“少爺此癥棘手，文公子若有對策，還請不吝賜教。”

　　靜香對著文昊深深一禮，將身子埋得很低，他看向她許久，抬手將她扶起。

　　“小娘子無需多禮，我本受人所托，當忠人之事。痹癥頑疾，雖無可根治，卻有緩和之法，以湯藥配合針灸，疏寒散痹，再有人悉心照料起居，可保他安然度過冬日。”

　　“當真？”

　　“自然。”

　　去而復返，文昊獨自一人再入玉笙閣，站在謝家康面前，神情有些微妙。

　　“先生，方才中斷看診多有抱歉，此刻不妨繼續。”

　　“在下陳年舊疾，醫治調理皆不急于一時。”

　　謝家康搖頭，看向文昊，眸色清淡，瞧不出任何情緒。

　　“卻不知阿香此刻如何，還請文公子告知。”

　　文昊再一拱手，坦言道。

　　“小娘子足底受寒，再加憂思難解，一時心神恍惚，我送她回廂房安置，恰瞧見此地引溫泉水而入，便囑她于湯池之中添上艾葉，浸浴暖身，待寒氣疏散，當無礙。”

　　“有勞文公子費心。”

　　謝家康傾身頷首，文昊看向他，反問道。

　　“先生想問的，就只是這個嗎？”

　　“只此而已，余下的并不關緊。”

　　謝家康垂眸，聲音愈發清淡。

　　“文公子于錦城盤桓數月，調閱濟仁堂柳大夫手中積年脈案，又入得屏山書院燕回閣，與阿香結為同窗，以醫書相贈，引得她小小年紀便為我這一身沉疴擔憂焦急，費盡心思。如今公子已盡全功，于臨安京中貴人當有所交待。”

　　“先生心思細密，看得清楚，卻非無容人之量，此言多有怨懟，可是于心中埋怨昊當著那小娘子之面多嘴，道出實情？”

　　文昊眉心輕蹙，謝家康微微一怔，搖頭道。

　　“此事我本無意欺瞞，奈何終究難于啟齒，由文公子說破，卻是再好不過。”

　　“竟是，如此。”

　　文昊搖頭，唇邊勾起一抹似笑非笑。

　　“先生早已算至此處，那小娘子尚且懵懂無知，不知在先生心中，到底將她置于何處，莫不是瞧她年幼稚嫩、孤身漂泊、無依無靠，便生輕慢之心？”

　　眉心逐漸蹙緊，謝家康聲音漸冷。

　　“文公子此言何意？”

　　“字面之意。”

　　文昊淺淺一笑，言語之間再無客套。

　　“昊與那小娘子非只為同窗，更為同鄉，這丫頭聰慧通透，卻有幾分癡，只知為他人打算，不知為自己著想，若先生視她不過作家中小鬟，存的只是利用之心，昊不會坐視不理。”

　　“文公子過慮了。”

　　雙手緊握，謝家康看向文昊，冷聲道。

　　“阿香流落此地是真，卻非是孤身一人，亦非無依無靠，更非家中丫鬟仆役。自一開始她入的便是良籍，由錦城令尹手下戶籍主司登記造冊，姓謝，名沅湘，為謝氏同族遠親，理當由我親自照拂。她早慧懂事，短短時日便可識文斷字，更兼通曉六藝，有資格入屏山書院，于東方先生面前聽訓，實屬自然之事。家中一應事務，但有她想學的，想做的，皆無不可。若有何物是她想要的，我自會為她謀求。有生之年，我必傾盡全力敬她、護她、珍她、重她，實無需文公子越俎代庖。”

　　“先生此言，倒似將這小娘子視若珍寶。”

　　文昊輕輕一笑，不置可否。

　　“只是不知先生可知她心中所想所求，若是她不愿困守此一隅，先生又當如何？”

　　眉心蹙緊，繼而舒展，謝家康唇邊多了絲隱約的笑。

　　“上虞之大，多的是峻秀山川，人情風物，她想去之處，有雪霜神駿可隨行。只要她記得家在何處，無論多久，我都愿等她回返。”

　　“先生今日之言，昊記下了。”

　　轉身行于桌案之前，文昊研墨執筆，落字行云流水，兩張薄箋頃刻寫就，他將其中一份收于懷中，另一份交于謝家康，再一拱手。

　　“此方并著調理身體之法，昊雙手奉上，不只為著貴人托付，亦是為那小娘子一份信任。昊與她淵源頗深，望著她心愿得償，一生活得恣意，更望先生言而有信，可好自珍重，告辭。”

　　“有勞。”

　　轉身而走，文昊足下輕點，未走尋常之路，東院廂房隔壁間水氣氤氳，靜香坐于湯池一旁，脫了鞋襪，雙足浸于其中，眉目含一分輕愁，幾點迷惘。

　　他立在一旁許久，她亦無所覺，只得出言提醒。

　　“小娘子，可回神了。”

　　“文公子，何時到的？”

　　“不多不少，約莫一刻。”

　　“不知少爺如何？”

　　匆忙就要起身，靜香雙肩卻被文昊壓下，他蹲下身子，自懷中取出薄箋一張，遞在她手中。

　　“小娘子放心，這里有藥方并著調理身體之法，連帶平素起居需注意之事，我皆抄錄一份交予你，沉疴難愈，卻可緩，如此，你心中當可安定些許。”

　　“多謝文公子。”

　　瞧著靜香將薄箋小心收于懷中，文昊搖頭。

　　“謝倒不用了，過些時日且隨我一道出發，燕云天地開闊，比洛陵少些繁花似錦，卻多自由，小娘子合該帶著雪團一起去看看。”

　　“文公子所言甚是，只是，在那之前，我還需向家主親自道別。”

　　雙足早作溫熱，靜香全身亦是松快舒服，唯獨心頭細針翻攪，一點銳痛并非難以忍受，卻讓她無法忽視，文昊將她的神色盡收眼底，唇邊勾起一抹似笑非笑，低聲自語。

　　“小娘子若要言明，還需趁早，再晚些時日，怕是你家少爺愈發不舍得放你離開。”

　　“什么？”

　　耳邊最后一句細如蚊蚋，靜香再一回頭，文昊已悄然離去，不知蹤跡。她展開懷中薄箋細細看來，眉心漸作舒展，復又重新蹙緊。

　　‘不宜久坐，不宜勞累，不宜受寒…’

　　白紙黑字，一樁樁一件件，清晰明白，靜香卻從未見謝家康于她面前顧及半點。怔愣許久，她起身理好衣衫，再往玉笙閣而去。

　　小廚房內，謝晉手執蒲扇，守一爐湯藥，見靜香推門而入，匆忙起身上前。

　　“阿香，你來得正好，可巧幫我瞧一瞧火候，我好入內照應。少爺身子乏得厲害，又躺下了，我需得在一旁守著才穩妥些。”

　　“好。”

　　接過蒲扇，靜香坐于藥爐近前，薄箋被她握于手中，已有些潮濕，其上字跡模糊難辨，好在盡數印于她心中。

　　湯藥漸成，她取細瓷小盅盛好，一路送至主屋外間，遞向謝晉，他未去接，只低聲道。

　　“少爺知你在，便不愿再躺著，你進去勸他幾句，他許是能聽。”

　　“我知道了。”

　　捧著藥盅入內，靜香低頭行至榻邊，未及開口，已聽得謝家康說道。

　　“阿香今日來回奔波，無需再多禮，且坐下歇著，有話說來便好，我且聽著。”

　　“少爺，藥得了。”

　　雙手捧著藥盅，靜香仍舊低著頭，未敢去瞧謝家康面上神情，只聽得他唇邊隱約一聲輕嘆。

　　她手中一空，茫然抬頭，只見他捧著藥盅緩慢送至唇邊飲盡，再將空掉的藥盅遞還，垂眸低聲道。

　　“我很好，真的。我身上盡是些陳年舊疾，并無甚值得擔心著急的病癥。文公子新開的方子來之不易，我定會好好用著，你放心。”

　　“嗯，我知道了。”

　　靜香點頭應下，謝家康似有些放心，雙眼緩緩闔上，面上現出些疲憊。

　　“今日原本另有一樁事，卻因著為我診病，耽擱到此，現下諸事已了，阿香再幫我個忙，可好？”

　　“少爺請說。”

　　謝家康微微點頭，再道。

　　“且去靠墻書架三層之上，取那只烏木匣子來，可好？”

　　“好。”

　　其身而走，靜香不多時去而復返，照舊于榻前坐下，懷中之物小巧方正，通體烏黑，被她置于膝頭，謝家康并未睜眼，只側耳聽著她的動靜，唇邊多了絲笑。

　　“打開瞧瞧，里面的物件可還覺得喜歡？”

　　“這是…”

　　“是給你的。”

　　“給我的？”

　　靜香推開木匣，面前的物事不大，用胭脂色綢布包裹得仔細，她一層層打開，露出一把小小的象牙色木梳，梳背上鏤著一朵吐蕊海棠，片片花瓣刻得分明，精巧可喜，握在她手里剛剛好。

　　謝家康緩緩睜眼，恰瞧見她拿著梳子在手中翻來覆去地把玩，唇邊的笑不覺深了些。

　　“近來，我瞧你額前發絲梳得不甚妥帖，想是沒有趁手的梳子。我尋了許久，只覺得這個正合你用。”

　　“這梳子極好，瞧著也簇新。”

　　靜香眉眼變作彎月，謝家康笑著低下頭，輕聲說道。

　　“這非是新制，卻是件舊物，是母親年少時用過的東西。”

　　微微一怔，靜香手中份量陡然一沉，險些要拿不穩當，匆忙將梳子捧到謝家康面前。

　　“少爺，這東西太貴重，阿香不能收。”

　　緩緩搖頭，謝家康輕輕將梳子推回她面前。

　　“這梳子已有些年頭，用得也只是再尋常不過的黃梨木，我瞧你分明喜歡的，怎的就不能收了？”

　　“可是…”

　　一時語塞，靜香再尋不到旁的理由，只得沉默，謝家康面上的笑容逐漸淡了，輕輕收回手，聲音隱著些不易察覺的顫抖。

　　“阿香肯不收，可是擔心此物出自…我這個不詳人之手？”

　　心中一驚，靜香未來得及開口，已聽謝家康低聲道。

　　“這是家母陪嫁之物，我此前從未碰過，今后也不會碰，阿香當不必擔心，會帶來災厄。”

　　話到最后已有些含混不清，謝家康雙眼闔上，不再言語，一雙手攏在身前，內里空空，微微發顫。

　　一片寂靜之中，靜香喉頭發堵，胸口窒悶，全身都不舒服。自來到這里，她的行止言語，皆需三思，這一刻卻不想再諸多顧忌，只想任由心里的話脫口而出。

　　“少爺人品貴重，阿香拜服，于心中尊為恩師親長，甚至私自引為忘年之交，卻從未視作不詳之人，從前不會，如今不會，將來亦不會。洛陵一國之風俗傳承已久，阿香人微言輕，無力左右，然此等牽強附會的因果循環之理，實為無稽之談，我從不相信，更不愿附和。少爺不必以此等荒謬之言度我心性，更不必以此自苦。我與少爺素昧平生，蒙少爺搭救收留、傳授學業，此為恩義，亦蒙少爺關懷體恤、悉心照料，此為情誼，此等恩義情誼，我如今尚未能回報萬一，少爺所贈之物于我而言，重逾千鈞。”

　　許久不曾將心意作如此剖白，靜香只覺渾身血液流得飛快，謹言慎行四個字早被她忘到干干凈凈。

　　“若少爺不棄，阿香愿效法秦瑤，做一布衣公子，此生長伴君側，以報此情。”

　　話音落下，靜香臉上隱隱已作燒紅，她尤未自知，謝家康不知何時已睜開眼睛，定定地望著她，眸光清亮透徹，將她的身影籠在其中，似是再不肯放開。

　　“我竟不知阿香有如此好口才，無怪東方先生總說燕回閣內議事，談天下，論古今，無一樁一件能難得倒你。”

　　唇邊含著輕笑，謝家康眸光流轉，竟似帶著灼人的溫度，同往日大不相同，靜香臉上愈發滾燙，聲音亦作支支吾吾。

　　“少…少爺，你方才…莫非竟是…誆我不成？”

　　心中苦笑，謝家康搖頭，抬手拂過她額角一縷發絲。

　　“阿香可知，那秦瑤除了善釀酒，亦善煉香。由她制出的回夢香，只燃一線便可讓人如墮夢境，于其中得償夙愿。如今但有你在，那香于我已再無用處。”