīng)不再為自己起的尷尬名字感到分毫愧疚：“哦，三牛你好?！?p> 她上下打量了三牛一番，突然想到好主意：“你既然是我的手下，不如今日就幫我打掃收拾下院子吧。”
白得的人手，不使喚白不使喚。
但沒(méi)想到對(duì)方飛快地拒絕了她：“不了，屬下覺得沒(méi)必要，湊合湊合就得了。”
居然拂逆上司，他到底會(huì)不會(huì)做人??？姜晚晚火冒三丈：“什么沒(méi)必要！為什么沒(méi)必要？”
三牛嘆了口氣，頗為惋惜地解釋道：“因?yàn)榇笕四氵^(guò)幾天就要死了?！?p> “你你你說(shuō)什么呢？！”
這家伙真的不會(huì)做人啊！姜晚晚大受震撼：“你竟敢在朝廷命官面前胡說(shuō)八道！”
三牛兩手一攤：“典司大人，這怪不得別人，誰(shuí)讓您一到臨玉城來(lái)，就跑遍了好幾處炭窯坊呢？這可是大忌啊，屬下也只是說(shuō)事實(shí)而已?！?p> 三牛露出憐憫的眼神，看晚晚像是真的在看一個(gè)死人：“您以為為什么這官舍空無(wú)一人?。孔≡谶@片官舍的大人，都是負(fù)責(zé)管轄臨玉城西北街。而西北街炭窯坊最是密集，炭鬼的出沒(méi)也最是駭人！”
“您的上一任典司，就是因?yàn)檎`入了一家炭窯坊，回來(lái)就被炭鬼附身，當(dāng)場(chǎng)吊死在這官舍里——”
姜晚晚頓時(shí)嚇得連連后退幾步：“你，你這是鬼神之說(shuō)！根本不可信！”
“您的上上任典司也是像您這么說(shuō)的，他非說(shuō)這炭鬼傳說(shuō)不可相信，非要一家家地去查那些炭窯坊，結(jié)果他從炭窯坊回來(lái)后，就嚇?biāo)懒?，?duì)對(duì)對(duì)，您別動(dòng)，他就死在您現(xiàn)在站的這個(gè)地方呢?！?p> 姜晚晚當(dāng)場(chǎng)竄起數(shù)尺高：“你，你別想嚇住我！”
三牛聳聳肩：“大人，信不信由你，反正聰明的典司呢，就啥也不管，悶頭躲起來(lái)，直至等到調(diào)令離開這里為止，不聰明的典司嘛?！?p> 三?？戳艘谎劢硗恚瑯O盡鄙夷：“過(guò)幾天就要死了。”
晚晚恨不得拍腿大怒：“可惡，你詛咒朝廷命官，該當(dāng)何罪！”
三牛完全不吃這一套：“大人想治屬下罪，也得活過(guò)這幾天再說(shuō)啊，大人既然不愿聽，那屬下就言盡于此了?！?p> 說(shuō)罷他將手里一直托著的盒子塞到姜晚晚懷里，說(shuō)一聲“這是西北街蒙衙內(nèi)送來(lái)的賀禮，您今晚用得著”，然后就一抱拳，人跑了。
姜晚晚捧著手中有兩個(gè)巴掌大的盒子，一臉迷惑。
她掀開盒蓋：“這是……什么玩意兒？！”
盒子里頭，竟然明晃晃是一個(gè)木頭雕的鐘馗像！
“有沒(méi)有搞錯(cuò)？鐘馗像？！”晚晚氣得臉色發(fā)青，又無(wú)處發(fā)作，“我要什么鐘馗像？誰(shuí)送賀禮送這種東西？真當(dāng)我怕鬼啊？我這小說(shuō)里，世上根本沒(méi)有鬼！”
“更何況我還是這小說(shuō)的女主，有光環(huán)的！怕什么鬼??！”
“我就不信了，我今晚就好好看看那什么炭鬼，究竟是何方魑魅魍魎！”
姜晚晚憋著氣，和小翠一同轉(zhuǎn)身將行囊全部塞入廂房，又叮叮當(dāng)當(dāng)收拾了大半天，拾掇出一個(gè)還算能住的小天地，這才停了下來(lái)歇息片刻。
外頭天完全黑了，已值戌時(shí)。
今夜朗月，但又層云密布，月光在重巒疊嶂的阻礙間忽隱忽現(xiàn)。
姜晚晚點(diǎn)亮油燈，坐到跛腳的小桌旁，整個(gè)人癱軟在那兒，什么儀態(tài)都顧不上了。
“累死我了?！彼迒手?，忿忿不平地拍了一把桌面，“怎么能這么臟亂差！”
“小姐別啊！桌子會(huì)塌的……”小翠緊張。
果然桌角咔擦一下，一小塊板子掉了，剩個(gè)窟窿。
“可惡！為什么咱們最近老要住這樣的破房子用這樣的破桌凳！這是給女主的待遇嗎？！好意思嗎？！”
正說(shuō)著，一只蟑螂飛快從晚晚鞋面上爬過(guò)，嚇得她一腳把鞋給踹了。
“哇啊啊啊！小翠救命??！”
小翠抬腳精準(zhǔn)往地上一跺：“小姐別怕！它沒(méi)了。”
晚晚目瞪口呆：“小翠你戰(zhàn)斗力還挺強(qiáng)……從前是我小看你了?！?p> 小翠嘻嘻笑了笑，給她倒了杯茶：“小姐沒(méi)事的，小翠會(huì)保護(hù)小姐，小姐先壓壓驚吧。”
晚晚端起茶，總算喝上了一口熱乎的。
杯盞放下時(shí)，桌面油燈的焰火忽然閃了一下。
晚晚下意識(shí)朝窗邊看了一眼。
風(fēng)聲蕭瑟，透過(guò)新糊好的窗戶紙一陣陣兒撞進(jìn)來(lái)，發(fā)出呼啦呼啦的聲音。
其中似乎還夾雜著外頭一些窸窸窣窣異樣的響動(dòng)。
晚晚不禁有些發(fā)毛。
“小翠，你說(shuō)這官舍里，不會(huì)真有鬼吧？”
小翠瞪大雙眼：“小姐，你不是說(shuō)不能相信鬼神之說(shuō)嗎？”
又一陣風(fēng)襲來(lái)，姜晚晚木然地轉(zhuǎn)過(guò)頭：“不是，小翠，你有沒(méi)有覺得這里從剛才開始就好像莫名散發(fā)著陰冷，這里好像不對(duì)勁，很不對(duì)勁?！?p> 小翠嘆了口氣，大概是覺得這個(gè)小姐實(shí)在膽小得匪夷所思，是以她說(shuō)：“小姐，沒(méi)事的，我到處給你看看去。”
她抬腿就要出門，晚晚立刻蹦起來(lái)抓住她的袖子：“我我我跟你一塊兒去！”
走出廂房門，晚晚突然有種感覺，這個(gè)官舍的院子，和白日里好像不一樣了。
但夜色蒼茫，她一時(shí)之間沒(méi)能覺察出什么。
“小翠，你覺不覺得……這院子有哪里不對(duì)？”
晚晚向前走了兩步，在黑漆漆中環(huán)顧四方。
恰好此時(shí)，月亮再度從層云中嶄露頭角。
銀光灑下來(lái)，晚晚就著影影綽綽的光朝地上看去——
于是她驚駭?shù)夭煊X，那墻面上、那青磚地面上，竟然不知何時(shí)開始，密密麻麻、層層疊疊地……
布滿了炭黑的手??！