第一章

　　日頭快落下了，往京都必行的山徑兩側鍍上了一層薄如蟬翼的金芒，似玩弄簪子時挑下的銀粉，繁星一般，泛著光。

　　一頂青灰蓋馬車就這樣踏塵而來，輕巧地又隱到山那頭去。一路沒停，馬不停蹄朝大路駛去。

　　若是腳程再快些，許還能在明晚城門關閉之前趕到京都。

　　坐前頭的馬夫不敢有半點差池，就是熬著夜，也瞪大了眼睛，就著微弱的火光，噠噠往前頭趕。

　　車內的嬌客尊貴，可是未來的狀元郎夫人，究竟能當個什么品階的官夫人，他尚且不知。

　　小地方，哪見過這種世面，戲里見過的那今后可都是叱咤風云的大人物。

　　他就是有十個腦袋，也不敢冒犯。如今能賣官夫人一個人情，可是天上掉下來的便宜買賣。

　　別說讓他白送了，就是讓他貼錢都肯護送這一遭。

　　車內的陸寶兒似貓兒一般弱不禁風，躲在厚重的毛氈毯內，露出小半張紅潤的臉，被風刮了幾道細微的縫，可見人兒疼。

　　饒是這樣，也擋不住她朱唇皓齒的嬌憨模樣——她紅如櫻桃的小嘴微張，昏昏欲睡。

　　毫無心防的樣子，對男人來說，那是能激起保護欲與征服欲的嬌嬌客，對于女人來說，那就是好拿捏的軟弱禍水。

　　一側的丫鬟燕芳倒是微微蹙眉，一反平日里的垂眸乖順，心里頭翻江倒海，就這樣的人，哪配得上當狀元夫人！

　　她妒意中燒，嘴角又只得噙笑，不能讓陸寶兒看出個分明來。

　　轉眼間，肚子里彎彎心思流轉——她本就不是身份低賤的下人丫頭，而是錢莊趙老板的庶女，要不是家父知曉這次謝君陵高中，想要攀上高枝，將她以婢女身份贈予陸寶兒，又殷勤包了車夫，送她上京，燕芳怎的有這樣好運，可以去京都一睹繁華風采。

　　從小姐變為丫鬟，這落差不可謂是不大。可她不恨父親，甚至是飽受嫡出姐姐嫉妒的目光。

　　這年頭，別說是官家的妾了，就是通房丫鬟，也比那些小門小戶的商賈之家來的嬌貴。

　　甚至有年邁大官巡訪九州四海，地方官員也會奉上自己的庶女，或者在院中養些揚州瘦馬，就等著奉給上司，好架線搭橋，連上關系。

　　再多的奉承也比不上愛妾的一句枕邊風，都是過來人，自然也懂的。

　　也是燕芳機會夠好，平頭百姓里出了個狀元郎，年輕有為，相貌俊朗。

　　她怎的不動心？正好借此機會混入府中，且耐心等待時機，她有些見識，字也識得，總比陸寶兒這樣的鄉下婦會伺候男人，她爹說了，謝君陵年紀輕輕就連中三元，被圣上賞識，欽點狀元，日后定是前途無量。

　　只要她拿捏住看似年幼的陸寶兒，順利爬上謝大人的床，那可不就是天賜的姻緣？

　　燕芳總歸是小地方出身，又是商賈之家，見識總歸沒那么廣。

　　要知道，年輕有為的狀元郎，一如朝堂就得跟各方老臣搭網解線才能在這大染缸里混下去，誰不想用女兒姻緣結盟？

　　更別說還有個同床數載的原配，就是輪-奸都輪不到她。

　　她這廂正竊喜，那廂陸寶兒卻也幽幽醒轉，她清澈如寶珠的一雙眸子在眼皮下滾動，想醒，又有些犯懶。

　　不必說，總是燕芳又打花花心思了。這丫鬟察言觀色的本事還不到家，輕易就能被她看出來。

　　不過是睜一只眼閉一只眼罷了，孤身一人一人上京著實危險，不如找個墊背的，出了事，還能讓她打前鋒。

　　陸寶兒坐直了身子，吃了兩口桂花糕，又犯困了。

　　她目光發直，魂游體外，就會想起一些往事，關于她與謝君陵的事情。

　　陸寶兒的夫君，也就是謝君陵。他高中了，陸寶兒絕非完全欣喜，倒是有些畏懼——她與謝君陵并不算親近，完婚沒過多久，他就上京趕考，待了足足有一年整。

　　一夜夫妻百夜恩，可惜她和謝君陵沒圓房，相敬如賓。

　　他雖慣著她，可平日里說的也只是一切逗弄孩子的俏皮話，并不把她當成女人看。他大抵也是不喜歡她吧，當初訂婚，不過是走投無路，求到了父親這兒，她爹是教書先生，有秀才身份，最重讀書人，見他小小年紀學識甚廣，就將他收為弟子，教他文章，供他吃喝。

　　師恩重如山，他也被逼無奈，所以只能按照師命，娶她、護她。

　　時至今日，也還記得那時候夜色凄涼，屋內豆大油燈，映出屏風上恍惚的影子。

　　片刻，傳來父親沙啞的嗓音，患了重病，早時日無多。他握著謝君陵的肩，逼他答應：“君陵你必須護著寶兒，答應我……必須護著她。”

　　謝君陵答了什么，她沒聽清。

　　她那時候才十一歲出頭，雖明白了一些事情，可一遇大事還是會哭。

　　這輩子她是她爹養大的，最親的人將死，再沒有人如山一樣偉岸，能庇護她一世了。

　　陸寶兒哭個不停，直到那個男人從里頭出來，抿唇，看了她一眼。隨即伸出手，讓她牽著他，朝里走，“你爹有話和你說。”

　　隔了一會兒，為表親昵，謝君陵還是低低喊了一句，“寶兒乖，你進去，和你爹說話。”

　　陸寶兒不是不懂事的孩子，她瘋了一樣奔向父親的榻前。

　　她自己心里清楚，這次閉上眼，年邁的老父親就再也不會睜眼了。

　　她想哭，又不敢哭，抽抽搭搭，貓兒蜷縮在雪里，氣息羸弱，冷得抽氣一樣。

　　陸先生從迎枕下抽出一枚玉佩，交到她手里，說：“這是你娘給你的，留下，遇事就拿出來，能救命。寶兒乖，爹爹睡一覺，有些困了。”

　　他越說越弱，很快睡著了。

　　可這一睡，就再也沒醒過。

　　之后的日子，都是謝君陵在照顧她。

　　未及?就嫁人的不是沒有，還有從小養起為有錢少爺準備的媳婦，在鄉野小鎮都不是什么新鮮事。

　　所以，沒有鳳冠霞帔，但書院里的人都心照不宣，陸寶兒是謝君陵的小夫人。

　　雖說謝君陵當時已是舉人老爺，可鄉里鄉親還是覺得他走了大運，舉人一般就是封頂了的，想要在五湖四海的名門大戶、或各村各地的舉人老爺里脫穎而出，談何容易？

　　真以為當官就是殺豬啊，一宰一個準？有人年紀輕輕中舉，讀了大半輩子書都沒個屁出頭，大年三十也吃不上一頓肉菜，還不如這樣務實，有了小夫人，再來點田地商鋪，當不上官兒就當個土地老爺。

　　陸秀才攢了一生的身家，再怎樣都有些底子。

　　他絕了戶，沒個小子在下頭奉承，此時撒手人寰，留下個小丫頭，還有一院子的家當，不說富足，總能滿足溫飽。

　　一窮二白的舉人老爺一下子財色雙收，豈不美哉？至于這丫頭，要是看不上的話，狠心一點，丟了也沒人來說理。

　　這般想，眾人只感慨謝君陵運道不可謂是不好。

　　陸寶兒今年十三，也就是說，她和謝君陵相處不過是一年多，后一年，他人都在京都了。

　　說情誼，也沒甚情誼。她可沒有這樣的底氣，認為平步青云的謝君陵會真護她寵她一輩子，之前許是謝君陵看不上她干癟癟的身子，又或許是他本就不好這一口。連榻都沒同睡過，不讓她親近他，時而督促她寫字，寫不好就得餓，不知是欺負她無人可依了，還是一些古怪的興致，總之對著她，比教書先生還嚴。

　　那時候，謝君陵已是舉人出身了，他還說要考，陸寶兒沒說什么，目送他帶著盤纏離開，跟著他叮囑過的老嬤嬤度日。

　　哪知道，她夫君好爭氣。在成千上萬的學子中還殺出了一條血路，金榜題名。

　　她有些慌了，一則是反思以前有沒有對夫君不好，他會不會記在心里，事后苛待她……仔細想想，倒也沒有，相處的時間本就不長，又因參加會試，早就一年未曾見面。二則是有點擔心她受他之邀，貿貿然趕上京去，結果夫君不認她，正巧趁此機會擺脫她，當個根正苗紅的獨身狀元。

　　如果真是這樣，她肯定要提些條件，讓她走也行，訛些錢來，她就不毀他的升官之路，不然傳出去，狀元郎拋妻棄子，也于他的清譽有損，總歸是不好的。

　　陸寶兒曾瞞著謝君陵，一個人偷偷看過野史雜書，里頭都寫：書生高中，拋棄寒門妻，迎娶官宦小姐，從此順風順水，前途無量。原本貧寒學子高中后，被花花世界迷了眼，大抵都會一反常態，不但拋棄糟糠妻，還迎娶了達官貴人家的嫡女。

　　那謝君陵會不會這樣？

　　還真說不準，畢竟她并不了解他。又有一年未見了，只是書信聯系，也不知他這一年過得如何。家書上倒是寫，都好，都好。

　　陸寶兒一閉上眼，又想到了謝君陵的模樣——他不常笑，許是對她不常笑。

　　長得確實好看，面如冠玉，眉目溫冷，獨有自個兒的一番謙謙公子如蘭如竹的味道。

　　時而會柔情，朝她伸出手，給她念書，給她說趣事，可到了睡時，陸寶兒害怕，想挨著他睡，反正是名義上的夫妻，他又拒絕了，只身躲去書房。

　　是厭惡她，所以逢場作戲呢，還是什么原因？

　　不知道，也說不上來。

　　陸寶兒挺喜歡他的，長得好看。

　　可他好像不喜歡她，不溫柔，也從不表示。

　　說這廝不好，他又確實是有情有義，至少還知道領她進京，給她個狀元夫人的身份。

　　算了，或許他是不想違背對父親的承諾吧？只要不和離，給陸寶兒一處棲身之所，給個原配的身份，她就同意他多納妾，越多越好，什么豐腴飽滿的美人，或者是生性狐媚的揚州瘦馬，她都大度給他搞來。

　　至于孩子，他愛生幾個生幾個，陸寶兒一定視為己出，好好替他撫養，絕不拈酸吃醋。索性沒她什么事兒，正好能得個清閑。這時代，身份最重要。

　　被休了的女人不好混，特別是前夫有權有勢，哪個敢娶？拋頭露面做點小本生意，遇到惡霸如何處理？

　　何況，她看起來還是個半大的孩子。

　　愁人。

　　陸寶兒這人沒什么志向，現在連情愛婚配都不奢求了，只求這一生吃飽穿暖就行。

　　倒是可憐了一路跟上來的燕芳，福沒享到，可能人財兩空。陸寶兒看她的眼神帶了些女人之間的憐惜，內心承諾，若是她真的被休了，那還是可以幫燕芳舉薦一下的，畢竟這年頭，誰不喜歡身材好的女人？

　　說到傷心處，陸寶兒又低頭，看了一眼自己干癟癟的小胸脯，心臟抽疼了起來。

　　馬車突然一陣顛簸，珠簾互擊，搖搖晃晃個沒完沒了。

　　陸寶兒沒見過這陣仗，嚇了一跳，還以為要翻車了。

　　“吁——”外頭車夫叫嚷起來，“哪個不長眼的，沖撞我們狀元夫人？！不怕狀元郎治你的罪，把你抓進牢里去？！”

　　對面，有低沉的男聲問：“轎中所坐的是狀元郎夫人？”

　　“正是，這還能有假？知道就速速離去，否則我治你的罪！”馬夫過了嘴癮，恐怕一輩子都沒這么得意過。

　　他剛痛快完，卻見一道凜冽銀光閃過，直劈向他的額前，啪嗒一聲，這具血肉之軀就倒了下去。

　　濃稠的血液濺到了轎內，陸寶兒不傻，也知道發生了什么。

　　燕芳卻已嚇瘋了，神神叨叨地碎語，跑下車去。

　　想說危險，已來不及。

　　燕芳被這些殺人不眨眼的刺客劈成了兩半，橫尸荒野。

　　陸寶兒咬牙，從頭上拔下簪子，趁亂將尖銳的發簪刺入馬身。

　　馬遇疼，甩掉車架，抓狂地朝前狂奔而去，來勢洶洶，擠過那一伙截殺的人。

　　許是那群人嚇傻了，沒想到陸寶兒小小年紀，居然有這樣的一腔孤勇，竟也沒追上來。

　　當然，也無需追，半大的孩子，貓兒一樣瘦，被馬拋下來了怎么可能活命。還追個屁。

　　遇難的馬兒朝前狂奔，不顧是懸崖峭壁，還是野獸遍布的密林，只管沖了進去。

　　陸寶兒還不想死，緊緊攥住韁繩，指節開裂也要攀上馬背，不肯被摔下去。

　　她的求生欲極強，再怎樣都不想死。

　　那些刺客知道她是狀元郎夫人，知道了還殺人，那就說明是非殺不可。

　　可有誰知道她上京的消息呢？

　　她只和謝君陵通過信。

　　所以，是她那個令人捉摸不透的夫君所為嗎？

　　沒由來的，陸寶兒心臟抽疼，絲絲縷縷，像是破了一個洞，被來來往往的風抖著，割著，生冷的疼。

　　她也想明白了，謝君陵不可能放任自己的夫人在鄉下僻壤的地方，這樣萬一被查出來，會背個忘恩負義的名義。

　　夫人是必須要帶來京都的，那么，如果半路沒了，于他有益嗎？

　　當然有，這樣就不是他的過錯，是他的鄉下妻福薄，愛妻沒命享。這樣一來，他就可以借聯姻攀上世家小姐，助他平步青云。畢竟他是平頭百姓出身，在吃人不吐骨頭的京都可是毫無根基的。

　　這樣的人想站穩腳跟，必須得想些辦法。

　　是謝君陵嫌她礙事，與其休妻，不如制造一場痛失愛妻的意外，來給自己添彩嗎？

　　如果是的話，可惜了，陸寶兒只是想要點錢，就可以走的。

　　她沒想過要糾纏不放，她很懂規矩，只要下半生衣食無憂，當不當官夫人都行，謝君陵的手上也無需染血的。

　　可他為什么這么狠心呢？

　　他上京趕考的盤纏，不是她變賣家當給他湊出來的嗎？

　　男人沒一個好東西，古往今來皆是如此。

　　陸寶兒可疼了，可想哭了，也很委屈。

　　可她不行啊，一哭，沒力氣了，就落馬了，死了怎么辦？

　　只是謝君陵這個人，她是看走眼了。他再好看，她這輩子也都不想要了。