我的名字是奧爾菲斯，曾經是小說家。

　　對，只是“曾經”——多年前失憶后，我再也寫不出能賣的東西，大抵是因為生活經歷的缺失吧，我的文筆現在“過于死板”，以至于到了有讀者寄信批評我的地步，所以我放棄了小說家的身份。對于曾經的“輝煌”（“輝煌”，這好像是別人告訴我的），我并不想過度追究，畢竟我現在只是一個接不到生意的私家偵探。過去的其實早得過去，我現在的目的就是靠著自己的職業，掙一份錢養活自己。

　　那天早晨，我和往常一樣下樓去查看信箱是否有新的郵件，順便買些廉價早餐。通常來說，一封郵件便是一份委托，代表著一個有著別樣心情的委托人，希望我去做些什么——撇開這不談，一個重要的委托便能值很多錢，足以維持我的一段時間的生活（但愿如此吧）。

　　大概是幾天無人問津了，郵箱上的鋪滿了薄薄一層灰，我只要看一眼里面，便能知道是否有信件了。

　　我希望有，當然最好是有。

　　我期待地，俯身望向郵箱里面——這次確乎是有一張信封，而且還比較厚。

　　“好極了，終于有委托了！”雖然心里這樣想，但我還是害怕這是某個孩子的惡作劇；又或是一個不怎么起眼的委托，比如說找丟失的寵物……我不是沒遇到過。

　　我打開信箱，瞬間灰塵漫天，我也顧不得什么了，拿起信件便上樓（當然了，沒有買早餐——但由于收到了委托，心情激動，也根本不想吃了）。

　　快步來到書房，我將信封放在桌上，整了整衣冠，端坐在桌前，開始緩緩地抽出信來。

　　為什么要這樣正式？大概是因為儀式感吧，我一直堅信這能帶來好運。

　　抽出了一大摞紙，首先映入眼簾的，是一張巨額支票，上面是個天文數字，足夠我過一生的那種。我當然很高興，但隨后也很快意識到委托肯定不是什么好事情，又或是什么不簡單的事情，除非委托人是錢花不完了，否則怎么可能給我寄這樣的支票呢？

　　我把支票小心地放在平時儲錢的盒子里。支票的下面，是一封冗長的信，這里只選取有價值的部分呈現給讀者們：

　　“敬愛的巴茲爾·雷斯伯恩先生：

　　“請允許我如此唐突的稱呼你，也許您從未聽說過我，但我是你最忠實的讀者——即使現在也是。我閱讀過您所有的著作，并為那些匪夷所思而又震撼人心的故事所拜倒，也為您所經歷的不幸遭遇而感到遺憾。但即便作為一個私家偵探，我也相信您在犯罪推演方面的造詣無人能比。而這次我與您聯系的原因，則是我需要您的幫助——以您偵探的身份。

　　“請再次原諒我的冒昧，按照常理，這種托付理應登門拜訪，但內人重病在身，只得以這種方式與您聯系。而所求之事也正與內人的心病有關——小女三天前失蹤了，但倘若只是一起普通的綁架勒索（這倒還簡單），我也萬不敢來勞煩您的大駕，但她的走失卻過于離奇——毫無預兆的，從正在度假的鄉下姑媽家消失，卻在同一天幾十公里外被人發現。一開始我們認為這只是重金懸賞下的信口開河，但這卻是我們能找到的唯一線索。而且我們很快就意識到問題的嚴重性——她被發現的地方正是那個“危險詭異的莊園”，而且在那附近的樹叢里確實找到了她離開時的衣物碎片。

　　“我自認不是迷信的人，但那里確實發生過一些大家都不愿意提起的事，而當地警署的反應也令人不安。我無法理解搜索一個廢墟需要等待誰的批準，但我能夠理解恐懼與厭惡對人產生的影響，我夫人甚至覺得他們也參與其中！而她再也無法承受這樣的打擊，終于一病不起。愛女是她唯一活著的希望，她經受不起時間的折磨，而我也無法再信任那里的任何人。

　　“所以我想請您幫我們深入調查那個地方，運用您最擅長的能力，來解救我們的天使，而我也為此付出任何代價。如真能尋獲愛女，在下所有身家都可以雙手奉上。即使（上帝啊）......即使已遭不測，那我們也希望您能查出究竟是誰如此險惡陰毒——任何線索我們都愿意為其支付相應的報酬。

　　“如果您愿接受這個委托，希望您能盡快用郵件或電報回復我，并立即動身。隨信除去小女的畫像和衣物布料外，附帶的支票可作為行程住宿之用，也聊表我對您的敬仰。

　　“您忠實的讀者

　　“詹姆斯·萊辛巴赫”

　　很不正常。

　　首先，這位委托人對我的稱呼——巴茲爾·雷斯伯恩。這是一個除去我之外，幾乎沒有人知道的化名。總之這不是我曾用過的所有筆名中的任何一個，我也沒有在小說中寫過這個名字。這名字的由來我記不清了，可以確定的是：沒有任何一個人能知道這個名字。

　　其次的話，為什么單單選中了我？在當時比我著名的私家偵探還有很多，偏偏選中我一個沒有在私家偵探公司注冊的人，還支付我這么多錢。按常理來講，這很奇怪……

　　我把信平攤在桌面上，思忖半晌，拿出了我的筆記本。

　　我翻開它。這本子以前是寫我的醫療日記的，現在則成了我的線索筆記本。我把信上有用的信息寫在本上，很快筆記本上便出現了一幅較為清晰的思路圖。

　　“小女孩失蹤，本應當找警方解決，最后卻失去了信任么？”我邊寫邊想著，“不如，從本人入手吧。”

　　我突然想起信上說有小女孩的照片，便翻找著。最后我找到了一張泛黃的照片，但所幸可以看清上面那個女孩孤單無助的面孔，瞪著大眼睛盯著你；她穿得整潔，能夠看出父母對她的照顧和愛……

　　頂著半天，毫無頭緒，照片上的線索顯然很少。

　　還剩最后一件證物了——衣角碎片。

　　確實是一塊碎片。我拿在手上，感覺隨時都會碎成一堆細沙。很明顯，這塊紅色的碎片是被刮蹭下來的，而并非是什么野獸所為，那么有可能小女孩還活著。但這塊衣角碎片被發現的地方——對，就是那莊園，“危險詭異”的莊園。小女孩的生死，恐怕也很難說。

　　目前為止，信封中的東西已全部看完了，然而卻不能得到任何一點有用的線索；我的筆記本上雖然寫得滿滿當當，但大多都是模棱兩可的猜測；大腦中毫無頭緒，感覺十分無力……我感覺要是親臨現場的話，大概能讓思路變得更加清晰。

　　果然還是借下了這封委托。是的，我穿上襯衫，打包了幾件行李，下樓準備出發了。

　　下樓時我忽地聽到了什么聲音，那是一首音樂——

　　“當記憶被時間遺忘，樂園也化為廢墟……”