晨光初曦，早晨的露水使乞露人村落的路變得泥濘難走，但是，依舊有很多乞露婦女早早起身，前往涼川，那條為上游為乞露人提供日常飲水，下流用來洗衣漱盥的小溪。云姬也帶著云起前往那里，帶著草編籃子里的衣物，頭上頂著打水的瓦罐。溪邊早已經有許多乞露女人，她們有的在認真地握著用甘闌樹簡單磨制的木槌敲打衣物；有的用手使勁搓著一種當作肥皂的植物的果實：潔衣子，等待它在手中產生泡沫，抹到衣物的污漬上；還有的在上游，安頓好嬉鬧的孩子，就用瓦罐打上一壺水，頂在頭上往家里走去。

　　當然，這涼川也是乞露女人傳播新聞和故事的最佳場所。卜姬昨天已經聽到別人說了，蕊珂失蹤了，乞露王命阿起帶領一隊乞露武士把部落翻了個底朝天，也沒有發現她的一根頭發絲，也沒有找到尸體和殘肢。所以，無法確定她的下落，也不能判斷是否被霹靂獸之類的吃了。

　　“卜，我原本以為犁海那艘怪船走了，阿起好歹能歇上個一段時間，沒想到一繩結萿瘺的功夫都不在家，不是被王派到這里，就是派到那里，哎，就沒過幾天安生日子。“

　　“云啊，這有的忙是好事，說明王看重你們家阿起。我們家那個萬角羊頂了也不上墻的阿綱，這兩天說是不舒服，整日里就窩在家里的樹窩里，飯也吃不下。我找藥巫要了藥，他死活不肯吃，也不說話。總是望著院子里的甘闌樹和紫釵木發呆，哎，我倒寧愿他不要這么懶，愿意做點事。”

　　兩人正說話呢，只見云起在和那些孩子們玩耍。云起從小就喜歡男孩的游戲，所以她撇開了在一邊玩家家酒的女孩子們，跑到她通常感興趣的男孩群中。

　　云起朝一個身材比一般年齡乞露人要高大的男孩子身上錘了一拳：“風，今天你們怎么弄？”

　　那個叫風的男孩子努努嘴：“老規矩，分成兩隊，用甘闌木棍對抗，不能打褲襠和后腦勺。”

　　“好，你先挑人，我和你挑剩下的人組隊，我做另一隊隊長。”

　　“行啊，我倒是要看看你長進了沒？”

　　“那是，你也不看看我阿爸是誰？他隨便教我幾招，就不得了了。”云起得意地說。

　　風抬起頭，似乎很不服氣：“話可別說的那么滿，到時候打疼受傷了不要哭鼻子。”

　　“笑話。”云起指著風的鼻子說：“我哪次哭過？倒是你，別輸了就玩不起。”

　　風撿起一根甘闌木棍，隨便點了幾個和自己相熟的男孩。剩余的也拿起木棍，站在云起身后，云起把手放在背后，比了個五的手勢，后面的男孩馬上排列成了整齊的隊形。

　　風也不甘示弱，他的隊友們排成扇形。

　　“呀，沖啊。”云起大叫，一點都沒有女孩子的樣子，后面的男孩子有條不紊地分先后往風的隊伍里沖。

　　正當風用棍子抵開一個沖鋒的男孩子，云起突然從他身后沖了過來，一棍輕拍他的胸口，接著一個掃蕩腿，風倒在了地上，云起用棍子抵住他，調皮地露出了笑容：“怎么，又輸了？”

　　風用手撇開云起的棍子，無可奈何地說：“服了你了。”

　　“拿來。”云起攤開了手掌，風拿出一包西青果干出來，放在云起的手里。

　　云起把果干分給跟著自己一隊的男孩子，得意地說：“你看你看，你吃不著。”

　　風狠狠地嘆了一口氣，心想：要是我阿爸也是大勇士就好了。

　　云起看見母親和卜姬聊的正投機，連忙去上游用瓦罐打水。

　　忽然，大家被祭祀場上一陣刺耳的鑼聲所驚醒，只見一個見習勇士從那里跑來，他大喊道：“快點躲起來，快點躲起來，衣葛王親率大軍打過來了！”

　　“怎么回事？“卜姬拉住那個慌張的見習勇士。

　　“別提了，我還要通知別的人避難呢。衣葛王不知怎么知道了自己妹妹蕊姬所生的蕊珂失蹤了，正帶著軍隊來興師問罪呢？也不知道會不會打起來，所以王和大勇士通知大家趕快避難。”

　　“曉得了，曉得了，云起，還不快點過來，我們要到山的那里去了。”

　　云起回頭看看村落，跟著母親走了。